叶法善天师独自坐在紫泽观寝殿里。
窗外，飞雪如絮，无声无息地下着。
高宗天皇大帝驾崩，仿佛带走了人间欢愉，让这个万籁无声的冬夜，宁静得像一潭死水，连栖卧在窗下的乌翎也不吱声了。
他留下遗诏： “太子李哲，在灵柩前即皇帝位。其服纪轻重，宜依汉制。以日易月，于事为宜。园陵制度，务以节俭。军国大事有不决者，兼取天后进止。”
七日后，弘道元年十二月十一日，李哲于在灵枢前即大唐帝位，改元嗣圣，尊武照为皇太后。
一个新的时代浩然开启了。
烛光微弱，檀香木飞鹤紫毫诗笔落在松鹤砚台里，蘸饱了墨水，在楮皮纸上行笔写下一句：“炼精华为剑，巡游四天下，能报恩与冤，是名为烈士。”
这是天真皇人《真龙虎九仙经》里的一句。
文字上方，画了一把金色宝剑，剑身一面刻日月星辰，一面刻山川草木；剑柄一面书农耕畜养之术，一面书四海一统之策。
刚写好最后一个字，有人敲响了寝殿的大门。
“进来吧！”叶法善天师看见门外人影憧憧。
澄怀、子虚和石清一拥而进，跑到古铜二十八宿星象纹三足暖炉前，六只手齐刷刷地伸了出来。
寝殿内的宁静，瞬间被他们打破了。
子虚使劲搓着冻僵了的双手。
“师父昨日就说了，今夜会下雪，让你早点把寝殿内的暖炉烧起来，你却忘到九霄云外去了。今夜，我们各个冻得都睡不着了！”
石清刚才还冻得哭爹喊娘，这会儿偎着一只暖炉，热烘烘的暖流慢慢唤醒麻木的四肢和躯干，什么抱怨的话都说不出来了。
澄怀抱歉地一笑。
“我也没想到师父算得那么准啊！这场大雪，说下就下了，今晚到哪里买那么多炭火！”
“师父是什么人，你还不清楚嘛！”子虚喋喋不休地埋怨着。
“没有暖炉，寝殿内如冰窖一般，是无法睡人的。”师父和颜道，“今夜，你们就和师父挤一挤。明日，洛阳城开坊了，早点去南市买些炭火回来。”
澄怀想了想，道：“师父，大家的袷袍也都旧了，要不要一起添了？”
“新年刚过，也不知道南市有没有卖道袍的，如果没有，你们去西市和北市看看。”
“是！”澄怀应道。
过了一会儿，大家的面色渐渐红润起来，不再感觉到寒冷。
澄怀一边在暖炉上翻转着手掌，一边伸长了脖子，往师父的书案上瞄了一眼。“师父画的，是不是轩辕宝剑？”
“对！此剑就是闻名遐迩的轩辕宝剑，相传为黄帝所铸，后来传与夏禹，又名轩辕夏禹剑。这把圣剑失传许久，世人只闻其名不见真迹，为师查阅了众多典籍，终于将其样貌画出来了。”
“传说当年，黄帝与蚩尤大战，蚩尤浑身上下坚硬无比，普通的刀剑根本无法伤其身。”
叶法善天师颔之。“后来，黄帝采首山铁石铸成轩辕宝剑，以天文古字题铭其上，注入毕生修为，才斩下了蚩尤的首级。”
子虚道：“轩辕宝剑和含光、承影、宵练一样，都是上古圣剑，有雷霆万钧之力！”
“师父，你们天天都在说含光、承影、宵练，它们究竟长什么样子呢？”石清嘟囔道。
叶法善天师喟然而叹。
“含光、承影、宵练三把圣剑，光有剑名载史，任何典籍都不曾有文字记载它们的样貌。《列子》一书中只说， ‘此三宝者，传之十三世矣，而无施于事。匣而藏之，未尝启封。’恐怕后世，再也无人知道它们究竟长什么样子了！”
弟子们陷入了短暂的沉默。
复原上古圣剑，是师父长年的心疾。每一天，他都心心念念，寝不安席，食不甘味。
师父从身后取出一个匣子。
鹤冠红色的绸布一层一层揭开，里面装的，正是他们在混元峰上七星炉里，慧火煅烧了九九八十一天的那把剑坯。
韫椟藏之数年，它霜刃锋利，凌劲不减。
师父举剑在灯烛前细看，双指在剑身上划了一遍又一遍。
许久，才怅然地说了一句：“先帝曾敕命我淬炼护国圣剑，为师褚小怀大，绠短汲深，不知何时才能完成圣命！”
“十年磨一剑，出鞘必饮血！”澄怀安慰起师父来，“我们在太鹤山洞天修成剑身，唯独缺了圣水磨砺其神。待我们空闲了，找到圣水，师父即可功成愿遂了！”
“哪怕为师用毕生精力磨此一剑，也死而无憾！”
