入秋后，长安凉风骤起，所到之处，草木摇落，满城肃杀。
九月三十日，李治天皇下令，将阿史那伏念、阿史德温傅、阿史德奉职等五十四员突厥降将全部斩杀于街市，长安城中更是增添了几许萧索之味。
永隆改元为开耀，并没有给李治带来些许欢喜。
天气转凉，他的风眩症突然复发了。
身热多汗，上气喘逆，整日头痛欲裂，周身躁扰闷瞀。服用叶静能法师的汤药，愈来愈不见效果。
内侍监姚瑞德公公宣叶法善天师入紫宸殿疗病。
李治身着浆白色的中衣，形容枯瘦，精神萎靡不振，有气无力地躺在卧榻之上。
沉疴痼疾，久治不愈，让他备受折磨。
叶法善天师为李治切了脉，三指之下，脉动虚滑无力，浮濡轻缓，如鱼翔之状，泛泛而浮。
闭目沉思少顷。
叉手奏道：“陛下风邪上乘，干忤经络，五脏六腑的精气不能上养诸窍，致使您常年头痛视弱。请容臣用伏羲银针治之，可为您疏通经络，调和血脉，缓解一下风眩之痛！”
话音未落，帷帘后传来一道微微含怒的声音。
“天皇陛下是高贵之身，怎可容你银针刺身！叶卿，你是不想要项上脑袋了吗？”
叶法善天师立刻起身，朝着帷帘行了个叉手礼。
“天后殿下，臣旧日用针灸治愈过多例风眩病人。银针砭刺头部，微微出血，片刻即可见效。陛下周身不适，形容憔悴，与其百般痛苦，不如尝试一下臣的疗法！”
李治头重目眩，不堪忍受痛苦，眉头紧锁起来。
他一手捂着脑袋，一手连连摇摆着：“叶卿为朕诊病论疾，天后不可加罪！”
帷帘之后，不再有声音传来。
姚瑞德公公扶起李治，面朝北面，交跏趺坐在龙榻上。
叶法善天师从药匣里取出一包伏羲银针，在龙榻前的几案上一一摆好，取了三枚银针，小心翼翼地刺于李治的百会及脑刻穴。
过了片时，李治果然周身舒畅，精神百倍，视力也清楚了很多，不禁盛赞道：“叶卿真是华佗再世啊！几针扎下去，就令朕豁然意解，感觉沉疴顿愈了。”
叶法善天师将银针收于药匣中。
“陛下风邪十分严重，真气不能上达。伏羲针灸，讲究虚则补之，实则泻之，经络、血脉疏通后，自然神清目明。臣每日为您施针，将风邪之气一一泻去。”
“多久可见疗效？”
“大约十个疗程，便可大大改善您的病症！”
淡茧黄色的轻容帷帘被一只纤纤玉手撩起。
“陛下失去正谏大夫明崇俨，又得叶卿护佑，幸哉！”
武照从帏帘后面款款走出。
她方额广颐、龙睛凤颈，头梳芙蓉高髻，佩戴紫金翟凤珠冠，身穿象牙黄襢衣，前胸后背皆有盘金刺绣鸾鸟牡丹纹饰，比十年前更有天后威仪。
“叶卿，久违了！”
“拜见天后，这是臣分内之事！”叶法善天师垂首叉手，不敢平视。
眼睛的余光落在地上，一双精美绝伦的莺黄色缠枝牡丹刺绣重台履，在他前面缓缓站定，一股不怒自威的凛然之气扑面而来。
“陛下的风眩症，百医束手无策，叶卿几针下来，就温通气血，扶正祛邪，果然是妙手回春！吾要替天皇赏赐你紫袍、金鱼袋！”
“臣惯于孤贫，净身心，绝奢侈，不求名，不求利，是为道之根。陛下留臣在大内道场，能有机会忠君体国，为大唐度福，别无他求！”
李治见他固辞不受，便道：“叶卿不愿受紫袍、金鱼袋，就不要勉强。你是奉受过三洞真经、四辅真经的高道，道法之高，在大唐是屈指可数的。朕就敕封你为大洞三景法师吧！”
“臣向来辞富居贫，淡泊名利。大洞三景法师，是大唐道内的最高法位。整个大唐，只有寥寥数位道士获得过这个殊荣，臣恐怕担当不起！”
武照凛凛地注视着他。
“叶卿少得家传，主修黄老，尤擅符箓、摄养、治魅、占卜之术，上辟飞天之魔，中治五气，下绝万妖。这样的道法，担不起大洞三景法师的御封，那其他获得这个称号的道士，都不过是无窍的坚瓠罢了！”
叶法善天师无言以对，只好谢了隆恩。
蓦然看见龙榻前的几案上，一只金漆描银瓜瓞纹葫芦形的食盘里，盛着两颗金箔包裹的金丹，金光灿烂，耀眼夺目。
