——以下为娄鸣主视角——
听到这里，我不免有些怀疑。
他居然和那位已经死去的艾赛克莱特大皇子约瑟夫是同学兼朋友吗？
这话让我不是很相信，因为在我掌握的情报里，他们皇室成员所上的那所学校，也就是红樱桃学院，其在性质上，比起一般的学校，更像是专供皇家和贵族的私塾，去那里上学的孩子，至少得是有爵位的，就算他们没有，他们的父母也必须得有。
如他所说的话，他只是一介平民，一个爵位都没有的平民，既然如此，他又是怎么成功进入那所学校的呢？
我不认为是因为他或许优秀才被破格录取，更不认为他能在那里上学是因为他的家里兽花钱上下打点的结果——艾赛克莱特这个国家的贪腐程度可见一斑，就连最基本的警员都会故意找茬收所谓的保护费，和流氓无赖的区别只在于他们有一身制服罢了，更别说凌驾于他们头上的家伙们了，那更是只收贿赂不办事儿的主——即便二十多年前艾赛克莱特的贪腐程度并没有现在这般离谱，但他的家里兽不惜行贿也让他上这所学校的可能性也不大，更别说他家里只有老一辈的兽，如果他们真的有那个能行贿的资金，他家又岂会只是平民呢？
这其中肯定有什么原因，要么，就是他在说谎。
这下，无论说什么我都要让他给我解释解释这件事了——如果他一直都在撒谎的话，那么这将是揭开他虚伪面目的突破口！
“达利先生……”
“叫我达利，不要叫达利先生，谢谢。”
他微笑着说道，但是这微笑之中还隐藏着一份不易察觉的怒意，真是个对乳名执念过深的家伙。
“好的，达利，很抱歉我要打断你一下……我有一点不是很明白，你能给我解释解释吗？”
“什么事情，请尽管提问。”
“你到底是怎么被红樱桃学院录取的？仅仅是因为你很优秀吗？”
“或许……是吧。”
他明显地迟疑了一下，眼神里尽是犹豫和不确信。
“或许是吧？真是好生模棱两可的答案啊，达利。”
我挑眉道，势必要让他说出他到底是为何迟疑，为何犹豫，为何不确信。
“嗯……您是不相信我的学籍吗？”
“并不是，我只是感到奇怪，据我所知，你上的那所学校，红樱桃学院，比起你们国家其他的普通学校，性质更像是只为贵族子弟服务的私塾类院校，那里的学生基本上都有着爵位，或者是其父母拥有爵位，既如此，你作为一个平民，又是怎么被这所学校录取的？别告诉我真的只是因为你很优秀，如果真是那样的话，那么这个国家应该在你所带领的『佛迪尔斯』党的统治之下才对。”
“哎呦呦，您可别说这么恐怖的话，统治整个国家什么的，我就算再怎么有野心，也不敢想啊……我最大的目标就是尽量维持我们国内各党派的和平共处，然后再让皇室实行君主立宪制，结束现如今的动荡和争纷……”
我故意夸大他的能力，并欲给他戴一顶“谋逆之罪”的帽子，其实就是为了给他上压力，让他感到紧张，从而攻破他的心里防线，可谁知他尽管紧张，但却又借力打力，以我设的这个套来美化自己，好吧，没想到小小的个头之下隐藏着的是难以对付的情商和智商，是我有些小看他了。
“但是，娄鸣先生……”
他说着，深吸一口气，又拿起手机下单，边看菜单，边对我继续说道。
“我到底是怎么进入红樱桃学院的，其实我到现在也在寻找原因，如您所说，我自己其实也不是很相信，我能优秀到让这所招收学生全是纨绔贵胄的学校破格录取……而对此，我所知道的也只有，那么一点。”
“只有那么一点？”
“对，当时我只知道，我能够入学的一个重要原因是我‘挽救了艾赛克莱特的皇室血脉’，但是，问题在于在进入这所学校之前，我根本就没有在现实中接触过任何的皇室成员和皇族血脉的拥有者，又遑论说挽救呢？我很能理解你的困惑，因为我作为当事者，自己也苦恼了很久很久，但想来想去，也没有头绪，也只能这么稀里糊涂地接受了，毕竟，在那种学校里上学其实也不是什么坏事，不是吗？至少我也是因为得到了红樱桃学院的教育，所以才能让自己从政的梦想成真，也正因如此，才和那已经故去的约瑟夫王子成为朋友，然后……”
他说着，将手放在了那颗『戒律念珠』上。
……
——以下为达利夫主视角——
