“城中就这一处庙可落脚吗？”山河问道。
老道回道：“还真别说，整座城就此一处。”
云追月道：“这也难怪会有这么多人来此烧香拜神了。”
“也不是，此地往日里清静得很，人们只在心里头挂念着山神，要不出一两件大事，他们才不会大老远跑来这里求个心安呢。”
老道将那尊彩身塑像捧在手里反复擦着，山河直勾勾盯着，即便快看不下去了，也不好说他什么，只能不断暗示自己，那玩意绝不是他。
“哦？乔城出了什么事吗？”云追月问道。
老道神色微变，缓缓道：“很凶残的东西……”
二人一听，当即正色起来，老道整个脸的神情越来越不对了，摇了摇头：“不好说。”
“山精鬼怪？”山河疑问，老道却再次摇头道：“只知是一类食人妖孽。”
“食人……妖孽？”山河与云追月异口同声，同时看向老道。
老道道：“能把人给啃去一半的，还不是妖孽吗？”
听起来画面感挺强，难怪老道一脸沉重的模样。
“城中的修士呢？没人除妖吗？”山河问，云追月补充追问：“那秦家呢？”
看二人皆是面色威严深沉，老道解释道：
“首当其冲的就是秦家人，他们出面安排了许多站哨的，巡城的，但那妖孽实在聪明，加强戒备时候不出来，等人喘息放松的时候，才突然跳出来杀个措手不及，实在不好抓。”
“那妖孽长什么样？被它所害之人又成了什么模样？”山河想凭此来推断妖孽是何来头，如此就能进一步作出应对之策。
“妖孽是不知道了，不过死的人多数残缺不全，伤口像是被啃食的，又像被撕扯的，总之死状太过恐怖，就不细说了。”那惨烈的画面历历在目，老道不忍回想。
“秦家也查不出来么？”云追月似乎对秦家的反应与做法尤为关心。
老道摇头：“莫说是秦家人，就算把周遭的世家修士请来都未必查得出来。那秦宗主起初是抓了几只精怪，原以为可以安心了，岂料还是出人命了。”
山河越听越觉得不对劲，问道：“那妖孽都是何时何地害的人？害的又都是些什么人？可有共同之处？”
他问得如此细，老道也回答不上来，只好道：“说实话吧，城中的事我是不管的，一发生怪事，我就往山神庙来了，具体的我也不知道，不过听说那妖孽喜欢在夜间出没，当夜只要有孩子啼哭，就会出人命。”
云追月一怔，问道：“你说被害的都是孩子？”
“不不不，老汉的意思是说，孩子会报信，只要夜里听到孩子啼哭声，大家就都不敢夜出了，也就没有人受害了。”
山河松了口气：“既然如此，那就禁止夜行，定个宵禁制不就行了？”
云追月摇了摇头，道：“若是食人妖孽，有猎物就还安分些，没了猎物怕是会更加凶残，兴许还会闯入民宅，那后果就更加不堪设想了。”
“坏就坏在那妖孽专吃人肉，其他牲畜的肉都不吃。”
“还是只挑食的妖孽……”山河沉吟，看那日头偏西，起了身道，“到城中借宿一夜吧，这地方我可睡不下。”
一个连棺材都睡得踏实的人，断不可能还嫌弃破庙，他之所以会这么说，兴许是想去城中探一探食人妖孽的事吧。
云追月这么想着，随即应和道：“好，找家客栈吧。”
老道忙道：“唉哟！二位可不能想不开啊，明知这城中有食人妖孽，还敢往那去，这不是……”
这就是送死！老道当着山河的面不敢这么说出来。
“依你这么说，城中还多是些手无寸铁的平头百姓呢，他们也要过日子，难不成有家不回吗？”
面对食人妖孽时是否能全身而退，山河一人是无十足的把握，但加上云追月，情况就不同了。
“那还有秦家的人呢？城里的人都会把你认出来的。”老道急道。
“有些事就得当面解决，情知此事与我脱不了干系，我就更不能避而不见了。”
云追月赞同山河的说法，见老道迟疑不决，于是安抚道：“老丈，你就不必跟去了，此地整理一番，还是可以落脚的。”
