麒林一行人从城心阁出来，时间已经趋近傍晚，城主莫名热情好客，并且约定再转过天时同去雁南公馆，对周洋进行联合审讯。
麒林趁夜色尚未降临，打开窗帘高声安排陈战帮他做些准备，出城去，第二天早晨再回，马车上只剩他和秋野霁二人，他遂挥手让马车师傅将车开回酒店，拉着秋野霁下了车。
秋野霁被麒林突然而然抓了小手，下了车也没放开，待马车走后，她用目光沉稳与他对视，秋野霁可不是什么纯情的小姑娘家，当然不会因为这种事感到害羞，她只是奇怪：
她知道眼前这个带着面具的男人绝非什么简单的色胚子——也许色，但在那双透过孔洞暴露出的双眼里，却还有不为人知的展望，那种展望深深地超越了作为一个人类本身的愿望，到了什么程度呢——大概就是哪怕她说自己很愿意，他也不一定有空。
秋野霁的喜好也与常人不同，她四海为家，效忠的人换过几任，做两面间谍、做卧底，又叛逃、带着皮面具销声匿迹，见得男人也多出大天——尽管相对皇室和魔法公会之类的势力来说都是小人物，但她确是靠自己本事吃饭的。
相比邢雯雯想嫁个有权有势的男人，相比陆明哲想谈场甜蜜的恋爱，相比冯楠想要做小女人被呵护，相比时雨想要安定的家族和爱人，再相比朝露有自己的远大抱负并为之付出一切。
秋野霁都不是。
她喜欢男人，尤其喜欢有志气的男人，她喜欢看着他们为某一个目标而奋斗，也愿意待在他们身边。与其跟着一个有权有势的人，她却独爱辅佐一个小角色，看着他一步一步走向自己的展望，曝露自己的宏图，直到成功或者坠毁，无论结果如何。
秋野霁总是乐此不疲。
她认为那才是一个男人真正有味道的地方，而女人则站在男人身后，在他们跌落谷底的时候，给些温柔体贴，给些支持。
可男人就像纸飞机，也许有勇气的十五岁起飞，二十岁奋斗，三十岁被风尘打磨，四十岁历经沧桑，五十岁站在顶点。
和他们乐忠的那些破事一样，待到顶点之后，便彻底没了意思，为钱奋斗的成了守财奴，为权利奋斗的就去拉帮结派，稳固势力，没了后劲，眼里没了光。这总让秋野霁感到遗憾，也是之前她选择离开的理由之一。
另一个理由是人死了和一蹶不振。
她今年三十二岁，上一任倾向观察的叫祥隆，还没开始就结束了。
于是在麒林主动拉起她手腕的时候，秋野霁唯一的想法就是好奇，麒林这种人也会起色心吗？这仿佛宅男看到偶像明星拉屎一样的开眼界，以致于自己不小心露出了兴奋的神色。
她盯着他的双眼，目光真诚完全不是装的，让情场老手反倒红了脸——麒林默念男女这事的经验，确实是相形见绌的。
但还是不松手：“霁姐，今天我们接下来就没安排了，不如你和我在街上走走，喝个啤酒，吃点东西？”
“都听你的。”秋野霁眨巴双眼。
麒林于是红着老脸，伸手拦住她的腰，两人贴的更近一些，夕阳光照之下，气氛开始暧昧，心怀鬼胎那种。
这也同样影响了秋野霁的判断，她几乎没去思考，这色心在街上起不如在酒店起，也没注意到从身后城心阁中偷摸出来的几个人，一门心思去观察麒林了，觉得他装高手的样子有点可爱。
秋季收场后，冬季也伊始，公淇城的夜晚开始透着一丝凉，城里也刮起微风来，不像是个约会的好天气。
两人找了家不错的酒馆坐下，先点些喝的，麒林要了一扎精酿，又点些小吃，啤酒是冷的，场面也冷，因为麒林不说话。
再要两扎，秋野霁找个话题：不知你对祥隆怎么看。
旧事重提，麒林被问个措手不及，但他对祥隆的看法早就与陈战说过一遍，也不用再多想。
他挠挠头，把目光投回到秋野霁身上，身材相当好：“祥隆……反正挺有追求的吧，当然，他的理想我们不去评判它——我是说，比如反魔法这事，人是不能和天斗的，人只能改变人——但理想这个东西，我们不该去评价它。”
“那你的理想是什么呢？”秋野霁曲线救国，问出心中所想。
麒林也没什么好隐瞒：“现阶段的话，就是完成和皇室的交易，然后回克洛歌尔。”
