先天二年七月二十日，李隆基御承天门门楼，大赦天下，封赏功臣。
张说拜为中书令，封燕国公；王琚拜银青光禄大夫、检校户部尚书，册封赵国公，参闻大政；崔日用拜吏部尚书。
郭元振率兵保护太上皇，在中书省连续宿卫十四夜，进封代国公，不久加官御史大夫、天下行军大元帅，继续领朔方大总管一职。
岐王李范迁太子少师，五千户，出任华虢岐三州刺史；薛王李业迁太子少保、五千户，同泾豳卫虢等州刺史。
姜皎封殿中监、楚国公；太仆少卿李令问、受封宋国公；王守一授殿中少监、太子詹事，封金紫光禄大夫、上柱国、晋国公。
王毛仲授左龙武卫大将军，进封霍国公，加开府仪同三司，领龙武禁军；李宜德封为右武卫将军、成纪侯，掌武卫禁军。
葛福顺迁镇军大将军、左领卫大将军，进封耿国公。
高力士兼任右监门卫将军，执掌宫闱门禁。
同时，召回姚崇，任命为兵部尚书、同中书门下三品，封梁国公；召回刘幽求，拜尚书左仆射兼侍中、金紫光禄大夫、上柱国；张暐为大理卿，册封邓国公，逾月又兼任雍州长史。
身心深受重挫的李崇简，自请出为蒲州别驾，和妻子方城县主离开了长安这片伤心之地。
众人正在欢欣鼓舞中，李旦突然下达了一份诰命：“自今日起，军国政刑，皆取皇帝自己处分。朕无为养志，以遂素心。”
这份诰命，犹如一盆冷水，令人冷彻骨髓。
寥寥数字，李隆基看到的是父亲对他深深的责怪和埋怨。
太平公主伏诛后，父亲病得更加厉害了。几次去百福殿请安，都被拒之门外。
父子关系瞬间降到了冰点。
八月初，李隆基下令，销毁洛阳的大周万国颂德天枢，以及韦庶人为了造势，在朱雀大街上为自己建造的功德台。
功德台顺利拆除了，销毁大周万国颂德天枢，却在四夷蕃邦间引起了轩然大波。
各国使节纷纷上奏，反对大唐朝廷拆除天枢。呼声过于强烈，不得不暂停了拆除计划。
内不得父亲的谅解，外不得各国使节的支持，李隆基终日闷闷不乐。
八月十五日，是一年一度的中秋佳节。敕许金吾驰禁，让长安百姓尽兴节庆。
高力士见李隆基闷在宫中，什么事情都提不起兴趣，便邀他出宫赏灯。
“陛下，朝廷在春明门大街、朱雀大街、东市、西市等繁会之处，张灯结彩，推出了很多时新彩灯。我们去看看灯会，与民同乐一下！”
“闲着也是闲着，帮予换件绛纱袍，出宫看看吧！”
乘坐步辇，走到丹凤门外，远远看见三十余间彩楼金碧辉煌，巍然矗立在大明宫前。
高力士道：“这是大唐着名的尚方匠人毛顺心巧用心机搭起的彩楼。每座楼高约五十尺，用金翠珠玉点缀其间，微风拂过，锵然成韵，十分动听！”
李隆基下了步辇，走到彩楼下。
那些悬挂的龙、凤、虎、螭、豹等动物彩灯，腾踯之状，栩栩如生，仿佛天造地设一般。
“力士，你去召叶尊师来，予要与他共赏灯会！”
“老奴马上就去！”
景龙观离此地不远，不一会儿，叶法善天师就到了。
“今夜盛况，陛下该邀朝中众臣一起来赏灯，就我们两位，不免冷清了一些。”
李隆基背着双手，低下头，轻轻踩了一下脚边的琉璃方砖。
“姚崇、张说、刘幽求、张暐等人都已归朝，尚缺了一位宋璟。予将周利贞罢官伏法，暂时派他去接任广州都督一职，等他回来，一定要与众人热闹一番！”
两人并肩而行，一路欣赏着流光溢彩、巧夺天工的各种彩灯。
皇宫内外、寺院道观、官宦府邸，乃至富商宅第，不惜以重资设山棚、搭彩楼、造灯笼。家家相互攀比，户户争奇斗胜。
不少百姓身穿皓衣，争占酒肆祭月、赏月、吃月团。
叶法善天师低声道：“陛下，今夜灯会，盛况空前，但大唐正在休养生息，奢靡过甚，恐怕与国无益！”
李隆基略略犹豫了一下。
“尊师说得对，力士，你传旨天下，民间可尽兴节庆，州县官衙不得铺张浪费。皇宫内白鹭转花、黄龙吐水、金凫、银燕、浮光洞、攒星阁等彩灯，也要相应减少数量！”
“老奴回宫就处理！”高力士道。
叶法善天师悄悄转头，璀璨灯光的映衬下，是一张怅然若失的脸。
“铲除公主一党，全城百姓都在燃灯庆祝，为何陛下闷闷不乐？”
