.郑晓路初见秦良玉，脑子里如同被醍醐灌顶，曾经学过的历史知识瞬间流回了记忆里。明末清初四川人过得极惨，据史料，明朝时四川人口高达600万人，天府之国，人民生活富庶安定，但到清朝湖广填四川的时候，四川仅剩下20万人。更有野史曾云，四川只剩下8万人。有整整五百多万人口消失不见了，这五百多万人，不是被张献忠杀了，就是被清军杀了，要不然就是死于流匪……郑晓路轻轻一闭眼，就仿佛看到有士兵正拿着尖刀追砍自己，好不容易逃脱，却见一个辫子兵一刀捅进大小姐的胸口，再回头一刀砍在二小姐的背上……
一股怒气冲顶而出，郑晓路忍不住出声道：“张献忠该死，清兵该死。”
他正在那里胡思乱想，郑老爷子迎出了屋去。在屋前参拜秦良玉和她带来的一干将领，拜来拜去，在郑家大院门口挤成一团。原来两年前（天启三年），秦良玉率白杆兵，打败了反叛的奢崇明部队，平定了“松藩叛乱”。一部份逃亡的奢崇明部下却在四川境内的一些小山里建了山寨，当起了山大王。这些叛兵不事生产，只懂得打劫良民，但凡山寨粮良耗尽，就要下山劫掠一番。
在长滩湖对面数里外的一个红崖子山上，就藏有三千叛兵，山下几个村庄受其大害，苦不堪言。这郑家村消息闭塞，对此事竟然毫不知情。秦良玉此时领四川总兵官衔，一听说有叛军作乱，便带着她的六千白杆兵，一万卫所兵，兼程前来剿匪。一万六千对三千，又是正规军对叛军，自然是手到擒来。此时剿匪已然成功，秦良玉本欲带兵返回石柱县驻地。
但这些白杆兵都是土家人，自幼在石柱县长大，爱吃鲜鱼。剿匪成功之后，秦良玉有心犒劳士卒，就率了白杆兵来找李大富。为什么又正好找上李大富呢，这李大富的长子李魁靠银子在军中捐了个武官，七品土司把总，原本就是秦良玉的属下，李大富便对秦良玉多有孝敬，时常有些往来。秦良玉行军到了长滩湖，便有心来见见李大富，她也知道李大富家里有些鱼塘，年年都有出产些鲜鱼，正好买来犒劳一下自己的白杆兵。
李大富见秦将军找上门来，自然大喜，但他家养鱼用的是古法，虽然后来赶紧用了郑晓路配制的鱼饲料，但终究晚了几个月，他买去的50万条鱼苗，最终存活下来的不到万条，又都长得瘦弱，大部份只有三斤重，养得最肥的也不过五斤。秦良玉拿出一千二百两军饷，买了李大富家所有的鱼，便只够她的六千白杆兵和一万卫所兵填了个牙鏠。
李大富有心讨好上官，便对秦良玉说这郑家还有数万鲜鱼，条条膘肥体壮，足够犒劳三军，于是才有了这秦良玉带兵上门一事。
郑晓路此时满脑子胡思乱想，正拼命回忆自己的历史知识，寻思要怎么避过明末四川的一场大劫难，丝毫没想到上前见礼。李大富和郑煜城领着秦良玉以及一干将领，进了郑大家院，就在大堂里坐定。此时已近中午，郑家村里已处处炊烟，郑老爷子赶紧吩咐郑婆婆，去做些好吃可口的食物上来招待各位军爷，自己则陪着小心与秦良玉等说话。说得几句，便想叫自己儿子上前参拜，混个脸熟，说不定也可以在秦良玉这里谋个出身。
郑俊材早已随待在一旁，见父亲叫唤，就上前给秦良玉等依次见礼，但郑晓路却还站在门边发愣，郑老爷子大为不满，怒道：“小路，还锥在门口做什么，赶紧过来给秦将军见礼。”郑老爷子这一声含怒而发，声音极大，但郑晓路想得入神，此时正想到自己要怎么逃跑，怎么出海，怎么躲到欧洲去等等，浑然未觉有人在叫他。
他这当口儿发呆，确实有些怠慢了，惹怒秦良玉军中一名小将，那小将披着一身翠绿的战袍，腰上插着两把白杆短枪，头上没戴头盔，一头青丝飘洒，面如凝脂，目似秋水，朱唇如血，身材挺拔，却是一名女将。她从秦良玉背后闪身而出，从腰间抄起一根白杆短枪，掉转过头，拿着白杆就向郑晓路敲了过来。这一下正敲在郑晓路肩头，她本军中女将，手劲奇大，敲得郑晓路猛然一惊，此时郑晓路正假想张献忠驱兵追杀自己，贼兵凶残，如何是好，突然被人拿棍子一敲，就似惊弓之鸟，大喊一声“哎呀”，落荒就跑。跑出两步，才突然想起张献忠入川还是猴年马月的事，自己现在就怕成这样做什么。
