张暐吓得冒出一身冷汗来。
如果邓光宾掌握了他们的计划，向太平公主或者太上皇告发他们的密谋，他和刘幽求不但会丢了性命，还会连累到李隆基。
“陛下，事已至此，该如何亡羊补牢？”
“事要前思，以免后悔。船到江心才发觉漏洞，已经救过不暇。那怎么办呢？唯有弃船入水，做一条纵壑之鱼，才不至于溺死水中！”
张暐紧紧盯着那张年轻又冷峻的脸。
眼前的李隆基，不再是那个整日在潞川楼里推杯问盏、金迷纸醉的纨绔郎君。
他是飞龙在天，傲睨万物的大唐帝王！
李隆基倚靠在龙榻上，闭眼思索了许久。
“唯有出此下策了！”他缓缓睁开了眼睛，目中幽冷得可怕，“予让御史台揭发你们，将你们贬黜到远地，不然，小命难保！”
张暐羞愧地一叉手，道：“臣行事莽撞，才会酿下大错。只要陛下能保我们一条薄命，臣等愿意发配出长安，终生以此为戒！”
李隆基扬手道：“你先下去，予会将此事交由御史台处理，并将你们二人的罪状，一一列举报告给太上皇，等候发落吧！”
张暐瞥了他一眼，讪讪退去了。
不久，御史台上奏：“张暐、刘幽求、邓光宾等人离间皇室骨肉至亲，按律当处以死刑。他们都已下狱，请太上皇和陛下定夺。”
坐在李旦下座的李隆基急忙起身。
奏道：“刘幽求和张暐虽然心怀不轨，念在昔日曾于国有功，希望太上皇能网开一面，免除他们的死罪，发配到远地，惩一戒百！今后，朝堂上，还有谁敢离间皇室骨肉呢？”
李旦同意了他的请求，将斩刑改为流刑。
刘幽求谪于岭南封州，张暐谪于岭外峰州，邓光宾谪于岭南绣州。
公主一党对李隆基自断胳膊有些看不懂，对这个处分没有表示异议。
回宫途中，李隆基忽然想起一件事情，急忙叫停了步辇。
“力士，予草率从事，酿了个大错！”
听到他的惊呼，高力士疾步走到御前，道：“陛下有何吩咐？”
“予差点忘记了，广州都督周利贞是崔湜的表兄……”
高力士一拍脑门，道：“坏了！当初，就是他受武三思和崔湜的指使，矫诏将流放南方的神龙五王杀害的！”
“太上皇将刘幽求、张暐流放岭南一带，岂不是送羊入虎口？崔湜一定不会放过这个机会的！”
两个人大眼瞪小眼，束手无策。
高力士的脑袋快速运转起来，左思右想，蓦地一拍掌。
“陛下，您还记得吗？景龙三年，中宗皇帝任渭南令王晙为桂州都督，他慷慨英达，为人正直，何不密令他将刘幽求、张暐扣留在桂州，将他们保护起来？”
李隆基对王晙印象非常深刻。
此人气貌雄壮，有熊虎之状，文为时宗，武称敌国，是个不可多得的人才。
王晙在桂州数年间，修筑城郭，兴修水利，开垦屯田数千顷，使当地百姓丰衣足食。
本该今年卸任回京，桂州百姓舍不得他离开，上书朝廷，请求让他留任。
李隆基特意制诏，表彰王晙的功绩，让他继续呆在桂州，留任一年。
“力士，这一次，予一定要大大地奖赏你！”李隆基激动地握住高力士的双手，大声道，“快，快！你们快回去武德殿，予要亲自拟一道秘旨！”
寺人们载着李隆基在太极宫里狂奔起来。
密旨由高力士遣可靠的寺人，八百里加急发往桂州。
刘幽求和张暐走到黔州的时候，被王晙的人接走了。
落脚的当晚，王晙就来看望他们。
主宾相见，客气一番。
王晙拿出了一封信函，神秘兮兮地说道：“这里有一封公函，不让你们见识一下，也许，你们永远都不会知道，太平公主有多厉害！”
他们接过一看，原来是广州都督周利贞发来了索人的公函。
想起昔日五王的下场，刘幽求不禁感到头皮发麻，额头上泌出了细细密密的汗珠，阵阵凉意爬上了脊梁骨。
“我们前脚刚到桂州，他们后脚就追过来了。如果继续前行，必定会死在半路上！”
“都怪张某大意，才连累刘兄与我一起沦落天涯。”张暐内疚万分，“陛下虽然年轻，但比我们思虑周全，所以派了王都督保护我们！”
王晙哈哈大笑起来，三下两下就将手中的公函撕碎了。