“尊师和众臣献计设策，助予摧毁了公主营垒，立下了扶危定倾之功。去了旧恨，又来了新愁……”
何为旧恨？何为新愁？叶法善天师何尝不知。
“太平公主藐视一切，一意孤行，纵然是社稷功臣又如何？最终还是身名两败了……”
“太平公主两次在关键时刻，改变了李氏王朝的命运，可以说是功不可没的。予只是恨她屡屡挑战皇威，败坏朝纲。她立下的功劳，不能忘记，也不能轻易抹去！”
“陛下早日将此事放下，还有很多更重要的军国大事，等着您去处理。”
“尊师当年也经历过叔侄反目，最终，您一人承担了所有的痛苦。我们姑侄的决裂影响更甚，不仅阻碍了大唐的发展，也深深伤害了太上皇的龙体！”
“太上皇只是暂时过不了自己那一关，陛下多给他一点时间，让他慢慢忘记。等到您销毁了天枢，旧恨、新愁，一切都会彻底过去的！”
李隆基轻噗一声，嘴角扬起苦涩的笑容。
“大周时期，四方朝贡有两百余国，自从予下令销毁天枢，陆续有一百三十多个国家的使节向朝廷递交了国书，宣布与大唐断交，并停止了朝贡。”
叶法善天师放慢了脚步。
仰望夜空，群星寥落，一轮明月孤悬。
遥想当年，圣帝天后在洛阳明堂前接见各国来使，千官肃立，躬逢其盛，君臣德合，仰贺圣明，无不被泱泱大周气度所慑服。
眼下，大唐王朝在四夷蕃邦中的声望，已经远远不如大周王朝。
如同这轮孤月，没有了众星的衬托，在夜空中卓尔独尊，显得那么寂寥，那么孤单。
“大周万国颂德天枢，是当年两百多个国家掏空国库，共同筹资将近百万亿建成的。刚刚过去二十年，就要面临被销毁的命运，各国君主难免愤愤不平。”
“予理解他们的心情。但销毁天枢，不是销毁圣帝天后创下的帝王之业，予只是想与大周做个彻底的了断，重新开启 ‘昭昭有唐，天俾万国’的时代！”
“反对销毁天枢，不过是他们撤离的借口罢了。大唐王朝由盛转衰，才是真正的原因。如果我们重新坐上霸主之位，八方来贺，万国来朝的盛况一定会重现的！”
“所有的抹黑、孤立和非议，予都独自扛下来了，还有什么不能承受的呢？”
“前有贞观之治、永徽之治，后有圣帝天后掌舵半个世纪，创下大周盛世，为大唐勘定了坚实的基础。只要您励精图治，大唐一定会再次强盛起来的，何愁他国朝贡脱略，藩臣无礼呢？”
“来者不拒，去者不追罢！”李隆基似乎释怀了。
师徒俩慢慢往皇城走去。
春明门大街上，各种彩灯、火树、摩天灯轮，镶金嵌玉，披锦饰绣，比大明宫前的彩楼更加绚丽多彩。
透过五彩斑斓的灯光，李隆基仿佛看见了他理想中的承平盛世：
家家夜不闭户，路不拾遗；百姓含哺而熙，鼓腹而游。
边疆战事不起，将士们悠闲地在阴山下洗兵牧马，胡笳声声，燕歌互动，热闹极了。
“尊师，予期盼在您的教导下，成为一个真正的开元圣帝，实现中兴大唐的愿望，开创出一个伟大的盛世！”
“史家评判的盛世标准有六：一曰国泰、二曰民安、三曰国富、四曰民足、五曰国强、六曰文昌。”
“尊师心目中的盛世，是什么样的？”
“为师心中的盛世，首先是国家一统、政治清明、社会安定，其次才是军事强大、经济繁荣、文化昌盛，加上开放自信的精神风貌，才能让四夷宾服，世代俯首为唐臣！”
“予记得，太宗皇帝说过一句话， ‘自古皆贵华夏，贱夷狄，予独爱之如一。’这是何等的自信和气魄，何等的开放和包容！”
“是啊！中原王朝的海纳百川，始于太宗，鼎盛于周。帝王的胸襟有多开阔，我们华夏大地的疆域就有多辽阔！”
叶法善天师的声音铿锵有力。
李隆基微微转头，注视着他的侧颜。“尊师，您快到期颐之年了，还能陪予多久？”
叶法善天师摇了摇首。“为师不知道，我阳寿几何，还能陪您走多远……”
李隆基沉沉地叹息一声。彩灯闪烁，谁也没有看见，他的瞳色黯淡了下去。
“还有三年的艰难历程，您才打通实现开元之治的道路。为师建议您改元 ‘开元’，以此为契机，给自己三年时间，开创一个鼎盛时代。我会用毕生仅剩的微弱余晖，照亮您前行的道路！”
