五月十九日，鸢尾花王国，莱塞让尔。
中午十二点，天气晴朗炎热。
爱丽丝·德·哈考特并没有穿着她平时从事记者工作时的那身火辣装扮，而是换上了一身如同公主般乖巧的裙装，坐在马车之中。
深绿色的裙装，上面用金线缝制出用精灵语所写的颂圣诗篇，裙摆则是白色的蕾丝边。她穿着由精灵工艺的白色丝袜，整个人看起来就像是一个大号的洋娃娃……显得乖巧而又安静，比平时看起来要更小了几岁。
她依靠在车窗旁眯着眼睛，看起来恬静而美好。
突然马车停顿了一下，摇晃感将她惊醒。
“我们到了，小姐。”
车夫如此说道。
爱丽丝从马车中下来。初夏的阳光过于明媚，让她有些眩晕。
正午时分的人们行走于街头巷尾，街头有艺人在放声高歌，那是非常标准的歌剧唱段。孩子们环绕她身边，眼中像是有着星光。
而相隔不远的另一条街上，便能看到垒起来的台子上有一位吟游诗人在拉小提琴。那原本是在暴动时用来防止冲击的分流高台，上面还堆了许多用来做掩体的沙包，而如今则成为了简陋的个人舞台。
在吟游诗人的背后，那停下来听音乐的人群中，就能看到容貌稚嫩的扒手从手持文明杖的老先生口袋里面偷走了些许纸币。
头上是嘎嘎叫着的海鸥，食物的香味飘散在街上。新鲜出炉的炸薯格与可丽饼伴随着欢快的吆喝声，爱丽丝感觉自己的肚子有些饿了。
“小姐，您的箱子。”
车夫将爱丽丝的行李从马车顶上用力拿下来，递给了她。他暗自为这箱子的重量感到吃惊——这么重的箱子，那么瘦小的一位大小姐，到底能不能提的起来？
他忍不住问道：“有人来接您吗？”
“有的。”
爱丽丝笑着，递给了车夫一张纸币。
这是他们约定好的车费的三倍。
这样不好，车夫心想。
他一眼就看出来，这是一位涉世未深的大小姐。如果别人看到这样富有而又天真的大小姐，立刻就会意识到肥羊来了。
这里可是鸢尾花！
有多少浪荡公子哥、以及伪装成浪荡公子哥的骗子游荡在每一条街上。前者会骗走女孩的身体，而后者会连带着钱财一并掳走。
车夫看了看那些正在偷窃的小孩，微微皱了皱眉。
他认识那些孩子。
那是自称“克雷党”的一伙街头小子。他们基本上刚从福利院出来，有的还在福利院——因为鸢尾花的法律有未成年人保护机制，黑帮已经进化到了雇佣小孩子去做一些危险事的程度了。
最开始是入室盗窃——这也是“克雷党”的名字来源，这个词在鸢尾花语里是“钥匙”的意思。成年的黑帮会帮他们踩点，找到富有且缺乏保卫力量的房子、或是在主人不在家的时候去通知这些小屁孩，而他们就会根据情报熟练的撬锁并将指定的东西偷出来。
因为他们年龄足够小，因此就算是警察来了也不能将其当场击毙。甚至就算是主人回来了也是一样，只能去抓、而不能伤害他们。而孩子们四散逃跑，灵活的没入到他们熟悉的街巷之中，最多也只能抓住一两个，甚至大多数情况下会被他们反复拉扯、轻易甩脱。
在鸢尾花的法律中，“盗窃”与“抢劫”不同，只要盗窃者已经离开了案发地点，就不能合法的反击并伤害他人——伤害甚至杀死窃贼也同样是违法的，而伤害孩童则是重罪。假如孩子偷的东西不算太多，那么为了追回这些东西而试图下狠手便是得不偿失。
而如果报警追回，也最多只能将没来得及销赃的物件取回。但大多数情况下，东西到手立刻就会被转卖给黑帮。
比起会因为恐惧犯法、坐牢与各种刑罚而选择背叛帮派的成年人，这些无畏无惧的小屁孩反倒都是硬气的不行，格外讲义气——不讲义气的代价甚至比进监狱要严重的多。反正鸢尾花监狱里也总会优待他们，一次盗窃的量又不大、进去不了多久就能出来。
于是这些孩子们就纠集在一起……他们中超过八成都是孤儿，因此无畏无惧。以至于如今在鸢尾花“孤儿”反倒是成为了一个骂人的词汇，甚至许多福利院本身都与帮派……乃至于和“不能提及的那些人”都有所串联。
