一望无际，看不到头的灰蒙天空，一轮红日从晨雾中渐渐攀升，亿万道金光喷射而出，万道霞光顷刻间便照亮了整条顺江，也染红了天空，灰蒙雾气在阳光照耀下逐渐退去，云层也受朝晖点缀，平添出嫣红与金黄的透明云彩，世界骤然清晰……
如同画卷仙城般恢弘的大宣都城似乎也伴随着朝日的初生苏醒过来，一座座挺直耸立的高楼下方，宽阔的青石板街道上，无数百姓顺着金鸡鸣啼的报晓之音走出了房屋大门，仅眨会儿眼的功夫，烟火人气就似仙笔点缀般给整座宣京都城增添出独有的生气来，喧闹之音好似此起彼伏的乐章般在宣京城各处角落接连上奏……
百姓们可不知近来又有什么大事，或者将有什么大日发生，他们只知道的是，随着报晓鸡鸣之声响起，新的一日已经到来，他们该继续怀揣着热情与希望生活下去……
与宣京城中百姓一片歌舞升平不同的是，此刻象征着大宣权力金字塔尖的巍峨皇城内，气氛却显得尤为肃杀沉重……
起了个大早的大宣文武百官们此刻正迈着小心翼翼地步伐越过重重宫阶，汇集至金銮殿内。
宽敞雄伟的金銮殿内，数十名身穿青袍的太监们正依次点亮殿中的光烛用以照明，尽管此刻朝日已经从天边露头，但金銮殿四方琉窗禁闭，仍旧显得有些昏暗，亦如此刻殿中气氛相称。
即使殿中已站满了身穿官衣袍服的文武大臣，但殿内却静的有些吓人，甚至竖耳细听，还能偶尔捕捉到不少官员们急促而紧张的心跳声……
“皇后娘娘到……”
一道尖细的报幕声从金殿深处的帘帐后方响起，紧接着，一头戴凤冠，身披鹅黄霞帔的绝色女子掀开帘帐，步履雍容地走入大殿，从容不迫地走到高处龙椅下方的凤位，神色自若地坐下……
待到她彻底落座，殿中群臣无不鞠躬行礼，整齐而又响亮的恭贺声在整个金殿中不停回绕：
“臣等拜见皇后娘娘……”
皇后玉手轻抬，不急不躁道：“诸位大臣平身。”
随着她话音一落，还不等她继续张口，下方便有臣子急不可耐地跳了出来，率先发问道：“启禀皇后娘娘，近来朝中一直有皇上出京外巡，私访江南时遇刺身亡的狂悖之言大肆流传，微臣斗胆请问，此事……到底是真是假？还请皇后娘娘为臣等解惑！”
既然有了人第一个带头，接下来站出来询问此事的臣子便愈来愈多了……
往日里，他们这帮大臣们可不敢用这等带有“质问”口吻般的语气像楚天耀这个威仪天下的君主这般对话，但如今他们敢有这个勇气，也是因为现在坐在那上面位置的人不同了，不再是那威震四海，一言便能他们生死未来的英武天子……
“尔等放肆！”
一道洪亮的怒喝声从百官首列处响起，只见身穿绯色红袍的宁中恒怒冲冲地站出来，高声呵斥道：“皇后娘娘还未张口言定朝会议事之政，尔等兀自打断，眼里还有没有国法？还知不知道为臣之本份？”
只是，宁中恒的呵斥声并未唬住大部分人，很快便有人发声回击了：
“宁阁老此言差矣，我等急于求知圣上安危，事关我大宣万年江山社稷，为臣者自当有责知悉事情全貌，这有何不可？”
“李大人说的对，我等身为大宣臣子，关乎君父安危的大事，为臣者焉能不过问？”
转瞬间，偌大的金殿便被嘈杂混乱的争吵声淹没，不知过了多久，高坐于龙椅下侧凤位的皇后终于抬起了手……
场中群臣见此，尽皆止住声。
只见皇后面露哀色，声音轻颤道：“近来有关圣上遇刺薨亡的传言，本宫……确实该给文武群臣们一个交代……没错……传言非虚……陛下……陛下真的在私访江南途中遭刺客截杀崩殂了……”
此言一出，瞬间激起惊涛骇浪，立于殿中的文武百官们七嘴八舌地叫嚷起来：
