景龙宫一行，意外知道了武隆基就是未来的开元圣帝。叶法善天师不用再望风扑影，经常猜测哪位皇子才是真正的开元圣帝。
回到三清殿，他连续数日登上观象台，观察星象。
夜空中，岁星逆行，由东进入太微垣，在此盘踞已久。平静十余年的大周天下，或许又要掀起一场波澜。
四位弟子站在不远处，说着闲话。
子虚对澄怀说道：“天下安定后，正是朝廷用人时。师兄，你才华横溢，将来可出仕为官，辅佐开元圣帝建功立业！”
“那你呢？”
子虚的伤口还没痊愈，一只胳膊仍然包扎着，吊在胸前。
他笑道：“我生性淡泊，将来也许会归隐山林，着书立说，招收一些门生，一生平平淡淡，就此而过吧！”
“你和云鹿携手归隐，一定能成神仙眷侣！”澄怀含笑回了一句。
云鹿惊于武隆基的突然表白，心里还七上八下，神魂潦乱着。
她和子虚经历重重磨难，师父好不容易才点头，允许他们在一起。武隆基对她来说，完全是个意外。
将来，她要嫁做人妇，必定是要嫁给子虚的。
子虚转头对石清道：“石清，你以后是不是想回到括州青田，继续玩你的石头？”
石清仿佛没有听见子虚的话。
他想在满天星斗中找到岁星，却分辨不清哪一颗是岁星。
叶法善天师一边听着弟子们的谈话，一边在心里暗暗推演着。
岁星逆行进入太微垣东门，即将西行而去，大周国运越来越衰微，已是风中残烛、水上浮沤，一场动乱在所难免。
这场动乱，不同于周边异族的犯边侵略，也不是附属国的背刺反叛，或许会发生在大周的皇宫之内。
他无法知道，这场动乱，几时发生，由谁发起。既定的天命，不是一个人的力量就能改变和操控的。
唯有静静地等待着它的到来。
抬头仰望西天的镇星，这颗镇星虽然明亮，但也有入侵太微垣之象，更加坚定了他的猜测。
唯一让他宽慰的是，北极五星中的紫微星越来越明亮了。
这颗冉冉升起的帝星，预示着一位伟大的帝王已经横空出世。
他将宽行于天下，守意于四方，独立于天地，凌莅于万灵，以帝者怀容、霸者气概、君者典范、王者风度、宗者师表，从容带领天下，走向新的至高点。
目标既明，叶法善天师更加坚定不移，要忠心辅佐武轮父子，直至他们登上帝王之位。
长安三年六月，东突厥可汗阿史那默啜派遣使节莫贺干来朝，再次向女皇请求联姻，要求将突厥公主嫁给大周太子之子，重履圣历元年之约。
为此事，凤阁鸾台的宰相们在朝廷中吵翻了天。
夏官尚书、检校凉州都督唐休璟第一个出来，投了反对票。
“陛下，东突厥野蛮，向来焉有诚信，不讲章法礼仪。与之和亲，会大大降低我朝的声望。不如与吐蕃一样，率军将其打残了，他们就会老老实实，永远臣服于大周了！”
吐蕃赞普器弩悉弄彻底铲除了噶尔家族的势力，坐稳了王位，多次率领人马，进犯大周西境。
女皇派唐休璟和茂州都督陈大慈，积极反击吐蕃，相继发生了洪源谷之战、悉州之战。
两次战役，周军大败吐蕃，杀敌无数。
葛尔钦陵赞卓死后，吐蕃缺乏良将，与大周王朝的较量中，总是输多赢少。
连吃几场败仗后，器弩悉弄在吐蕃的威望开始急剧下降。
迫于压力，长安二年，他派出使节论弥萨向大周王朝请和。长期处于四面受敌、内外交困窘境的大周，获得了暂时的喘息机会。
宰相姚崇、秋官侍郎张柬之、凤阁舍人宋璟等主战派都表示同意。
太子武哲十分不情愿娶死敌的女儿，成为自己的儿息妇，也站到了唐休璟的队伍里。
这时，纳言李峤站了出来。
“陛下，太宗皇帝以文成公主入嫁松赞干布，中原与吐蕃的关系在此后三十余年都十分融洽。文成公主仙逝后，两国战争逐年增多，规模也日益扩大。”
“李卿所言不假！”女皇颔之。
