洛阳邙山翠云峰，林木森森，苍翠欲滴。
林荫道上，走来两位小道，渐走渐近，原来是知厚和无虞。一段时间不见，两人长高了不少。
知厚从路边揪了一支马尾草，一边走一边在手心里悠转着。
目光投向远处，洛阳城卧在邙山脚下，洛河穿城而过，城外还有一条伊河，与它并肩齐流，向东既入于黄河。
“师弟，我们跟着师父来到玄元庙，有多久了？”
无虞掰着手指算了一下。“前前后后有半年了！”
“翠云峰是道家七十二福地之一，相传，务成子、老子和魏伯阳真人都曾在此修行，风景的确很美，但也的确荒凉，尤其太后掌政后，玄元庙作为老子太庙，成了爹不疼娘不爱的地方了！”
“庐陵王下台后，师父失去靠山，一度失落了很久。来到这个地方，实属无奈吧！”无虞说道。
“原先，师父和师兄同在禁内，各自为营，极少来往。紫泽观二京受道箓者，男女弟子有数千余人，香火十分旺盛。上清观却是冷冷清清、渺无人烟的，师父嘴上不说，心里其实是非常着急的。”
“看到那些王公贵戚源源不断地为紫泽观捐献财物，布施塞道盈衢。师父不甘于明珠蒙尘，失宠太后，积极为她摇旗呐喊，才有机会接管了玄元庙。”
垂拱二年正月，武太后在长安立了一座崇尊庙，以享武氏祖考。如此一来，长安有李氏太庙，也有了所谓的武氏太庙。
聪明的叶静能法师马上明白过来，这是武太后在国家宗庙体制中，悄悄渗入了武氏因素。
他马上上书太后，建议效仿唐初三帝崇奉太上老君的举动，为太上玄元皇帝的母亲上尊号为“先天太后”。
道教本为大唐国教，在民间根深蒂固，影响深远。
尊奉先天太后，一来可以排斥李唐始祖太上玄元皇帝，二来可以树立自己无上显赫的太后地位。
武太后听从了叶静能法师的意见，封太上玄元皇帝的母亲为先天太后，两人同庙奉祀。
叶静能法师受命，接管了玄元庙。
说话间，两人已经走到了玄元庙外。知厚抬头望了一眼巍峨的山门。
“虽然偏安一隅，玄元庙作为老子太庙，地位非同寻常。师父也算是在佛道之争中扎根驻户，暂时有了一处立足之地。”
“太后尊佛抑道，朝廷八方风雨。师父身在这里，每日依旧焦心劳思、坐立不安呢！”无虞的眼中升起了些许担忧。
“师弟，你是薛驸马的表弟。今日去他府上，可有什么新的消息？”
薛绍和太平公主住在洛阳尚善坊。除了这里，正平坊、积善坊也各有一处宅院，三处府邸距离翠云峰都不远，
无虞经常会去公主府上看望表兄，顺便为师父打探一些消息。
他眉眼一展，从袖子里摸出一个纸囊，高高举在手上。“今日，我带回了一些伊洛桂花糕，走，我们边吃边聊！”
两人跑到玄元庙里，围坐在石案旁，吃起了糕点。
庭院中，苍松翠柏郁郁葱葱，松风沥沥有声，好似有人在引商刻羽，品箫弄笛。初夏时分，习习凉风迎面吹来，让人心旷神怡。
无虞拿起一块桂花糕，闻了一下味道，送入口中，轻咬一口。
“太初宫设立铜匦半年，太后杀了多位朝臣。听说那些酷吏，正在罗织罪名，构陷故太子贤的长子安乐郡王李光顺和次子嗣雍郡王李守礼，不知会不会死在他们手里！”
知厚拿着半块桂花糕，愣在那里。“那可是太后的嫡亲孙子啊！”
“可不是呢！太后狠起来，比谁都狠！”
知厚唯有轻叹一声。
吃完一块桂花糕，无虞拍了拍手上的碎屑。“铜匦设立不久，不日，一封密函投入其中，牵出了一桩十分可笑的案件，你知道告的是谁吗？”
知厚摇了摇脑袋，道：“不知道！”
无虞大笑道：“有人状告，鱼保家曾经为徐敬业制作刀剑弓弩等兵器，杀伤了很多官军。经过肃政台的审查，情况属实，他当场被判了腰斩！”
“自己设计的铜匦，送了自己的命！的确有趣！铜匦为太后收纳臣下意见，申诉天下冤滞，也为她挖出了许多有异谋的宗亲和臣子！”
“这正是她所希望的！”
“太后大开杀戒，不仅杀自己的孙子，还有裴炎、程务挺这样的贤臣，再杀下去，李氏皇孙和大臣要被杀戮殆尽了！”知厚狠狠地咬了一口桂花糕。
“所以，师父才会惶惶不可终日，生怕哪天会被谁牵连了！”
“我们两个可不能为师父惹祸上身！”
无虞又拿起一块桂花糕，道：“太后为什么要杀那么多人？大家都在传言，说她觊觎皇位，连我那个不爱权力、与世无争的表兄都看出来了！”
