长秋殿位于皇宫最深处，紧贴于它的宫墙之外就是紫禁城的护城河，它位置偏僻，是真正被宫人们遗忘的地方。
这里平日里满是落叶的地面无人清扫，往常点缀似的铺在地面，待大雪落下，覆盖住落叶，这里竟难得的看起来干净整洁了一些。
而即将到来的年，氛围亦是没有覆盖到这里，不仅没有宫人过来清扫，更无人挂上拥有着吉祥喜庆寓意的新年灯笼。
冷清、孤寂，是这里的写照。
向来尽职尽责的太监总管，几乎把全皇宫都照顾到了，唯独忘记这里，并不是因为记性不好，而是特意为之。
原因无他，因为这里住着的是一位敌国质子，齐国六皇子，齐宸礼。
多年前，先皇还在位时，国力远比现在强大，曾经一度差点把齐国拿下，后来种种原因到底没能成功。
但也因此让齐国交出了数十座城池求和。
为表诚意，齐国皇帝更是主动把一位宠妃诞下的六皇子送到延国当做质子，以求让延国看到齐国的投降求和之意。
质子在，延国便不能再攻打齐国，同理，因为质子在，齐国也不能背叛延国，每年都得上供无数金银珍宝。
一开始的几年还好，但近三年来，延国在齐国的探子来报，说齐国陷入了内讧，两位皇子正在做拉锯战，争夺皇位。
陷入拉锯战的齐国，自然是没有心力理会一个区区质子了，主动断了对延国的上供，
对此，挥霍无度来修建行宫的延庆帝，已然没有往年那样在乎他的死活了——
毕竟不能为延国带来收益的区区皇子罢了……
但到底没有断了吃喝，因为谁也不知道内讧完了的齐国会不会想起齐宸礼。
届时又恢复上供，来使却发现见不着齐宸礼的影子。
一打听，哦豁，死了。
那可就完了。
不光是免费的上供别想拿了，甚至可能会以此为由开战：现在的延国实力十不存三，真打起来，谁输谁赢还真不一定。
然而延庆帝到底不懂人心。
他不知道因为自己的不闻不问，竟然让底下的宫人敢公然克扣掉齐宸礼的吃食，把他的伙食费扣到自己口袋里。
短短三年，齐宸礼过着饥一顿饱一顿的日子。
最近这段时间，传来齐国开启内战的传闻一来，有人预示称，当新皇称帝，齐宸礼这个质子，看来是要彻底完了，自古以来能有多少个新皇容忍兄弟呢？
说句大逆不道的，拿延庆帝来举例子，他上位后，那是把兄弟们砍的砍，囚禁的囚禁，没有一个能有好下场的。
这个预示一出，齐宸礼算是彻底完了，他方才知道先前饥一顿饱一顿是多么美好的日子，如今直接是吃一顿，没饱，下一顿又隔着三四天……
直接把他饿得更瘦。
这几日临近过年宫人们或许太忙了，已然四天没给他送吃的，一开始还能靠之前偷偷攒下的干粮度过，但干粮吃完，那是彻底没辙。
逼不得已之下，担忧齐宸礼饿死的星德，方才会趁着天黑，冒着被发现的风险，偷偷摸摸去御膳房偷吃的。
或许是吃了东西的缘故，星德回去的脚步格外有劲儿，噔噔噔抄着只有他会走的近道，马不停蹄回到长秋殿。
长秋殿大门结了蜘蛛网。
回到门口，星德正要推门而入，猝不及防被一只大蜘蛛糊了一脸，吓得他吱哇乱叫着用力左右扭头，想依靠疯狂把蜘蛛赶下去。
奈何蜘蛛牢牢黏在他脸上，又掉到脖子上，愣是没掉下去。
星德吓得眼泪直冒，临时撩起衣袍包着的一大堆食物却很稳的挂在他怀里。
没办法，他不舍得放下食物，只好任由蜘蛛挂在他脖子上。
他则抽抽噎噎用肩膀顶开门，步履蹒跚，跌跌撞撞走进去。
偏殿寝屋，齐宸礼饿晕了，直挺挺躺在床上，紧闭双目——他把最后的食物，于半天前给了星德。
于是星德还有力气，他倒自己饿晕了。
星德一股脑把吃的放在桌面上，随即点燃火柴，点亮烛火。
屋里窗子紧闭，莹莹烛光照亮屋内，星德眼睛一眨，被烛光照映的瞳孔水光一片，两包新的泪水从他瘦削的面颊上蜿蜒滑下。