老道虽是满脸难色，但看二人已有动身之意，心想好不容易遇见的仙人，这次要再错过，剩下这半条老命也不知是否能撑到重见时。
事已至此，老道干脆把心一横，道：“算了，老道我随你们一块儿去。”
“诶？等等！”山河忙道，“你真的可以留在这里的，毕竟城里凶险万分。”
老道一脸愧色，道：“我思前想后，还是觉得跟着你们妥当，我这把老骨头折腾贯了，可不再想一个人孤独终老了。”
山河将竹筒挂好来，平平道：“你这是想让我们给你养老了？”
云追月则笑而不语，老道又急了，总觉得和他无法沟通，但凡夫俗子与仙人之间的沟通不畅，不也挺正常嘛，毕竟等级不能相提并论。
山河走出了庙门，刚一回头就见着老道将那宝贝似的塑像揣怀里了，于是面色一沉，转过身去脚步加快了。
老道忙追了上去，一边追一边喊：“仙人，等等！我这脚可不利索，麻烦关爱一下老人啊，仙人……”
“我不叫仙人，我叫山河！”山河有些不耐烦。
情知举头三尺有神明，若是德薄而位尊，则必定会有灾殃，他不想平白无故得此名，更不想无德无行受人拜，平淡自由点多好。
只见老道沉吟片刻，原以为他意识到自己的口误了，谁知他双眼一亮，随即叫道：“地山仙！”
听到这声叫唤，山河与云追月的脚步同时一滞，又听老道自言自语道：“仙人俗名山河，又在人间历劫，不能没个名号，地山仙多响亮！”
山河打定主意不想理他了，云追月缓缓道：“我听着挺好的。”
“云陆道长怎么也拿我寻开心了？”山河有些郁闷。
老道一听，震惊不小，眨了眨眼，方将云追月仔细瞧来：
这不得了，今日所见皆是大神！
想来这辈子的福气算是花完了，不仅见了真人，还攀上几句话，喝了几碗茶，这要混人世，也够自己风光一辈子了。
“竟是云陆道长！老道我双眼一蒙尘，看人易走神，云陆道长威风八面，陆台斩妖之术可是我等修道后生望尘莫及的……”老道激动凑上前，内心的崇拜呼之欲出。
他说的是大实话，云追月听着，脸上挤出了一丝笑容，似乎终于能理解山河的感受了。
山河故意挑起眼角，问老道：“你是否又在胡诌？”
“我哪能胡诌啊？不信你自己问问云陆道长，可有此事？”
他转脸求证，云追月自喉间咳出一个“嗯”时，山河登时亮了眸子，惊喜道：
“原来云陆道长这般厉害，我竟然也不知，实在不该啊。不过，太好了，有云陆道长在，也不怕什么妖孽了。”
他欢喜得如同一只跳脱的兔子，云追月看他那模样也是无力接话了。
老道则乐呵呵道：“二位都不必谦虚，有你们二位在，老道我大可放心了！哈哈哈！”
闻言，两人皆摇头叹息。
黄昏时分，三人才下了山，山脚的茶棚到底有了煮茶的伙计，不过这会儿，人家正收拾着家什，见着从山上下来的三人，放下手中活忙迎了上来。
山河自觉地压低了斗笠，云追月将他挡去了一半脸，从容地对上那名年轻的伙计。
上前来的伙计一脸好奇打听道：“山神怎地啦？”
老道反问：“你没上山啊？”
“上山我问你作甚？”
见他没好气，老道也以牙还牙：“老道要告诉你作甚？去去去，倒三碗茶来。”
“不巧了，时辰一到，要收摊了。”伙计两手一摊，双肩一耸，要闭门谢客了。
老道再要与他纠结，云追月便开口了：“劳驾小兄弟了，这进城的路还远着，眼下正口干舌燥，怕是撑不住了。”
伙计见此人态度温和，也就缓和了语气提醒道：“奉劝你们赶明儿再进城，城中可不太平。”
“多谢相告，我们有要事非走不可。”
那伙计又将云追月上下打量了一番，谨慎问道：“你们是哪边的人？”
还有后边那人，那斗笠怎么见着那么眼熟？
“什么哪边的人？”老道终于接上了话。
