“黑沉香能安神不假，还能治蛊？”
“可引蛊发，可抑蛊发。是药三分毒，端看用例多少。”
陆畸人放筷，朝身后递回梅红香匣，复道：“小贼，苑东门库府守卫如何？光天化日杀人越货，不怕华无咎找你算账？”
“地方太偏僻，我去的时候，连守门的人都没有。”
谢皎与他背对而坐，越肩接过迦南珠香匣，“香珠未经调制，尚不足称黑沉香，只作白沉香讲，可恨他不教我制香法子。”
陆畸人笑道：“便未调制，一百单八颗卖去鬼市，足够你在东京城安家了。”
谢皎收匣不语，窗内二人邻桌相背，各自牛饮鸟啄。
“你是内侍，乃天子近臣，说话应当可信。蔡京已经罢免，几时为我一家人平反？”她按捺不住，终于问出口。
陆畸人拾箸不停，浑未在意道：“看主人的意思，他高兴，明天便平反；他不高兴，纵是你等到投胎也无人问津。”
“陆仁安！”
背后杯颤酒淌，陆畸人听她愠怒，嘲道：“傅宗卿不能，华无咎不能，我能。你若不忿，自去找晏洵翻案，看他有无通天本事。晏判官若作驸马，说不定真能替你爹翻案……”
话未罢，陆畸人一顿，身后筷子抵死脊背命门，寸劲可取心脉。
“我爹一代名宿，毕生为国朝效力，到头来身首异处，尸骨尚不得全。一家老小惟我独活，终年无坟上香。你叫我在东京安家，我却恨不得一把火把东京城全烧干净！”
酿呜一声，狸花猫活过来，拱背立尾炸个猛子，后腿抽搐遁去。
陆畸人微微一笑，举杯自饮，说道：“你大哥还活着，琼州虽远，并非打听不得，只是你缺少消息脉络。”
他从前襟里挑出一枚白玉牌，向后一抛，落入谢皎酒碗之中。
她当即捞牌出来，大拇指三两下拂净酒水。那白玉牌正面刻了一箭兰花，背书八个细密小字，上刻“谢皑琼之”四篆，边角斑驳，不失匀净本色。
“绍圣四年七月十七……是我大哥的生辰牌，他是兰月出生。”谢皎又悲又喜，“你从何处得来？”
陆畸人坦然说：“皑如山上雪，皎若云间月。霜雪之白，谓之皑皑。生辰牌是我从鬼市所得，从琼州越海，传进东京城。”
谢皎反手捺箸，深吸一口气，忽收兵道：“是我唐突，得罪了。”
陆畸人若无其事，呵笑道：“我方才何曾将话说死？蔡太师失势后，端礼门前党人碑都能推了捣碎，你爹又算什么难事？只须得良机作势。”
“何等良机？”谢皎一愣，忙起身一拜。
他取布巾擦嘴，低声道：“清扫道路，扶我上马。襄助尊主，入东宫。”
“你想从龙。”谢皎涣悟。
“东宫孱弱不当事，尊主有心逐鹿，做下属的哪有二话？”
窗檐落水成帘，陆畸人在帘后举盅。
“若能任北伐将帅，收复燕云十六州，东宫之位便是囊中物。三大王素有向学贤名，待他化成真龙，何愁不能为翰林学士平反？”
人间秀喧笑升平，桌上剖瓜解渴，行菜铛头热火朝天，谁也不曾着心留意近窗二人。
谢皎犹豫不决道：“人走茶凉，经此一遭不死也残，华无咎本无机会东山再起……你非要将他赶尽杀绝？”
“瞧瞧，这就心软了？斩草须除根，七年前玉堂乱，那帮人杀不得你，如今你还不是自己找来了？”
陆畸人谑弄，“蛇钻竹筒，曲心还在。华勾当少时拜在李伦膝下，行事必与三大王不契，一味打压不除尽，将来必留祸根。诸仇未平，做什么蠢菩萨？”