子虚用烤热了的手心交替搓着手背，寒意一点一点褪去，身子渐渐温暖起来。“师父，陛下新即帝位，是否就是太上心目中的开元圣帝？”
叶法善天师摇了摇头。
他一直在冷眼观察着朝中局势。
“陛下质本庸柔，心无远图，没有文治武力之能，一上台就被武太后和裴炎握于股掌之间，决不是开元圣帝的天选之子！”
“先帝在遗诏中赐裴炎为中书令，辅佐新帝；黄门侍郎刘景先为侍中；刘仁轨继续为左仆射，掌管尚书省。有他们在，怎会丢了皇权呢？”
“上任第三天，裴炎上奏，说陛下初入江湖、 资历浅雹，如有国事要快速处分，让太后直接下令于中书、门下施行。太后当即就同意了他的请求。”
子虚恍然大悟，道：“如此一来，朝中权力就越过皇帝，落在了他和太后的手里了！”
大唐朝廷沿袭隋制，实行三省六部制，主政的是尚书省、中书省和门下省。
尚书省上报需要皇帝批复的国事，中书省为皇帝起草敕旨，门下省批驳定稿，传回中书省，再由中书省递交皇帝审核，通过审核后发回门下省，最后回到尚书省，由六部操作执行。
六部为工部、刑部、兵部、户部、吏部和礼部，负责执行下达的各项政务。
澄怀道：“听说，裴炎还将政事堂从门下省迁到了中书省，既主管政事堂公务，又兼管本省事务。”
门下省处中书、尚书两省之间，是诏令文书下达上呈的中转站。
为了提高工作效率，大唐朝廷在门下省设立了政事堂。
有重要的政事，左右仆射、中书令、侍中三省长官，以及各位同平章事组成的宰相班子，会在此集中议事后再走程序。
叶法善天师道：“政事堂置于门下省，本意是便于三省长官集中办事，体现三省制的平衡之道。裴炎此举，是要将相权集于一身。”
“此时的三省中，左仆射刘仁轨年已八十二，并不想多问政事；门下省仅刘景先守侍中一职，他原是裴炎的下属，哪里敢与之争权！”
子虚道：“裴炎一人揽下了门下省和中书省的所有权力，在三省中获得主导地位，此举，大大破坏了三省制的平衡！”
石清听不懂，不停地抬望他们一眼。
澄怀凛凛一笑。“所以，那位坐镇龙榻的大唐帝王，在太后和裴炎的双重挟持下，成了一个多余的摆设。”
子虚凝视着暖炉中飞溅起来的火星子。
“先帝一生都在试图摆脱太后的干预，以张天子之威，无奈于身体羸弱而不得志。谁会料到，陛下现在的状况，比他在位时还窘困几分呢！”
叶法善天师道：“先帝是一位大有作为的君主，一生创下诸多丰功伟绩。永徽之政，百姓阜安，天下大治。没有他的发展和巩固，贞观之治，也不过是一个短暂的历史高潮而已！”
李治在位二十五年间，大力垦荒，轻徭薄赋，使大唐编户从贞观二十二年的三百万户，增加到三百八十万户，人口数量达到两千多万人。
他亲自参与修订律令格式，撰成《唐律疏议》；重新建立科举制度，通过科考起用官员。
永徽元年，大唐军队擒车鼻可汗，平定漠北，置单于都护府；
显庆二年，平定西突厥，设立蒙池、昆陵都护府；
龙朔三年，白江口之战，大败倭军；
总章元年，唐新联军攻陷平壤，立国七百余年的高句丽、百济就此灭亡。
大唐舆图在此时扩至最大。东起东海朝鲜半岛、西临雷翥海、北达贝尔加湖、南至安南林州横山，达到了历史极盛的一千二百三十七万平方公里。
四夷虎视之下，这张舆图，依然维持了整整三十二年。
澄怀道：“师父，弟子实在看不明白，先帝为何要留下 ‘军国大事有不决者，兼取天后进止’的遗言呢？这句话，不是承认了太后继续干政的合法性吗？”
“子虚也看不明白！太子年长，完全有能力亲政。太后必定会邀此遗诏，将军国大权悉数揽入自己的怀中！”
也许是李哲太荏弱无能，在他任太子的三年时间里，丝毫没有给父亲留下能治国安民的印象。
他觉得李哲还需要更多时间的洗礼和淬炼。
所以，遗命裴炎为辅政大臣，又担心相权压倒皇权，重蹈自己当年的覆辙，同时允许武太后继续干政，以制衡三方。
叶法善天师轻咳一声。
“新帝即位，无法擎天驾海，只有太后能快速帮他成长起来！何况，她执政日久，党羽众多，谁也无法保证后党不会闹事，也难保新臣会发起权力斗争清除后党。先帝这么做，都为了江山稳固，朝堂安宁吧！”
