姜明枝抽空去看玉英，如今她住在莫春院隔壁的江水汀，院子没有莫春院大，但收拾布置得清新雅致，倒也是个不错的院子。
自从事情平息后，姜玉英就整日躲在江水汀，姜老夫人念她身子孱弱，也免了她请安。
只是姜明枝还是有些担心，一切水落石出，所有人都看到了真相，可玉英的那些伤痕，却不是一朝一夕能抚平的。
她站在院子外面镂空花墙后，看见娇娇正蹲在院子的桂花树下，拿着根树杈子在地上画画，而妹妹玉英则坐在庑廊美人靠上，目光空洞地望着远处，仿佛一尊木头神像，了无生气。
“姑娘，二姑娘自从回府，就一直如此了，老奴每天过来送补汤，十天就八九天都能看见二姑娘在庑廊下发呆。”
姜明枝今日忙着手上积压的事儿，一时间没仔细过问妹妹这边的事，此时闻言，不禁有些内疚。
玉英在外受了太多的苦，好不容易回了府，自己这个做姐姐的，还半点不上心。
“姑娘。您也已经做得够好了，我想时日一长，二小姐定然能理解姑娘的苦心。”
姜明枝抿唇笑了笑，一株花病了，不会因为时间长就自己好了，有时候，需要一点阳光，一些雨水，一些清风，或许才会慢慢好转。
她想了想，进了院子。
听说长姐过来了，姜玉英才如大梦初醒，抬头朝着长姐望去，“阿姐。”
“你日日都坐在此处吗？”
姜明枝走过去，在妹妹身旁坐下，从她的角度望出去，这四方庭院，并没有什么特别之处，倒是他们几人的到来，惊起院墙上的两只麻雀扑棱着翅膀，秋叶随风而落，满眼凄凉景。
姜明枝回头看玉英，玉英垂眸，轻声应了一句是。
“每日看着大差不差的景物，不会腻吗？”
“阿姐，我知道，你是担心我，不过我现在离开了冯家，姜家上下待我都很好，我已经了然无憾，只要能在这院子里安度余生，那便再好不过了。”
看着眼前比自己都还小几岁却死气沉沉的妹妹，姜明枝不禁叹息，“玉英，前些日子舅母让你过去小住，你也不去，那边也罢了，可终日将自己关在这小院子里，阿姐瞧着，心里真的很不是滋味。”
姜玉英垂眸，眼底淌过浓浓悲哀，她虽大字不识，可骨子里流着王家和姜家的血，自有一番天生的贵气笼罩着。
姜明枝拉过她的手，这些日子回姜家，人养白了不少，多好的姑娘啊，姜明枝是真的心疼她，自幼谨小慎微。
“阿英，若是阿姐说，阿姐需要你帮忙，你可愿意帮帮阿姐？”
姜玉英睁大眼睛，不明所以，不知道阿姐有什么事情是需要她帮忙的，有什么事情是她派的上用场的吗？
“阿英，如今家中幼弟尚小，整个侯府的产业都需要阿姐来打理，可阿姐一个人分身乏术，你能否帮阿姐分担分担？”
一听说是管理侯府产业，姜玉英就蔫儿了，“阿姐，我大字不识，只怕不但不能帮你分担，还会给您添麻烦。”
姜明枝见她开口，眼底闪过狡黠笑意，“阿姐想好了，以后你每天出府，上午去月明楼跟着先生上课，下午我让章管事家的带你熟悉府中之事，至于娇娇你也不必担心，我已经请雍王引荐了一位女先生，平时不会比你清闲太多。”
姜玉英张了张嘴，还想说什么，可阿姐似乎把一切都安排好了，她抬眼，见阿姐一双眼睛亮晶晶的盯着自己，顿时有些啼笑皆非。
“怎么，你害怕吗？你可是姜玉英，这些年的苦难无法磨灭你，那以后的人生，就由你自己执笔雕琢，如何？”
阿姐说话总是很有道理的，即便姜玉英听得一知半解，仍不知为何，不禁热泪。
其实，阿姐已经待她极好了，婚嫁之事帮她挡了回去，一切由着她的性子来，如今也就这点要求，左右她每日都闲着，若真能帮到阿姐，何乐而不为呢？
