六时左右，天已经完全黑下来，汽车终于到了八矿口站。
李勃随着一名老工人下了车。
“大爷，这里可以走到矿工宿舍吗？”李勃第一次进矿区，还摸不清路。
“能啊，你看，沿着上坡这条路，一直往上走，有亮灯的地方就是啦。”老工人给他指了一下，就拐向另一个方向。
李勃道了谢，就照着目标往上走，和爬山相仿。
在山腰最高一溜楼房，李勃遇见一个戴着安全帽的中年工人，赶紧问：“大叔，请问哪里是综采一队的宿舍？”
“西边，那个有电视天线的楼，住的都是综采一队的。你到那里再问一下。”中年工人向西指了指。
“谢谢啦！”李勃已经看到希望了。
李勃绕到楼前，从入口往里进，恰好碰见一个年轻矿工在给别人送烟酒，就急忙问：“大哥，你们这，有个叫李银远的，在哪里住？”
“李银远？你等会儿，我把他们的东西送过去，然后领你去找他。”这人肯定认识李银远了。
年轻矿工领着李勃到前排西边那幢楼，在二楼219号敲响了门。
门开了，李银远一家三口都在。
“哎呀！我嘞个兄弟，你咋来啦？”银远吃惊地叫了一声。
“哥，我来看看你们。”见到亲人，李勃一路的疲劳也一扫而光。
“哎，兄弟，你看，俺刚吃完饭。你洗把脸，让你哥领你去食堂，弄点好吃嘞。”堂嫂停下正在洗刷的碗筷，给李勃端来一盆洗脸水。
小侄女见来了生人，眨巴着小眼睛盯着李勃看。
李勃从挎包里掏出一把糖果，小侄女双手捧着接住，小嘴里蹦出四个字，“谢谢叔叔！”。逗得一家人哈哈大笑。
银远领着李勃到队里的食堂吃过晚饭，已经八点多了。
“兄弟，惭愧呀！你哥也出来奋斗好多年啦，到现在也没有自己的住处。如果不是因为工伤，队里照顾，你嫂子也不能过来照顾我。”银远和李勃从食堂出来，感慨万千。
“哥，你咋受伤了，严重吗？”李勃关心地问。
“在巷道里，顶上落了一块石头，砸到了右肩膀。不严重，已经好了。”银远怕堂弟担心，故意轻描淡写。
“嫂子和侄女，还能继续住这里吗？”李勃又担心起嫂子和侄女。
“她俩都是农村户口，不能长住，住一天算一天吧!”银远也很无奈。
“没有城市户口，就不能在城市长住吗？”李勃又问。
“当然不能。好在这里是矿区，离市区还有十几公里，只要队里不撵，脸皮厚，还能住。”银远淡淡的一笑。
“那你和嫂子住的房间，会收钱吗？”李勃担心堂哥一个人的工资难以养活全家人。
“暂时没有人说钱的事，但这毕竟是公寓，不是住房，生活很不方便。”银远面对自家兄弟，也是实话实说。
二人说着走着，不知不觉就到了后边那座矿工公寓楼。如果没有工人引领，外人是绝对不允许进入的。
到三楼，李勃被堂哥领到一个单身宿舍。
“兄弟，这是三个老乡的单身宿舍，今个晚上就在这委屈一宿吧。”银远推开门，李勃看到宿舍里空无一人。
“银远，这，谁呀？”对门有四个青年矿工在喝酒，其中坐在对门位置的粗壮汉子往这边喊了一声。
“吆，虎子呀！你们这刚出井，就喝上啦？”银远应了一声。
“俺又不像你老哥，俺没儿没女没老婆，不喝点小酒干什么？”另一个正端酒杯欲饮的小伙子，停下来戏谑。
“银远，别听这小子废话。你还是介绍一下，这谁呀？”一名年级稍大的矿工又把话引入正题。
“这是我堂弟，在郑州上学，元旦放假来看我。”银远一脸的自豪。
“哎呀，大学生。来，兄弟，一块喝几杯，让我们也沾点书卷气。”门口的一位小个子矿工硬把两人拉进酒场。
“入场三杯酒，老家的规矩不能破。”虎子说完，就倒了三个满杯。
“我兄弟不会喝酒，要不我替他喝吧。”银远给堂弟拦酒。
“不忙，银远，这是你嘞。”虎子又倒了三个满杯。
“听说，你们老家，麻雀都能喝二两。来吧，兄弟！”年龄稍大的矿工似乎是本地农村的。
李勃怕冷场，只好连干了三杯酒，顿感嘴辣、脸发胀、肚子发热，接连咳嗽了好几声。
银远也喝了三杯，对虎子说：“咱哥几个继续，让我堂弟睡觉吧。坐车也挺累的。”
“行，你老哥说话，兄弟敢不听？”虎子明显是今天的东道主。
银远起身，把李勃送到对门宿舍。