“河陇之争，年年损耗大周大量的人力、财力和物力。老臣认为，与东突厥联姻，是结束两国战争的最好办法！”
李峤一番话，引来了不少大臣的附和和赞同。
内史杨再思、监察御史魏靖等人奏道：“李公言之有理！自从贞观十五年，文成公主入藏，一直对我们俯首称臣，吐蕃赞普即位，必请中原天子册命。近二十年来，才屡屡犯我边境的！”
女皇坐在龙榻上，慢悠悠地吃着卯山仙茶，听着庭下激烈的辩论。
等他们吵够了，她敲了敲御案，朝堂上顿时安静下来，四周阒然。
“朕，想要答应这次和亲，看看斩啜是真心止戈散马，还是想趁和亲际会，窥视我大周亭障！”
女皇优游自如，仿佛只是道一些寻常家事。
话音刚落，庭下再次沸然。
姚崇、宋璟等人极力进言，劝谏女皇要三思后行。
姚崇捧笏道：“上次和亲，阿史那默啜悔婚入寇，造成圣历之危，洛阳差点沦陷。谁知道，他们这回安的又是什么心呢？请陛下慎之又慎！”
宋璟随之奏道：“陛下，阿史那默啜秉性鲁莽，号令常变，言而无信。多年来，屡屡扰我大周边境，扣押淮阳郡王至今，种种恶行，罄竹难书！”
女皇依旧是神闲气静的样子，并没有因为他们的冒犯而改色。
“诸位爱卿，朕并没有忘记淮阳郡王武延秀！他被斩啜扣押多年，这是我大周的国耻，必须要血洗，但不是现在。”
李峤高声道：“大周和东突厥如果能结下秦晋之缘，即可改善北疆多年来的紧张局势。阿史那默啜休兵罢战，不仅造福边疆万民，淮阳郡王也能顺利归国了！”
一丝柔情凝结在了女皇的眼底。
自圣历元年，淮阳郡王武延秀北上，一直被扣押在东突厥牙帐，已经过去了整整六年，成了她心中一道无法抚平的伤痕。
着眼战略大局，两国按甲休兵，肯定是一件福国利民的大好事，也是她一直想要争取的结果。
她希望侄孙能平安归来，更希望边境上的百姓，像大周腹地的百姓一样，过上安稳祥和的日子。
女皇当庭下令，让武哲之子平恩郡王武重福、义兴郡王武重俊两位皇子，身穿盛服，会见东突厥使节莫贺干，供他挑选。
武哲无力辩驳，只得悻悻地接了敕旨。
傍晚时分，大明宫华灯初上。
回蓬莱殿的路上，女皇坐在步辇上，想起今日朝堂上那场激烈的争论，随口问道：“朕让大周皇孙与东突厥联姻，婉儿你说，究竟是对还是错呢？”
上官婉儿小步跟着步辇，眼角微挑，偷偷望了一眼她的背影。
收回目光，低声道：“夫尊于朝，妻贵于室。突厥公主是阿史那默啜的爱女，只要她安心立脚中原，两国的纷争，必定会日朘月减的！”
女皇听了，面露笑意，脑袋朝她转了过来。
“夫尊于朝，妻贵于室。婉儿说的很好！你为自己选中了哪一位尊贵的夫君？朕立刻下旨为你们赐婚！”
“婉儿不敢说！”上官婉儿有些脸红耳热，用澜袍袖子掩了掩唇。
女皇拉着她的手，道： “朕曾经很想将你嫁给相王，可惜，你们彼此不在乎，相看两相轻，朕也不好乱点鸳鸯……”
上官婉儿立刻投地稽首，跪在步辇前。
“落花不语向春尽，流水无情自向东。婉儿不想嫁给相王！”
步辇缓缓停了下来，女皇俯视片刻，柔声道：“大周最尊贵的男子，莫过于太子了。婉儿，你愿意嫁他为妃吗？”
“婉儿愿意！”
“你可想好了，嫁给相王，你是正妃之位；嫁给太子，只能委屈自己，做他的侧妃。”
“相王对我来说，只是落花流水而已，婉儿更愿意做太子的侧妃！每个人的生命中，都有一个人在等着她。也许会姗姗来迟，但他终究会来的！”
女皇移步走了下来，拉起婉儿，搂着她的肩膀，好像搂着另一位公主。
那微润的眼眶里，泛起了盈盈泪花。
不远处的亭台楼阁，池馆水榭，在华灯映照下，闪烁着璀璨的明光，投映在黝黑的深瞳上。
长安又一个夜晚开始了。
