最近司府的下人们总是聚在一块儿神神叨叨，议论着主子从外面带回来的哑女。
“听说那姑娘嫁过人，没法生养，才遭了夫家嫌弃，休了的。”
“真是啊？那主子怎么会将她带回来？是打算娶她还是……”
“嗐！谁知道呢，咱们不过是下人，主子要娶谁，还能轮得着咱做主么？”
“欸，真是可惜，主子长得那么俊俏，要是那姑娘不是个哑巴就好了。样貌倒真是能与主子般配。”
“样貌生得好有啥用哪，主要是嫁过人，又不好生养。别看咱主子现在只是个小小的县令，看他每日里操劳县里的事儿可是用功。这样的人儿，日后只怕是要节节高升做大官儿的，娶这样的姑娘，不是耽误事儿呢么！”
“快闭上你们的嘴吧，主子朝这边儿过来了！”老贾提醒道。
众人才都合了嘴，低着头自顾自做事去了。
司安年单手背在身后，衣冠齐楚，步伐匀速地向众人走来，正对着老贾，温吞开口：“今日的厨房做的什么？”
“按您的吩咐炖了药膳，都是清心静气的。乌鸡汤也做了，郎中瞧过方子了，与药膳里的药材不相冲。姑娘定然喜欢。”
“如此便好，炖好了，就送到顾姑娘房里去吧。”
“是。”
“顾姑娘没什么亲人，如今身子又不大爽利。初来司府，未免她心中烦闷，只能在吃食上多下一番工夫，还请各位体谅一些。”
众人陆续停下了手中的动作，心知刚才的议论只怕早已进了司安年的耳朵。换成寻常府第人家，如他们这般在背后嚼舌根的仆人，早就被赶出门了。司安年是个事儿少的，性子也温润，下人们在司府做活也乐得自在。
此时大家都羞愧得望向老贾，指望他能在主子面前说些好话。
老贾自然会意：“大人说哪里话，顾姑娘可怜，大家伙儿也很待见她，就是人嘛，总免不了长舌妇的性子，刚才大家也只是关心姑娘的病，因而争得激烈了些，却不曾存什么坏心思。大人温厚，才能容得我们在司府混些日子，大家伙儿都念着您的好儿呢，您吩咐的事，定然不敢不尽心的。”说着他又向众人使眼色，“你们说，是不是啊！”
那些人皆面带笑容附和起来。
“如此甚好，那司某就在此多谢各位了。”
见主子的脸上没表露出过多神情，老贾随即俯着背笑呵呵应道：“不敢。”
司安年没有多瞧，依然是保持着刚才的姿势匀速出了厨房。
众人都在各自岗位上悄悄目送着司安年出了厨房的院子，又不自觉望着他的背影感叹起来。
“这性子还真是好，怎么也是一县之主，对我们这些下人都能如此，真是不简单。”
“重点是，主子什么时候到过厨房呀？我说主子关心顾姑娘，你们还不信！”
“关心是关心，未见得主子是对人家倾心，说不定只是可怜这姑娘罢了，你们不都觉得她可怜吗？更别提主子了。”李耀是厨房里最小的伙计，平常最好参与到老师傅们的话堆里。
“嘿，我说你这臭小子，小小年纪懂什么？什么事你都要插上一嘴。”老贾揪着他的耳朵道。
那李耀直喊着疼，却不肯屈理，“本来就是嘛！”
“不到黄河不死心是吧？那好，敢不敢跟我打个赌？”
“赌什么?”李耀扯了扯耳朵，一脸不服气的样子。
“就赌主子会不会娶那哑姑娘。”
“我说，老头儿，你没事儿吧，就算主子真喜欢她，也不可能娶她的！”
“别废话，你就说赌不赌吧！输的人给钱。”
“好，我跟你赌！你输定了！你要输了，可得请我去沉香楼好好搓一顿。”
“沉香楼的菜咱也会做，何必浪费那个钱？”
“那我不管，反正我就是要吃沉香楼的菜。我要是输了，也折算成钱给你。”
