李哲复位以后，有意重拾唐初尊老崇道的风气，下令恢复老子太上玄元皇帝的尊号，举人停习《臣轨》，依旧例学习《老子》。
道教重新取得了三教之首的地位。
但他并不排斥佛教。
据说，李哲出生时，神光满宫，自庭烛天。
着名的玄奘法师与高宗天皇大帝的私谊很厚，请求皇帝让李哲皈依三宝，寄名出家，号曰佛光王。
或许是内心憎恨母亲借助佛教势力，篡夺大唐江山。
他登基后，屡次提高道教地位，重用道教人士，暗中打压大周时期如火如荼的佛教气焰。
神龙二年二月，叶静能法师被封为正三品金紫光禄大夫，一跃成为大唐道教的领军人物。这在历朝历代，被授予官职的道士中，是绝无仅有的。
当初，预言高祖皇帝为真龙潜世，佐唐有功的道士王远知、潘师正等人，得到的也只是一个“太中大夫”的从四品小官。
高宗天皇大帝在世的时候，叶静能法师的金丹服饵养生术，根本得不到重视。
叶法善天师向来反对他研练金丹，一句“金丹多为有毒之物，不可强身壮体”，就抢走了他所有的风头。
则天大圣皇后以佛教为国教，道教地位在此时跌到了谷底。他在玄元庙里偏安一隅，尚能保得七尺之躯，已是万幸。
熬过漫漫长夜，终见黎明曙光。叶静能法师金鼎可期，羽衣而立，甚是春风得意。
不管哪位大臣上表弹劾他“不修正中以事君，妄引鬼神而惑主”，李哲都会坚定地站在他那一边。
倒是叶法善天师，苦守紫泽观，门庭冷落，无人问津，与弟子凄惨度日。
神龙二年十月，因皇后本家在长安杜陵，不喜欢洛阳。李哲决定，将都城迁回长安。
遣散三千多名年老的宫人，剩余年轻力壮的寺人、婢女、宫匠，和文武百官一起，随他一同迁回长安。
左散骑常侍李怀远为同中书门下三品，充任东都留守。
帝驾过了崎岖的崤函古道，走了数天，终于行至灞河、浐河之间的霸陵原，李哲下令原地休憩。
叶静能法师下了马车，知厚和无虞紧跟其后。
“你们不要跟过来，师父想独自待一会儿。”叶静能法师道。
知厚和无虞听了，叉手离开了。
叶静能法师须发皆白，身穿云水色道袍，手持马尾拂尘，飘然走在霸陵原上，远远望去，好像哪位神仙下凡，降临在此处。
举目远眺，晴空万里，不挂一丝云彩。
脚下的霸陵原地势雄伟，蜿蜒起伏，风积黄土，一片苍凉。据说，天气晴好时，站在这里，可以鸟瞰长安城。
耳边传来熟悉的声音。
“师叔，关中大地，地貌雄奇，和江南婉约的青山绿水相比，真是迥然不同啊！”
回头一看，原来是侄儿叶法善天师。
“关中，也有山水之胜，多在在终南山下。那里气象清绝，风光无限，和江南山水一样荡漾多趣。”
“师叔见多识广，侄儿在长安和洛阳，极少出来游山玩水，使得眼界浅薄了！”叶法善天师走到近前，叉手施礼，“回到长安，您依旧入驻玄都观吗？”
“陛下允诺，为玄都观加盖数座大殿，扩充三百名道士，这里很快就会成为长安最庞大最壮观的道观。侄儿你呢？回到长安后，打算在哪座破观立身？”
叶法善天师垂着脑袋，语气平和，道：“无论有多破，侄儿只求一檐可避雨，一枝可栖身，便心满意足了！”
“师叔没什么见识，但在识人方面，还是强于侄儿的！”叶静能法师轻蔑地睨视他一眼，嘴角勾起一抹森冷的笑意，“你忠心追随的相王，成了冷灶旁支的亲王，今后，还愿意继续追随他吗？”
“师叔年过期颐，依然不坠青云之志，掌监学之政，领玄门之业，侄儿为您感到骄傲和自豪！”
闲聊了几句，叶法善天师深深感觉到，自己与师叔已经走上了两条截然不同的道路。
信念上格格不入，精神上形同陌路，说再多的话，也不会找到彼此的共同话语。
人各有志，何求同归！寻个借口，讪然离去了。
德静郡王武三思走了过来。
那幽深的狭眸，紧紧追随着叶法善天师的背影，冷冷道：“听说，叶天师是你的血亲侄儿？”
“他的确是贫道的侄儿。”叶静能法师似笑非笑，“修道多年，他融摄天下各门各派，法术颇深，尤其擅长符箓。”
“在洛阳那么多年，不见你们有多少你来我往。他与相王，倒是河同水密，情同师徒！”