他收回目光，不动声色地一叉手。
“回到长安后，看到宫内外有许多道士以黄金、硫黄、丹砂等物合炼金丹，以求长生不老。”
“仙家热衷炼丹，道俗皆靡然从风！”
“臣早年说过，这些金丹，多为有毒之物，不可强身壮体，延年益寿。请陛下不要擅自服用，也请您下令，禁止京中道士炼丹，以免徒费财物！”
二十年前，李治正值青春壮年，不屑于金丹养生。
如今，为求强身壮体，不知吃了多少道士敬献的金丹，不仅不见病情好转，反致身体每况愈下。
李治微微转头，朝那金丹瞥了两眼。
“这几年，朕迷恋金丹养生，服用了无数金丹。只怕与秦皇汉武一样，求长寿反而有折寿之危。从今以后，不再服用金丹了！”
武照身边的女官上官婉儿走到御前，将金丹撤去了。
“早年，臣也曾崇信外丹养生。年少时，误食毒丹，差点丢了性命，始知世上能炼出真丹者，寥寥无几。从那以后，一直谨慎炼丹，转向内丹养生。”
“叶卿多次上言，说明服用金丹的危害。朕允准你提出的禁丹请求，此事，由你来裁办吧！”
“谢陛下信任！”叶法善天师道，“近几年，臣兼取正一、上清道法，独创了一套混元内丹道，长期修炼，有强身壮体的功效，您不妨一试。”
李治对内丹道颇感兴趣，道：“何为内丹道？”
“《黄庭经》云，人有五脏六腑，三魂七魄，毛发已来，皆有其神。内丹道，就是仿效研炼外丹，以人体为鼎炉，以精气为药引，以意念为火候，在体内运作阴阳二气，使脏腑调和，脉窍通顺， 达到心定神安、强身壮体的效果。”
李治的眼角微微上扬起来。
“大唐诸多高道，吸收了魏晋玄学思想，都十分重视对内心的静修，叶卿也是如此。朕明日开始，就跟你学习内丹修炼之道！”
“大唐高道辈出，如成玄英、李荣的 ‘重玄之道’，司马承祯的 ‘主静去欲’，王玄览的 ‘常道可道’等等，皆教导世人要守静去躁，总持静念。”
“朕经常一坐下，乱七八糟的想法，一个接一个来，该如何破解？”
“人不能妙合大道的原因，是因为人有妄心，昼夜随起随灭，而入静为修炼的起点，其目的是炼妄心、返正心，以至与大道合真。”
“如此说来，内丹修炼是正念慧心的上品良药，不知该如何修炼呢？”
“只要心静理明，处处都能入静修炼。最好能选一处静室，静室内不着他物，唯设一香一灯一几一榻。坐处毋需太明，太明则伤人魂，毋需太暗，太暗则伤人魄。”
武照微微一笑，对身侧的姚瑞德公公道：“姚公公，你今日务必将静室收拾妥当，不要误了陛下明日修炼内丹道。”
姚瑞德公公低声回了一句“是”，吩咐寺人准备去了。
李治转身对武照说道：“天后，漠北薛延陀部落大酋达浑领姑衍州、步讫若州、溪弹州、鹘州、低粟州等五州四万余帐来降大唐，你可将他们安顿好了？”
“长期以来，薛延陀部落时叛时和，先帝采取了扶持回纥抑制薛延陀的政策。这次来降，也难见真心。他们人数众多，妾正在思虑，将哪一片草场划分给他们。”
“如果回纥在铁勒诸部中一家独强，诸姓大酋相互攻杀，漠北也是难以安定的！两个部落相互制衡，彼此约束，不让其中一方独占优势，才有利于大唐。”
武照伸手拢了一下象牙黄襢衣的领口。
“关系融洽时期，薛延陀部落经常以马、牛、羊、驼、貂皮等进贡大唐，数量之大，动辄数千，甚至数万，可见其畜牧业和狩猎业发展旺盛。天皇说得极是，各部落相互制衡，才能稳控住漠北局势！”
“所以今日，你务必要将敕令发出，不要让他们久等了！”
“是！”
李治面无表情地望着武照，又道：“十月，新罗王金法敏病卒，你也替朕下一道敕令，遣使至新罗，立其子政明为新罗王吧！”
他似乎有意要支开武照。
“是！妾立刻去处理！”武照颔令，福身一拜，带着上官婉儿退身离去。
众人走后，紫宸殿里只剩下君臣二人。
李治紧紧地抓住了叶法善天师的手，悲伤之情，再次浮现在他的脸上。
“叶卿，朕想拜托你一件事情！”
