所谓谢家庶族，便是谢关宁的居处。
他的叔父乃当朝首辅，也是执掌谢家的家主。与他父亲是同胞兄弟，后面还有一串兄弟姊妹，也皆为庶族，嫡庶之分便是这么来的。
而他自然是谢家庶族的嫡长子，不过一家住一处，不似旁的世家一道住在大宅院内，兄友弟恭，一堆子各家姨娘也住在一起，那样便成个小宫廷，是是非非合计起来，都能将屋顶掀翻。
他喜清净一向不爱住在大宅院内，那他爹就更不喜了，自己独住想找什么女人进家门都无族人瞧，也无人管。
若他爹掌权管理谢家，那他与谢会便是谢家嫡族了，每逢听他那个半疯癫的娘一遍遍跟他说起，谢关宁都禁不住冷笑：“哪家正经门户出身的当家男子似他那样，如彘食草麸，见食便拱过去，见那花街柳巷的女子就更不用说了，家里带进来的还少？府中正堂内的脂粉味一日换一个味。”
自然他这些话不会同自家亲娘说，他娘孟氏是如何成疯癫状的，他比谁都清楚。
他厌恶谢平但又无法施于行动，只冷眼瞧着谢平的荒唐行径，与那些女子自正堂缠混到庭院内，旁若无人一般。
谢关宁刚下马车，望着府邸的大门迟迟不愿进去，谢会深知自家兄长为何总是如此，谢平是什么混账东西，他再蠢也懂的。
“兄长，不如我进去探探情况？”
谢会刚将话说完，跨步上阶准备入府门。
大门忽被打开，冲出来个妇人，身穿绀紫色丝绣鸢鸟的褙子，内衫是较浅的紫，衣裙衬得来人颇显窈窕，肌肤也是光透的白净，青丝绾作牡丹式，三两金簪盘插进发间。
“阿宁。”
孟氏自门内出来，一路朝谢会过去，一双浑浊不清明的眼。
生的是个不折不扣的美人，韵姿甚好，但脑袋却是个糊涂的。
孟氏挽住谢会，上下打量了一番，一直笑嘻嘻的：“阿宁，阿宁高了，往日还不及娘的膝头呢，现在都这么高了。”
她伸手在谢会身上比量着，谢关宁跨步过来拉住孟氏，“我才是娘的阿宁啊。”
孟氏转头看他，呆呆的，眨了眨眼忽然展颜一笑：“对，是是，我的阿宁长的似我，你才是我的阿宁。娘做了你最爱吃的饴糖，可甜了，来尝尝。”
“太甜了，吃多了牙口受不住。”
她拉着谢关宁，一脚刚跨入府门，又忽然停住脚，足下不稳往后退了两步，似喃喃自语：“不，这不是我与阿宁的家，我是临川孟峤山孟氏女，这里不是孟氏的府邸，阿宁，这里不是我们的家，我们回家去。”
说着孟氏拉着他掉头就往府外走。
“大夫人，莫要再犯浑了。”
孟氏的婢女瞧了一眼谢关宁，忙拦下孟氏，“少爷，奴婢带大夫人回去。”
孟氏立马甩开那婢女的手：“什么大夫人？我不是，我爹是孟峤山，家中是行商富贾，我何时嫁过人！我有爹疼有娘爱，不似你们这些孤子，无依无靠才傍上旁人，靠旁人过活。”
孟氏忽然甩开谢关宁的手，冲他吼道：“肮脏粗鄙，不许碰我，小心我爹打断你腿！”
她用着极大的气劲，苍白的面容瞬间泛红，一脸怒气，场中人无一人敢言语，神色凝着，谢关宁蹙眉定定的看着孟氏，还想伸手过去拉她，被孟氏似避嫌一般退至很远。
谢关宁抓了空，心处一疼，哄她道：“大小姐忘了，府邸请匠人翻新过，装设已经不同了，方才是与小姐玩闹，望莫怪，今晨小姐不是嘴馋想吃藕饼，我去城东买来了。”
他自随行下人手中接过油纸袋子递给她，这才将她抚慰。
周遭的下人各个神态自若，自家少爷如此哄孟氏的言辞，她们听习惯了，也不觉稀奇。
他握住孟氏的手，将她搀扶进了内屋，反身合上门，他才说道：“阿娘莫要再这样糊弄人了，若实在忍不得，我大可以带娘回临川去，何必每日在下人面前装疯。”
孟氏自进屋后，神色一瞬冷凝，眸光清浅，脸上带着些淡笑，样子与方才截然不同。