“所以到底是有什么事呢？”
我凑上去，抚摸着他的尾巴，这里算是他的敏感部位，只会给信任的兽摸。
感受到我手的抚摸，他打了个哆嗦，然后和我拉开了距离。
“别碰……你想知道的我肯定会给你答复，但，请别碰这里，我这里很……很敏感的。”
“好啊，那你快点告诉我我想要的答案吧，你到底找我有什么事。”
“……”
他先是沉默着，脸上的表情也变得尴尬起来，一副不知所措的样子。
“呃……其实是。”
“什么？”
“其实是，昨天，我得到了父皇的休息日批准……然后，这个周末……就想……和你……去……”
“和我去出去玩吗？”
就算有一重王子的身份，可他这个兽扭捏的个性也是不会变的。
“……”
他静默了三秒左右，然后像是松了口气似地点了点头，像是在给我肯定的答复。
“嗯……周末啊……”
“如果你没时间也没关系。”
似乎是因为想说的话最后还是说出来了，他说话也不像之前那样断断续续扭扭捏捏。
“有时间。”
“有……有时间吗？”
他熊躯一震，原本放松的身体又变得紧张起来，当时的我可我真不明白他到底为什么会如此紧张，但后来在我们出游的时候我才明白，他其实是觉得两个雄兽一起单独出去玩，气氛会很奇怪，所以一直都在不好意思。
然而时至今日我也弄不清楚他为何会这么想，难不成他接触过什么不对劲的场面吗——兴许吧，毕竟艾赛克莱特的皇宫的每一块砖瓦，所见证的伦理道德上的纷乱之事不说千件，也有百件了，想来，兴许是他在皇宫之中见到了什么奇怪的事情，所以才常常对我们之间的朋友关系有着自己的一番特殊的考量和审度吧。
不过话说在前面，我是绝对只把他当成我的朋友的——尽管我们之间的身份悬殊。
总之，就这样，我答应了他的请求，和他一起在那个周末出游。
只不过和我们一起出游的并非只有我们两个，还有一个叫做萨拉德的军官，是负责在出游途中保护约瑟夫，以免他遭遇不测的。
……
“萨拉德……你是说，萨拉德?所帕斯(Salado?ctopus)吗？”
讲到这里，娄鸣先生问我道，我点点头。
“是啊，他的全名，萨拉德?所帕斯，那位‘铁血禁卫’尼基塔?所帕斯的玄孙，也是现在艾赛克莱特的皇家军队上校，皇宫里的权臣……”
想起萨拉德这个家伙，我就有种说不出的微妙情感在。
因为他本来是约瑟夫的亲信，但在约瑟夫离世之后，就倒戈向了珀瑟菲和她的弟弟哈库鲁斯，但没过多久，他又选择去拥护实际上已经被儿女架空权力的老国王祖斯，而三年前，他居然又向媒体表示，要向财务部门申请一批经费，将波流克斯和卡苏多尔这两位当时只有七岁的双胞胎小王子培养成约瑟夫王子那样的成王之才，实行艾赛克莱特史无前例的“双王之治”，当然，最后这件事情也不了了之了……
而且，根据我手下的一众特工的调查，他似乎还和国外的某个神秘组织进行勾结，那个组织里的兽还为他的一些行动出谋划策……简单来说，他似乎一直都放纵境外势力插足我们国家的政治局面，而且是很久之前就这么做了！
他到底想做什么，我真的很不明白，但我可以确认的一点是，他是坚定不移的保皇一派，是封建而顽固的分子，与我们这些新兴党派不共戴天。
可，我说微妙，也就是微妙在这个地方——作为约瑟夫曾经的亲信，他倒戈了，然后又背叛了一直和约瑟夫较劲的珀瑟菲和哈库鲁斯姐弟，同时也在三年前定下了把波流克斯和卡苏多尔王子培育成约瑟夫那样的兽的打算……
我总觉得，他的心里还是记得约瑟夫的，还是有他这个兽的，所以，在面对那么多与我们为敌的封建顽固分子里，我唯独对他的感情比较微妙。
如果可以的话，我真的不太希望和他成为敌对者，而是互相理解，互相斡旋，和平相处——一如我们『佛迪尔斯』党的宗旨那样：维护各方政治势力之间的和平关系，并让各方的资源，兽才，智慧全都尽可能的投入于对这个国家的建设，对兽民幸福程度的建设之上，加速这个国家的现代化发展。
期间，娄鸣先生似乎是对我说了什么，然而我并未做出回复，只是敷衍地嗯嗯啊啊了几句——这并非是我故意对他态度不好，而是提到萨拉德，我的心弦就被撩拨了起来，难以平静。
