景云二年十二月二十五日，是太平公主四十六岁生辰。镇国公主府上张灯结彩、大设盛筵，准备宴请各位盟友。
一位婢女不小心摔了一件瓷器，太平公主大发雷霆，命户奴狠狠地杖责了她。
正在哭爹喊娘中，公主府的管事来了。
“公主殿下，窦怀贞、萧至忠、崔湜、李猷、惠范大师等人，抬着厚礼来了，尤其是窦阁老，五六个户奴抬着一个大大的匣子，也不知道装了什么寿礼给您。”
“拖下去吧！”太平公主朝着婢女努了一下嘴，微笑道，“打开大门，迎接贵客！”
宾客们鱼贯而入，纷纷贽礼道贺。
窦怀贞命人打开七尺长的画卷。
“公主殿下，曹魏名士何晏倡导玄学，竞事清谈，开一时风气，不曾想，还是个丹青妙手。为了得到这幅《竹林清谈图》，老臣卖掉了光福坊的宅子……”
太平公主十分高兴。
奇珍异宝，都没有入她的法眼，府库中多得是。
唯有窦怀贞送的这幅《竹林清谈图》，得到了她的喜爱。
“讨论魏晋风度，永远无法避开正始才俊何晏。他经常邀请好友到竹林中，或饮酒，或服食五石散，或谈经论道。据说，这就是竹林七贤的起源！”
李猷道：“公主您看，这幅画上，苍苍郁郁的竹林中隐藏着那么多人，画的应该就是竹林七贤罢！”
“对！对！对！一定是竹林七贤！”崔湜等人连声应和。
萧至忠数了数。“不对，画作中分明有八个人，这多出来的一个是谁？”
窦怀贞愣了一下，马上道：“你看这人，半躺在竹林中，嘴里吃着什么东西。一定是何晏把自己也画到画中去了！”
一帮人正围着画作，满舌生花地谈论着，忽然听见太极宫方向传来几声清晰洪亮的钟声。
清禅寺的钟声空灵；安国寺的钟声肃穆；慈恩寺的钟声悠远；玄都观的钟声低沉。
今日的钟声，让太平公主感觉到十分陌生，便侧耳倾听起来。
窦怀贞道：“公主，这钟声，是从景龙观传来的。”
镇国公主府位于长安兴宁坊，距离崇仁坊很近。九道钟声落下，余音袅袅，仿佛就敲在耳边。
太平公主命人收了画作，坐到了席间。
“景龙观何时铸造了一口大钟？这钟声纯美优雅，忽而清澈，忽而浑厚，真是好听！”
窦怀贞回道：“前不久，陛下下令，由叶天师监制一口铜钟，命名为景云钟，置于景龙观内。钟身有三十二枚蒲牢形钟乳，可将声音从清澈调至浑厚。”
李猷啧啧了两声，一副难以置信的样子。
“这口景云钟，原本打算放在大明宫三清殿的。送到那里，却无人能敲响。叶天师提议将它置于景龙观里，刚挂上去，自己就响起来了。”
“这倒是稀奇！”
“陛下也十分惊奇，特意铭文纪念，令景龙观每日敲钟，为长安百姓司晨暮、送福瑞。”
景云钟用铜锡合金铸成，上锐下侈，口为六角弧形。高约七十四寸，腹围一百四十五寸，口径约五十寸，重达一万两千多斤。
钟身自上而下分为三层，每层用蔓草纹带分为六格，一共有十八格。格内分别铸有飞天、翔鹤、走狮、腾龙、朱雀、夔牛等图案，四角点缀祥云纹饰。
第三层，刻有李旦亲笔写下的铭文《景龙观钟铭》：
“朕翘情八素，缔想九玄，命被鼓延，铸斯无射，考虞倕之懿法，得晋旷之宏观，召广鲸工，远微凫匠，耶溪集宝，丽壑收珍，警风雨之辰，节昏明之侯，飞廉扇炭，屏翳管炉，翥鹤呈恣，蹲熊发状，角而不震，侈而克杨，庶其晓散灵音，镇入鹓鸾之殿，夕腾仙韵，恒流鳷鹊之闱，聋俗听而咸痊，迷方闻而永悟。”
两百九十二个铭文，正书稍兼篆隶，遒劲清丽，玉润温雅。一笔一画中，可见他不乐浮华的个性。
胡僧惠范听了李猷的话，脸上渐渐浮现出愁苦之相。
“大周时期，抑道崇佛，哪有玄门一席之地？如今，陛下重新推崇道教，大兴道观，甚至将大兴宫改名为太极宫。叶天师倚仗圣宠，力诋佛教、婆罗门教、袄教、景教、摩尼教等各种教派。今后，哪里还有我们的容身之处呢？”
叶法善天师不喜浮屠，屡次以法术挫败一些招摇撞骗的僧人和异教徒，引起了他们的嫉恨和恐慌。
太平公主冷哼一声，道：“陛下有心灭佛，几度想要下令清理寺院和僧尼。有本公主在，自会罩着你们！”