“我是为了你，而非是自己硬要受谢平的气，我若不装疯卖傻，谢平整日想歇息在我屋里，我用什么法子拒绝？我年少心气盛，想嫁便嫁也不考虑后果，害了你的是我，那时见谢平人好，哪知道他是个裹着好皮囊的混蛋，原以为谢家出身的不会差到哪去，呵，他还不如街巷百姓，人家老实上进，他一样好都不占。”
谢关宁垂眸不语，忽而闭了闭眼，叹道：“阿娘想如何，我都在旁配合就是了，若说是害了我，我并不认为，现在惋叹也无济于事，凡事做了便是做了，又何可悔。我生在谢家，德才应存心不能表外，一群豺狼分食一肉，我为何不能做那分肉的人？蛰伏再藏拙，阿娘当真不了解我？”
“你这孩子，可莫要在你叔父那耍心眼，都是一家人……”
两人正相谈至深，门忽然叩响。
“兄长，我来看看大夫人，门口有丫鬟带了碗药汤，我顺道拿来了。”
门外是谢会的声音，谢关宁给他开了门，孟氏斜身在雅案上坐着，又装起了有疯病的样子，拿着丝丝渗油的藕饼，吃的狼吞虎咽。
不知她是习惯如此，还是本就是不拘小节的性子，任谢关宁都觉她是真有些不正常了，上一刻还是端庄大方的谢家贵妇人，下一秒就似饿了几天的丐人。
演的甚好，但不知还要演到何时才了。
谢关宁随眼扫过谢会手中端着的碗，问道：“父亲呢？”
“听下人说，是去了裕春茶楼，去时说有新曲儿。”
谢关宁眼眸微阖一下，冷哼一声：“欲盖弥彰，戏子不入茶楼，分明是请的乐女拉生意。我不知道谢平，还不知道裕春茶楼的掌柜？老滑头鬼了。”
谢会点头：“那倒是，城中去过茶楼的人都知道，季掌柜会做生意，皮肉生意不比群芳阁的差。”
谢关宁脸色一变：“谁同你说的？”
“在都城书院里时，听同窗说的。”
“往后少记这些东西，不要像父亲那样，当有志往朝堂上去，你若有心我便能助你，但课业上且需自己上心。”
“谨记兄长教诲，不过兄长日后都要入宫陪陛下下棋吗？”
谢关宁又轻叹一声，道：“听诏吧，我本不想接受的，奈何我又爱好弈棋，棋入深盘也入境，没多思索便答应了陛下，往后再瞧瞧吧。但我明白，不如后年参加科考，爱好不能当做日后志向。”
待谢会看了几眼孟氏便走了，照例，谢关宁端起药汤倒进了后院的树丛里。
孟氏忙不迭的跑出来：“你倒了作甚？能喝的。”
谢关宁疑惑的望向她：“往时阿娘不都将药汤倒了么，瞧着一块地，有眼的人都能看到药渣子，还不少。”
孟氏一路过来，抬头看着谢关宁，一脸急切：“能喝能喝，这几日谢平讨好我，我装疯说这药苦，他便命庖厨熬好后放了糖的。”
谢关宁顿时便黑了脸：“阿娘又没真病，做做样子便算了，还真当蜜水喝了不成？阿娘想喝什么我不能给带回来么？偏偏要饮着药，药虽治病，但是药便有八九分毒，无疾就不要再喝了，一会儿我去厨房说说，下回等我回来再送药来。”
孟氏抿着嘴没再吱声，盯着地上那一滩药渍，似是有些不舍，站着看了一会儿，她才不言不语的转身回屋。
谢关宁将树林边上那一片的药渣清理了，也跟了进去。
他在水盆里净手，刚转头就见孟氏将拿了藕饼后没洗的手往衣裳上摸。他是立刻就作嫌弃状，蹙着眉一个箭步冲过去，握住孟氏的手腕拖拽到水盘旁。
“诶诶诶，干什么，这是要干什么？”
谢关宁瞧自家娘亲的样子，哭笑不得：“阿娘怎越活越似孩童，吃了东西也不知道洗手。”
“忘了。”孟氏盯着水盆，轻描淡写的说。
谢关宁气笑了，拿着手帕给她擦干净了才肯放过她。
“对了，那霁月郡主性子如何？”
谢关宁点烛火的手一顿，转复笑的温和：“与阿娘一般好。”
孟氏抿唇一笑，眼眸便是弯的，与他如出一辙的眉眼。
“看来阿宁是满意的，比宫里头的公主好么？”
谢关宁未言语，只是点了点头又摇了摇头，片刻后才叹道：“虽是如此，但郡主毕竟是皇室出身，我出身谢家庶族，不知当不当配。”
