马富贵很苛刻，一百多人里头，最终只选出包括张青在内的两人。
“斥候者，在精不在多！”
何小官深以为然，笃定这次又用对人了。
“富贵，你刚才说，这支军队没有精气神？”
“是！主公，这话不好听，但却是事实！战场上，一而再，再而衰，三而竭，全靠一股气势，气势上输了，就会兵败如山倒！我虽只是斥候，但也经历过几场大仗，懂得这个道理！”
何小官思虑片刻道：“你是正儿八经行伍出身，在我寻到一名真正的将军之前，你和黑牛一起训练新军，你为正，黑牛为副！你选出的二人，就抽时间给他们开开小灶……”
“末将愿意马将军差遣！”黑牛对马富贵抱拳行礼，经过刚才的一番较量，他已心服口服。
这番表态倒是颇有军中将领之风，少有曾经的匪气！而后转身朝兵士喊道：“都给我操练起来！”
…………
叶舒在客栈百无聊赖，时不时朝窗外看看。
那个熟悉的马蹄声传来，一直在等的美女脸上不由自主地露出微笑，又急忙收住，不消片刻就传来了敲门声。
“进来吧，没有锁！”
何小官推门而入，看到愁态也妩媚的叶舒，轻声道：“咋了？谁惹了你了？”
“若有人欺负我，你当如何？”
“这还用问，必定痛扁他一顿，给你出气！”
叶舒摆弄着手中的金钗道：“那个混蛋当了主公就好几天不再理我，说不定我哪天被野狼叼了去，他都不晓得……”
何小官笑出了声，叶舒没忍住，也跟着笑。
作为朝中重臣家里的金枝玉叶，叶舒不失大家闺秀的风范，又有些古灵精怪，这是何小官喜欢的。
只是这样一来，有时候又感觉她有些让人琢摸不透。
“叶舒，我想我要食言了，我不能带你去街上逛……”
“为何？”叶舒其实已经准备好出去了。
“我想了下……现在县城的很多人都在忙着筑城墙造兵器，这个时候主公带着一名女子闲逛，只怕于士气不利……”
出乎何小官的预料，叶舒只说了一句：“你所言……很有道理！从小经常听爹提起‘士气’二字，那这次就放过你了！”
何小官松了一口气。
“何小官，给我父亲和哥哥的书信有没有发出了？”
“发出两天了，董勇派了几个衙役去接他家里的老母亲，顺便带去了河东郡，只是不知道以现在的情形，是否还能送到！”
叶舒叹了一口气：“那你说我什么时候才能回家？”
何小官想了想道：“不知道！如果那个狗皇帝在京都站住脚跟，你还敢回去？其实现在最难的是你父王，即便对北莽大获全胜，班师回朝，回得哪个朝？他能认可刘显那个新皇帝吗？还有太子刘秀，如同人间蒸发一样，要是哪天再跳出来该如何处置……”
叶舒手指缠绕着衣角，“那你说该怎么办嘛……”
“如果我是他，即便胜利也不班师，就在北莽住下了，在那当个土皇帝多开心……”
叶舒怒目相向：“何小官，本姑娘信任你才让你出主意！你却拿我父王开涮……”
“哎呀，这你可是冤枉我了，我真是这么想的啊！”
叶舒平静下来，这家伙的确不像是开玩笑。
“父王不可能那么做的，不管是谁当皇帝，他都不会当个逆臣，那是他的名声……不……是他的骄傲，你懂吗？”
何小官明白。
哪朝哪代都有愚忠之人，宁肯死了也要保住一个忠臣的名声。
叶如卿大概率是这种人，改变不了的！
“何小官，你能送我去北莽找我父王吗？”叶舒的语气几近恳求。
“不能！那狗皇帝若是顺利登基，做的第一件事肯定是派兵讨伐不服他的势力，有那个公孙敬和常宽推波助澜，弄不好临安县很快就会被针对！”
叶舒蹙眉低首，眼中似有泪珠，低声道：“没想到我终是要寄人篱下……”
“喂喂，你不要哭嘛，你这哪是寄人篱下，我们都住在客栈……”
叶舒揉了揉眼睛，起身从床上包裹拿出一锭金子递给何小官：“这个你收下，算我的食宿费了……”
何小官笑了，“别闹了，快收起来吧！”
“谁给你闹了？你收了金子我就是住客栈，若是不收，我还不就是寄你篱下？”
这话说得也对，无法反驳，何小官只好收起来。
“还有，明日起，你帮我找点事做，也算我给县城出点力！”
“哦？你会做啥呢？”
“我……”
这一下问住了叶舒，富贵人家长大的孩子，她能会点啥？肩不能挑手不能提的……
何小官看出了她的窘态，笑道：“你去县衙当个文书吧，听说丙吉病了，准备回家养老，你帮着董勇和大掌柜写写画画的……”
“行！这个我能干！”叶舒破涕为笑。
“现在还想去北莽吗？”
“想！我想家了，想我父王了，想我姨母了……”
“……”
…………
北莽，嘉陵关。
战马上身披重甲的叶如卿眺望着关口外的呼伦特草原。
远看上去，草原上还有点点殷红，那是半月前的一场大仗留下的痕迹。
“将军，经上次一役，那呼延聪应该没有胆子再亲征了！”身边的邱望之神色凝重。
“望之，不可轻视那个呼延聪，一国国王敢于亲征，勇气可嘉！而且上次他是中了我们的空城计，仓促应战，逃离的时候，他一人就杀我三名兵士……”
“是！大人！”
“朝廷那边有什么动静吗？如若十日内粮草再不到，下面的仗就不好打了！”
邱望之仰头看看天空，终于下定了决心触碰眼前这位倔强将军的逆鳞，开口道：“将军，我想说，那刘显下月登基，我们的仗在为谁而打？”
叶如卿沉声道：“为了大宣百姓！如果我们战败，北莽骑兵破关而入，这些北蛮习惯了烧杀抢掠，到时候，百姓可就遭殃了！”
“可是将军，待我们班师还朝之时……皇帝就是刘显了！公子在来信中还写道，那刘显还欲纳小姐为妃！别人我不知道，这个刘显是个地道的暴虐之徒，他若当了皇帝，乃是大显之祸啊！”
叶如卿沉默了片刻：“舒儿还在京都吗？”
“不，公子安排他去了别处躲避，具体没有细说，总之还算安全！”
“那就好！望之，你记住了，我们是军人，大宣国的精锐，现在我们唯一要做的就是打败北莽国！让他们以后都不敢觊觎我青州！”