知厚顿了一下，将脑袋伸了过来，附耳道：“你知道吗？听说程务挺将军被杀那日，叶师兄在紫泽观为他设坛醮祭了呢！”
“真的吗？这可是一件掉脑袋的大事啊！”无虞的嘴巴停了下来。
“那可不，要是太后知道了，师兄非要掉脑袋不可！”
说者无意，听者有心，无虞默默地记在心里。寻了个机会，将此事禀告了师父。
叶静能法师听了却静默不语。
无虞急了。
“师父，太后一心尊佛抑道，师兄的紫泽观香火旺盛，尚可自保。我们玄元庙地处深山，香火冷清，再下去，道士要跑光了。您只要往铜匦里参他一本，一来可以把师兄赶走，二来向太后表明您的忠心，一定会重新信任您的！”
“不可！不可！”叶静能法师摇手道。
虽然，他和侄儿各掌一方庙宇，割席分坐，不相闻问，但他实在不忍心构陷自己的亲人。
再说，他和程务挺将军也算是旧识。当年，就是在他的引荐下，投身长安的。
叶静能法师不许无虞再提及此事，也不许将此事外传。
数日后， 高延福公公突然莅临玄元庙，宣旨将叶静能法师请到了太初宫徽猷殿。
徽猷殿背靠陶光园，大殿后面有一方池水，名唤集萃池，东西南北各有五十余步，池内碧波荡漾，种着许多凤尾金花草，紫茎碧叶，开满了鹅黄色的花朵。
微风拂过，满池的花朵摇曳生姿，清香扑鼻。
武太后正在集萃池边的方寸亭内，静静地等候着叶静能法师。
“昨日，铜匦中投入一份密函，署名是叶卿，但口气完全不像是你写的。”她拿出一张写满蝇头小字的楮皮纸，伸手递了给他。
叶静能法师心里“咯噔”了一下，惶遽地伸出双手，接了过来。
颤抖着打开纸张，看到熟悉的笔迹，吓得立刻叉手道：“这份密函，并非臣的手笔，请太后明察！”
武太后正襟危坐，目光灼灼地看着他。
“你与叶天师是嫡亲叔侄，血浓于水，不忍心揭发他的罪行，乃人之常情，吾不加罪与你。”
“臣刚刚得知此事，不知愚侄竟然犯下这等大罪。”叶静能法师回道。
阵阵花香入鼻而来，让他感到有些窒息。
“程务挺是朝廷罪臣，与裴炎一起勾结徐敬业，图谋犯上，罪不可赦。叶天师竟敢为他设坛醮祭，此事必须要严查清楚！”
叶静能法师低头道：“只求太后念在他往日有功于朝廷的份上，法外开恩，给一个戴罪立功的机会！”
武太后道：“如果他真的醮祭罪臣，说明，他们是一伙的。吾会命侍御史来俊臣仔细审问此案，确有其事，恐怕你也逃难株连之罪！”
叶静能法师暗暗叫起苦来，额头汗出如浆。
他对来俊臣早有耳闻。
听说此人天性残忍酷虐，擅长罗织罪状，屈打成招。每推审一人，必定逼诱板引出数十人，甚至上百人，辗转牵连，网罗无辜，以此来邀功取赏。
叶法善天师落在他的手上，这个谋反罪名，怕是坐定了。
叶静能法师心乱如麻，回到玄元庙里，命人将无虞五花大绑，吊起来痛打了一顿。
无虞一边求饶，一边痛哭道：“师父，师兄确实为程务挺将军设坛醮祭了，弟子只是实事求是将此事报告给了太后！”
师父手执鞭子、雷嗔电怒的样子，让他感到十分害怕。
“现今天下，存亡绝续，风雨不测。人人都求全福远祸，你却节外生枝，想要你师兄的性命！你可曾想过，这么做，师父的命也会被你一并葬送了！”
“弟子是为师父的前程着想，才出此下策的。千错万错，不该署您的名号，求师父原谅弟子一回！”无虞哀求道。
知厚心急如焚，为师弟求起情来。“师父，师弟只是一时糊涂，请您原谅他一回！他再也不会做傻事了！”
“糊涂？我看他清醒得很！你三天不许给饭，将他饿糊涂了，才会正常起来！”说完，叶静能法师甩袖走了。
目送师父远去，知厚才敢跑到师弟身边，为他处理伤口。
叶静能法师独坐了片时，放心不下，又骑马下山，往紫泽观去了。
叶法善天师已被羽林禁军带走了。
紫泽观内，澄怀和师弟正在商议应对之策。看见师叔祖进来，急忙上前行叉手礼。
刚想张嘴说话，叶静能法师扬扬手，道：“事情，我已经知道了，正在想办法处理。这几天，你们几个千万不要轻举妄动，以免事态复杂，危及你师父的性命。”
石清抹着眼泪，呜咽道：“大家都说，是师叔祖您告发师父的呢！”