孟氏腾的立起身，抬高了声音：“怎么不当配？我们好歹是谢家的人，好歹你叔父是首辅，而不是你父亲是首辅，他若坐首辅还了得？谢家中落便是迟早的事儿了。”
“那倒是，君王可昏，但臣不可昏，需叔父那般勤于政务，爱惜百姓的才配得。不过我对于这桩口头婚约并不在乎，不论郡主还是公主，效用皆是一样，不过是互利罢了。”
孟氏瞧了他好一会儿，才说话：“你自己好好想吧，这是陛下言的诺，那混账东西也插手不得，他问了，你便说不知好了，让他自己问陛下去，他那样子也进不了皇宫去，看见他办不成事儿我就高兴的不得了。”
谢关宁有些错愕，自他记事起孟氏便是能将情绪和行为切换自如的，有时候他都怀疑起了自家阿娘的出身，是否与梨园戏子同出同往了。
他朝孟氏摊了摊手，问道：“饴糖呢，阿娘不是做了饴糖？”
孟氏白了他一眼：“你不是嫌甜吃多坏牙口？”
谢关宁促狭一笑：“话虽如此，但阿娘在门前说的话可要作数的，府上的下人可都听到了。”
孟氏撇开脸往屏风后处走，一副要赖账的样子：“骗你的，我没做，我自小衣食无忧，吃的都是别人做的，哪里会做什么饴糖，你还真信了？蠢儿子。”
谢关宁收回手，依旧笑着：“哦，那我走了，晚些我命人将晚膳端来。”
“不用，你阿娘我有手有脚自己去吃。”
谢关宁跨过门槛的脚停住，微微挑起眉梢：“算了吧，府上光是买碗碟盛器的开销就抵上给阿娘买绸缎做衣裳的开销了，到时这家产不是被父亲败没的，也得是被阿娘砸没的，你们两夫妇就没一个能省心的。”
“诶，你回来。”
谢关宁步子停顿，又将脚收了回来：“阿娘还有何事？”
孟氏盘起腿坐在雅案上，两手掌并起拍了两下，手上挥洒出一片粉末，谢关宁识得那是粗粟饴糖外裹着的熟糯米粉，甜的。
他儿时爱吃，现在对甜食的诉求不大，应要忌口。
“你可看好阿会，别让他学谢平那混账东西，高不成低不就，没出息，少将心思放在女人身上，要娶也要等他冠礼后，我自会代他故去的娘亲帮他寻个知书达理的。在学业上有什么忙，你得帮他。阿会老实，对人情世故方面迟钝，你多费些心，他阿娘在世时待你宽厚。你阿娘这一装疯就是几十年，要不是茹郁多在旁劝，你儿时被谢平罚就得多挨几鞭子。”
谢关宁安静的听完，应道：“好，阿娘的吩咐，儿定谨记，阿会的事便是儿的事，只是叔父那边的建议，是让阿会将书念完，投入阜陵王麾下跟着办差，儿也觉得叔父的话有些道理，阿会在外寡言，做事也欠些……”
“你说说，是舒舒服服的在朝中做个文官自在，还是整日提心吊胆去营地里办杂事自在？”
不等谢关宁说完，孟氏忙打断他，见他有些吞吐，她更是有些恼了，火气一下子就上来了：“合着你压根就没想让你弟弟往朝堂上供，哪怕同你三堂兄一样去个地方任个县官也从未想过？你到底是瞧不上你弟弟什么，要将他往火坑里推！阿宁你何时生这种歪心思了，平时我可不是这么教你的！”
“不是阿娘想的那样，人各有特长和优势，阿会本就不擅诵经习文，平时我教的他压根听不进半个字，去了国学再回来就全忘了，何不让阿会去营地里练练体魄，也能练练平时他那软弱性子，他身量高正合适。战地环境是严苛，可如今战事少，顶多是镇压土匪贼寇，不会去拼死拼活。”
“正合适？”孟氏气结，心里头联想起什么，忽然扬起唇角笑了起来：“哪门子正合适，你见哪家的兵这么大块头，你当是早年间北狄游牧的野蛮人？没有武器徒手就能将人打死，那靠的是蛮力，如今兵多粮少能养活阿会就不错了，何况他光杵在那，敌寇一箭就瞄到他了，多扎眼。”
倒也是，谢关宁是被孟氏的表情逗笑的，生机勃勃的好似脸上每一块皮肤都在演绎她话中的意思。
“成，阿娘说的有理，那以后儿在观望观望。”