因此，就算这些孩子们的藏匿技巧并不好，但许多人就算看到了他们也不敢声张。
——小孩子是最记仇的。
敢得罪克雷党，就等着被人跟踪到家吧。街上的每一个小孩子都有可能是克雷党人，而他们随时都能摇来数量更多的帮派分子。
为了让这些孩子们能有所收获并心满意足的离开，人们出门时往往会在衣服最浅的兜里塞点零钱。只要他们得手，就会心满意足的离开，至少周围几条街内都是安全的；而如果他们没能顺利得手，可能就会想要抢夺手表、首饰、眼镜、烟斗或是其他更贵重的东西了。
而克雷党对有钱人的敌意非常重。只要有机会能下手，他们一定会选择范围内，看起来最有钱的人。对他们来说，“让有钱人损失财物”这件事本身的乐子与意义，要远大于他们销赃后分到的那点钱。毕竟这些孩子是从来饿不死的——有帮派养着他们，盗窃只是他们的工作、而不是活不下去时的无奈。
车夫不知道这位天真的大小姐是否懂这些“社会上的规矩”。
为了防止她多管闲事，或者说什么不该说的话、又或者因为掏不出钱而被这些恶童盯上……他决定在这里多留一会。
就当是那三倍车费的附加服务了，他想。
“既然如此，”车夫说道，“那我在他来之前，就先陪您等一会吧。”
他没有询问来接她的人是男性还是女性——根据他多年拉客的经验，这女孩肯定是在等她的心上人。
这么想着，四五十岁的车夫正了正自己的贝雷帽、又整理了一下自己的毛呢马甲。
他威慑般的盯了一眼偷窃得手的小孩，而对方毫不畏惧的回瞪一眼。
那孩子上下打量了一下爱丽丝，懵懂的眼中闪过一丝惊艳。他思索了一下，不知道在想什么、便悄悄退去。
而在这时，一个爽朗的声音响起。
“爱丽丝小姐，久等了。”
那是一个戴着高帽子的男人。
他的高帽是黑色的，阴影遮住了半张脸，仅仅露出的下半张脸显得轮廓清晰而充满魅力。他穿着黑色的燕尾服，身材高大。
“亚森先生！”
爱丽丝笑着迎了上去。
看到有人前来，车夫便识趣的点了点头，将箱子放下并上车离开了。
而亚森则顺势接过了这箱子，向着附近的一家酒吧走去。
爱丽丝亲昵的走过去，挽住了“亚森先生”的手臂。
她悄声说道：“我的钱呢，亚森·罗平？”
“别急，小女孩。”
亚森·罗平低沉的笑着：“规矩不是这么来的，咱们得按顺序来。”
说着，他便带着爱丽丝走进了附近的一家酒吧。
这家酒吧没有名字，外面也没有招牌。或者说，它曾经有一个招牌、但如今已经脱落，还能看到姑且算是新鲜的痕迹。
正午时分里面的人并不算多，但声音倒是意外的喧嚣。灰色的烟雾弥漫出来，呛得爱丽丝连连咳嗽。还能听到粗鲁的大笑声、谈话声、吟游诗人绘声绘色讲故事的声音，以及打牌的啪啪声。
这一切对爱丽丝来说都是如此新鲜。
她睁大眼睛环视四周，想要将这一切都记在心里。
可就在这时，她却突然看到了角落里一个白袍男人。
他突然抬起头来，盯着自己。刹那之间四目交汇，她一时脊背寒凉、冒出一片冷汗。
那是一个留着白色长发、双眸血红，气质阴沉而危险的白袍男人。他坐在角落，周围空了一圈人。整个桌子上都只有他一个。
不知为何，爱丽丝感觉这个人有些熟悉。就好像从哪里见过一样。
那白发男人似乎注意到了爱丽丝的目光。他的嘴角微微上扬，露出一个残忍的微笑。
下一刻，亚森踏前半步，挡住了那男人的视线。
他摘下自己的帽子，露出一头茂密的黑色卷发。
他注视着那个白发男人，在爱丽丝惊恐的目光中，缓缓前行并坐在了他身前。
“先生，这里还有位置吗？”
亚森沉稳的声音落下，将帽子按在桌上。
“啊……”
低沉的沙哑的声音响起。
那对猩红如血的眸子盯着亚森，露出难掩的笑意：“当然……亚森·德·旺多姆阁下。”
那一瞬间，爱丽丝看到亚森按着帽子的左手骤然用力、骨骼清晰。
(本章完)