他得了空，强忍着恶心，把脖子上的蜘蛛抓住扔出门，而后去轻轻碰了碰齐宸礼的胳膊：
“殿下，醒醒……”
没反应，他用了力气，大力摇晃。
终于，在他的大力摇晃下，昏得安详的齐宸礼，幽幽睁开双眼……
他和星德一样，瘦到脱相，一双眼眸显得格外大，但因为长得格外俊美，便是脱了相，眸子的美丽仍是不减。
“咳……！！”齐宸礼虚弱地咳嗽几声，看向床边的星德：“你回来了。”
星德说要去偷吃的，齐宸礼便在寝屋内等——外头太冷了，屋子里又没有炭火，只好关紧了门窗，躺在床上，不仅能给自己一点温暖，也能防止饿晕在地上，直接被冻死的风险。
事实证明他很有先见之明，他确实饿晕了。好在因为本就躺在床上，直接闭上眼就好，不必担心在饿死之前先冷死。
“殿下，吃东西吧，我拿了好多回来。”
星德用手背抹了一把泪，——仍是吓的。
他刚才弄不醒殿下，还以为殿下真的饿死了呢！吓死他了！
齐宸礼身子虚弱，起身都十分困难，在贴身侍卫的搀扶下勉强坐起来。
晚上的御膳房没有什么好吃的，星德只找到了稀粥、咸菜、冷掉的馒头，并其他零零总总的水果。
馒头是细粮磨的面粉，冷掉以后有点硬。
人饿急了什么都吃得下，齐宸礼便是这样的状态，在昏迷前，他甚至迷迷糊糊的抓了被角啃了一口——
现在有稀粥，他直接咕噜噜喝完，连咸菜都没吃，和星德饿死鬼投胎的模样没两样。
吃完稀粥，他的肚子有了点存货，接下来啃馒头速度慢了点，硬了的馒头吃起来口感不好。
他仔细咀嚼着馒头，见星德眼巴巴看着他，他动作一顿，忙掰了一半给对方。
星德忙摆摆手拒绝：“小的吃过了，殿下您吃，您吃。”
“你吃了多少？”齐宸礼不容拒绝，把一半塞进星德嘴里。
星德不敢动作阻止齐宸礼，便只好捧着馒头，坐在床边凳子和他一起吃。
若是以前身体好的时候他是不会这么放肆，敢在殿下面前坐着的，实在是这段日子太饿了，身子没什么力气。
能拿着食物回来，那全凭的都是一股子意志力。
“殿下……”星德欲言又止，瞄了一眼齐宸礼。
齐宸礼动作一顿，又掰了一点馒头给他：“不够吃？”
星德：“……谢谢殿下，小的够了。”
星德是和齐宸礼从齐国过来的贴身侍卫，年纪比齐宸礼大上四五岁。
齐宸礼今年过了年便是十六，星德却早已过了弱冠。
“小的今晚去偷吃的，发现了一个和您长得几乎一模一样的人，他会不会是您的弟弟呢？”他咽下一口馒头，犹豫片刻，仍是打算现在就开口。
回来前他和五大人说好了，所以不管是不是，提前给殿下说一下是很有必要的。
齐宸礼闻言，惊得一口没嚼碎的馒头直接滚到喉咙口，噎得他直翻白眼。
星德：“！！殿下您等等！！”
寝屋里旁的不多，就是水最多，平时饿了的主仆二人就靠喝水充饥。
星德立马给齐宸礼倒了一杯水。
后者喝下凉丝丝的水，堵在喉咙的馒头总算咽下去。
缓过来后，他震惊抓住星德的手腕：
“你说真的？！他在哪里？”
“小的说了，您不要激动哦？”星德真怕殿下一不小心不是饿死就是噎死。
齐宸礼把馒头放下，没吃：“你说。”
“小的在御膳房看见他的，当时他还救了我……”
星德慢慢把来龙去脉说完，忐忑地看向齐宸礼：“小的这么着急让他过来和您见面，是不是不太妥当？”
齐宸礼却没注意这点，而是抓重点道：“你说……他成了太监？？”
侍卫犹豫点头：“嗯……”
齐宸礼：“……”
少年一口气没缓上来，气急攻心之下，直接身子一软晕过去了……
星德脸色大变：“……殿下，殿下！！”
*
另一边，楚绮却心情很好，在心里哼着不知名曲调，熟练翻墙进入养和殿。