“王某出生入死，多年守于四方，最欣赏的是李积、苏定方、刘仁轨、裴行俭、张仁愿这样的武将英雄，最痛恨的是朝廷上那帮勾心斗角、整天陷害这个，陷害那个的文臣！”
烛光摇曳，将王晙的英姿投映在墙上，显得更加魁伟高大了。
望着那左右摆动的影子，刘幽求十分担心。
“王都督，我们发配岭南岭外，是太上皇亲自下旨，经过三省审议封驳的，您违抗朝廷命令，保护两个被流放的人，将来势必无法保全自己，就怕您也会被我们拖入党争的泥淖中！”
王晙冷笑道：“没错，接下来，太平公主和崔湜等人肯定会向本官施压，让我遣送你们到南方去。那又怎么样？在这里，天高皇帝远，王某说了算！你们就安心在此避祸吧。出了桂州，必死无疑！”
刘幽求和张暐只好深深一叉手。
不经意地向外望了一眼，他们才发现，原来，桂州的夜和长安的夜，都是一样黑的。
先天元年，东突厥、契丹、奚族等异族，频频犯我北疆，李旦发布诰命，让李隆基亲自出巡北疆边境。
西自河陇地区，东到燕蓟之地，巡行途中不仅训练武卒、还提拔了一批能征惯战的武卒为将帅。
十一月，李隆基的御驾行至幽州边界。
他不停地掀起车帷，看着外面的燕蓟大地。霜寒旷野，到处是零星残雪。萧瑟的寒林中，飞起几只不肯南去的鸦雀。
高力士在前面驭马引路，偶尔回头看看李隆基。此刻的他，像个与佳人幽约黄昏的郎君，企足翘首，望尽了天涯路。
忍俊不住，不觉笑出声来。
“陛下，外面太冷了，莫要将车帷掀起来。御驾已进入幽州地界，不出一个时辰，很快就能看到幽州都督宋璟，他正在蟠龙山下恭候着您。”
日色微移，一缕淡薄的阳光落在李隆基的眉睫上。
他眯起眼睛，道： “予一年多未见到宋璟了，能不激动吗？”
主仆二人说说笑笑，不知不觉已经到了蟠龙山山麓。
“幽州都督宋璟，恭迎陛下巡视燕蓟边镇！”
听到熟悉的声音，李隆基立刻起身跳下御驾，快步走到宋璟面前，仔细端详着他，千言万语，到了嘴边却化成了春风一笑。
见他衣衫单薄，马上把肩上的鹤灰色云龙纹织金绸斗篷解下来，披到了他身上。
宋璟不敢披龙袍，又把斗篷披回到了李隆基身上，再把镶着蓝狐帽领的帽子，拉到脑袋上，系上了系带。
“谁说塞北春风少？陛下亲自巡边，阴寒了很久的幽州，立刻就天朗气清，阳光和畅，三十多万幽州百姓，沐浴圣恩！”
“这春风，不是予吹过来的。”李隆基眼含笑意。
宋璟手搭凉棚，望着天上那轮薄日，故作正经道：“那就奇怪了，今日天气那么好，不知道是谁带来的！”
“宋卿出为楚州刺史，又历任魏、冀、兖三州刺史、河北按察使、幽州都督，你在官清严，爱民恤物，所任皆有政绩。百姓都说你朝野归美，所至之处，如阳春煦物，称你为有脚阳春呢！”
“陛下过奖了，臣不敢做有脚阳春！”宋璟淡然一笑，手指前方，道，“从这条路上山，就是北口守捉，此处驻有障塞军五千余人。请您移步上山，一览幽州山河地貌。”
两人沿着小路，缓缓登上蟠龙山。
山间小路，仅容一车，四十五里，均为险绝之道。
行至蟠龙山山巅，极目远眺，群山峻远连绵，蜿蜒曲折、起伏跌宕的北齐长城，像一条巨龙盘踞在山河间，忠实地守护着中原大地。
高峙的城墙、林立的墩台，流动着一股神圣的气息。
向西望去，可以看到对面的卧虎山，双峰壁立，两山紧锁潮河。
李隆基道：“贞观初年，太宗皇帝在幽州设立东夷都护府，出兵高句丽，都是以这里为基地，集结兵马、军器和粮储。”
宋璟紧跟其后。
“幽州地扼襟喉，但驻军长年不足，历任都督长期张榜招募，应征者寥寥无几。前几日，契丹大酋李失活与奚族大酋李大酺合兵两万，入寇蓟州渔阳，臣没有多少兵马可派，只能紧闭守捉大门，不敢迎战。”
“大唐京师宿卫和边镇戍兵，现在基本上都以募兵充任。全国总兵力六十八万，部署京畿附近的只有二十万，武卒的缺口，年年都十分巨大！”