谢皎只好答道：“言之有理。”
花衣小厮来人间秀沽酒，抱一只乌溜溜大罐，抬脚颤三颤，打个旋迈了门槛。
眼熟的吆喝道：“孝官今日有钱打酒，想必昨晚扔骰子赢了不少？”
“祥官讲笑话，扔骰子仨瓜俩枣，哪比爹娘双全吃喝来得容易？”孝官放罐子笑骂，“行菜，沽满！速切二斤熟羊肉，果子店闭市早，我去给娘买一份香蒸鹅心。”
行菜应声连舀几大勺桃花酒，铛头自送来熟羊肉，因是常客，还饶了孝官两条鸡爪。
待他走远，祥官守一碟醋蒜苔，食不下咽啐道：“恩客为父花为母，小王八蛋。”
十丈外，小子住脚蔑道：“春风喝完打秋风，老穷酸鬼。”
晌午又落雨，孝官风里来去，也不敢快，也不敢慢。意气之余，竟舍两钱给街边化缘的和尚兄弟。
“师兄，钱。”饮光两眼鳏鳏，泰钦梦中一抓，咂嘴嘟囔道：“都是我的，谁也别抢。”
及至桃花源，正逢华无咎出门，孝官掐指一算心说坏事，近前才见便宜爹脸上叫猫挠了彩。
三道蔻丹痕，狸花猫气性不小。孝官搁下食盒酒罐，不敢再叫爹，眼巴巴道：“菜饭点心桃花酒，买都买来了，只差摆盘，吃几盅再走吧。”
银茄袋砸头，小龟公自知下月例钱尽在其中，不敢声张，只顾撒手接。
华无咎破帘而去，孝官掏出几枚银锭，摸头又试得一手血痕，心说：“爹好大劲道。”
“小猢狲，你娘饿了！”内院传声。
孝官瘪嘴，提吃食入幕，嫌道：“嗔拳不打笑面人，桃姊，你这又是何苦来哉。”
那人莺笑道：“龟儿子，好大块血印，过来让娘瞧瞧！”
孝官骂道：“薛桃娘，谁是你龟儿子！”
馆外雨紧，华无咎撑伞跨过得胜桥，胸口倏忽一抽，张口无进气，铁扇几欲坠地。
……
……
熙熙楼二层，天字号厅，傅宗卿正对明窗，案前一套定州花瓷瓯。
沸水滴线入盏，茶膏盈盈如融胶，受热后愈渐香沛圆满。傅宗卿眉头舒展，细风悄然入室，白练微不可见一抖，茶面漏破，注汤刹停。
花刺闷头抠剥莲蓬，青子如玉粒，少顷攒下满满一大捧，自顾自吃得香甜。
老提点官气沉如渊，倒掉废茶从头再来，专心致志煎水，仿佛能借此蒸去老人斑，烫平额前沟壑山川。
“谢皎诱捕萧宜信，先告诉华勾当，又派人往樊楼知会你老人家，”花刺囫囵道，“上二指挥但凡迟到半刻，她便已闯下弥天大祸，砍了人头当球踢了。”
她骨溜转眼睛，想想又说：“蔡太师卧榻不醒，眼见不剩多少时候。华勾当官立下大功，三大王必会重赏于他，一个皇城司，还有什么可赏之物？”
傅宗卿冷冷道：“老夫一日不仔细，他二人就生出如此多事端。那谢皎自陈与我同心，如今看来，无非鼠辈伎俩，里应外合，不值一哂。”
“拉下来王泥犁不提，看华勾当这架势，摆明要骑到你老人家头上！”
“僭主之人，当杀。”
花刺朝窗外十字口望去，忙道：“傅提点，他一个人走了，不追么？”
傅宗卿悠悠答道：“不急，有人代劳。”
……
……
华勾当官孤身私会桃源，俨然有托大之意，看在旁人眼里，便是得陇望蜀的挑衅。
熙熙楼下大街，华无咎神色如常，自封气海，拖步往皇城司去。
云翳渐布，怪风飕飕刮刮，六月的天孩儿脸，半日未晴又作阴郁之态。穿行一箭之地，曲曲挠挠遁入西鸡儿小巷，四周无人，再越过巷尾，赵太丞药铺便近在眼前。