伙计瞥了他一眼，问云追月：“是不归城封家的还是乔城秦家的？”
这一问，山河与云追月凝了神，怕是两家又出状况了，今日不凑巧赶不上他们聚头，要是恩怨再加深就麻烦了。
“我们哪家都不是。”老道如实应道。
身后的山河轻轻拽了拽云追月的衣袖，云追月当即问道：“我们也听说了他们两家的事，他们后来又怎么了吗？”
伙计叹了口气，掇了几条板凳来，招呼着各自坐下，利落地上了茶后，他把一条腿架在板凳上面，娓娓道来：
“看样子三位是不知道今日发生的事了，”没等三位表态，他又道，“既然两家都不是，那就还好说，不过这话得从今早说起。想我这棚里什么人不曾来过？什么世家子弟、灵修术士，有头有脸远赴盛名的人多了去了，可就没遇见过什么稀奇的。”
他说这话时，拍了一下自己的嘴巴，呸道：“瞧我这张嘴！今早我这儿就来了个稀奇的，你们猜是谁？那可是悬赏妖孽！你们可知这妖孽是何来头？”
“……”
“……”
“……”
三人默契地摇了摇头，都默默喝了口茶。
“看来还是外乡人。告诉你们吧，让你们长长见识，也好留个心眼。”伙计一低头从桌腿下抽出一沓纸来。
山河暗瞟了一眼，哭笑不得，今早刚抽走了一沓，又添了一沓？他严重怀疑这茶棚就是消息的散发地。
云追月一看也是万分无奈，即便如此，还是得不动声色听年轻的伙计继续说，不过他最怕的是旁边的老道发作，这么一眼投过去，只见他双脚依旧激动地抖着，脸上并无透露半分异样。
伙计指着画像上的人，解释道：“呐就是这位，从我爹那时起就开始悬赏了，悬赏降服二十三年无果，今早活生生就站在这里，把多少信众给吓跑了，当然，我也被吓跑了。”
山河听得认真，却疑窦丛生。
难道是因这悬赏令，才导致那么多人想取他性命？可早些年呢？二十三年来相安无事，没理由近来才有人接令啊？倘若真是秦家如此大动干戈发令悬赏，势必路人皆知，红绫又何须诸般隐晦，不予道明？难道就为了让他送上门来？
山河心念峰回路转，越想越觉得此事错综复杂，甚至比自己的遭遇还要扑朔迷离。
伙计大方承认自己被吓跑，乃是情有可原：“我得把这个重要的消息告诉秦家人啊，好讨个赏金啊。”
此话一出，老道嘴角分明抽动了下。
“秦家人赐了我一匹快马，让我跟上指路，可一回到这里，那妖孽不见了，那我是百口难辩啊，就只能说是到了隔壁城去了，然后他们就浩浩荡荡去了不归城。谁知他们前脚刚走，封家人就来了，又浩浩荡荡奔进城了。”
那伙计声情并茂，老道不知从何时起换了个态度，竟然十分赞成他的做法。
不过这也阴差阳错地避免了一场正面冲突。云追月缓缓松了口气。
“怕他们掉头回来，我得赶紧走啊，谁知这时一群人就奔下山来了，一个个跟见鬼似的，片刻都不愿逗留，都说山神发威发怒了，要降灾了什么的，那我慌了啊，只能跟着跑啊，可过了许久，也不见有什么动静，我就打算着壮壮胆子回来收拾东西，这不，就碰见你们了。”伙计一通讲完，喝了一口茶，认真问道：“怎样？是不是特别刺激？”
三人又默契地点了点头。
年轻的伙计冲他们伸出了手，示意他们给钱：“故事是讲完了，三位也听得有滋有味，那这口水费，总该赏点吧。”
“……”
“……”
“……”
山河也终于明白了，为何那些排队的人来到这里都不歇脚，就直接赶着上山，原来竟是这般道理。
老道一下子就站起来了，云追月忙将他按坐下，掏出了一块碎银送到伙计手里，伙计两眼发光，欣然收下。
“这口水真值钱。”老道白了伙计一眼。
山河却想：云陆道长出手也真阔气啊，想来家底殷实呢。
云追月淡淡一笑道：“这银子你掂掂，能回答我们多少问题？”