“哥，他们几个都回家了？”李勃看到宿舍空空的三张床，就问了一句。
“他们都是晚上八点钟的班，回来都天明啦，你好好睡吧。”银远说完，退出去，把门关上了。
李勃赶了一天路，又喝了几杯白酒，一身疲惫，倒床上，很快就进入了梦乡。
1986年新年的钟声，没有敲醒住在矿工宿舍的李勃。
一阵窸窸窣窣的细小的声响，让睡的迷迷糊糊的李勃，有了几分清醒。他感觉床头位置有点小动静，接着伸过来两条腿。
李勃又清醒了几分，看了看放在枕头边的手表，正好是凌晨3点钟。他翻了一个身，继续睡去。
李勃有八分醒的时候，又看了一下表，已经早上6点钟。他没有睁眼，但可以听清人的说话声。
“几点下的班？”
“两点。”
“咦，真顺呀！”
“完不成任务，还得干到六点。”
门“咣当”响了一声，对话结束了。
李勃醒透了，看同室还有俩人在酣睡，就轻手轻脚地穿好衣服，下床，洗脸，然后仔细打量这间单身汉矿工宿舍。
三张床，一张三斗桌，一个小菜橱，地上两个脸盆，还有一个带耳朵的小铁锅。中间南北方向拉了一根绳，绳上搭着几条毛巾。门后有三个鸟笼，一个笼子里圈养着一只鹌鹑，另外两个笼子养的好像是画眉鸟。
除了这些，再也没有别的物件。
李勃感叹，这些井下求生的矿工，在那样艰苦的环境下工作，冒着生命危险，经受着煤粉、瓦斯的侵害，为国家挖煤，为人民奉献光和热，住的宿舍竟然这样简陋。他们挖出的是千万吨的乌金，献出的是一颗对祖国和人民一片赤诚的红心。煤的黑，心的红，反差强烈，对比鲜明，也昭示出煤矿工人形象的伟大。
他们的工作又脏又累，刚出井的俊小伙，能吓跑俏姑娘，甚至连亲娘也认不出来，但他们也是人啊，也爱美的生活。
昨晚喝酒时，李勃记得虎子说：“工作一直很紧张，今天记起明天是元旦，专门弄两个菜，喝几盅。”
李勃住的这间宿舍里，桌上有本《晋阳文艺》，已经翻阅得卷了页。那三只笼中鸟，莺莺的鸟鸣声，不就是大自然美景的一部分吗？
李勃悄悄下楼，迎着朝霞，登上楼后面矸石山的半山腰，俯瞰这座中原煤城。
往西南方向眺望，一座座高楼拔地而起。在南面，还有一座矸石山，呈圆锥型耸立在云雾之中。在煤粉烟尘的笼罩之下，远处的一切只能看到大致的轮廓。
几缕青烟升起，引起李勃的好奇心。他紧走几步，到近处观瞧，才发现是从一个个的山洞里冒出来的。
这些小山洞是一群捡煤人在山坡上挖出来的，像战壕里的防空洞，有大有小。大的只能睡三四个人，小的仅能蹲下一人。
捡煤人有老有少，有男有女。他们穿的十分破旧，带着铺盖卷，在洞里支口锅就可以做饭。青烟就是这里的人间烟火气。
在山顶上，有几个捡煤人，正在捡拾刚从矿井里提升出来、接着倾倒在矸石山上的与矸石中混在一起的小煤块。不知是谁，双脚把矸石蹬落，立刻发出一阵稀里哗啦声。
在不远处的一条小路上，有个四五十岁的中年人，拉着一辆架子车，口里喊着：“收碎煤，收碎煤。”
李勃从他们旁边走过，一张张比非洲人还要黑的脸，立刻扭过来，惊奇地瞪大眼睛盯着看，也没有一个人说句话。
李勃翻过一个山头，到西边远望市区，除了几座矸石山山头，什么也看不清，非常遗憾地摇了摇头。
感觉肚子饿，李勃才想到，应该到吃早饭的时间了。
沿着一个很陡的煤石铺的路下山，身子往前栽，到山下仍然还有前倾的感觉。李勃想，还是在平原生活平稳、舒适。
李勃赶回哥嫂住的那间公寓，恰好银远买回几根油条，堂嫂也熬好一锅小米稀饭，还准备了一盘炒绿豆芽和一盘腌萝卜丝。
小侄女还在小床上熟睡。李勃轻声问，是否要叫醒她，堂嫂冲他摇了摇手。
三个人，一起吃过早饭。李勃提出要去二矿看银生哥一家。银远说：“咱哥那里是市区，有地方玩，家也是自己的家，比这好多啦。我送你去吧？”
李勃看到堂嫂微微隆起的小肚子，赶紧说：“哥，不用。昨天来时，我看到公交站牌有二矿那一站，我自个坐公交车去就行，你在家照顾好嫂子和小侄女就行啦。”
银远把李勃送上九点四十分的公交车，才放心地往回走。