“好小子，想让老子大出血？你们这些年轻人哪，还是太嫩，没听过一句话吗？”说着老贾有模有样地学起书生文人做派，捋了捋他那短炸的胡茬，津津有味地念起来，“‘窈窕淑女，君子好逑’，臭小子，多读点书，等着请客吧！”
“谁请谁还不一定呢！”
“得，我不与你在这儿犟嘴，鸡汤好了，我得给顾姑娘送过去。”
李耀端着鸡汤站在顾卿颜的门口，迟迟没有进去。
他心里生着一股闷气无处发泄，这鸡汤本该是老贾送来的，老贾说什么他年纪小，身子骨弱，给他个锻炼的机会。他哪里会猜不透这老头的心思，看他胖成那样，分明就是懒得动罢了。
本来送汤也没什么，只是他才刚嚼了顾卿颜的舌根，这会子见她怕会不自在。
今日外面的风还挺大，再不进去，汤就凉了。
李耀只能硬着头皮敲了门，“顾姑娘，大人命厨房熬了鸡汤，特意差小的给您送来。”
见里面没人回话，他才想起里面那位是个哑巴。
“那小的进来了啊。”
李耀推门进去，见顾卿颜正坐在床头发愣。他一边走向桌子一边暗想着：不会说话也不知道开门。
把鸡汤放在桌上他便要走，却见床上那人无动于衷，他只好提醒她道：“顾姑娘，那鸡汤可是用上好品质的老母鸡炖了很久的，可别让它凉了才好。”
顾卿颜仍旧安静坐在那里，这回却是给了他反应，冲着他扯了扯嘴角微笑着，他只得尴尬地朝她回笑。
直到李耀关上门，顾卿颜才缓缓起身走到桌子旁喝汤。初尝却是惊讶，那汤的味道很似少时。她已许久没有喝过鸡汤了，恶婆婆抠搜得很，不准她喝。
顾家曾是楹县的大户，后来遭逢变故，顾父顾母将顾卿颜托付给了徐家。
顾老爷子向来珍视身富才情之人，招了许多举子门客，每每都邀请他们到家中座谈赋词。徐生便是那些举子之一。
徐家本是寒门，空有才华，却因着家境无法施展。顾老爷子知道后，也是为其惋惜，出资出力供其念书。徐生倒也争气，小小年纪便从这众多门客里脱颖而出，十分得顾老爷子的青睐，他便将自己的宝贝女儿许配给了徐生。
只是顾卿颜对徐生无意，一直变着法儿劝父亲退婚，直到顾家落魄，她不得不遵从父亲的遗愿嫁进了徐家。
徐生喜欢顾卿颜，从在顾家第一次见到她就喜欢。那日的顾卿颜，一袭红衣，正骑着小马驹在花园里恣意放纵，她烂漫的笑颜映在阳光下是那样的夺目耀眼，只一眼，便映入了徐生的心里，铭肌镂骨。
顾老爷子说要将女儿许配给他的时候，天知他有多欢喜！他恨不能跳进水里冲浸那颗躁动狂喜的心。
不过有一件事，徐生却是一直知道的——郎有情，妾无意。
徐生不是个强人所难的人，他深知以自己的出身显然无法与如此高贵的小姐相配。顾老爷子心善，才不嫌弃他，他却不能将这些当作理所当然。不过他也并不打算放弃顾卿颜，只是更用功地读书，若待他日取得功名，才更有些资格正视顾卿颜，到那时，再倾尽全力对顾卿颜好，他相信，到那时，她总能看他一眼。
进京赶考的日子将近，顾家出事了。
临终前，顾老爷子还是最惦记女儿，将顾卿颜托付给徐生，顾卿颜当着爹爹的面应下了这桩婚事。
徐生终是不顾母亲的反对在进京前将顾卿颜娶进了家门。
他深知母亲的势利性子，若非如此，母亲定会将顾卿颜赶出家门。
自嫁进徐门，顾卿颜再没开口说过话，徐生为她寻了郎中，说是忽然家道中落，又失去至亲，一时无法承受，导致心闷郁结，才无法开口，唯有悉心照料，日子长了，郁结散去，心门重开，总能发出声音的。
从那时起，徐生更是加倍呵护顾卿颜，照料她吃饭，得了空总陪她去空旷处散心，陪她聊天，为她解闷。
徐母却不高兴了。
“这哪里是娶了个媳妇儿，我看哪，这是娶了个祖宗！”