却在此时，呜呜风裂！
清凉伞蓬一声怒放，华无咎两腿滞涩，且抡且避。铁扇如甲紧护后背，一轮箭雨结束，他强避于墙角。
皇城司腰牌在特殊桐油中浸泡过整整十二时辰，气味再稀十倍，勾当官假作闻不见也难。
察子蒙脸伏成一排，正待换箭再发，陡然听他喝道：“放肆！”
独眼汉抬手，墙头弓弦满张蓄势，只待一声令下，便能将伞破人孤的华无咎射穿成泥。
那人潦草抱拳道：“华勾当别来无恙，不知下官这副招待，勾当官可还满意么？”
上二指挥的威明亲从官，臂膀结实，身长八尺，秦凤路悍匪出身。他与人斗败，失一目携金入京，权捐个武官消遣。
“以下犯上，你是吃了熊心豹子胆，还是嫌自己命太长？”华无咎低促粗喘，勉力平复气息，不露颤声窘态。
威明笑如破锣，左一下右一下挥舞朴刀，泼剌剌道：“洒家在塞外杀人的时候，你还躺在老娘肚里睡大觉！王亲从官待我极好，不想被小辈暗算，连夜下了乌台狱。这口恶气他咽下去了，我却得帮老兄出一出！”
华无咎道：“昨日因种下今日果。入狱是他咎由自取，与本官并不相干。”
“你以为我是那流莺小娘子，说什么鸟话都信？呸，洒家可不好诓！”
威明举刀做个起手式，几步抢杀上前。他面目赤红，提刀劈向华无咎脖颈，势比开山断水。
二人缠斗不休，数十招过，巷里乱雨如箭射蔽天。
威明不意未占上风，大喝一声，运足气力当头劈下，竟使出了斩马刀的功夫。铁扇再坚固不过是小物件，华无咎手无刀枪，肉身泥胎，这一击如何能挡。
铛——
兵铁对冲，雨针荡然一震！
崩筋碎脉，华无咎吃了大亏，喉舌腥甜，心肺险崩出腔。他屈膝而跪，双手横持伞棍，迸出一口血吞下，气力丝毫不敢有泄。
忽在此时，不知何处飞来一支水蛇箭，刁钻擦他身过，噗一声钻入威明膝下，深不见尾。
威明受创落地一滚，登时泄了气劲，三两下甩掉残伞卷屑。他对眼照看，刀锋豁口卷刃，方知那一击力道十分刚猛。
伞骨腕口粗细，灰亮如旧木，削去累赘正是一条金刚棍，挥耍起来呼啸生风。
威明纠了轻敌大忌，心道：“这白面书生看似瘦弱，背后竟有意藏拙，还富得流油，撑金刚伞护身也不嫌累得慌！”
独眼汉瞽目发烫，强撑腿站起，转身纵刀暴嗷如雷，攻势疾如泼油。华无咎力不能支，红衫眨眼见血。
“傅提点许你多少好处？”
“泼天富贵，天大好处！”
华无咎冷讽道：“你以为我为何片甲不带？”
威明烦道：“文人说话绕死个球！你穿铁衣来，洒家照杀不误！”
“本官人马也在路上，你不妨赌一赌，傅宗卿和我谁先输。”
为首察子喊道：“威明老大，你听他满口胡柴！勾当部下尽出城看顾流民，若早有后手，怎么喘成牛样？他落如今地步，正是报应啊！”
话没落，华无咎再拖不得，鬼行纵身欺前，运足余力抡向威明的天灵盖！
……
……
昨夜鬼市犹在眼前。
“女穿红为嫁，男穿红却是为何？”
“为贵。”
宋人贵服尚绯紫，谢皎在他背后奚笑道：“你想攀高枝，高处不胜寒啊勾当官。我等耳目之人，生不在明处，死也弃不得暗。除非脱身贱籍，一人之力，怎么做得了夺朱之事？”
“生死无常，冷枪暗箭难防，要活到最后，活着的走狗才是走狗。”
华无咎默想，随即喷出一蓬麻血。
“是你么？”