“回到洛阳，马上为你们赐婚，让你嫁入东宫，成为朕的息妇。把你安顿好了，朕可以安心归去，高宗天皇大帝在那边等着我，已经等了很久很久了。”
上官婉儿不说一语，静静地依偎在她的怀里。
太平公主与女皇之间的母女情分，也不过如此罢！
二张兄弟制造了着名的魏元忠案之后，冀州武邑那位不甘寂寞的草民苏安恒，见两次上疏都无法撼动女皇，便把矛头指向了张氏兄弟。
长安三年九月，又向女皇上了一道《理魏元忠疏》，为宰相魏元忠伸张正义。
上官婉儿将这份辞书送到御前。
粗略看了两行，女皇便苦笑起来。“苏安恒借魏元忠案，又将朕一顿痛批啊！”
上官婉儿心中悸然。“他说了什么？”
“他说， ‘陛下往日革命之初，尚能勤于庶政，亲总万几，博采谋猷，旁求俊彦，故四海之内，以您为纳谏之主。期年以来，您怠于政事，谗邪结党，水火成灾，百姓不亲，五品不逊，故四海之内，以陛下为受佞之主。’”
“陛下，这种刁民见您仁慈，一而再，再而三地冒犯您的威严，应当杀之后快，以儆效尤！”
“朕年事已高，这些年的确有些怠政。朝中大臣上了无数道言辞激烈的奏书，批评的话语见多了，有点麻木不仁。朕年纪越大，越不想多杀人。”
“大臣们上奏，从来都是客客气气的。您看这句， ‘今贼虏强盛，征敛烦重，以臣言之，万姓不胜其弊。又闻陛下纵逸谗慝，禁锢良善，赏刑失中，则遐迩生变。’苏安恒实在是太目中无人了！”
“算了，不必跟一位无名之辈计较！”女皇合上了辞书，随手将这份辞书扔在了御案上。
上官婉儿只好沉默不语。
张易之偶然发现了这份辞书，打开一看，只见苏安恒在《理魏元忠疏》里写道：
“臣窃见凤阁侍郎、太子左庶子魏元忠，廉直有闻，位居宰辅。履中正之基者，用元忠为龟鉴；践邪佞之路者，疾元忠如仇雠。”
“伏见麟台监张易之兄弟，在身无德，于国无功，不逾数年，遂极隆贵。自当饮冰怀惧，酌水思清，夙夜兢兢，以答恩造。豺狼其心，欲指鹿而献蒲，先害忠而损善。斯将乱代之法，污我明君之朝。”
张易之的眼底骤然升起了一片猩红，立刻找来了弟弟张昌宗。
兄弟俩虽然满腹坏水，但也是个爱惜羽翼之人。
他们不愿意被史官写成是禁锢善良的君侧之恶，斥逐贤良的奸佞之臣。
张昌宗打开《理魏元忠疏》。
读到“安百姓之心者，莫若收雷电之威，解元忠之网，复其爵位，君臣如初，则天下幸甚。陛下好生恶杀，纵不能斩佞臣头以塞人望，臣请夺其荣宠，翦其羽翼……”，熊熊怒火，随即而起。
后面的话，再也无法看下去了。
向来骄横跋扈的他们，何曾被人如此践踏过？
张昌宗扔了辞书，怒道：“五郎，一个微贱之辈，也敢指斥我们兄弟俩！我们找个刺客将他杀了！”
张易之显然比弟弟冷静多了，扯了扯嘴角，浮起一丝不屑的神情。
“蝼蚁命轻，偏要撼于铁柱，杀一百次也不解我心头之恨！苏安恒让陛下夺我荣宠，翦我羽翼，真是不知天高地厚！”
“是啊！他还说我们兄弟俩豺狼其心，指鹿为马，陷害魏元忠……”
“别急，苏安恒向来以直谏着称，两次以布衣之身，疏请还政太子，削武氏诸王为公侯，不任以要职。这样的小人，不必我们动手，武氏诸王各个都想将其杀了！”
张昌宗冷笑一声，眸色狠戾而幽冷。“不行！蝼蚁多了，也是会咬死人的。我们不能让他欺负到头上来！”
“如果六郎着急要除掉他，那就找几个相识的侍御史，请他们吃顿饭，贿赂一点钱财，让其捏造几个罪名，将他抓入大狱，随便找个机会杀了便是，省得他到处乱嚼舌根，说我们坏话！”
“五郎忍得了这口气，弟弟忍不了！你等着，我去去就来！”张昌宗转身离去了。
很快，苏安恒以莫须有的罪名，被抓捕入狱。