城外，宋家堡。
一间灯火通明的书房内。
奢侈兽毛毯铺地，墙壁两侧明灯悬挂。
空缝间，则是挂有墨画、放有古玩瓷器之余。
辅位左右摆放几张靠背木椅，正位上摆着一张放有书册、笔墨的红木长桌，以及一张朱漆大红梨瑭木椅。
一位体型偏瘦，身穿一袭青色长袍的男子，坐于其中。
此人，正是宋家堡的堡主宋鹤。
他手里捧着一本书册，正在聚精会神的阅览。
没多久。
一名男子从门外迅步走了进来，两人似乎关系颇为熟稔。
他径直来到宋鹤的身边，弯身在宋鹤的耳侧低语几句，便转身离开。
很快，便又有一名男子从门外走了进来。
此人看上去与宋鹤长得颇有几分相似。
他正是宋鹤的弟弟，宋家堡的二堡主，宋志平。
“大哥，这么急着找我，是有啥急事不？”一走进来，宋志平便大大咧咧的找了处位置坐下，嘴里还打着哈欠。
宋鹤这才将手上的书册缓缓放下，望向宋志平的目光严肃，“二弟，来活儿了。
据刚刚收到的消息，角蛇帮已经出城了。”
“出城了？”
原本无精打采的宋志平当即眼神一亮，腰杆都坐得挺直起来，“货呢，他们都带货了没？”
“按照我们原来的约定，他们自然是都带上了。
长长的一条队伍。
角蛇帮这次可是出动了上百余人来押这一趟镖。”
“那大哥的意思是？”宋志平瞅向宋鹤，面露询问。
“还是按照原来的计划进行。
去把这个消息转告给赤阳寨寨主，让他带人来我们宋家堡一趟，一同合作吃下这一批货。
我记得赤阳寨的寨主所修炼内练心法，乃是一名为《赤阳心诀》的武功，其武功性质偏火，向热。
我相信，这一批灰铁焰石。
他一定会很感兴趣的。
至于要怎么跟他谈，你自己心中有数。”
“我明白了。”宋志平想了想，掉头便快步走了出去。
望着宋志平远去的身影，宋鹤眼底的寒芒愈发浓烈，“凭借一批灰铁焰石就想换取我的《伏龙养骨真经》。
梁青雄，你也未免想得太多了！”
他的手轻轻探入怀里，如同探取稀世珍宝一般，动作小心翼翼的。
从怀里取出三块薄薄的青玉片。
每块青玉片上覆印着潦草的黑墨文字，密密麻麻一大片。
这赫然是一个拓本。
宋鹤宛如发癫一般，将三块玉片放置鼻尖，贪婪的嗅动其气味，面露享受、喜悦。
“这等宝物，可不是你等凡人可以触及的。”
......
赤阳寨。
山路崎岖、蜿蜒。
坐落于一座高峰底下的一个寨子，各阁楼、木屋鳞次栉比排列，风格粗犷、迥异，尽显寨中风格。
一个阁楼间内。
坐在铺有一张虎皮的梨木大椅上的姜廷龙，长有一双虎眼，浓眉大耳，体型魁梧，如猛虎凶兽般的眼神，紧紧盯着坐在左侧方的宋志平。
“四十余万斤的灰铁焰石？”姜廷龙的语气炙热，略带几分急促，“你确定有这么多？”
“那是自然。”
宋志平微微一笑，“届时，你也会在现场的。这一点，我没必要诓你。”
“梁青雄实力与我相差不大，都是完成三次换骨的武人。
如果我们两家联手，将其做掉杀死，问题应该不大。”
姜廷龙稍稍沉吟，便继续开口，“既然如此，那事后宋家堡打算怎么分这一批灰铁焰石？”
“一口价，五五分成。”
宋志平伸出五根手指，“堡主是自知这灰铁焰石对姜寨主所修炼的武功有益，才专门吩咐我前来赤阳寨一趟，找你谈这笔合作。
而灰铁焰石对于我们宋家堡两兄弟来说，同样有着极大的用处。
所以，五五分是最适合的利益分配比例。
毕竟，赤阳寨与我宋家堡这边，都需要共同出力。”
“行，那我这边需要带上多少人，需要多少位蕴血武人？”姜廷龙稍微沉吟，便直接答应下来。
“角蛇帮此次押镖，总共出行一百四十余人。
这样吧，这些人数我们对半负责处理......”
......
城外。
队伍慢慢前进。
车木轮碾着凹凸不平的泥土地，发出“吱呀吱呀”的酸叫声，拖板车上的货物也不时震动。
渐渐地，天色变暗。
直至黄昏将至，镖队便在一处野林的外围停下。
拴好车马，点燃篝火，架锅煮粮，就此扎营。
按照规矩，今晚镖队要在此地扎营过夜，休息补充体力，等明日一早再继续出发。
这一趟镖，要走上近一个月的时间。
前半个月的时间，走的是陆地。
像今天这样的路程，还得走上数十来天。
而且，今天一路走来，也没发生其他意外。
也就偶然遭遇一两条蛇，以及一只正在觅食的黑花斑豹。
那只黑花斑豹已经被走在队伍最前头的朱富春给宰了。
说是当做今晚的肉食，给自己还有大伙加餐。
在驻扎地的后尾，杜杯停从铁锅里捞出焖烂的肉块，浇上自带的咸辣酱，就着粗面饼子，跟其他人一起，大口的吃起来。
满嘴肥油，滚滚热气不断从锅里冒出，往远处飘去。
见吃得差不多了，杜杯停才停下，从怀里摸出一个水袋，往嘴里灌上几口。
然后，又将挂在腰间的酒葫芦取下，掀开盖口子。
起身的同时，微微抿上一口气，便往别处走去。
“杜兄弟，你要去哪儿？”见杜杯停离开，吴武通喊了声。
“没去哪儿。
难得出城一趟，就想着周遭逛逛，到处瞅瞅。”
见此，吴武通便没再多说，提醒了一句，“行，天色快黑了，别走太远，自己注意些安全。
若有不对劲的情况，大声喊人就行。”
“知道了。”
杜杯停背过身，扬了扬手便走开。
在他看来，吴武通还算是一个较为热心肠的一个好人。
至少肚子里的心思不多，为人比较纯粹。
性格方面上，跟郑辉差不多。
沿着野林的外围。
杜杯停一路往后方走去，直至与镖队离有一段距离。
见后面并没人跟上来。
他脚底一拐，转头便钻入林子里。