“府兵转向募兵，虽说减轻了百姓的兵役负担，节省了府兵往来的消耗，但戍期延长，军中艰辛，百姓愿意从戎的，越来越少了。”
“均田制和府兵制遭到破坏后，武卒们失去了赖以生存的经济条件，百姓千方百计地避役，大量人员逃亡，军中缺员数目庞大，征防就更难调发了！”
“现在能招募来的武卒，多是一些不学无术的市井无赖，导致军中乱象丛生，战斗力低下。对此，臣十分担忧！”
登上长城，李隆基一边在马道上缓步前行，一边抚摸着冰冷的垛墙。
土石所筑的方形射口上，斑斑驳驳，残破不堪，那是历代守护此地的将士，留下的汗水和血迹。
冷陉之败，让他们父子俩开始重新审视大唐的军镇制度。
他含笑道：“这批市井无赖，能否训练成精兵猛将，就看领兵的将帅了。就地募兵，就地筹粮，永远是最经济节约的治军方式！”
宋璟微微侧目，望着他高耸的鼻梁。
那一脸坚毅的神情，仿佛成竹在胸。
景云二年，李隆基以贺拔延嗣为凉州都督充河西节度使。他到任后，招募流民，将其训练成了一支强有力的军队，成为治军楷模。
言下之意分明是说，宋璟也可以成为这样的都督。
“陛下，朝廷正在进行军事体制和战略战术的改革，是否要在军中推广贺拔延嗣的治军经验？”
“宋卿说得对！贺拔延嗣总掌河西军旅后，河西七州固若金汤。他既负责管理调度军需的支度使，管理屯田的营田使，还要主管军事指挥、防御外敌，取得了不斐的成绩！”
宋璟道：“贺拔延嗣治军有方，一人统辖河西七州的军事防御，牵制突厥和吐蕃对大唐的觊觎窥探，守住了我朝的咽喉所在，的确是非常厉害的！”
李隆基颔颐。
“节度使总掌一个地方的财、政、军权。军事训练之余，指挥军队在边境孳息军马，扩充屯田，极大地分解了朝廷的财政压力。”
“您是想将节度使官衔正式化、任职长期化、职权辖区化、镇所固定化吗？”
“予和太上皇经过商议，决定把军事防御重点地区，数州并为一个军事战略防区，任命大总管或大都督持节镇守，全面推行节度使制度！”
一丝担忧爬上宋璟的眉间。
行军制全面过渡为镇军制，节度使掌握天下劲兵，威权之重，超过魏晋时期的持节都督，是否会形成外重内轻的格局？
“节度使得以军事专杀大权，极易脱离朝廷管辖，形成地方割据势力。他们长期统帅一支军队，将士之间形成稳固的隶属关系，长此以往，武卒的眼里往往只有节度使！”
李隆基刚刚登基为帝，履位至尊，如何巩固帝位，消耗了他大量的精力。
“武卒只知将帅，不知朝廷的危害，予并没有考虑那么多。内忧外患，才是予最害怕见到的！”
两人扶着北口长城的垛墙，继续前行。
面东而立，驻足远眺，烽火台、烟墩上，一面面火红的大唐燕尾升龙旗，在寒风中飘扬不休。
长城脚下，为奚族聚居区。
天高万里，暮云低垂，黄沙莽莽的燕蓟大地，起起伏伏，散布着几处零星帐篷。目光所及之处，除了苍凉还是苍凉。
李隆基道：“此去东北，是大祚荣建立的震国吧？”
“是的！”
“他们请表归唐，予派鸿胪卿崔忻去震国，册封他为为左骁卫大将军、渤海郡王，加授忽汗州都督，从此以后，靺鞨以渤海为号，正式划入了大唐的舆图。”
“渤海郡国建立，世上再无靺鞨之名。大唐东北得以安宁，中原人也可以穿上那些精美的鱼牙绸、朝霞绸，吃上软糯的渤海稻米了。”
李隆基摇了摇头。
“渤海郡国只是一个羁縻政权，大唐东北安宁，还是要靠幽州防守。将来，朝廷会在此设置节度使，应对北方异族的入侵。你们守护好边陲，予才有更多的精力，去对付身边的异党。”
宋璟无语，默默低下了头。单薄的澜袍，像燕尾升龙旗一样，随风摇曳不息，簌簌作响。
眼下，太平公主猖獗朝野，暗下毒手，使其步履艰难，处于有名无实的尴尬境地。
如何扫平朝廷中的荆天棘地，是这位年轻的大唐帝王亟待解决的事情！