哦，达利，放轻松吧……这没什么可意乱神迷的，至少萨拉德的确有意让境外势力干涉艾赛克莱特的本国内政，这是毋庸置疑的罪恶，总之，你不必对他太好，也不能对他太狠就是了。
我安慰着自己，试图让自己平静下来，好将自己的故事延续下去才好。
交出那颗『戒律念珠』，还要说出它的来历，这是为了和他们合作必须要做的事情——老实说，我这个领袖和『佛迪尔斯』党的同志们真的很需要他们这些会使用魔法的兽的帮助，真的，因为若是没有他们，我们恐怕很难破解眼前的难题啊。
真的很难。
……
——以下为娄鸣主视角——
没想到他所讲述的故事里居然提到了一个让我错愕的名字。
萨拉德?所帕斯。
还记得当时，基托内给我们看的『曼纽』成员的名单里，就有这个名字。
我当时还是比较吃惊的，因为萨拉德?所帕斯这个兽相对出名。
在当今以及二三十年前的艾尼莫斯世界里，即便是平时不怎么看新闻的兽，也能知道这位艾赛克莱特战场兼政坛上的颇具争议的兽物的名字。
年轻时的他，曾经跟随过当时正值青壮年的老国王祖斯御驾亲征，平定艾赛克莱特北部冻土郡的反叛军，他神勇无比，曾创下了只凭一兽，一枪，三弹匣，一军刀，毫发无伤地剿灭敌方的一个主力军营的恐怖战绩，扭转了当时僵持的战局，并经此一战，直接从一介新兵被提拔为皇家军队的中尉，后又累立战功，仅仅半年内，又迅速提升到了少校。
当时的他，可是和那位同为新兵，但也屡立战功，有着“不败传说”之名的维克多，也就是汉克诺夫那货的亲生父亲合称“皇家的双剑”，只是，维克多后来因为牵扯到了很麻烦的事件，于是就落得冤狱而死——这是保尔神父所告诉我的，但汉克诺夫的父亲到底是遇到了什么麻烦，而皇家在这之中又担当怎样的角色，他并未向我说明。
不过只要一想到汉克诺夫是这个样子……我觉得他的亲生父亲一定会被气得不行吧，唉，某种意义上这也是一种“家门不幸”……
好了，不提他的事情了……萨拉德的前半生，可谓是战功赫赫，美誉满满，可自他成为约瑟夫王子的心腹，而那位约瑟夫王子也去世之后，这家伙就有些晚节不保。
因为他先是向珀瑟菲投诚，成了她的得力助手，但没过多久又去站老国王祖斯的队，极力撺掇已然是昏聩之君的祖斯再接着干，后来嘛，他又在媒体上表示自己要拥立当时只有七岁的两个小王子，把他们培养成合格的王位继承者，实行一听就不靠谱的“双王之治”，不过这事儿后来就没有下文了。
他反复横跳，反复站队皇宫里的不同势力，因此引来了不少兽的反感，前半生赚的的美誉，都让他后半生的离谱操作付之一炬，尽管因为地位崇高和手腕狠辣，他现在是一个朝中权臣，但他却是一个被敬畏且嘲笑的权臣——兽们在因为他的手段和权力而敬畏他的同时，也因为他墙头草一样的行为而嘲笑着他。
但是，在看到那份写有『曼纽』成员名字的名单里看到他的名字，并点开资料，确定是他本兽的时候，我确实是非常吃惊的——真是没意料到这家伙还和境外势力有染，是『曼纽』组织的一员啊！
对此，我自己也有了盘算。
就算现在我面前的家伙有可能并非是达利夫本兽，但他也绝对是『佛迪尔斯』党的成员，尽管他们一直都在声明自己是担当艾赛克莱特各个政治势力之间“调停者”的职务，但谁又会安心听他们的？即便他们主观上不想和这个国家的其他政治势力为敌，但那些政治势力也绝不可能不与他们为敌啊！尤其是对于皇家势力而言！
所以，不管如何，他们和全部的皇家势力之间，是妥妥的敌对关系，而萨拉德又是与我们敌对的『曼纽』组织的兽，那么，我何不与之“合作”，并让他们把盟友的敌对者，当成自己的敌对者呢？
于是，我便开始有与之合作的意向了，只是这家伙刹那间的心情似乎受了什么影响，开始对我的话搪塞敷衍起来——无妨，反正我不主动找他们谈合作，他的目的也是和我们合作，不然他也不会来送这颗『戒律念珠』了，我们之间，总是要合作的，只不过是谁主动谁被动的区别罢了，这无伤大雅。
然后，我便继续聆听着，他讲述自己身上的故事。
本章，完。