天将黑未黑，四处灯笼亮起，宫人忙忙碌碌穿梭在甬道上。
“这红红火火一片灯海，倒令人有些想家了。”
“小主莫难过，待小主过阵儿产子，夫人是可进宫伺候的。”
“你说父亲母亲现在家中都在做些什么？定是到了祖母院子里一同吃团圆饭吧？说不定大姐、五姐也带了姐夫回娘家。”
“小姐。”
清絮只觉自己眼眸酸溜溜，委屈着一张小脸看向沈凝酥——她是沈家家生子，父母如今依旧在沈家伺候，她又何尝不思念双亲，刚入宫时还曾躲在被窝里偷偷哭过几次。
“罢了罢了。”沈凝酥拍拍清絮的手背，朝自己所居的偏殿走去，“咱们快点儿回屋梳妆，不然一会儿迟到了不好。”
“是。”
……
待到秋水阁时人还不多，三两女官正指挥宫女往桌上放瓜果茶水。
“沈小主，这边请。”一宫女在前引路。
因此沈凝酥便被带到了右侧座最靠近皇上的位置，对面是洛妃。
沈凝酥侧过头与齐韵说悄悄话：“齐姐姐你将我安排在此，只怕一会儿希妃和璃昭仪找茬，她两位分可都在我之上。”
“傍晚时华音闯了风寒，希妃在宫中照料不会来了，让璃昭仪坐洛妃下位即可。”
“那你……”
“你我姐妹二人还需拘束这些？再说你如今有孕，特意照顾你些料旁人也不好说什么。”
“谢谢姐姐。”
齐韵假意嗔怪地瞅她一眼：“退一万步而言你如今是宠妃，即便今日不是由我主持大局，那些个女官一个赛一个的精，定也会将你安排在此的。”
“两位姐姐好。”
二人回过头去，原是宁岁巧。
她被安排坐在了齐韵与方嫣中间的位置，如今方嫣还未来，她自然只得朝这边搭话几句。
沈凝酥下意识地往她腰间瞟了一眼，并未看到那天她所佩戴的坠子。
“怎么了？两位姐姐怎么都这么直勾勾盯着我？”
“没什么。”齐韵笑笑，“我去看看菜肴送过来了没，先失陪会儿。”
自小长大的情谊，沈凝酥自然知晓这是齐韵特意为自己创造机会，二人间虽隔了个椅子，可并不影响交谈。
于是巧笑倩兮看向宁岁巧：“妹妹今日这套碧蓝色宫裙倒是素雅得很，衬得妹妹如出水芙蓉般，所以我和齐姐姐方才都看入神了。”
“多谢姐姐夸赞，我不擅长打扮，如今还不知什么颜色的衣裳首饰最适合我，也不知是适合戴金还是戴玉，只好都胡乱试试。”
“今日这套就很不错，颜色虽素，布料却是飘逸灵动的软烟罗，不至于盖去了妹妹这个年纪的灵气。”
“看来姐姐对装扮之道颇有研究，若有机会岁巧要好好向姐姐讨教讨教。”
“我也只是胡乱说说罢了，倒是幸而妹妹未嫌弃。”
沈凝酥观察着宁岁巧的神色，看她眼眸弯弯并无防备之意，正准备一鼓作气问一问那坠子之事，不料对方却自己开口了：“那沈姐姐觉着我适合戴金还是玉？”
“我看着倒是玉比较好，而且需得是清透无瑕的冷玉，若是颜色重了则失了清丽。”
对方似懂非懂地点点头。
“那日你去我宫中送太后和太妃赏的东西，我见你腰间佩戴了一墨绿坠子，那般颜色若戴在上了年纪的人身上则颇为相衬，戴在妹妹身上则……”
“那坠子也是我偶然得的，一个小玩意儿，以后不戴就是了。”
偶然所得——这是何意思？
“若是皇上赏赐，那皇上也太不懂女儿心意了。”
“并非皇上赏赐。”
看着宁岁巧渐敛笑容，沈凝酥也不好接着追问下去，只得将目光放到殿外，正巧方嫣进来，笑道：“方妹妹今日可来迟了。”
“我所居甚远，自然是要比大家迟一些。”
“方姐姐别听沈姐姐吓你，皇上还没来，不算迟呢！”
方嫣笑着看去：“几日不见，宁妹妹仿若抽条了些？出落得愈发亭亭玉立了。”
“我如今也十七八了，都快老了。”
“在我们面前说自己老，妹妹这是笑话咱们呢！”
正说笑着，门口传来太监通传声：“皇上到，璃昭仪到。”
众人齐刷刷的目光往外看，果然见那一双璧人有说有笑地往里走。
“皇上怎么和她在一块儿？”
“午后还去我那儿小憩了一会儿，后来便说回嘉德宫了，听闻华音闯了风，莫不是去看望华音半道上又被她劫了过去。”
望着两人你一言我一语的低声议论，宁岁巧淡淡将自己目光收回，低头不语——如今她对眼前这位皇上可提不起半点儿兴趣，也不知宫里那么多女人怎么个个跟着了道的这般钟情于他。
大概是感受到这边炽热的目光，梵昭朝三人看了过来。
这一看便对上了沈凝酥气鼓鼓的眼神，他急忙将目光收回，不自然地用手指揉揉鼻尖，莫名有些心虚。
而上一秒还火冒三丈的沈凝酥捕捉到这一幕，噗嗤一乐。
不多时，宴席开始。
司乐司是个有眼力见的，知范才人欲献舞，谁也不敢盖过她的风头，只编排了些老得不能再老的寻常曲目。
“皇上，接下来妾身为你献上一支舞吧？我与舞姬们已排练多时。”
“你腿上有伤，方便吗？”
“只是扭到，如今已大好。”
“好，朕的美人儿用心了。”
“请皇上稍候片刻，妾身去偏殿更衣。”
不多时，范疏桐领着一群舞姬重回殿内，她所着舞裙一看便是精心设计过的，白色华锦上缝制了同色的短羽毛，愈接近裙摆愈长，最末尾缀有长长的洁白孔雀羽。
“皇上，妾身给皇上带来自编的《云端雀》。”
紧接着弦音如高山流水般徐徐而来，范疏桐匍匐在地，随着琴音袅袅而起……
花月吟斜眼去看高座上男子，显然他已被迷住，目不转睛地盯着献舞之人。
“雕虫小技的假把式，就会哄骗皇上。”她嗤之以鼻。
“璃昭仪说这话可就不好听了，想当初你不也是从舞姬一步步跳到了龙床上。”
这话令花月吟有些猝不及防，她没想到平时里沉默寡言的郑姜也会这般呛话：“你这话说得可真有意思，我不过是评价她几句，不知碍着你什么事儿了？”
“跳舞人人皆可，我不过是见不惯你那瞧不上旁人的劲儿。”
虽有乐声掩盖，她两争执的声音也并不小，沈凝酥以扇掩面，笑道：“快看，那两人吵起来了。”