“陛下有话直说，不必用拜托二字，臣一定尊于使命，全力以赴！”
“十一月，癸卯日，是个好日子，朕将下旨，徙废太子贤于巴州。我们父子一场，君臣一场，情深似海，却无法避开天后，去驿站倾情相送。请叶卿替朕跑一趟，送一些嘱咐于他，希望他一路走好！”
“陛下，您这是……”
“作为一位天子父亲，朕现在最大的心愿，就是希望两个孩子都活着，不受任何人的迫害。”
李治大概隐约感觉到自己身体已是日薄西山，朝不虑夕，随时随地都有可能发生意外。
在他离开之前，迁废太子李贤到巴州，让太子李哲顺利即位，或许是保全两个孩子的上上之策吧。
“长安与巴州，两地相距一千多里，流放到如此遥远偏僻的地方，对养尊处优的废太子来说，是一条布满荆棘的道路。就算是寻常父子，也会为之牵肠挂肚的。”
“贤儿心高气傲，不愿屈服于任何人。朕只有将他流放到远地，才能保全他的性命！”
叶法善天师屏息敛神地注视着那双期盼的眼睛，稍顿一霎，叉手道：“陛下放心，臣那天一定悄然前往，不惊动任何人！”
隆冬时分，秦岭山间风摇寒枝，万物枯寂，北麓尤其寒冷，朔风经过处，岭峭露出了铮铮铁骨。
云起波骇，悠然出岫。
峡谷两岸，两座苍崖直插天际，一条沣峪河从紧锁的峡间汩汩流过，激起清冽的浪花数朵。不时，有细碎的薄冰从河面上漂过。
叶法善天师和澄怀站在子午驿外。
茫茫子午古道，路随河流蜿蜒曲折，一直通往秦岭深处，消失在云霭间。
来驿站来为李贤送行的，只有太子李哲、相王李旦，还有太平公主和驸马薛绍。
叶法善天师远远地站在他们身后。
三两滴清雨落后，一股熟悉的花香飘然而来。
正四处寻找着，耳边猝然传来一句话：“冰胎梅骨，傲雪凌霜，香味清淡而持久，终究有别于那些喜欢争奇夺艳、芬芳馥郁的俗花！”
声音纯净又富有磁性。
相王李旦不知何时走了过来，玉树临风般立在他的身侧。
“秦岭山间的梅花开得很早。在江南，梅花要到晚冬或者早春才会开放。”叶法善天师急忙作揖回话。
抬眼时，瞥见他只穿了一件薄薄的芦穗色四角叶纹袷袍，软幞长靴，清朗俊逸。
“叶天师虬枝峥嵘，苍劲如一枝卧梅，而有的人，看似枝繁叶茂，实则藏腑筋脉衰败，早已根朽枝枯。”
叶法善天师侧目看他一眼，投以浅浅一笑。李旦这句话，让他回味了很久。
“废太子贤就要流迁巴州了，希望殿下莫要伤悲！”
李旦双手交握在背后，脸上表情看似平静，却难掩心中的恻怛。
“曾几何时，宫中沸沸扬扬地流传起二哥身世的风尘之言，说他不是天后亲生之子，而是姨母武顺之子，如今想起来，我几乎相信这是真的！”
韩国夫人武顺，是武照天后的胞姐。
丈夫死后，曾经以陪伴妹妹为名，经常出入宫禁，与李治关系暧昧，一度传出了许多桃色绯闻。
“如果废太子贤真的出于韩国夫人之腹，那么，他的嫡子身份就不存在了！想必，他也只敢独自疑惧，不敢说、也不敢问。”
“其实，二哥出生于二圣祭拜太宗昭陵的途中，许多大臣都可以作证。但是，这些流言对他来说，无异于天翻地覆，最后，彻底走上了一条不归路！”
李旦深深记得，母亲曾令北门学土择撰《少阳政范》和《孝子传》送给李贤，让他仔细阅读，还亲笔写下书信，斥责他不懂得为人子、为太子之道。
四处传播的流言蜚语，母亲给予的无形压力，让李贤日日感觉四面楚歌，十里埋伏，内心恛惶不安。
叶法善天师道：“《孙子兵法》曰，将军之事，静以幽，正以治。两军对垒之时，将帅如果沉不住气，往往就先自乱阵脚了！”
“母亲喜爱权势，深谙权谋之道，二哥是永远无法翻越这堵高墙的！”
叶法善天师不知道如何接话，目光悠悠地落在不远处的李哲身上。
昔日爱斗鸡的顽皮英王，成了顶天立地的大唐储君。
也许是内心惶恐，也许是天气寒冷，那略显肥硕的身子，在麂棕色的金叶纹袍衫中微微战栗着。
一位寺人为他披上了一件斗篷，才渐渐止住了颤抖。