“也许忌讳与我并驱争先，所以，有意疏远吧。”
“白鹤乘空何处飞，青田紫盖本相依。本王向来喜爱这些鹤鸣九皋之士，可惜，他投身敌人营帐，不为我所用，这样的人，是留不得的！”
武三思的话，像一记洪亮的鸣钟，敲醒了叶静能法师。
他从来没有对侄儿动过杀心。
但这么多年，侄儿与自己离心离德，有时候还让他进退触篱，的确成了他前进的障碍。
叶静能法师的嘴角微抿了一下。“那要看他是否有弃暗投明之心了！”
站在霸陵原上，天地一览无余。
想起那场神龙之变，武三思的心中不由自主地燃起一把怒火。
他咬牙道：“一场变革，彻底改变了朝中政局！这些乱臣贼子，为了复辟大唐，设计扳倒了则天大圣皇后，致使我们武氏子弟落到了仰人鼻息的地步，本王一定不会放过他们的！”
叶静能法师道：“五王的确该死！神龙之仇，殿下必定要报！”
他是在神龙之后得到重用的，可以说，是神龙之变的受益者之一。
但崔玄暐和桓彦范等人，多次弹劾他“挟小道以登朱紫，因浅术以取银黄”，不能胜任国子监祭酒之位，让他感到极度不满。
“驸马王同皎怙恶不改，想刺杀本王，事泄后被斩。我趁机告发五王与他同谋作乱，他们再次被贬。可恨的是，五王在朝中威望太高，本王没有合适的借口，一举除掉他们！”
王同皎是个慷慨之士，不满神龙成果被韦武一党窃取。
他与王琚、张仲之、祖延庆、周憬、李悛等人谋划，趁为则天大圣皇后送葬时，埋伏弓箭手射杀武三思，结果被宋之问兄弟告发了。
“五王一心想要清除武氏子弟，只是碍于陛下庇护你们，没有动手罢了。这帮恶人，如果不及早除掉他们，将来再次崛起时，一定不会放过您的！”
“本王不知，世间何谓善人，何谓恶人。于我善者就是善人，于我恶者就是恶人！”
武三思恶狠狠地说着，幽冷的黑眸紧紧盯着天边的几只飞鸟。
则天大圣皇后生前精心策划，让武氏家族和李氏家族联姻化仇，自己去帝号称后，与高宗天皇大帝合葬乾陵，这一切，都是为了保全庞大的武氏一族。
当然，也有上官婉儿从中斡旋的功劳。
所以，武氏家族依旧得以续存，没有像汉朝的吕后家族一样被清洗，也没有像当年的长孙皇后家族一样被清算。
叶静能法师闷笑一声，道：“贫道斗胆，敢问殿下，大唐天下，谁的地位最为尊贵？”
武三思道：“毋庸置疑，当然是陛下和皇后了！”
“大敌当前，必须抵背扼喉，塞其归路！要是想方设法，给五王按上一个对陛下和皇后大不敬的罪名，就可以一举除掉他们了！”
武三思如醍醐灌顶。“叶法师足智多谋，难怪陛下如此重任你！”
“殿下，趁着陛下对您毫无贰心，及早除去五王，报神龙之仇，以免将来夜长梦多！”
“那当然！”武三思嘴角一歪，露出一个自信满满的笑容。
叶静能法师放低了声音。
“五王和相王关系密切，袁恕己本是相王府司马，而张柬之，是相王府旧属姚崇推荐为相的。殿下行事，一定要避开他，免得节外生枝。”
“相王也是神龙之变的主谋之一，本王绝对不会放过他的！”武三思冷哼道。
一位寺人过来禀报，说帝驾就要起步了。
武三思奋袂攘襟，哼着小曲，欢欢喜喜地离去了。
回到长安，他立刻遣府上门客撰写檄文，以五王的口吻，列出皇后韦晚香的数条肮赃行为，并请求皇帝下诏废后。
檄文如哀梨并剪，字字毒辣，直戳心尖。
武三思暗中派人，将檄文张贴在洛阳紫微城外的天津桥上。
一石激起千层浪，此事很快就被上报到长安大明宫中。
李哲勃然大怒，下令御史大夫李承嘉彻查此事。
李承嘉与兵部尚书宗楚客、将作大匠宗晋卿、太府卿纪处讷、鸿胪卿甘元柬、御史中丞周利用、侍御史冉祖雍、太仆丞李俊、光禄丞宋之逊、监察御史姚绍之等人，都是武三思的党羽与耳目。
他假模假样地调查了一番，然后上了一奏。
“陛下，这些文字是五王派人张贴的。虽然所写的只是请求废后，实为谋逆，请陛下早日将这五人伏法！”
五王向来反对皇后干政，李哲坚信，此事，一定是他们所为。