窦怀贞不屑地瞟了惠范一眼。
“历代皇帝，忽而崇道，忽而崇佛，无非是利用宗教信仰，来巩固自己的统治。景龙观那老道，很会利用圣宠、利用符禁道术，为自己谋取利益！”
太平公主道：“没错！宗教对帝王来说，只是一个工具。惠范大师，你是一位大德梵王，也要懂得利用你们的大法，为我们共同的大业开山劈路！”
“那是当然！”惠范垂首帖耳道。
“窦阁老，你亲自监造的金仙观和玉真观，工程进行得如何了？”
窦怀贞自饮一杯，擦了擦嘴角的酒渍。
“公主放心，两观大小建筑雄伟壮观，富丽堂皇，俨然是一座奢华的小宫殿。等到开春，种植一些名花奇草，点缀一些怪石奇山，再引山间清溪入观，整座道观就可活了。”
“要不是两位公主违律造观，惠范大师还在狱中呢？”太平公主得意地笑了笑，“窦阁老，怎么奢华，就怎么来吧！朝廷不缺这点银钱！”
李猷道：“今日是公主的寿辰，大家再来一杯！”
众人纷纷举杯。
金仙观立在终南山子午峪，玉真观在周至楼观台以西的就峪口，两观相距较远。
此时，金仙公主和玉真公主一起，正兴致勃勃地参观金仙观十方堂。
金仙观建在子午峪玄都坛上，背倚子午峰，面临小溪。
山间刚刚下过一场大雪，漫山遍野，草木萧疏。
玉真公主边走边道：“姐姐，金仙观依山从水，借势成景，比玉真观更添几分幽静和灵气。五级阶地，三进院落，山门殿、金仙殿、十方堂、太清大殿，一路走来，气势堪比大明宫三清殿啊！”
“玉真观修得也不错。紫庆门、延生殿、修真堂、长寿斋、上清殿，每座大殿都极为奢华。”
“我们姐妹心慕仙缘，一心求道，终于有了自己的布道之处！”
“此事，还要好好感谢窦怀贞呢！”金仙公主道，“妹妹你看，他为我们准备的斋坛、旗幡及装饰之物，都非常的精致！”
顺着姐姐指引的方向，玉真公主向外望去。
十方堂前，建了一座三级斋坛，高约一丈二尺。
金莲华纂，紫金题榜，青丝周绕斋坛。东方青锦，南方丹锦，西方白锦，北方紫锦，中央黄锦为褥，设有龙须凤鬲等席。
金龙、金钮、金炉、金盂、金罄，厨盝笥藏，皆用名贵珠玉装饰。连香案、案椅都是紫檀打造，雕刻精美的翔鸳舞鹤。
一位女冠前来报告：“公主殿下，叶天师师徒正从子午峪外赶来。看样子，是要来我们金仙观的。”
姐妹俩心中一惊，急忙走到山门外迎接。
叶法善天师头戴斗笠，身穿青灰色宽袖交襟道袍，澄怀、石清牵着马匹，从崎岖的子午古道上慢慢走来。
金仙公主迎上前去，道了一个万福。
“尊师在南岳醮祭法事，沐露沾霜，回来又不辞劳苦，监造景云钟。山间雪后，十分阴冷湿滑，您不在景龙观休憩，怎么跑到终南山中来了？”
“山中藏着如此豪华的道观，为师应该过来参观参观！”
金仙公主和玉真公主听出师父话语的意思，心里不由得发怵起来。
澄怀和石清默默地看着她们。
“无上道、无上真，陛下在长安繁会之地的辅兴坊，为你们修建了金仙观和玉真观，为何还要占用民宅，在此大肆造观？”
“我们……”
“庄子言， ‘虚静恬淡寂漠无为者，万物之本也。’你们既入玄门，不要忘了道家抱朴含真、大道至简的初心！”
姐妹俩眉目低垂，大气都不敢出，聆听师父的训斥。
叶法善天师嫌景龙观太奢侈，有悖道家守静守朴、返朴归真的本真状态，特意上表，拆除了很多不必要的设施和点缀。
她们不顾公主身份，逼夺百姓田宅，违律造观，已然触动了尊师心中的道德底线。
“尊师一番话，让我们无地自容。当初，我们舍家请归玄门，是为刻苦修持，以求达到真人、真仙的上乘境界，却借了修真之名，行了龌龊之事。我们愿意赔偿这里的百姓，为他们另建家园。”
金仙公主意虚词钝，声音也轻了几分。
“亡羊补牢，未为晚也！”叶法善天师这才收起一脸的愤怒，“为师希望你们一清如水，一尘不染，不要走长宁公主和安乐公主的旧道，不要因为贪图安逸而败坏了大唐皇室的声誉！”