“好！这是予与尊师的三年之约！予一定会奋发图强，努力将大唐的往日荣光，再一次投射到五湖四海！三年后，请尊师来检查我的功课！”
“道阻且长，不行不至。为师相信，您一定会走下去，成为历代的明君典范！”
忽然，李隆基俯身向着师父，恭恭敬敬行了一个叉手礼。
叶法善天师大吃一惊，吓得急忙叉手，俯下身子。
“陛下，使不得，使不得，您是君我为臣，该我向您行礼才是！”
“喊您尊师喊了那么多年了，从未行过拜师礼。今日，予正式拜您为大唐帝师，请受弟子一拜！”说着，李隆基纳头便拜。
叶法善天师的身子俯得更低了。
“陛下，我们不是师徒，胜似师徒；不是朋友，胜似朋友。从您喊我尊师的那一天起，我们就结下了深情厚谊。大业未成，臣不愿徒拥大唐帝师的虚名！”
“父母孕育的是肉体，而您全力保护、引导着予的身心。今日，予真心拜您为师。仁义礼智信、天地君亲师，就算天子也得遵守！”
叶法善天师扶着李隆基的胳膊，眼中不禁湿润了。
“陛下和叶天师的师徒情，真是感人肺腑啊！”高力士感喟道。
不远处的朱雀门前，宫廷乐师奏起了《梧桐秋月曲》，悠扬的乐曲声中，一朵朵五彩纷呈的烟花，在夜风中硕然绽放。
漫天华彩，美不胜收。
李隆基兴致勃勃地伸出双手，大声道：“尊师，天底下还有比长安更好看的灯会吗？”
叶法善眯起眼睛，遥望着远处，朗声道：“今晚长安灯景，固然繁盛。臣看西凉府的灯会，也不亚于这里！”
李隆基非常惊讶。“凉州是河西都会，襟带西蕃、葱右诸国，可惜予从未去过！”
叶法善天师诡秘地笑笑：“那请您闭好眼睛，我们现在御风前往凉州，往返不过一炷香的功夫！”
“快带予去看看！”李隆基立刻紧闭双目。
叶法善天师口念轻云咒，暗中祭出圣真玉符、金科灵符。
李隆基突然两脚腾空，身在霄汉。
片晌之后落了地，耳畔人声鼎沸，说的都是西凉口音。
“陛下，您可以睁开眼睛了！”
李隆基睁眼一看，不禁目瞪口呆。
千条银烛，十里香尘，红楼迤逦以如昼，清夜荧煌而似春。那灯影灼灼，风流云散，连绵有二十多里远。
凉州灯会，真的一点儿也不亚于长安！
师徒混入人流，走走停停，入目皆是遝杂繁华。
灯月交辉下，箫鼓喧阗，人影参差。商胡贩客来往，川流不息。
走了许久，路过一家西凉茶肆，李隆基觉得口中干渴，便道：“尊师，我们且坐坐，吃一盏茶再走。”
入了茶肆，两人临窗而坐。小二送上干净的茶盏和碾好的茶碎，为风炉点上了火。
深远的夜空中，蓦然升起了数千盏橘红色的孔明灯。彩揺金像，光夺玉蟾，天上人间，俱成仙境。
往来客商、宦绅布衣、老媪孩童，纷纷驻足观看。
橘红色的灯光照进窗内，把李隆基的脸染得红艳艳的，仿佛喝醉了似的。
“若不是今夜亲眼所见，予真不敢相信，此地的市井繁华，商旅往来，是如此的热闹！”
“凉州，城郭规模仅次于长安。贺拔延嗣为凉州都督兼河西节度使以来，驻扎此处的兵力达七万余众，马匹近两万。您看，这里边尘不惊，百姓生活多么安逸！”
“予看到那些放孔明灯的男女老少的脸上，都挂着安详而幸福的笑容。百姓丰衣足食了，才会露出满意的笑容！”
叶法善天师提起陶壶，为他斟了一盏茶，道：“陛下，开创盛世易，守好盛世难！臣有一句忠言，希望您能谨记。”
“尊师请讲！”
“如果您不兢兢业业，就算开创了开元盛世，也许会在某天急转直下，半生功业沦为泡影！”
“一步不能攀上高峰，一步却可跌落深渊。尊师教诲，予当牢记心间！”
茶过三巡，李隆基唤来小二，从袖子里摸出一支玉如意，放在茶案上。
“小二，我们是路过凉州的客商，身边现钱都换作货物了。这支玉如意，留在你的店内，抵作酒钱。数日后，我会派人来赎回的。”
小二连声答应，接了玉如意走了。
出了西凉茶肆，那轮皎洁如玉的明月，还高挂在夜空中。
叶法善天师兴致不减，拉起李隆基的手，道：“陛下，闭好双目，臣再带您去一个从未去过的地方。”
他十分兴奋，马上阖上了眼睛。