侍御史郑愔、大理丞裴谈奏道：“对张柬之、崔玄暐等人，应当立即按照大唐律法处以斩刑，籍没家产，不需要经过大理寺的审讯！”
大理丞李朝隐为人清正，对五王心存敬佩，立刻驳奏道：“张柬之、崔玄暐、敬晖等人所犯之罪，尚存疑惑，不经大理寺审查推穷，不可即正刑名，将他们处死！”
韦晚香坐在帷幔之后，面含愠色，一言不发，颇有当年女皇的威仪。
新任的中书令李峤，一言不发。
朝堂上好像下了一场弥天大雪，众臣心里忐忑不安，气氛十分紧张。
众所周知，李哲对韦晚香百依百顺、又爱又怕，心甘情愿让她凌驾于皇帝之上。
那些正直的大臣都不相信李承嘉的话。行事向来光明磊落的五王，怎会用如此下流的手段，讨伐大唐皇后？
他们悄悄地扭头看着左仆射魏元忠，期盼他站出来，为五王说几句公道话。
魏元忠手持象牙笏，缄口不言，神色坦然地站在朝堂上，仿佛是佛光寺里的一尊立佛。
李哲复位后，专程派人到端州将恩师魏元忠召回，任为兵部尚书，不久，改任为中书令，加授光禄大夫，爵封齐国公。
后来，考虑到恩师已经年迈，为了减轻他的工作量，让他卸任中书令，立为左仆射，其他职务如故。
回朝之后，魏元忠就像变了个人似的，遇事不再直言进谏，随波逐流，朝野上下对其十分失望。
早年的他勇于直谏，那是因为高宗天皇大帝和则天大圣皇后，还算是一个有道之君，能够听从大臣们的意见。
他的前半生，两次被诬陷，差点成为刀下之鬼，三次因为直谏，被流放远地，差点客死他乡。
面对功臣落魄、小人当道，已到古稀之年的他，只想安稳度日，不想再惹祸上身。
李哲偷偷地转过头去，看了一眼韦晚香。
不耐烦地挥挥手，道：“罢了，五王是复唐功臣，杀了他们，会寒了天下万民的心。况且，朕曾经赐给他们金书铁券，许诺过不对他们用死刑，就将他们处以流刑吧！”
于是，五王被削去封爵，发配远地。
张柬之流放到泷州，崔玄暐流放到古州，敬晖流放到琼州，桓彦范流放到瀼州，袁恕己流放到环州。
族中子弟，凡年龄在十六岁以上的，都被流放到岭外。
武三思仍不罢休，唆使太子李重俊上表，请求将张柬之、崔玄暐、敬晖等人夷灭三族。
李哲念及他们的功劳，没有同意。
中书舍人崔湜私下找到武三思，献上了一计：“桓彦范、敬晖等人，日后回来必成祸患，殿下不如矫诏，让他们死在途中。”
他对着自己的脖子，狠狠地做了个砍头的动作。
武三思沉吟道：“矫诏不难，难的是没有可靠的人去执行！”
崔湜原本是桓彦范的人。
被授侍中后，桓彦范害怕武三思向皇帝进谗言，对自己不利，便将他派到武三思身边，暗中探听消息。
狡猾的崔湜见李哲猜忌功臣，而武三思日渐受宠，便出卖桓彦范，依附了武三思，升任中书舍人。
“殿下放心，湜向您推荐一个可靠之人。”
“此人是谁？”
“我表兄周利贞，他在朝中任侍御史多年，苦于晋升无门。请殿下给个机会，让他来办这趟差事。将来，您再给他指一条登高之路，彼此各取所需！”
“不错！本王听闻，周利贞向来心狠手辣，逼供手段不亚于周兴，来俊臣之辈，相信他一定能办好此事的！”
两人相视，会心而笑。
武三思与韦晚香经过商议，决定命周利贞以代理右台御史的身份，带着上官婉儿发出的假敕旨前往南方。
他在途中追上了桓彦范。
周利贞将他绑缚起来，挂在竹槎后面拖行。桓彦范身上的皮肉尽被刮掉，浑身血流如注，然后将他乱棍打死。
在黔州附近拦截到了袁恕己，被他强灌野葛藤汁，腹内疼痛难忍，倒在地上，以手抓土，指甲磨尽，鲜血淋漓，仍不能死，最后用竹板打死。
随后，在环州追上敬晖，将其刀剔而死。
崔玄暐还未到达古州，在流放途中染病而卒。
张柬之到达泷州后，听说昔日同僚惨死，不久就愤懑逝世了。
周利贞因残杀有功，回到长安后，升为御史中丞。
可怜的李哲根本没有意识到，武三思屠灭五王后，与韦晚香密切配合，完全掌控了他和朝廷，众臣皆以他们马首是瞻。
不知不觉，这个名正言顺的大唐帝王，再一次成了龙榻上的摆设。