李勃到了新乡，就急忙赶往缝纫机配件厂。他这次出来，实际上是公私兼顾。把女友已经安全送到家，私人“保镖”的任务完成，可这出差的公务也不敢耽误呀！
从新乡汽车东站下车，转乘公交车到厂门口，已经11点40分，临近下班，李勃知道上午办不成事了，索性就在厂门口所在的大街上找地方吃过午饭再说。
临近过年，临街的门店开张的不多。李勃瞅了半天，没找到满意的去处，只发现有一家饺子馆还在营业，只好凑合一顿了。两块钱，吃了半斤饺子，感觉比昨天在元好佳家那顿饺子差太多了，好像还没吃饱。第一次来新乡，李勃觉得没有好印象。
下午两点，工厂上班，李勃进了厂大门口外的销售部，挑了好几样零件，打包拎上。人家急着放假回家过年，李勃也急着付钱走人。
从新乡到郑州的长途车上，乘客稀少，与来时的拥挤形成鲜明对比。大车走107国道，也比来时快了很多，路上也没乘客上下，一个多小时就到了郑州北站。
转了两次电车，到欧丽电子公司时，已经快七点钟了。李勃从车棚里推出自己的春花自行车，正准备走，去公司澡堂洗澡归来的高深山正好撞上，说什么也不让李勃走。拉着李勃去了他的宿舍，给李勃煮了两碗鸡蛋面，让李勃吃得暖乎乎的。
高深山说：“宿舍里四个人，其他三人都回老家过年了，你今晚正好陪陪我，咱俩好好唠唠。”
李勃赶了一天路，也不想黑夜赶回所里，索性就留下来休息了。
高深山说，他和现在处的对象产生了裂痕，已经有关系破裂的危机了。
李勃觉得惋惜，就劝他再努力努力，加把劲。高深山只是叹气摇头，说不行就算了，找个郑州女孩做媳妇，有点倒插门的感觉。
说起李勃这一次送女友回家的经历，高深山认为这样的待遇已经不错了，再不满意就是你李勃的不是了。
李勃也知道，这一关算是闯过去了，没有自己想象的那样惊心动魄，倒有点风平浪静，轻波微澜之间小舟已过。目的达到，即便有一点不快和不满，也算不得什么了。
二人深谈，不知到几点才双方睡去。
李勃冒着晨雪赶回所里，想把紧绷的弦松弛下来。把采购的缝纫机配件交给四大队，让他们签了接收单，就准备到财务科去报账。
财务科也只剩下陈风平科长一人值守了，他见李勃拿着单据过来，就说：“等过了年再说吧，人不齐，手续也办不全，你把发票放好，只要不丢，报销不成问题。”
生产科也只剩李勃一个人，他翻了翻科里的工作记录，这两天，也是每天只有一个人在岗了。
说是不放假，但全所200多号干部工人，来所里上班的只有七八十人。如果不是所里开锅炉，可以免费洗澡，估计比这还要人少。
村里没有电话，李勃只好写封信寄去，给元好佳道个平安。
已经到了腊月二十九，冷士仪所长召集开会，会上还对李勃进行了表扬。李勃倒没有受宠若惊，他只是坐在会议室的椅子上想，元好佳在家啥时候能收到他寄去的信。
冷所长布置了春节期间的安全稳定工作以后，还宣布了部分中层干部的聘用名单。
所里经费吃紧，但冷所长还是做出决定，给除夕、春节、初一、初二这四天在所里值班的干部职工，每人发5元的就餐券，可以在食堂就餐花掉，也可以节约下来换成现金。这最后宣布的一条福利政策，引来大家一片叫好声。
散会后，管理科王时香科长拉上李勃，到曾云丽副所长办公室，说你要烤馍就在这烤吧。李勃见火没有起来，将就着吞进了肚子里。随后，就跟随大队人马去后院，到各队去检查安全、卫生情况。
毕竟不是什么好差事，天寒地冻，空中还飘着雪花，有个别人怕冷，中途就溜了号，不知躲到哪个屋里烤火去了。
李勃刚在会上受了表扬，不好意思溜号，只能坚守，紧跟王科长，认真检查，履行职责。
大年三十，天冷极了，气象台报的温度是零下八度到零度，李勃却感到比三九时零下十几度时还要冷。
十一点多时，陈科长邀请李勃到他家，说要做点好吃的让李勃尝一尝。他先下了一小锅面条，说是早上没吃饭，先弄点垫垫。
李勃坐在沙发上，一边吃瓜子、花生和糖，一边看电视。
陈科长把一小铝锅鱼汤端上来，拿一个小不锈钢勺盛起来，尝了一口，自赞道：“嗡，味道好极了！”
李勃仔细端看，锅里的货真叫实在，打散的鸡蛋盖了一层，飘着少许白菜，下面就是鱼块，至少有两条带鱼，才能做到这般程度。
陈嫂在队里值班回来，见没做够饭，便笑骂了几句，陈科长也只好嬉笑着答言。跟陈嫂一块来混饭的小闵，也跟着批斗，李勃只是笑着打圆场。待两个女人重新又熬一锅鱼汤时，李勃也借花献佛，帮着分发鱼块。陈嫂高低不要，说不喜欢吃鱼，怕鱼刺扎嘴。
李勃吃了个肚儿圆，把锅里的东西清理完，陈科长就要一起下楼。陈嫂在后边送了一句：“你下午要是不来调馅，准备好，你还想吃饺子，吃个鳖孙！”
李勃转身笑着说：“嫂子别生气，下午我来帮忙，不会有问题的。”
陈科长和李勃包饺子都不是快手，等陈嫂下班回来，尽管两人还没把饺子包好，她仍然忍俊不禁地笑了。
春节当天，郎远志邀请李勃到他家一起过年。李勃也想体验一下不同地域的过年风俗，就跟着过去了。
郎远志家离所里也只有七八里地那样，离大城市近，收入高，明显比一般农家要富裕很多。他家弄了一大桌子菜，全家人一起吃饭喝酒，对李勃的到来非常欢迎，也非常热情。只是李勃酒量不行，当他们一家饭后一起打麻将时，李勃只能晕晕乎乎坐沙发上看电视了。