兵马齐聚之后，在远处终于缓缓行来一队人马。
为首之人是个高大胖子，看身形比那杜昭还要大上一圈，骑着一匹黄骠马，身披黑甲，手提一杆宣花大斧，其面容粗犷如活蟹，络腮胡一根根的飞卷着，透出一股子悍勇之色。
有人轻声道：“守备老爷来了。”
洪锦还是第一次见到这位守备老爷，沙北城守备姓程，名龟寿，已在此地驻守了十多年，根基牢固，无人敢惹。
在守备程龟寿身后，跟着四名教头，总教头岳简离紧随其后，其余三人落后几步。四教头中只有岳简离顶盔掼甲，骑着一匹枣红马，手中提一杆大戟，其余三个教头未带兵刃，也未穿甲胄。
前排人过去之后，便是那邹廷掾率领的一干官吏，而在这一干官吏后面，一顶四人抬着的大红花轿十分醒目。大红花轿两旁各有一些年纪幼小的婢女陪伴，人人手中捧着东西，有净瓶、香炉、皂幡等物。
轿子的帘布掀开，洪锦一眼就看出那里面坐着的乃是那夜见过的老妪，旁人口中的大巫。这个老妪明明已经一大把年纪了，非要像个小姑娘一样穿红带绿，打扮得油头粉面，令人生厌。
若不是这老妪把洪锦领进了守备府，他定要暗中骂上几句。
一行人下马后，又步上高台。
几个婢女忙碌了起来，纷纷把香炉、皂幡等物摆放在台上空地，空地前还放了一张供桌。完毕之后，那个老妪她便走上前台，手持拂尘，头顶雉羽，咿咿呀呀吟唱了起来。
也不知她唱得什么俚语，根本听不懂。
就这样手舞足蹈般吟唱了一会儿后，大巫把供桌上的酒盏端起，奉给守备程龟寿。
老妪尖声道：“河神已保佑守备老爷，此行必然能逢凶化吉，屡立功勋。”
程龟寿一饮而尽，哈哈笑道：“有大巫祈禳，此行必一帆风顺了。”
原来是出征之前的一场祈祝。
待大巫领着一众小侍女下去后，程龟寿又在台上说了一番鼓舞人心的话，都是些听之昏昏欲睡的堂皇之言。
跟随程龟寿出征的除了五百刀牌手之外，便只有总教头岳简离，至于其余三名教头，则会继续留在城中。
沙北城出兵在很多人眼里算是一起大事，但若放眼整个北地，根本算不得什么。
守备老爷趾高气扬带着兵马出城了，按周围人的说法，快则三个月，慢则半年，平叛结束，就会凯旋而归了。
校场再次冷清了下来。
台上再次只留下了三位教头，还有台下不曾散去的数百留守军卒。
“眼看着大好军功，我等却捞不到。”杜昭叹气道。这次带兵没有他的份，心中有些遗憾，兴致不是很高。
金元甲道：“说不定后续还要增兵的，到时还有机会。”
“哼，大军一到，摧枯拉朽，哪里还有增兵的必要。都散了吧。”
杜昭站起身来欲走，瞥眼见到洪锦站在台下，皱了皱眉，心道这小子居然也来了，看来昨日那一刀伤得不是很重。
洪锦仰头上望，双目直视着杜昭，看得杜昭很不舒服。
“洪锦，你伤好些了吗？”杜昭假意问道。
金元甲愕然道：“这小子怎么了？”他根本不知昨日之事，见杜昭对洪锦如此在意，自然要问一问。
杜昭道：“前日我着一名军士传授洪锦刀法，谁知台上湿滑，洪锦又不知躲避，竟失手误伤了他。”
“竟有此事？洪锦，你过来。”金元甲招手让洪锦上台。
洪锦慢吞吞上台，到了三人前只一拱手，也不跪，说道：“卑职有伤在身，不便行礼。”
金元甲看了看洪锦那灰败神色，看来杜昭所言不假。
“洪锦，我原以为你有些伶俐，谁知练刀都能伤到自己，真是废物一个。看来你不适合投军。”
杜昭附和道：“看在他身材羸弱的份上，不如随杨教头养马。”