澄怀颔之。
“先帝虽然不满太后专权，但她的执政理念、执政能力，都是被大家所认可的。当陛下有负天下的时候，作为母亲的太后，应该能及时纠正他的过失吧！”
子虚浑身暖烘烘的。骤然记起，莲花天师盏还放在冰冷的寝殿内，便道：“师父，我去拿莲花天师盏来，让小鹿也烤烤火，暖和一下。”
打开殿门，外面已经风消雪停，万物素白。
寝殿前，一株白梅正含苞欲放，香气四溢，沁人心脾。
一簇梅枝不知从何处飞来，正中他的脑袋。子虚下意识地护住脑袋，喊了一声：“是谁在院子里？”
梅树上传来一阵银铃般的笑声。“子虚师兄，洛阳的雪和混元峰的雪不一样，洛阳的梅花也和混元峰的梅花也不一样呢！”
只闻其声，不见其人，子虚好奇地走到庭院里。
梅树下，足迹累叠，一地碎琼乱玉。抬头仰望高处，遽然看见一位小姑娘正坐在枝柯上，一把一把抓着白雪团子，使劲往嘴巴里塞。
“这雪很甜，你也来一个！”话音刚落，一个雪团子猝不及防地飞到他的脸上。
子虚抹去满脸的雪屑，皱着眉头，嗔道：“谁家的调皮姑娘，溜到紫泽观里来了？居然还知道我的道号呢！”
“我不光知道你的道号，也知道师父的道号，澄怀的道号，也知道石清没有道号！”
上林苑是皇家园林，普通百姓进不来；紫泽观只为朝廷和宗室服务，一定是哪位亲王的郡主、县主迷路了，闯进紫泽观来了。
子虚暗暗想着，冲着树上喊了一声：“你是哪家姑娘？”
“我是你家的姑娘！”
子虚笑道：“我家没有姑娘！”
“从今日开始，你家有姑娘了！”那孩子急了，说话也大声起来。
“好吧，我家的就我家的！你先下来，树上太冷，冻坏你的身子，你爷娘可要心疼了。”
“我看见我阿爷正在暖炉前烤火呢，我也去烤一下，暖暖身子！”那姑娘咚地一声，从树上一跃而下，脸朝下，跌在子虚的脚边。
子虚小心翼翼地扶起她。
微弱的庭灯下，小姑娘年约四岁左右，淡淡衫儿薄薄罗，面如芙蓉眉如柳，鼻若琼瑶，嘴似樱桃，模样甚是娇俏可爱。
长大了，必是一位美人！
他牵起小姑娘的手，道：“你穿得那么单薄，我带你进屋先暖暖身子。”小姑娘毫无怯意地跟他走了。
“师父，我在院子里捡到一位小姑娘！”一进门，子虚便迫不及待地喊道。
众人大吃一惊，纷纷围了过来。
叶法善天师走到面前，小姑娘眼藏琥珀，朱唇点樱，冲着他咧嘴而笑，喊道：“阿爷，我来了！”
那一声“阿爷”，如新莺出谷，乳燕归巢，字字宛转；那嫣然一笑，如三月桃花，蘸水而开，让叶法善天师的心瞬间融化为一汪碧水，去盛起这灼灼桃影。
叶法善天师俯身抱起小姑娘。灯烛下，一朵润红色的祥云纹，隐隐约约印在她的眉间。
眼中不由得泛起一朵泪花。有人离去，也有人新生。人世间，就是这么生生不息！
子虚也看到了这朵祥云，才知道他辛苦养育三年的小鹿，终于幻化为人形了。
他惊喜地拉着小姑娘的手，道：“原来你就是小鹿啊！难怪这么调皮，一见面，又是扔树枝，又是扔雪团子的，跟在莲花天师盏中一样顽皮！”
小姑娘莞尔一笑，羞怯地底下了头。
“我们等你很久了！”叶法善天师伸手抹去了那朵祥云，“你还没有名字对吗？”
小姑娘点了点头。
叶法善天师沉吟少顷，道：“阿爷给你取个名字，就叫云鹿好吗？”
她拍手笑道：“太好了，我有名字了！从今以后，你们都叫我云鹿吧！”
“师父从没想过，今生能有一位女儿，可以捧在手中疼惜，这真是喜从天降了！澄怀、子虚、石清，你们多了一位师妹，今后，一定要好好善待她，保护她！”
“这是必须的！”三位弟子也是欢天喜地的，围着云鹿转个不停。
子虚感觉到云鹿的小手如雪窖一般，冰凉冰凉的，没有一丝热气，想起刚才她还吃了那么多雪团子，心中一阵疼惜。
“师兄，我们明日去南市，也给云鹿妹妹添几件袷袄，再买个围脖、暖帽、暖靴，把她打扮得漂亮一点。”
叶法善天师道：“你们多买一些，姑娘家总是要打扮的。”
众人说说笑笑，一直到亥时，澄怀才在地上打了地铺，催促大家睡下。