五月仲夏恶，京城人家门户上钉着艾草扎的消灾傀儡，借以代人受过，祛暑除毒气。
脚程快的一早赶去城外看金明池龙舟竞渡，大街小巷叫卖五色长命缕，粽子成盘，白团甜香。饮光遍地转下来，叼着一根芦苇叶歇在角落。
穷和尚不吊屈大夫，只拜五脏庙。
“师兄，师兄？”
三两声没人应，饮光托起铜钵欲走，却被打盹的沙弥一把拉回墙脚。
泰钦懵懵然睁眼，“有人施舍了？”
饮光剃度未久，头如青瓜，抱钵蹲在地上，气闷道：“出家了继续化缘，哪有这种道理？做和尚还不如替人看命！”
“八万四千法门都是修行，你又懂得什么。”
泰钦侧了侧身继续睡，不理会小师弟的抱怨，继续道：“多少人挤破头想进大相国寺，买不来一张僧牒，你倒好，真把自己当宝，还会挑剔了。”
出家人以僧牒为凭证，不必交地税，也无需服徭役。
饮光心底明镜一般，知道自己讨了好，但偏偏过不惯清规戒律的生活。
入寺小半月，木鱼敲漏三只，观音院吃茶僧让门下弟子带他出来修心。泰钦不好推辞，就领着小师弟天天蹲墙脚，日日晒肚皮。
当然一无所获。
饮光急了，小娘子偶尔经过，他笑嘻嘻凑上前劈头盖脸就说：“千里姻缘一线牵……”
没说完便被小郎君围殴，才记起来自己是和尚，于是戚戚惨惨窝回墙下。饮光独自唉声叹气，对心尖上冒出的春芽掐了又掐，盯着手腕间红线晃荡的三文钱默不作声。
“快看！”
正自馁间，他使劲揉揉眼，眨三眨，把泰钦搡了个狗啃泥，既惊又喜。
排水沟渠此刻往外流着白生生的饭汤，油花堵住渠口。
饮光半夜被人叫起念经，没赶上朝食，捱到此刻粒米未进，早已眼冒绿光。他犹疑地搓搓手，忍不住要用铜钵去掏，却被人抢先一步。
那老僧一身百衲衣，左肩挑担，右肘夹簸箕，悠哉游哉出现在二人面前，盛米汤入桶。
饮光眼巴巴不动，指尖剐得铜钵嘎吱作响。一盏茶功夫，两桶皆满，老僧准备打道回府，不禁惋惜道：“越是钟鸣鼎食之家，越不知惜福。”
泰钦站起来，老实行礼道：“大和尚慈悲。”
惜食僧也同他唱了个阿弥陀佛，“小和尚慈悲，今日结了几个缘？”
饮光晃了晃钵，啐道：“半粒米也无，都叫你抢去了！”
“啊呀！罪过罪过，”惜食僧拍掌一乐，眼睛眯成镰钩，“快吃午饭了，小和尚不如来敝寺一叙，金汤玉食没有，粗茶淡饭管饱。”
他挑担走在前头，泰钦扯了扯师弟衣袖，沙弥两个遂紧跟其后，一道过了金梁桥和西大街。
说是小寺，实为破庙，万不能与大相国寺相提并论。
院中草席横铺，晒着白米，颗颗晶莹可爱。老僧将桶担搁置在井边，打了几盆清水，小凳一坐，心无旁骛地冲洗米汤。
饮光四下打量，见泥菩萨身旁藏有几垛粮仓，内中尽是晒好的旧米，低头问泰钦道：“认识？”
泰钦侧掌，掩口悄答：“叫师兄，不认识。”
“小和尚，庙后有地，替我拔葱洗菜！”老僧喊道，小沙弥们闻言一抖，装作若无其事，捋起袖子去菜畦，出来后四脚留印，恰似误入泥地的花猫，还被人打瘸一只。
菜无好菜，不过是些莴笋芹韭。泰钦送去井边，奇道：“大和尚不忌？”
老僧洗了两把韭菜，簌簌抖掉水珠子，“也是修行。”