“不错。”金元甲转头对一脸无辜的杨登说道：“杨教头，洪锦若能学会养马，等总教头回来，我等在他面前替你美言几句，守备老爷也会好好的奖赏你一番。”
不管是金元甲和杜昭，内心都十分看不起杨登，既然觉得洪锦是个废人，就让他跟着杨登好了。
杨登连连摇头，说道：“不行，不行，我不会教人。”
杨登正想推迟，谁知洪锦却大声道：“我愿意跟随杨教头养马。”
此言一出，金元甲和身旁一些军士顿时发出一阵哄笑。
之前他们便说洪锦必然吃不得苦，不如去当马夫或火夫，如今果然如此。
“杨教头，如今是那洪锦愿意跟你，你也就不用推迟啦，哈哈哈……”
两位掌实权的教头都这样说了，由不得杨登拒绝。
此事已成事实。
……
杨登一脸无奈得看着跟在身后的洪锦。
自打离开校场，洪锦便一瘸一拐地跟着他。
“杨教头，我吃了你的丹药之后，不但未见好转，反而越加疼得厉害，都快走不动路了。”
昨日杨登还夸口他的丹有奇效，谁知看今日洪锦的面色愈加差了些。
杨登不知是诈，揪住自己的小山羊胡子，蹙眉道：“没道理啊，我这草还益元丹但凡马厩中的马吃了，全都生龙活虎，为何你吃了却没用？”
马吃了？
这回轮到洪锦听了后眼眉毛直跳。
“杨教头，你说什么？”
杨登道：“我这草还益元丹医马的各种损伤有奇效，你吃了不应该无用的。”
“这丹药……是兽药！？”
洪锦的脸都气绿了，本来他心里很感激这位杨教头，觉得他深藏不露，也许是为高人，谁知他不过把医马的那一套，用在了自己的身上。
一想到被这个杨登蒙骗，吃了一枚兽药，自己侥幸无事，洪锦心中便火冒三丈。
轻贱人也不该如此恶毒。
他杨登昨日还一副谦卑无比的样子，原来都是装的，实则比金元甲和杜昭还要虚伪恶毒。
这口恶气如何能忍。
二人离着又近，洪锦突然蹦起来，提起拳头冲着杨登的脑袋捶去。
杨登一点儿准备都没有，等发觉洪锦跳到面前时，那拳头已经到了眼前，啪的一声轻响，捶在了他眼眶上。
杨登哎呦一声，向后连退数步。
杨登捂着眼眶骂道：“你个没良心的，竟然打人。”
洪锦压根就没想到自己轻易一拳就打中了杨教头，只是发泄一下怒气，按说此人好歹也是一个教头，就算本事差一点儿，也不该这样不济。
他看着自己的拳头，愣在了原地。
“你……你……还说我的丹药无效，怎么这会儿还能跳得起来，抡得动拳头！”
杨登立时发觉洪锦的伤早已痊愈，气恼之下颔下胡须一抖一抖，甚是滑稽。
洪锦自觉理亏，自己这伤是他医好的，不该冲动打人。但一想到这杨登蒙骗自己，把兽药给自己吃，心中就有气。
“你不该把兽药于我吃。”
杨登一边揉着酸痛的右眼，一边怒道：“什么兽药人药，在我眼中，俱是一般。你若自认高人一等，就到别处去寻药，再莫到我这里来。”
洪锦自小就被人看轻，在旁人眼中，他又何尝比那些牲畜更高贵了，甚至旁人家的一条狗活得都比他更逍遥安逸。
洪锦默默想了一会儿，向杨登道歉道：“对不住，杨教头，是我鲁莽了，不管这是兽药还是什么药，能复原我身上之伤，便是好药。”
“你若气不过，也打我一拳，我绝不躲。”
杨登道：“我打你作甚。”
“既然不打，我也无颜继续跟着你，我依旧回校场去。”
洪锦说完，就要转身离去。
杨登看着洪锦的落寞背景，沉吟了片刻，又唤道：“洪锦，此事我也有不对，未曾先说与你听，这才有此误会，让你以为我有意捉弄你。罢了罢了，校场那里你也不用去了，还是跟我来吧。”