“什么？这事竟然是真的？这怎么可能？”
“呜呜呜……吾皇如此圣明神武之君，怎会英年早逝？这贼老天不开眼啊！”
“皇上……皇上真的仙逝了吗？呜呜呜……皇上啊！您把我一并带走吧！”
转瞬间，原本气氛肃穆庄重的金殿呈现出一片愁云惨雾之色，宛若丧礼祭会般哀嚎不止……
百官前列，落后于宁中恒与洛文槺二人一个身位的兵部尚书李明义本有些走神，可一看到站在前方的宁中恒回过头朝他使眼色，他便立马精神起来，旋即脸上也露出了无比真切的哀色。
“诸位……”李明义伸手抹了抹发红的眼眶，大步向前，返身正对殿中百官，提声劝道：“得闻陛下遇刺身亡的噩耗，李某知道诸位都很难受，可咱们身上穿了这身官袍，今儿个能站在这金銮殿中参与朝会，那就说明，咱们该当起咱们身为大宣臣子的责任！如今陛下崩殂身亡，我等身为臣子，更该以我大宣的江山社稷为重，诸位，收敛起脸上的哀色，止住你们眼中的热泪，用切实行动为我大宣效力才是正道！”
李明义这番慷慨激昂的演讲瞬间止住了殿中的哀声，更有臣子当即便开始鼓掌叫起好来。
落后户部尚书杜敏英一个身位的齐休平当即便站出来，拱手高呼道：“李部堂此言理正词直，不愧为我大宣朝中为数不多，深明大义的肱股之臣！”
“既然李部堂方才都说了，我等身穿官袍，即为大宣臣子，理当在此动荡时局下用切实行动为我大宣效力，那齐某就斗胆上奏新君继位之事！”
一众臣工还没能完全从皇帝遇刺身亡的震撼事实中完全缓过神来，这会儿又听到齐休平大言新君继位之事，一时间都有些懵了。
“齐侍郎，你实在太过放肆了！”一道呵斥声从群臣之中乍起，只见一头戴四梁乌纱，身穿绯色官袍，腰束金带，斜佩药玉的中年男子大步上前道：“皇上遇刺身亡，不幸薨亡才多久？你齐侍郎便如此急不可耐地提议新君继位之事，莫不是有什么见不得人的狼子野心？”
立于百官之首位的洛文槺瞥眼望了望后方出口发声之人，有些意外地眯了眯眼，朝身旁宁中恒低声私议道：
“太常寺少卿屈鸿彩，啧……没想到，他也是个不干净的……陛下果然说的没错，这朝里朝外，藏在深水里的大鱼不少啊……”
宁中恒深深地看了屈鸿彩一眼，凑到洛文槺身侧低声回话道：“今日这朝会，便是妖魔现行之日……”
洛文槺颔首点头，“放心吧，有哪些人叫的欢，我都记着呢……”
闻言，宁中恒哑然失笑，朝上方处，皇后端坐的方向抬抬眼，“放心吧，咱们这位皇后，你的好女儿，肯定比你要记得更清楚……”
洛文槺一时无语，这才发现上方端坐着的皇后正仔细打量起殿中的文武群臣，细叶美睫不时轻颤，偶尔还会自顾自地点头，以洛文槺对自己这个女儿的了解，瞬间就明白对方是在脑中酝酿着什么了不得的风暴了……
二人身后，被屈鸿彩莫名狂喷后的齐休平并未收敛，身上气势再度攀升，从容不迫地回应道：
“圣人常言，家不可一日无主，国不可一日无君，齐某启奏新君继位之事，有何不妥？”
“笑话！”屈鸿彩不悦拂袖，怒而呛道：“陛下还在世时，可未曾册立太子，如今皇上尸骨未寒，你便急嚷嚷着拥立新君继位，老夫倒想问问你齐休平是何居心，又想拥谁继任大统赚个从龙之功？！”
随着他话音刚落，群臣中便有不少臣工紧跟着发出附和之声，“屈大人这话说得有理！陛下现今尸骨未寒，更不知皇上弥留之际可否留下过传位遗诏，齐侍郎此刻便妄言拥立新君继位之事，实难让人相信他没有私心！”
“就是！纵使要议继位新君之事，也轮不着他齐侍郎信口雌黄……”
