来者微微上了年纪，走起路来却步履轩昂，哪怕此地是令人不敢轻易走进的刑部大堂，他却还是步伐坚定地走了进来，没有迟疑，没有犹豫，没有惶恐。
他面色平静，缓步而来，仿佛这里不是威严赫赫的刑部大堂，而是自家后院。
哪怕刑部的衙差上前来拦，将手里的杀威棒顶在他的胸膛之上，他却还是径直往前走，仿佛那手腕粗的杀威棒在他眼里，不过是儿戏罢了。
见状，高尚书惊慌道：“放肆，不准拦他！”
说着，高尚书扶了扶头上的官帽，整理了一下官服，匆匆走近，脑袋低下去，极尽恭敬：“恩师，您怎么来了？”
来的这人别人不认得，沈悦薇却认得。
是东方院长。
而且，沈悦薇还听说，高尚书是东方院长的徒弟。当年高尚书坐上刑部尚书的位置，还是东方院长向陛下举荐的。
所以，东方院长对高尚书，不仅有教导的情意，还有举荐的恩德。
看到高尚书，东方院长的神色并未有丝毫的改变，只公事公办道：“启禀尚书大人，听闻今日您在这里审问沈言蹊被绑架一案。恰好沈言蹊是我明德书院的学生，我也刚好查到了一些内容，且已将有嫌疑之人带来，请大人查问。”
“恩师，您……”
东方院长看了他一眼：“大人，这里是刑部大堂，您要做的，是审案。”
“是是是。”高尚书连声应道，重新坐回主位，他想给东方院长设座，被东方院长回绝了。
东方院长抬手让身后的人将嫌犯带上堂来，之后就站到了一旁去。
高尚书如坐针毡，却不得不继续审案。
他很快拍了拍惊堂木，喝道：“下面何人？报上名来！”
被东方院长带来的人很快应道：“回大人的话，草民程双，是明德书院天字班的学子。”
“你做了何事，细细道来。”
这时候，苏轻轻扭过脸去，恶狠狠地瞪了程双一眼。
程双似乎被这个眼神刺激到，低下头，沉默不言。
东方院长并未说话，只轻轻地咳嗽了一声。
犹如被点醒一般，程双慢慢抬起头来，这时候，他的眼睛已经红了：“回大人的话，草民愚钝，被人蛊惑后将沈言蹊从学舍掳走，险些酿成大错，请大人责罚。”
“哦？你被何人蛊惑？”
程双迟疑了一下。
苏轻轻顿时就怒了：“程双，你敢说！”
程双没再看她，只咬了一下下唇：“苏小姐，人做错了事，就要学会去改正。不然一味在错误的道路上走下去，只会让自己万劫不复。这是我刚刚懂得的道理，希望你也能懂。”
苏轻轻咬牙切齿：“程双，你去死吧！”
程双微微闭了眼睛，缓缓道：“蛊惑我的人，是苏轻轻。”
高尚书点点头，按理说，案子审到现在，孰对孰错，甚至于该如何量刑，他心里明镜一般。
但，苏家到底是和三皇子有关系。
就在这时，高尚书看到东方院长在看他。
他的目光依旧那般柔和，并不严厉。
就在这个时候，高尚书想到了东方院长在举荐他做刑部尚书之前曾告诫他的一番话：“审案的时候只管审案，无须考虑其他。涉案之人的权力、身份、地位全然与你无关，你需要关注的，只是案子本身。希望你永远恪守本心，不负我望。”
想到这些话，高尚书的脸火辣辣的。
他再次敲了敲惊堂木，大声道：“案子审到现在，本官已经清楚，现宣判如下……”
然而，他的话还没说完，外面就传来一声高呼：“苏侍郎到！”
苏侍郎，便是苏轻轻的父亲。
苏侍郎很快走了进来，他进来之后，直接踹了苏轻轻一脚。
苏轻轻万分委屈：“父亲……”
“逆女，给我闭嘴！”说完，苏侍郎看向高尚书，痛心疾首道，“大人，小女顽劣，这才酿下如此大错。求大人看在小女年幼无知的份儿上，宽宥她吧。”
高尚书看了苏侍郎一眼，没有应他的话，只继续宣布：“苏轻轻绑架沈言蹊在前，带人刺杀沈家姐弟在后，按大齐律例，杖责五十！程双受其蛊惑，罪责难逃，杖责十！”
听到这个，苏轻轻吓坏了。
别说杖责五十，就是杖责几下，也能把她一个弱女子打个半死。
她慌忙扑到苏侍郎脚下，哀求道：“父亲，救我，您救救女儿呀……”
苏侍郎上前去，想和高尚书说些什么，但，被刑部的衙差架开了。
作为受害者，沈悦薇带着弟弟沈言蹊旁观了整个过程，最终看着鲜血淋漓奄奄一息的苏轻轻被苏家人带了回去。
路过他们身边的时候，苏侍郎的眼神犹如淬了毒一般，恶狠狠地落在二人身上，尔后拂袖而去。
沈悦薇视若未见，神色如常地带着沈言蹊离开。
回到苏家的马车上，沈悦薇意外地发现父亲也在。
此刻，看着完好无损的儿子，沈明诚勉强一笑：“今日这事，你们办的漂亮。”
沈悦薇看了看旁边空了的茶杯，问道：“父亲来了有一会儿了，为何并未进去？”
“原是打算进去的，见东方院长进去了，我就没再进去。”
沈悦薇点点头，懂了。
回府的路上，沈言蹊很开心，在他看来，绑架他的人受到了惩罚，自然是皆大欢喜。
但，沈明诚的神色却有些凝重。
回到府中，沈悦薇让弟弟先回房休息，尔后在父亲面前坐下：“父亲是担心，此举会得罪了三殿下？”
“是。陛下如今上了年纪，可几位皇子却不堪大用。未来的夺嫡之战，注定是一场大乱斗，还不知谁会在其中胜出……”说着说着，沈明诚停了下来，“罢了，我与你说这些做什么？悦薇，你只管放心，为父定会护你们平安顺遂。”
说着，他冲着沈悦薇笑了笑。
沈悦薇看得出来，他笑得很勉强。
君权之下，身为臣子，能做的毕竟有限。
“父亲，女儿不懂朝局，但女儿相信，您只要做好份内之事，便无人能动摇您的地位。”
沈明诚点了点头，没再说什么。
回到自己的院子，沈悦薇心事重重，连穆九霄何时进来的都不知道。
直到穆九霄在她身边坐下，她才如梦初醒，问道：“你什么时候来的？”
穆九霄不答反问：“在想什么？”
“没什么，胡思乱想而已。倒是你，怎么这个时候过来了？”
穆九霄淡淡一笑：“说来我真是搬起石头砸了自己的脚。先前提议沈伯父加强府中的防卫，这下可倒好，我偷偷进来，倒是费了好一番周折。瞧我这衣服，都不小心刮破了。”
沈悦薇低头一瞧，果然看到他的袍子下摆破了一个小洞。
她莞尔一笑，立刻取来针线，往他身边靠了靠，给他补衣服。
这一日，阳光很好，透过开着的窗户倾洒进来，照在沈悦薇瓷白如玉的脸上，又是另一番景致。
沈悦薇偶然抬头，见他盯着她看，不禁红了面颊，她刚想问什么，却见他喉结微动，朝她靠过来，下一瞬，便觉得脸颊上传来微微的凉意……