姐妹俩颔首称是，立刻下令，让窦怀贞暂停金仙观和玉真观剩余工事，重新规划，一切从简。
澄怀道：“修仙者，巢林一枝，就足够了。修行最好的场所，莫过于天地间。天道运行，天人合一，复如婴儿初生！”
金仙公主和玉真公主羞愧难当。
“尊师和师兄说得极是！三郎在朝中处境艰难，我们姐妹洁身自好，就是对他最大的支持！”
站在子午峪玄都坛上，寒凉刺骨的朔风，从深山长谷中逶迤而来，扑在叶法善天师的脸上，微微有些疼痛。
看到她们认错态度良好，就不打算计较下去了。
景云三年正月十九日，李旦大赦天下，改元太极。
阳春三月，鸿胪卿和逢尧率领的和亲使团，从漠北草原回到了长安。
为表诚心，阿史那默啜任其子杨我支为特勤，多位叶护、设等组成和亲使团，跟着他南下面圣。
李旦携太子李隆基、百官，驾临皇城安福门门楼上，举行宴会，招待东突厥和亲使团。
席间，李旦授杨我支为右骁卫员外大将军。
杨我支谢过圣恩，奏道：“陛下，太子殿下，大唐赐嫁金山公主，父汗十分激动，着大唐幞巾、紫袍，面向南方跪拜称臣。希望借此机会，准许我与金山公主见上一面。”
李隆基四下观望了一下。
郭元振、韦安石、张说等人，不肯阿附太平公主，都被罢去了宰相之职。李旦以侍中窦怀贞、户部尚书岑羲为同中书门下三品，朝中诸事皆由他们主持的。
“窦阁老，你着人派一顶檐子去宋王府上，将金山公主接过来！”
“是！太子殿下！”窦怀贞急忙去了。
过了一会儿，金山公主来了。
金山公主年仅十二岁，正是在母亲怀里撒娇的年纪，突然被敕令远赴漠北，嫁给一个令人闻风丧胆的草原魔头，心里一万个不愿意。
她衣衫不整，面容憔悴，双眼红肿如灼灼小桃，在婢女的搀扶拖拉下，哭哭啼啼地登上了安福门门楼。
杨我支吓了一跳。
且不说公主是个亲王之女，这是中原王朝和亲的一贯伎俩。
这样的场面，好歹也该拿个笑脸相迎，哭成这样，分明是不愿意和亲异邦，藐视东突厥汗国！
金山公主短暂的露面，让杨我支大为恼火。
但转念一想，此次南下，本就是他们的迁延之计，掩护父亲要西征黠戛斯、突骑施的计划。
他强颜欢笑道：“公主年纪还小，远嫁他乡，必定舍不得离开父母……”
李隆基回了些客套话，命人将金山公主送回宋王府。
回朝以后，杨我支汇报了当时的情况，阿史那默啜听后满心不快，跟吞了只苍蝇似的。
他懒得催促大唐护送金山公主北上成婚。大唐朝廷也乐于拖拉，金山公主出嫁的时间一拖再拖，直到夏天也没有成行。
太极元年五月十三日，李旦再次大赦天下，改元延和。
六月，奚族联合契丹，大肆入侵幽蓟，与唐军发生了冷陉之战。
奚族曾在贞观年间归降大唐，当时的大酋可度，获赐李姓。
其他不同意归附的将士，就与契丹一起投向了北方的东突厥汗国。
李隆基急匆匆地走入紫宸殿，汇报前线战事。
“父皇，幽州都督孙佺着急收复被契丹占领的营州，率领三万唐军攻打奚族和契丹，被奚族大酋李大酺率领的八千骑兵打得大败，他与副将周以悌被生擒活捉！”
李旦大吃一惊。
“幽州都督薛讷与燕州刺史李进有隙，朕徙薛讷为并州长史，以左羽林大将军孙佺为幽州都督。刚到前线就出兵，实在太心急了！还有多少唐军归来？”
“李大酺善择战机，乘唐军初战失利、孤立无援，以骑兵反击，大获全胜。孙佺拒绝采纳部将意见，孤军远出，终致全军覆没，仅李楷洛、乌可利脱险而归！”
“孙佺想收复营州没错，错就错在不听部下谏阻！”
李隆基不安地看着父亲。
“李大酺把孙佺、周以悌，以及所有俘虏的唐军，全部交给了阿史那默啜。他正为和亲一事生气，看到唐军，怒上心头，下令将他们全部斩杀了……”
李旦狠狠地拍了一下御案。
“三万条鲜活的性命，就这么葬送了！三郎，你可意识到，唐军昔日雄风不再，原先的军镇制度，已经完全不能应对大唐周边的局势！”
父亲第一次如此震怒。
李隆基叉手道：“与太宗朝相比，唐军对外战争，总是败多胜少。军队改革，已是势在必行！”