见越来越多的臣子出面挤兑起齐休平，一直同齐休平共边的刑部侍郎邱旭有些看不下去了，当即就出面为齐休平说起话来：
“齐侍郎方才所言有何不妥处？诸位难不成是希望我大宣无君而治吗？”
此一言瞬时激起惊涛骇浪，不少人都被邱旭这话给惊着了，可人家非但没有止声的意思，反倒正过身来面对群臣再一次升高了声音：“圣人尚曰国不可一日无君，江山不可一日无主，齐侍郎谨遵圣人教化，国朝无君继任大统之时，冒着风险直言上奏，一片公心日月可鉴，尔等却凭空指责他包藏私心，真是可笑至极！诸位如此忧惧新君继位，唯恐我大宣无君而治，到底谁才是包藏祸心之辈，岂不昭然若揭？！”
邱旭这振聋反馈的激昂奏词不可谓不厉害，尤其是最后一句质问更是有了诛心之味，起先出声挤兑控诉齐休平的不少官员气势大挫，更有不少人被这一句诛心之问弄的有些汗流浃背，缩起脖子不敢再言。
起哄帮腔的消停了不少，可最先带头控诉齐休平的屈鸿彩却是下不来台了，听到邱旭这等辛辣的诘问，瞬时恼羞成怒，“邱侍郎，你此言何意？！”
正当殿中群臣以为屈鸿彩就要跟邱旭作激烈口舌之争时，一道宛若洪钟般的高喝声突地从百官前列位次响起：“邱齐二位侍郎所奏有何不妥？”
金殿再次一寂，群臣循声望去，发现发声之人不是别人，正是户部侍郎杜敏英！
堂堂部堂开口战队帮腔的份量自然要远超常人，他这一出声，不少还跟着屈鸿彩起哄的官员们瞬间止声了，一个个就如同见猫老鼠般缩着脖子躲入人群中，生怕这杜铁公鸡逮着自己开喷……
“身为人臣，自当以江山社稷为重，陛下即已薨亡，与其沉湎于哀痛不可自拔，何不用多余精力做点实事来？”
杜敏英冷冷地看了屈鸿彩一眼，大步走上殿前，正对上方皇后弯腰拜礼道：“老臣以为，刚才邱齐二位侍郎所奏选拥新君继任大统之事并无不妥处，且老臣以为，大皇子楚佑极最为合适！还请皇后娘娘趁此群臣皆在之际，选议此事！”
站于殿中的文武群臣如遭雷击般纷纷僵在原地，之前邱旭二人启奏新君继位之事说得还算隐晦，杜敏英这会儿当着所有人的面直言上奏拥选大皇子继位，这就跟明牌没什么区别了……
就在文武群臣陷入愣神之际，宁中恒却紧跟着开口了，义正言辞道：“杜部堂此言公心可鉴，臣甚觉有理，愿附议请奏！”
场中又是掀起一片哗然之声，宁中恒这位高权重的内阁次辅都站出来表态支持了，又岂会没有附议之声？
果然，很快便有无数官员纷纷站出身来附议。
“宁阁老与杜部堂所言句句老成持重，公忠体国之心日月皆可鉴之，臣也附议佣选大皇子继承大统！”
“臣也附议……”
“臣等附议……”
附和之声愈来愈多，站于百官前列的李明义见此，与身旁刑部尚书王裘对视一眼，尽皆上前表态：
“臣李明义（王裘）附议！”
有了李明义与王裘两人的和声附议，霎时间帮腔附和的臣子又增多了一茬，武将行列，煜国公冯锐进老头子亦是在此刻站出身附和，原本还有些举棋不定的勋贵武将们见状，就好似一下找到了方向般，也紧跟着出声附议。
眼看殿中三分之二的臣工们都表态支持大皇子继位之议，起先跳出来跟齐休平唱反调的屈鸿彩瞬间黑了脸，他眼神下意识地看向不远处静静站立，不发一语的宗正周王，试图想从对方那古井无波的脸色中看出态度与倾向……
可观察了好半天，屈鸿彩仍旧没有等到周王的表态，他终于忍不住了，宛若恼羞成怒地小丑般跳脚耍泼道：
“大皇子还未长成，尚是牙牙学语的待哺稚童，诸位臣工上奏拥护大皇子继承大统，到底是何居心！”