他这一跑，把郑煜城气得哭笑不得，那军中一干将领也全都哄堂大笑，拿白杆敲郑晓路的女将也是忍俊不住，噗嗤一声笑了出来，气也就消了大半。大声质问道：“你这小子好不晓事，我母亲乃是御赐四川总兵，便是四川巡抚见了我母亲也不敢失了礼数，你这家伙自顾发呆，却是什么道理？”
郑晓路被她一敲一骂，顿时收了心神，返回现实，却听到郑老爷子正对秦良玉道：“秦将军息怒，我这养子自幼没读过书，当成长工养大，乡痞之农，不知礼数，还望秦将军大人大量，莫要计较。”
秦良玉却真没生气，只是笑道：“祥云，回来站好，你去向人家使什么威风？他年龄尚轻，不懂礼数有什么好怪罪的。”秦良玉今年已是五十岁高龄，在她看来，十九岁的郑晓路确实是个小孩，她堂堂总兵，自然没必要和一个孩子计较。她向郑煜城温和地道：“我这女儿马祥云，自幼军中长大，要说不知礼数这一点上，倒也不输旁人！”那出来打了郑晓路一白杆的就是秦良玉的女儿马祥云了，她见母亲发话，不敢争辩，立即退了回去。
郑晓路见秦良玉和蔼，心想：“史评秦良玉：人饶胆智，善骑射，兼通词翰，仪度娴雅，驭下严峻。前面那一堆儿我不知道，但是仪度娴雅，驭下严峻，倒也当得。”郑晓路赶紧走过去，恭恭敬敬地行了一礼，他这个礼倒是发自内心，这秦良玉名头太响，郑晓路在前世时就十分仰慕，何况人家五十高龄，自己作为后辈见见礼，也属应有之意。
一屋子人就在那里闲谈，李大富和郑煜城不住的拍着秦良玉马屁，话题大多离不了秦良玉平定“松藩叛乱”的功绩，郑晓路只觉无聊，心想：“秦良玉是个武官，李大富的儿子在她手底下当把总，拍拍马屁倒也罢。你郑煜城明明一心从文，儿子郑俊材也是读书考科举的发展路线，拍她马屁做什么，难不成还能通过她谋到官职不成。”
众人闲聊了一阵，郑婆婆已经做好午膳，只见几大盘鲜鱼端了进来，配上各种小菜，摆了满满几大桌，郑晓路心中又暗暗腹诽，平时没见得吃这么好，来了当官的，就弄成这样。秦良玉身后有将领笑道：“你家做饭还真快。”郑煜城得意地接口道：“我家后院有火井一口，被我义子以妙法引入厨房，那火苗要大就大，要小就小，因此烧菜作饭，只需片刻。”众人皆啧啧称奇。
大家围着桌边用餐，秦良玉夹了一筷子鱼，刚一入口，突然“咦”了一声，郑煜城见她表情古怪，以为这鱼弄得不好吃，惹秦良玉不高兴，心中大怒，正要骂那郑婆婆。却听秦良玉奇道：“我看这鱼形状，分明是鲤鱼，怎么吃在嘴里，却香甜美味，就似稻米一般清香。这却是什么怪鱼？”众将领听她一说，便都伸筷子去夹鱼，吃过之后，人人赞不绝口。
郑煜城老爷子心中由大怒立即转为大喜，笑道：“这鱼是我义子小路养出来的，名曰稻香鱼……”，老爷子有心炫耀几句，但他对这鱼是怎么养出来的一窍不通，就连炫耀都不知道该怎么炫下去，只好拼命给郑晓路使眼色。郑晓路会意，接着道：“这鱼名稻香鱼，需要把鲤鱼从小放在水稻田里，这种鱼长大之后便有稻玉之香。”
秦良玉奇道：“这鱼不会吃水稻青苗吗？稻田里的水如此之浅，这鱼又怎么能活？”郑晓路笑道：“稻田中自有各种红虫可供鲤鱼食用，我再投之以食，它自然不会去啃青苗。而水稻可以活水，又为鱼儿提供天然的遮荫之物，鱼儿自然健康。鱼儿为水稻清除了害虫，鱼粪又可肥田，正是稻鱼双活，不但稻香鱼美味，那水稻也长得极好，也是非常甜美的。”