徐生一开始还会在徐母面前为顾卿颜辩驳，后来，徐母的话，他只是听着，不反驳，也不搭理了。因为他发现，越是搭理母亲，她就越骂得起劲儿。
每次徐母絮絮叨叨的时候，徐生便会捂住顾卿颜的耳朵，要么就带她出家门。
他总劝慰她，母亲的话不必放在心上，这个家里有他在。顾卿颜说不了话，却非失了心智，也会朝他点头，徐生这时便很开心了——至少顾卿颜能听进去自己的话。
顾卿颜心里明镜似的，她一个富贵人家的小姐，除了女红刺绣，诗词作赋，寻欢玩乐，什么也不懂，什么也不会。徐家不比当日的顾家，样样都要徐母亲力亲为，徐母自然想为儿子寻一个能帮衬家里的妻子，她顾卿颜已不是当初的娇门贵女，在任何方面都不再能帮得到徐家，徐母不高兴，是应该的。
顾卿颜曾试着做饭，两次都差点儿炸了厨房，从那之后，徐母再不敢让她进厨房。徐母又吩咐她将园子里的菜整整，她也无从下手。有一回，徐母叫她摘些菜送到厨房，锅灶都起了半天也没见人回来，徐母跑到园子一看，大惊失色，整片菜地里的菜被拔了一半。
徐母大声训斥：“你拔这么多，吃多久？等烂哪！”
徐生听见声音寻到园子里的时候，徐母已经回厨房了，只有顾卿颜一人蹲在园子里默默无闻地捡菜。
从那时起，徐生便告诉母亲别再让顾卿颜做这些粗活了，她本就是娇养的，又如何会这些。他也可以为家里分担，有事找他做即可。
谁知徐母听完更生气了，怒斥儿子道：“我辛苦供你读书，不是让你用来宠媳妇儿的，你也疼疼你老娘吧！你日日要分出读书的时间来陪这祖宗，书可还读得进去？我看你也别考什么功名了，日日同她逍遥快活算了！”
“娘，顾家于我有恩，若非岳丈大人仁善相助，我徐生又怎能走到这一步？别说书了，就连吃食恐都困难。承蒙岳丈看得起我，将他最尊贵的女儿许配给我，我们怎能忘恩负义？”
“他那是看得起你？分明就是托孤！养这么一个祖宗在家里，害我更操劳，也让你不能用功读书！”
“娘，岳丈生前就和你定下了这门亲事，当时你可是高高兴兴同意的，如今怎的这样说呢？”
“儿子，不是为娘势利，只是你看她，什么也不能做，这也就算了，还净给家里添乱，娘生你养你，只盼着你能有个出头之日。留她在家，只会耽误了你的前程，为娘的心，你怎就不明白呢！”
徐生没再继续同母亲争辩下去，他只恐母亲又要提什么休妻不休妻的。
好在顾卿颜还是有些事情能做的——浇粪。这是她从徐生手里硬抢来的活儿，从小养尊处优的她哪里闻得惯这味道，不过，闻不惯也得闻。她心知徐生夹在自己和母亲之间很是为难，徐生是个好人，她不想让他为难。
也只有做这些事，才能不显得自己不是个一无是处之人，也只有这时候，徐母不会来找茬。
不过徐母总有新的茬找上她——不能生养。
嫁入徐门三月有余，顾卿颜的身子未见孕象。
“女子嫁人生子是本分，连个孩子都生不出来，你想让我徐家绝后不成？”这话，是徐母对顾卿颜说的，更是对儿子说的。
此事，夫妻俩确实没法反驳，顾卿颜只挡在徐生的面前承受责骂，从前面对徐母的诸般责骂，总是徐生将她护在身后。
又过了不久，徐生进京赶考了，他本想带上顾卿颜一同进京，徐母发了大脾气，说若徐生敢带上这祖宗去耽误事儿，她就同他断绝关系。
顾卿颜便抚慰徐生，让他别担心自己，徐生也只能不放心地独自去了。
徐生走后，徐母日日责骂顾卿颜，总不过还是那些琐事。
直到司安年出现，徐母高高兴兴将顾卿颜卖了，只给了她一纸休书。