通往地下通道的木楼梯吱吱作响，每走一步，脆弱又陈腐的轻木都掉下一些木屑。
许多双眼睛盯着那些落下的灰尘和木屑，
消瘦、衣衫褴褛的，蹲在墙角的孩子紧紧盯着转角。
地上的人通常不走这里，大多熟客用金子和珠宝换来小道的通行证。
从这来的要么是初来乍到的陌生人，要么是觉得有能力保全自己的肥羊。
游荡者行会徽章——小山雀走在最前面，手上举着飞靴徽章。
一些孩子失望地收回视线，另一些孩子见了她身上的衣服，眼中贪婪之色更盛。
“姐姐，能给我些吃的吗？我已经许多天没吃过吃的了……”
“姐姐……”
“姐姐……”
许多七八岁左右的孩子围上来，将向下的楼梯堵住。
他们七嘴八舌地说着，没有一点要让开的意思。
“去去去！”野蛮人上前几步，将小山雀护在身后，“你们的威廉大哥呢？叫他过来。”
他拍了拍腰上的长剑，凶神恶煞地吓唬道：“你们这些小崽子，再靠近一步，我就揍你们。”
几个孩子惊慌地扭头就跑，远远望着这里的，几个稍稍年长一些的孩子也向更深处跑去。
但更多的孩子看了过来——小山雀等人的衣着与地下的，甚至是与地上居民的相比，都有些格格不入，简单的言语威吓镇不住所有人。
小山雀收好徽章，继续带着众人向下走，或许是忍受不了这些沉默的目光，牧师小声开口问道：“我们有必要这么威胁他们么？”
“没关系的，黑话而已。”
罗纳德拍拍自己的后脑勺，“……只不过我已经没什么人认得了啊……”
“哈哈哈哈！这不是罗纳德嘛！”
爽朗的大笑从通道另一端传来，一个赤裸着上身、炫耀般展示着遒劲的肌肉和胸口上大疤的男人，从深处快步走出。
那些孩子们都向那男子看去。
“……威廉你这家伙怎么一点都不显老。”
野蛮人也快步迎了上去，两人大笑着拥抱一下，毕了，威廉狠狠地抽了罗纳德的肩膀一下：“你这小子，听说你在外面混得还不错，怎么一回来就吓唬我们家小子。”
“你也好意思说？多少年了套路也不变一下。”
野蛮人大力地抽了回去。
威廉笑着，目光越过罗纳德肩膀，向他身后几人瞅去，最先落在小山雀身上，停留几秒，快速扫过布莱顿和牧师，在战士身上稍微顿了顿，最后落在扎卡里和他肩上的小精灵身上。
“几位客人远道而来，想必很不容易——欢迎来到真正的疤瘌城。”
威廉看着扎卡里说。
通道两侧的孩子们听了，都表情失望地叹了口气，有的跑去别的地方，有的玩闹起来，嘈杂声渐渐大了起来，与刚刚一潭死水的样子截然不同。
“我们想找你打听一些消息。”罗纳德说。
“……去会客厅等我。”威廉拍拍他的肩，“我还要先忙‘杀鸡’的事。”
——
疤瘌城位处海边，群山环绕，是一座盆地城市，每逢下雨，很易洪涝。
与暮光港口相比，这里陆行不便，且洪涝之险使其不适合作为仓储地，海运事业远没有暮光港口强盛。
许多任前城主，都试图修建完事排水工事，多年下来，疤瘌城的地下部分变得错综复杂，庞大、空洞、难以控制。现如今，洪涝灾害并没有完全解决，反倒滋生了独特的地下组织。
等待期间，罗纳德如此介绍着这里的情况。
扎卡里一边听着，一边环视会客厅。刚到地下时，能看到的只有泥石墙壁，简单的木支撑架，还有十来米间隔的荧光石。
但这会客厅，有着完好的砖石屋顶、地面、墙壁，多边形的墙边摆满书架——大概五六十平的会客厅，满满一圈都是书架。
与一路上的那些场景相比，这里有种超脱的气息。
“罗纳德小时候一个字也不认得。”威廉打开门，现在他换了一身简单的布衣，用粗布毛巾擦着手，走进来，“我也试着教过他，但他只对封面上印着美女的书感兴趣。”
“你再多说一个字，我就把你偷窥十来岁女孩洗澡的事说出去。”
罗纳德指着他。
“跟你说过多少次，那叫监护。”威廉随便找了张椅子坐下，头上缓慢地转起一枚欺瞒检定骰子，“你们这帮小崽子总是不老实。没有我看着，你们指定不能老实。”
欺瞒。扎卡里没有说话。
“说实话。”威廉坐正了身子，“我不知道几位为何来我们这种小地方打听情报。王城就在我们东边不远处，几位要是有门道，那边更是好去处。”
“我们没有门道。”
罗纳德耸了耸肩。
有些拙劣的谎言。扎卡里不看骰子都看得出来。
这里六个人，一个是曾闯进王宫要求发“好龙证”的红龙，一个是曾经把剑架在国王脖子上的圣武士，一个身上带着本应消失的屠龙圣剑阿隆戴特，还似乎有些说不清的血缘关系……
“对待客人我们向来是热情的、温柔的、言无不尽的。”威廉比了个钱的手势，“一百金币一条信息，即使不知道，钱也照收。”
“怎么涨了几十倍？”罗纳德皱了皱眉。
“特殊时期。”威廉说，“对地上如此，对地下亦如此。而且我想几位并不缺钱。”
他的目光锁定在扎卡里身上。
扎卡里手里凭空多出一袋金币，丢给威廉。威廉一顿，将金币拿在手里，抛了抛，脸色凝重。