姜玉英到底是答应了，姜明枝见状，心下暗暗松了一口气。
她不怕辛苦，只怕辛苦一场人家还不领情。
“只是姑娘，娇娇小姐不到三岁，如今跟着女先生启蒙，会不会太早了些？”
平常人家大多在孩子四岁左右才会请先生启蒙。
姜明枝摇头，“娇娇不一样，她自幼生于磨难之中，早熟，小小年纪，已经懂得很多事了，早些启蒙吧，再者母女俩都在学东西，也更有动力不是？”
说完，姜明枝又想到雍王那厮。
这次算是又欠了他个人情了。
“姑娘，那咱们是不是要准备一些礼送去王府啊？”
姜明枝摇头，“不用，他雍王府什么都不缺，欠他的人情，也不是一些俗物就能还清的，无妨，日后若是他有事找我帮忙，我自当还回去便是。”
心里却暗道，楚慕池那家伙，可精明着，若不是她尚且还有用武之地，只怕他也不会主动帮她。
“阿嚏——！”
下朝回家的楚慕池，坐在马上打了个喷嚏，朔风看了自家主子一眼，试探着问道：“爷，秋凉了，您明儿还是穿件披风吧！”
楚慕池冷冷哼了哼，“我冷不冷自己不知道吗？”
天冷了，各家各府都在添厚衣了，自己那天穿着一件单薄的黑色长袍见那丫头，本想着女子心细，自己这般帮了她，姜明枝若是有心，自然知道做两件衣裳报答他吧？
谁知小半月都过去了，那丫头就没出来露过面。
被埋怨的姜明枝并不知这些事，她现在有旁的要紧事——嫁人。
她需要去边陲一趟，可闺阁女子出门不易，更别说是远赴边陲了，姜明枝思来想去，觉得当务之急，是找个空架子成亲，最好是家室简单的孤儿。
和那人约定好，两人做个表面夫妻，这样出了嫁，她就可以掩人耳目地去做自己想做的事情。
正说着，马车一停，车夫高声道：“小姐，不知哪儿来的穷书生，晕倒在官道上了！”
姜明枝一愣，她正想着呢，就有送上门的人选？老天莫不是会读心术？
也不知是不是太赶巧，姜明枝把人安置在自己在外面的别院后，就让人去打听了。
对方还真是个家世清白的书生，家里只有个老母，这倒也不算什么事儿。
他醒来看见姜明枝的那一刻，眼睛都直了，旋即一张脸红如熟虾，忙避开目光，“是姑娘救了小生？”
姜明枝没料到对方脸皮这么薄，不禁好笑，“是啊，救命之恩，你当如何以报？”
书生姓秦，名子卿，闻言脸更红了。
“小姐若是有用得上小生的地方，小生万死不辞。”
“既如此，我缺个夫君，你可愿意，踮踮脚娶我？”
小生瞪大眼睛，不敢置信，这般美貌的姑娘，竟然主动想嫁给自己？
他正不知所措，姜明枝补刀：“你可知道，你当时滴水不进，是我日夜照顾你，亲力亲为，同室而居，传出去，我的清名不保，你不会是想一走了之不管我吧？”
秦子卿闻言，连连摆手，“不不不，小生只怕是配不上姑娘，可若是姑娘这般说……”
姜明枝去找了舅母张氏。
张氏听闻，面色大惊，“你这丫头，舅母从未听你说起过心仪之人啊，怎么这般突然？”
姜明枝汗颜，若不是时间紧迫，她担心再晚些，去边陲的路大雪封山，届时她见父亲又不知何时了。
张氏见她似是铁了心，不禁叹息。
这些日子，锦衣侯府接二连三的出事，已然成了京都城茶余饭后的笑谈，她也一直担心姜明枝的亲事。
现在姜明枝说已经有了心仪的对象，张氏心情有些复杂，却也有种事情落定的踏实。
好在不是随便嫁的，以姜明枝的身份，也不需要委屈自己去求取联姻，更不必担心所嫁之人没有谋生本领，以姜明枝的嫁妆，即便是坐吃山空，也足够花销几十年了，更何况老太太早就给准备了一笔产业。
同舅母打过招呼后，姜明枝就开始准备起此事来。