饮光倒是没什么忌口，天上飞的不吃日月星辰，地上跑的不吃车马轴轮，水里游的不吃纤夫死人。腹内锣鼓喧天，他等到现在早不耐烦了。
惜食僧生火做饭，未多时，土灶便传来勾人的香气。
碗三只，筷一副。饮光自去庙后，折了两双细软杨枝，剥皮洗净递给泰钦。三人施施然站在磨盘边同食。
“大和尚，你去时真巧，沟里突然就往外冒米了。”饮光咬杨枝慨叹，呸地吐出一口木渣碎，老僧笑成弥勒佛，告诉他道：“看来小和尚不知，那墙后便是鼎鼎有名的蔡相府。”
泰钦讥诮道：“蔡京蔡公相，一人之下万人之上。我们守在后墙，他怎么知道相府正门的六鹤堂有多气派？”
饮光食不知味，忽道：“淮东去年饿死好多人。”
老僧摸了摸他的青瓜脑袋，又添两碗饭。
……
……
“这鹌鹑羹没有以往好吃，”蔡京搁勺道，“拿什么喂的？”
清风楼大铛头侍立在旁，抢上前答道：“回太师，都是刚缴上来的细粮。”
蔡公相颤巍巍伸筷探汤底，就是捞不起鹌鹑蛋，扔箸怒道：“连你也敢糊弄本官！”
大铛头眼睛险险被戳瞎，扑通跪在地上，一叠声的不敢。
三子蔡翛见状，帮父亲平心顺气道：“难得一家人吃顿饭，小辈们都在，爹爹何必动怒。”
嫡孙蔡悯紧跟着安慰祖父，道：“阿翁别生气，孙儿这就去罚他们重做。鹌鹑么，百十来只总是有的，肉不好吃，便只吃舌羹。”
蔡京见几桌子儿孙满堂，自己坐在上首，慢慢消了气，问道：“既然如此，阿翁便考一考，你们每日吃饭，可知米从哪里来？”
“自然是米袋子了！”
“胡说，我在石臼中见过米！”
蔡悯嫌同辈无知，最后才飘飘然答道：“阿翁我知道，是粮仓，常平仓！”
“米当然是从地里种出来的了，亏得没让你们分稻麦，谁知还会说什么傻话，”祖父开怀大笑，指着小孙子，“不及你姐姐一半聪颖！罢了，妩儿怎没来？”
蔡翛见女儿并不在桌上，心道坏事，遂给五弟使眼色，“弟妹回宫省亲，妩儿陪她一道去。”
蔡京第五子蔡鞗尚茂德帝姬已有两年，夫妻少艾，他看三哥惴惴不安，于是停杯冷笑道：“是，她回宫了。”
老公相心知肚明，半天后方问，“门前挂艾草了么？”
“阿翁放心，艾草薄叶都没落下！”蔡悯邀功，“清风楼的白粽很好吃，是否再尝尝？”
大铛头唰地弹起身，将角落里的奉茶小厮踢出去，“快快，上玉角子来！”
小厮赶紧应声，忙不迭遁出，关上内厅大门后慢慢抬起头。蔡相的侍卫守在外间，横眼道：“还不快去！”
“哎哟，小的哪敢耽搁。”那少年垂头缩脑，嗒嗒跑下楼。
报仇为大，其余概不能比肩。蔡京一家今日悉聚于此，且茂德帝姬不在，时机可谓妙绝。
谢皎带足了火引，甚至还搞到小半袋黑火药，本想一锅炸死了事，但乔装入内后，便警觉有异。
蔡太师不比李祭酒随便，半刻不到，清风楼中所有携刀带剑的酒客全被清理出去。
侍卫牵狗翻个底朝天，果然从一名汉子身上查获了烟花炮仗。那人先喊冤枉，又辩解说自己是街头卖艺放烟火的路岐人，最后被乱棒拿下，押去开封府投狱了。
太师吃这顿家宴排场甚大，谢皎暗道侥幸，自己寡不敌众，扔了火药便不成事，只好以刺探情报为先。