秦良玉统领土家兵，驻守石柱，石柱是一个穷县，土家族士兵们的家里常为粮食所苦，她对农事也略知一二，一听此法就知道这是良法，大喜道：“此法甚妙，祥麟，你把此法记好，回石柱之后立即命令所有县农皆按此法而行。”秦良玉而是武官，为什么又能管得了石柱的农事呢？原来秦良玉的这个官位，却是接承的丈夫的土司官，土家族族土司官比后世的苗族自治区区长权力还大，在自治区里有着绝对的话事权。她这个土司总兵不但手上有军权，还有辖区的行政权，执法权，可以说是石柱的土皇帝。
那个叫祥麟的被秦良玉点到了名字，就从桌边站了出来，这人是秦良玉长子，勇力绝伦，能文善书，穿一身银铠，此人又有一个外号叫做“小马超”，可见武勇非凡。他赶紧出了院子去，叫了几个熟知农事的土家兵进来，便叫他们向郑晓路讨教稻田养鱼之法。
这一席饭吃得宾主尽欢，饭毕之后，秦良玉辞了郑老爷子，点起白杆兵，便在郑晓路的带领下去长滩湖边搬运鲤鱼，她知道这长滩湖边，最富裕的一家就是李大富，李大富既然只卖得出一万条鲤鱼，她就对郑家没有多大指望。
不料到了长滩湖边一看，只见网箱成排，那网箱里肥鱼攒动，随眼一看就不止万条大鱼。秦良玉正要赞叹，却见自己的女儿马祥云在旁边倒抽了一口凉气，道：“母亲大人，这郑家不知什么妙法，居然弄出如此多的大鱼。军中饷银只剩下一千五百两，不够买啊！”郑晓路心中暗暗得意，吓得你这小妮子了吧，嘿，刚才竟敢拿枪杆来打我。
秦良玉叹道：“端的妙法，这网箱成排，将鱼养在湖中又不惧鱼儿游走，虽则看似简单，但其中机智，实在让人叹服。”她转过头来盯着郑晓路，便道：“这位小哥，想必这网箱养鱼之法，也是你创造出来的吧？”
郑晓路心想：“这招哪是我创的，不过是后世的发明罢了。”心里想归想，嘴上却说：“是啊，我无意中想到的。”
秦良玉道：“我本只想买一千五百两银子的鱼，但你若肯将这网箱养鱼之妙法传授给我辖下土家族民，我便将你这里的鱼通通买下。”
郑晓路心中大喜，我正愁这三万条鱼卖不掉，你要拿一万六千士兵来帮我通通吃掉，那是再好不过。这网箱养鱼之法也没什么大不了，郑晓路立即便将鱼苗孵化之法，网箱的做法，保养方法，定时清除网箱上的污物，喂鱼之前敲打木桶吸引鱼苗上浮吃食……将这些细则通通说给了土家兵中懂养鱼的人。马祥麟找来的土家兵家里也是世代养鱼，自然一听就懂，那士兵听得兴奋，不禁眉飞色舞，最后就差点要跪下来叩拜郑晓路为鱼神了。但郑晓路还是有所保留，那鱼饲料的配制方法，却是没有说出口去。
白杆兵们拉起网箱，将鲤鱼全部转移到军中运粮的粮车上，足足装了几十车，秦良玉叫马祥云送来一千五百两军饷，对郑晓路道：“我手边只有这些银子，先给你做个首金。待我回了石柱，便叫人再送五千两白银过来。若你信我不过，和我一起回石柱取银也可。”
郑晓路心想，你是当世名将，上得了历史书的人，我干嘛信你不过，何况你现在如果纵兵强抢，我又能有什么办法。于是假装大方地道：“秦将军清名，海外皆闻，我怎么敢信不过。”秦良玉心中欣喜，她得了养鱼妙法，心想回了石柱之后必然可以让手底下的土家族民过上好日子，因此归心似箭，也就不再和郑晓路多说。对着郑晓路拱了拱手道：“郑小兄高义，肯将济世良法传我土家族民，秦某在这里谢过了。”言毕领军自去。
编者按：秦良玉、马祥麟都是历史真实人物，在下没有乱写。秦良玉的身高史学家推断为1.86米，我也没有乱写，这是根据秦良玉遗留下来的袍子推断出来的。马祥云是作者编出来打打趣的，至于石柱土家族民嘛，呃，老实说，爱不爱吃鱼我不知道。
另：土家族这个名字，其实是新中国之后，国家经过民族识别，才正式确定为单一民族，在此之前，土家族的存在一直不被承认，基本上来说就是混在苗族里面的，其实服装和习俗与苗族颇多近似点。本书懒得弄这么麻烦，直接用土家族描写之，请历史达人们匆考究。
马千乘和马祥麟肯定是土家族不解释，但秦良玉的种族颇有疑点，历史上并没有记载，因此有些人认为她是汉族，有些人认为她是苗族。