她要尽快成亲，然后金蝉脱壳离开京都去找爹娘。
消息传遍锦衣侯府的时候，已经是十月了。
姜明枝请姜老夫人做的主，婚期就定在十月初六，虽然有些仓促，但好在她年岁在这里，府中早几年就开始准备适龄姑娘的陪嫁了，嫁衣也都是有的。
只要不是嫁给什么高门侯爵或者王爷，嫁衣的规制都是够的。
姜明枝对这些都不甚在意，其实她有想过，实在不行，就直接丢弃京都的一切，直接去云城。
可她还是有些顾忌，毕竟周家灭门案尚未沉冤昭雪，她不能直接抛弃现如今的身份。
如此一来，那神不知鬼不觉的金蝉脱壳，偷偷离开京都是最简单的，一来不用抛弃现在姜家大小姐的身份，也能避免自己的婚姻之事被人利用。
虽说现在楚谨呈没有纠缠她，可谁知道会不会有旁的人，毕竟防人之心不可无，尤其她的身体里流着姜王两家的血。
事实证明，姜明枝的想法是对的。
原本还有些迟疑，但到底是被张氏说服的姜老夫人第三天，就来找了姜明枝。
“你的亲事，怕是不妥。”
姜明枝皱眉，看样子，这是有人想用她这个嫡祖母的身份，来对她的婚事做文章了。
这可不是什么好事。
“祖母，不知是出了什么变故？”
姜老夫人叹了一口气，知道自己一把老骨头了，又不是几个孙辈的血亲，不过是占着嫡祖母的规矩，这才能说上两句话。
想了想，她道只是说起我们的事情，祖母妹妹都是万事不管的，现在却忽然官气姜明枝的魂十，姜明枝自然是不乐意的。
这件事，她已经计划好了，倘若是在祖母这里卡住了，那她的一切盘算全都落空了。
“祖母，关于孙女的婚事，您可是还有旁的什么想法？”
祖母摇摇头，只是又叹了口气：“你别嫌弃我多话，毕竟你们都是侯爷的后嗣，我虽然不是你和玉书的亲祖母，可对你，绝无半点坏心眼儿的。”
想了想，老太太看了一眼姜明枝，索性直言：“你和雍王殿下那边……明枝啊，你若是能嫁入雍王府，日后无论是你，还是侯府，都能得到不少裨益啊，雍王对你，不也是情义深重吗？”
“祖母！”
姜明枝听到这，一把打住了祖母的话头。
“祖母，您这话传出去，容易让人误会。”
可见老太太是真的着急了，竟然连情义深重这种话也能说出口，若是传出去，岂不叫人误会她与楚慕池已经私相授受，情定终生了吗？
姜明枝当然知道，老太太一把年纪了，又没有亲生的血脉，若是图了金银名利，也用不了两年了，她完全没必要吃力不讨好。
只是，无论如何，姜明枝都不会任由人打乱她的计划。
“祖母，我知道，您想与王府联姻，是希望百年之后，好与祖父有个交代，可您是否有想过，如今的侯府，能否承担的起皇家天恩的这份重量呢？父亲被朝边缘化多年，府中的姑娘们都没有一个嫁入天家，不正是说明了这个问题吗？”
姜老夫人叹了一口气，有些无奈，却也知道，姜明枝一旦打定主意就不会回头，再想想那话，也不是没有道理的。
“罢了，你素来就不是让人操心的孩子，既然心中有数，祖母也就不唠叨喽！”
姜明枝心里想着事儿，嘴上随意的和老太太客套了两句，除了鹤寿堂，转身就去找了楚慕池。
她可不相信，若是没有什么风声，祖母会突然提及让她去“攀”雍王府这根高枝，她必须去试试楚慕池那边的情况。
只是没等她去雍王府，就迎面撞上正朝侯府来的朔风。
朔风提着个匣子，正和二门处的婆子说什么，似乎是要亲自去送，面见之类的话，看见姜明枝，他也是一愣。
“姜大小姐！太好了，您刚好也在，小人也免得和这婆子多费口舌了。”
倒是一副被婆子难缠的样子，姜明枝咂摸着舌根儿，寻思这楚慕池究竟是想干什么呢！