秋野霁摇头道：“我没问你目标，我是说你的理想，凭我这么多年对人们的观察经验来说，我能看得出你是一个有理想的人，估计也为之奋斗过，但你失败了，或许因此变得一蹶不振，看透了些什么东西，是这样吗？”
麒林被问得愣住，低头喝口酒：“我从没有一蹶不振。”
再喝一口：“我的理想是让身边的朋友、家人、老婆、孩子过上安定的生活，保护他们不被人欺负，不被人剥削掠夺，嗯——我是说家人，不是什么民族大陆，这个范围很小了，所以我觉得我的理想和祥隆的不一样，应该不算不切实际。”
“你还是评价了啊，祥隆的理想。”秋野霁笑，带点郁闷。
麒林啐了一句：“你别抓我话柄啊。”
秋野霁被逗笑，接着问道：“守卫自己的家人是每个男人都该做的吧，你遇到了什么困难？”
麒林拿着酒杯想了一会：“困难可能是我不知足吧……但这个世界就是这样，层层嵌套。在克洛歌尔有个传说，和荷米斯亚的乌洛波洛有点像。”
“那是一群无限多的蛇，他们一条咬着另一条的尾巴，然后就这样向后延伸出去，有一次一个农夫发现了这些蛇，他便好奇，如果是蛇吞着蛇，那么总有一条蛇是最终的胜利者。所以如果他跟随它们的轨迹向后走，就能遇见最大的那一条，于是他一边捕猎它们，一边向后追寻——最后他老死在路上。”
秋野霁摸下巴：“那你是说，最大的蛇，就是人的贪心？”
麒林笑：“我是说，不管你把家族发展的多强大，总有比你强的，你越强大，眼界也就越宽，人的一生却太短，既然无法追求卓越，往往努力也只会变得奇怪。”
“这就是我的反思。”
秋野霁脑袋聪明，从麒林话语中摸索出一些故事的轮廓，但这不像是一个二十六七的男人该有的经历。直觉告诉她，麒林似乎是陷入了怪圈，她知道通常越聪明的人越容易陷进去，从而忽略了“极限”。
于是试着说道：“可这和你的初衷不一样，想要守护家人朋友爱人，其实也是件容易的事，你只要普通的强大就行了，另外还该花时间多陪陪他们，这可能是这些爱你的人，更需要的东西。”
麒林抿嘴笑，伸手掏出法杖来，连挥了几下，两人周遭的寒风顿时消却了不少，秋野霁不再抚摸肩膀，兀自感叹魔法存在的神奇。
“我生来就强大，这是老天爷给的，所以我总认为，必须要为此负起责任，做到与之相匹配的最好。”
两人默契碰杯，酒劲不小，麒林有点晕，话的逻辑也乱起来。
“何况是以结果论呢，你比如祥隆这样的人，还有冕京，其实我们都有点像，总以规律着手，反之如果是陈战，就用热情应对。”
秋野霁没醉：“这你是在说左派和右派的区别，平等为左，自由为右。”
“嗯……不知道。”
麒林甩脑袋：“我可能生来就没有热情，所以只能用规律入手，再给大家以自由的权利。就像一个家族的管理者，他制定规则，再用规则去生成自由的感觉；反之就像大侠，行侠仗义、劫富济贫，但终归是个坏人，背着一身骂名，也改变不了世界，我不倾向那样去做，也很少冲动，除非这事儿无关紧要。”
秋野霁皱眉：“这你活得也太累了，从没考虑过自己吗？”
“那也不是。”麒林再喝一大口，“我可是利己主义者，天天考虑自己。”
他顿了一下：“但这个自己的范畴其实很大，比如自己人，也算做自己，比如我答应时雨，要给她一个家。”
这半晌，秋野霁再次抬手要酒，她想灌醉他，但麒林在老板走来时迅速解去风墙，之后又迅速封上，跟本能似的，又臭又硬。
于是秋野霁也不敢确定麒林是否醉了，但她注意到他在提起时雨的时候，嘴角是一丝温暖的笑容，看来他确实没有一蹶不振，只不过当他在底谷的时候，身边并非是自己。
秋野霁没醉，但她有点嫉妒。
“我亲眼看到祥隆死的，他死的时候我就在对面楼上。有时你不能想象，一个强大的人，也会在刀枪剑雨中死去，毕竟人的生命和理想相比，似乎天差地别，祥隆死了，现在我会继续帮你，你的极限又在哪呢？”
“真令人期待啊。”
风墙终于在稍后的时间里散掉，秋野霁付了钱，又叫了马车送人，让他枕上自己的腿，像是姐姐在抱着弟弟。