“一千金币。我不想听到任何欺瞒。”扎卡里说。
“……客人真是大方……我倒要听一听，这钱能不能让我收得踏实。”威廉的身子坐直了些。
“你知不知道最近有关‘许愿’的事？”扎卡里说完，威廉的视线迅速向罗纳德看去，但那边是一脸茫然的罗纳德，迟了几秒，他收回视线，与扎卡里的视线撞个正着。
“……最近是多近？”威廉反问道。
“主要是最近两个月的事。再久些的，你也可以说说，我只是听听，没打算做什么。”
扎卡里说着，手上又多了个小袋，从袋子里变魔术般地摸出暮光白、葡萄红等几瓶小酒，还有几小袋面包、肉干、葡萄干。
威廉看着他将这些东西摆到桌子上，迟疑几秒，才开口答道：“从这往北走，那边的几座城确实有几个自称遇见了‘什么愿望都能实现的神只’。那些人不久后都失踪了……您是指这个？”
“多说一些。比如他们是如何描述那位神只的，代价是什么。”
“没有描述。目击者说那是一位无形无色的神只，祂总能洞察人们最想要的是什么，然后将之实现。他们谈到这位神只，脸上总有一种狂热的神色。这也难怪，毕竟所谓太阳之神，从来不会降下神迹。”
威廉轻易说出也许会掉脑袋的话语，“……代价……可就不好说了。他们都失踪了。我的小子们不敢和那种人打交道……那些人比教会那些人更像疯子，这些事情我也从来没放在心上。宗教诈骗么，现在的那些宗教不都搞过这种活动。不过……搞不好，失踪就是他们的代价。”
“都有哪些愿望成真了？”扎卡里又问道。
“比如田里长出黄金，树上结出面包，突然力大无穷，甚至突然一夜十七次。”
威廉说着，拿起桌上的暮光白，喝了一口，“基本上都是些细碎的愿望。也许还有些隐秘的、黑暗的愿望，还没被拿出来说。”
“几位客人不会相信那种无稽之谈吧？不过是新兴教团的造势罢了，只要有钱，我可以一夜间把地下的荧光石全换成会发光的面包。”
威廉看向扎卡里，他在探求着什么——似乎是扎卡里对此的态度。
“世上没有‘什么愿望都能实现’的神只。如果所有人的愿望都能实现，那就等于什么愿望都实现不了。”扎卡里说，“战争的阴影迫近，南方带去的阴霾滋生了这种痴妄——仅此而已。”
“我想请你多收集一些情报。那些家伙骗走了我的老相好——她听说能让脸不再生出皱纹，就屁颠屁颠地离家出走了。”
扎卡里撒谎道，“我要请你多收集一些这种狂热信徒的情报——在哪出没，如何与神只接触，是司掌什么的神只……任何有用无用的情报，我都需要。”
“……可以。剩下的金币我就当作订金了。”
威廉笑着将沉甸甸的金币袋收入怀中，“不过你那位老相好，我估计是找不到。再怎么说，我们也找不到不存在的人。”
“下一个问题。屠龙勇士乔纳森去哪了？”
扎卡里问。
威廉看着他：“暮光港口。火红黄昏那一天，他就在暮光港口，这是最后一次有人目击到他。几位听说就是从那边来，不应该问我。”
“你似乎知道我。”扎卡里回视他的视线，威廉则是轻轻一笑：“并不比大众知道的多多少。”
“那他的两个跟班呢？”
“死了。”
扎卡里眉头一挑，看向威廉。对方说：“死了，被处以叛国罪。国王亲自下的命令。”
“……为什么？”
“乔纳森不在的时候，国王宴请两位，然后将他们处死。那之后，王国发出公告，在他们家里搜出了通敌的信件。”
威廉脸色平静地说。
“……”
扎卡里沉默少许，又问，“什么时候？”
“差不多一个月前。”威廉说。
“下一个问题。你觉得现在对我们最大的威胁是什么？”
“你们？还是我们？”
“我们所有人。”
“考虑常识的话，应该是东南方的帝国。不过，收费这么贵，客人应该不满足于这个答案。”
威廉顿了顿，说，“我认为，是东方的王城。王座之上的那个人。”
“……这个回答比一般人的好，但依旧不能令我满意。”
扎卡里站起身，“我没有更多的问题了。感谢这位朋友，我还会来，届时我再问剩下的问题。”
——
旅馆的房间里，微弱的煤油灯火微微摇晃着。
扎卡里划掉一条待办事项，合上笔记。
爱莉希雅飞到油灯边，故意在扎卡里的笔记上晃来晃去：“格雷森，我们什么时候许下一个愿望？”
她总是在催促着，每天最少一次。
“现在还不是时候。”扎卡里说，“我们在别的世界的时间不是停滞的，游戏世界的那两周，约等于这边的一个月，下一次我们会去哪？又会去多久?”
“之前我觉得我们的许愿次数是无限的，但恐怕不是如此。”扎卡里又解释说，“我们在赛跑，和一个我们看不见的家伙在赛跑，时间是我们双方的筹码。筹码下在哪里，怎么下，会影响赛跑的结果。现在我们没有针对性手段，盲目下注很有可能会亏空。”
“……乔纳森，是从北方的哈尔萨矿城来的。北方传开的‘新神’的面目，或许我们该去看一看。”