山长是古代对讲学者的称呼，私塾书院中对授业者称为山长，其实就是先生或是老师的意思。
许凌峰多年来一直寻找灭门仇人，他虽然记得仇人的样貌，却不知仇人的身份来历。陈峰和曲凌烟成婚多年，都没有将过往身世一一告知妻子，更何况许凌峰当时年纪尚幼，更不会得知父亲的往事。
随着年龄的增长，许凌峰对仇人的记忆也开始渐渐变淡了，甚至开始回忆不清仇人的样貌。就在他以为报仇无望的时候，一个人出现在他面前！
这人最初以信笺和许凌峰联络，因为许凌峰曾在直隶一带私下打探，当年全家灭门案的情况，有花钱找人调阅当年的官面儿调查卷宗。只不过案发时，正逢新旧时代交替的乱世，四处战火纷飞，天下纷乱，官面上已经不堪其乱，根本无暇调查这种无头公案。
不过许凌峰的调查，却引起了一个人的注意，这个自称“山长”的神秘人追踪着一些不为人注意的线索，终于查清了当年灭门案的始末缘由，并且开始频繁以当年案件线索和许凌峰接触。
许凌峰从山长那里，不断了解到当年凶案的前因后果。并且在山长的帮助下开始构思设局引出元凶鲁正雄。
正巧这时候，画商林奇找到许凌峰，本来照许凌峰的性格，是不会同意和林奇合作的，但一方面养父病重，的确需要一大笔钱来医治，更重要的，便是山长的蛊惑。
说来也巧，许凌峰和林奇合作了一段时间之后，鲁正雄竟然自己找上门来，并且拿着林奇造假画跟许凌峰一起行骗的证据，要挟许凌峰跟他合作，用林奇假画的套路拍卖高仿的假古董。
仇人主动送上门，这确正合许凌峰心意，但他并没有一口答应，而是按照山长的计策，开始筹谋报仇。
原本打算在杜兰德拍卖行一处正在装修的拍卖厅动手，谁知这时候，法国商会会长的儿子埃布尔贝朗特却主动找到巴勒斯，提出要出资搞一次小型拍卖会，用于慈善用途。
巴勒斯正在考虑的时候，贝特朗又提出，商会旗下的洋楼正要翻新，如果同意合作，那就将商会二楼改建成拍卖厅专用，并且长期与杜兰德拍卖行合作。
巴勒斯正发愁新建的拍卖行地址太过偏远，交通不便，听到贝特朗的提议后，两人便签订了长期合作计划。
后来巴勒斯才知道，贝特朗办这次拍卖会根本不是为了慈善，而只是为了博得一个中国姑娘的芳心。
许凌峰就自告奋勇，参与洋楼的改造修建，并将山长设计的杀人计划应用其中。改造完工之后，许凌峰才答应了鲁正雄的条件。
鲁正雄以为许凌峰是在自己不断施压之下，迫于无奈才勉强答应合作，殊不知对方却是撒下了香饵钓金鳌，早就设计好了杀人机关准备瓮中捉鳖……
拍卖厅中，韩大胆儿道：
“我想鲁正雄来要挟你，并不是偶然，说不定也是在这个山长的怂恿下促成的。
就连林奇找你合作这件事，也绝不简单，他应该也认识你口中的山长，而且就是山长让林奇来找你合作的！”
许凌峰略微有些吃惊，但转瞬便似想通了什么，又恢复常态，说道：
“在准备对付鲁正雄的时候，山长让我请林奇帮忙协助，林奇听完边一口答应，我当时也觉得有些奇怪，就算鲁正雄爆出拍卖行卖假画，声誉损失最大的还是拍卖行，林奇只是一介画商，我和他只是合作的利益关系，没什么交情，他完全没理由答应帮我，原来山长让他帮我的……”
韩大胆儿道：
“准确说不是让，是林奇想不帮你也不行，因为这个神秘的山长手，捏着林奇的把柄！”
波尔波对此十分好奇，忙问道：
“什么把柄？”
“就是前段时间天津卫发生的连环剖腹案！”
韩大胆儿道。
在场众人也都听说过此案，适才韩大胆儿曾提起过此案，但大部分以为此案已经结案，凶手早已伏诛，却没料到今天这场凶案中的一个死者，竟然会牵涉剖腹案中。
韩大胆儿接着道：
“那个剖腹案真正第一案的死者，其实并不是后来几案的凶手所为，而应该就是被林奇杀死的。凶手就是掌握了这点，所以才能要挟林奇协助许凌峰报仇杀人！”
其实韩大胆儿看到林奇第一眼的时候就注意到，林奇耳垂上有些破损，当时因为距离较远，所以并没注意到破损是如何造成的。
后来在地下室发现林奇的尸首，韩大胆儿近距离观察才发现，林奇耳垂上的伤应该是被人咬伤的，对方十分用力，所以将林奇的耳垂咬掉了一块。