一旁的子虚扯了扯他的衣角。
在晚辈面前，叶静能法师向来不苟言笑。
“你们师父是我侄儿，怎会陷害他呢？”他虎着脸，道，“你们放心，师叔祖一定会竭尽全力，将他从大狱里救出来！”
澄怀抿了抿嘴。眼下，似乎只有师叔祖能救师父，便对着他弯腰鞠躬，行个大礼，也把所有希望寄托在了他的身上。
“告密的人，一定另有其人。”望着师叔祖的背影，澄怀道，“他们叔侄俩是骨肉至亲，师叔祖不至于出卖师父。如果师父有罪，他也要受到株连。所以，他应该比我们更着急！”
石清哭道：“除了他，还有谁呢？”
子虚拍拍石清的肩膀，道：“放心吧，师父是神仙之躯，不同于凡人，下了大狱也不会受皮肉之苦的。”
石清点点头，心里却无比担忧。
转眼到了夏末，上林苑里绿肥红瘦，合欢、石榴、茉莉花、木槿、紫薇花的花期都已过去，满池荷花也即将凋零。
这轮花事过去，秋风一吹，上林苑里各种菊花和桂花，又要竞相绽放了。
往年花期盛放时，住在太初宫里的皇子和公主，会游幸上林苑赏花吟诗作乐。但今年的花期，没有见到一位皇子或公主光临。
紫泽观里冷冷清清的。
叶法善天师一直被关押在司刑寺，澄怀和子虚每日栖栖遑遑地奔走，根本打探不到什么消息。谁也不知道，武太后对师父是什么态度，是杀是贬，还是罚。
太初宫外却是热闹异常。
垂拱元年六月底，薛怀义开始征调天下民夫匠师，大兴土木。
经过一年时间的修缮，洛阳白马寺终于落成，一跃成为大唐最豪华壮观的皇家寺院。
白马寺有三重山门，分别是空门、无相门和无愿门。威武的石狮子一左一右，镇守着寺院大门。
山门题字，寺院匾额，均为太后御笔亲书。
拾步进入寺内，有天王殿、大佛殿、大雄宝殿、接引殿、清凉台和毗卢阁等数十座殿堂，僧舍千间，僧人多达三千余人。寺内遍植红梅、青竹、松柏，花木成林，景色堪比皇家园林。
白马寺山门靠近洛河，僧舍距离山门太遥远，日落之后，僧人要跑马来关门。
七月初，武太后亲临白马寺，加封薛怀义为白马寺住持。
薛怀义自恃宠幸，更加盛势凌人，骄横无忌，寺中僧人亦仗势横行。
他每日在寺里设立道场，让一些和尚大德为太后诵经祈福，王公朝贵皆匍匐礼谒。
佛教自东汉时期传入中国，在魏晋南北朝得到发展。自大唐一朝，已经花开遍地。
南北朝时期，上至帝王，下到百姓，都非常崇信佛教，甚至到达痴狂的地步。
南朝梁武帝妄佛更是达到了历史极点，数次舍身出家，援引《楞伽经》《涅盘经》等经典中的“食肉者断大慈种”之说，颁布《断酒肉文》，奠定了中原佛教禁断酒肉的仪轨。
在他的支持下，佛教渐渐出现了本土化的趋势，为大唐佛教的兴盛奠定了基础。
建康城里，寺院数量一度到达了七百余所，僧尼有十万之众。后世诗人杜牧所写的“南朝四百八十寺”，并非浮言虚论。
云冈、龙门、天龙山、响堂山等大型皇家石窟，都是这一时期开凿的。民间的佛教结社也非常的兴盛，百姓自发开凿的小型石窟遍布中原、华北。
只是南北双方长期对峙分裂，佛教的发展也有所不同。
北朝盛行石窟，而南朝更加强调佛教义理的思辨。
佛教在中原的过度的推崇和发展，也曾遭到统治阶层的打击。
北魏太武帝、北周武帝都大规模进行过灭佛行动。他们下令拆庙毁像，勒令僧尼还俗，但也阻止不了佛教在中原的迅速扩张。
隋唐时期的佛教各派，大都源自南朝。
唐初，太宗和高宗两位皇帝虽然没否定佛教，但尊崇“道先佛后”，以道教为先，儒教居中，佛教为末。
武太后独立执政之后，政策从 “道先佛后”变为“佛道并重”。她大力扶持佛教，礼敬高僧，厚赏僧尼，使佛教在中原再次得到了蓬勃发展。
明眼人早已看出，佛道二教其实换了一个位置，成为“佛先道后”了。
大唐佛教，有智顗法师为代表的天台宗、以玄奘法师为代表的法相宗、以法藏大师为代表的华严宗，和以慧能大师为代表的禅宗，这几个派别的影响最为深远。
白马寺落成之后，武太后经常邀请各路高僧，入寺开讲经律、缮写藏经、为宗室子弟主授戒、为国禳灾祈福等。
还在寺中设立悲田养病坊，为百姓救死扶伤，交由白马寺僧人掌理，获得大唐子民的一致好评。