她把食盒交给红杏：“御膳房新送来的冬枣，挺甜的，我洗过了，你们尝尝？”
红杏红扑扑的圆脸绽放出一个笑脸：“哇！我今日还瞧见隔壁答应有冬枣吃呢！没想到现在就能吃到了，小五子谢谢你！”
“我们哪里还用言谢。”楚绮不甚在意。
桌子上有两杯热茶。
时答应下了软榻，坐到楚绮对面，亲自把其中一杯往楚绮面前推了推，紧张抿了抿唇瓣：
“你送的茶叶，我今日泡了，感觉比之前的好喝，你尝尝？”
楚绮心心念念这边热茶不好喝，便开始给她送新的，今日份的大概是楚绮昨天送的新茶。
楚绮抬眸看了一眼对面杏眼桃腮的美丽少女，瞧见她眼底的羞涩，不由展颜一笑，格外深情的桃花眼眼尾向上微扬，浅浅品了一口：
“时答应泡的茶，比我自己泡的甜。”
一抹红霞飞上时嫱面颊，就连白嫩的耳朵都红了不少，她不敢和楚绮对视，不自禁地偏了偏头，看着一旁的墙壁，语气娇柔中带着羞意：
“胡说……哪有茶是甜的。”
“我喝你泡的就是甜的。”
楚绮含笑道。
时答应愈发羞涩，搅紧了手里的鸳鸯绣帕。
屋内的旖旎气氛蔓延……
红杏猫到角落里面对炭火取暖，手里抓了一把冬枣，约莫是五六个的模样，慢慢吃着，自觉不打扰主子和小太监的聊天。
她微微注视着燃烧的炭火，仿佛瞧见了自己的未来：主子和小太监的事情被发现，然后她作为婢女，也得受死……
人心都是会变的，时嫱一开始能说服自己不要为了一己私欲而让全家人陷入危险中，现在可说不准了。
人都是想要更多。
二人谁能忍住不进一步发展，全凭意志力。
目前看来，先动心的小五子意志力似乎不错，除了那次为了救时答应，而主动抱着她逃跑以外，之后便没有触碰过时嫱。
但他意志力好归好，言语上却惯爱说些情话，每每总是把时答应调戏得脸红心跳。
二人又聊了半晌，说着白日的传闻近况，话题刚结束，时嫱便忽地站起来，一副豁出去的架势：
“小五子，我送你几件里衣吧，我瞧你穿着很是单薄……”
话未说完，她差点咬了自己的舌头，恨不得以头抢地钻进去才好。
想送小五子里衣和要送出去完全是两码事儿。
在这个送一张手帕就是格外私.密的人际交往的延国，送里衣更不得了，一般只有夫妻之间帮忙缝制的。
她不仅给小五子缝制，还要亲口说出来，真是羞死人了！
角落里的红杏，默默缩了缩身子，想让自己的存在感更弱……
楚绮一愣，她没想到时答应竟然会主动给她送贴身衣物……担心她冻到吗？
一股暖流划过心田，楚绮柔和了眉眼，没有趁机调戏，而是规规矩矩坐着，故意不去注视时答应，以免给对方造成心理负担。
时答应可能不知道，她这会儿耳尖红得都快滴血了，楚绮真担心自己再出言调戏，对方能羞得晕过去。
里衣、袜子、护手的袖套等，全被清洗一遍，趁着白日太阳好，晾晒过了。
此时被时答应拿出来，上头甚至还带着点阳光的味道。
“我缝制衣服手艺不好，希望你不要嫌弃……”
少女含羞带怯，把包裹好的衣物放到软榻上：“你回去记得拿上……”
楚绮没有去当着她的面查看衣物，转而说起另一个话题：
“过几日，安公公会领着我在内的太监出宫采买，时答应想不想一起出去？”
“啊？”时嫱呆呆的，一时没回过神来，甚至一度认为是自己听错了。
一起……出去？
她有生之年，还有机会出去吗？
楚绮耐心重复了一遍。
“会不会被发现？”能出去，时嫱自然是欢喜的，但如果事情败露，后果是她承受不起的。
说到出去，她眼睛都亮了。
楚绮神色带着宠溺：“不会被发现的，您只管跟着我便好。”
差不多小半年过去，她的催眠术已然能做到对视即成功，亦或是借助动作、外物。
不过是想要隐藏住一个时答应罢了，太监出宫检查并不严格，很轻易便能混过去。