再看林奇被划破的左手，结合擦了河豚毒的刀闸握把，他推测林奇应该是左撇子。而林奇脸上的瘢痕，最初被波尔波认为是打斗造成的，但实际上那些瘢痕是染上梅毒之后，产生的红斑。
一想到左撇子和梅毒红斑，韩大胆儿忽然记起，在丁家花园旁，池塘底那具冰封的雏妓女尸。
尸检的时候，韩大胆儿发现，女尸脖颈上的刀口，和其他几具女尸不同，并不是右手造成的，而是被一个人左手持刀划破的。加上死者雏妓的身份、林奇的梅毒红斑、那四张手绘人体速写、替死鬼杨明、那幅《沉睡的少女》，忽然之前剖腹案的一切都说得通了。
林奇是一个好色的男人，生活混乱，经常眠娼宿妓，所以染上了梅毒。
一次他找了个雏妓服务，可由于林奇的养父，就是那个被传为白教堂惨案杀手开膛手杰克的西格尔，生前一直虐待林奇，这造成林奇的性心理畸形，在和雏妓发生关系时，雏妓不堪林奇的虐待，反抗中将林奇一块耳垂咬下。
林奇一怒之下，一刀划破了雏妓的咽喉，切断了她的大动脉，造成雏妓当场死亡。
林奇的耳垂上恐怕戴了耳环之类的明显饰物，被雏妓咬下的时候，也一并吞下。
在早前欧洲曾有过男人戴耳环的传统，十六、十七世纪就是一种流行，连着名的文豪莎士比亚的画像上，也画了他带着金色耳环。
林奇害怕女尸吞下的耳环，会成为对自己不利的杀人证据，所以想用刀剖开女尸肚子寻找那枚耳环，但却因为胆怯迟迟不敢动手。可这一切却碰巧被那个神秘人发现了。
这人将女尸剖开，却出了耳环，但却并没有还给林奇，而是连同耳环上残留着的林奇的一块耳垂，作为把柄握在自己手里。
这时听许凌峰说起这个自称山长的人，韩大胆儿不禁联想到，帮助林奇处理尸体的极有可能就是山长，这个人不光心思缜密，智慧过人，还是一个天生的罪犯。
他应该早就调查过林奇，知道他养父西格尔的传说，牵涉白教堂开膛手杰克案。所以就直接把女孩的一些脏器摘除，又将女尸处理，沉在了会冰封的池塘里。
之后林奇变成了他的傀儡，加上他知道林奇在制作假画，所以就让林奇找到许凌峰，之后策划杀死鲁正雄的时候，又让林奇从中协助，最后再让许凌峰顺便将林奇清除！
因为帮助林奇，开膛剖腹处理女尸，所以激起了他的犯罪欲望，后续的几起剖腹案，都被他视为自己的作品，即是为了满足自己的杀人欲望，更是对执法者的一种挑战。
他不断完善自己的手法，并且故意设置各种假象给侦破造成困难，对这个山长来说就像是一场游戏，直到他玩腻了，便不再用这种手法犯案。
这个山长还是个懂得利用别人弱点，善于操纵人心的厉害角色，甚至比一直藏匿行踪的黄袍老祖和面具人都更为阴险狡诈。
想到此处，韩大胆儿对许凌峰问道：
“你就没怀疑过么？为什么一个毫不相识的人，会愿意出谋划策帮你报仇？”
“当然怀疑过！”许凌峰道：
“我曾经问过山长，为什么要帮我，他说是因为需要我特殊的鉴宝能力。
起初我也不太相信，就在贝特朗找到巴勒斯先生，提起这次小型拍卖会之后。山长找到我，让我帮他一个忙，作为协助我报仇的交换条件。”
“什么条件？”
韩大胆儿问道。
许凌峰道：
“他说让我首先鉴定拍卖会中的一件拍品！如果是真的就想办法放仿制一个，然后把真品调包后交给他！”
“什么拍品？”
许凌峰道：
“是一面小铜镜，就是贝特朗拿来拍卖的那件，说是员峤仙镜的镜芯的小铜镜！”
韩大胆儿听罢，忽然头皮一阵发麻，胸前觉得有些气血翻涌，他没想到这个神秘的山长，竟然也是冲着镜芯来的，难不成和黄袍老祖是一伙的，亦或是三个黄袍老祖其中之一？
他早前受了些内伤，现在乍闻此事，牵动心思这才会气血起伏难以平复。
许凌峰接着道：
“我鉴定之后觉得那只是一个现代的倒模仿品而已，所以就把这个消息告诉了山长！”
贝特朗听罢有些愤怒，喝道：
“不可能，灵说过，那是见罕见的真品，而且鉴定之后，你自己也说是最少应该是战国之前的甚至更早的古董！”
许凌峰道：
“那是山长让我这么说的！”
韩大胆儿从叶灵那也得知了这镜芯是赝品，但这时听许凌峰的话却有些疑惑了，如果山长和黄袍老祖以及面具人是一伙的，那得知镜芯是赝品，就应该告诉黄袍老祖。
黄袍老祖若知道镜芯是赝品，自然没必要亲身犯，来拍卖会盗镜，难不成这山长和三阳教并非一党，而是另一股势力？