建安十四年末(公元209年)
对于曹魏阵营来说，今年的冬天显得格外的冷。
虎据中原不可一世的曹操，以赫赫之威，扫灭荆州刘表，一统天下就在眼前，可期望有多大，失望就有多大。
在赤壁之战中，被孙刘联军大败，不但损兵折将，还失了进攻长江以南的桥头堡——江陵。
虽然赤壁一战，让曹操一统天下的美梦破碎，但实力仍是三家之中最雄厚的。
完全对司隶、徐州、青州、豫州、冀州、并州、幽州、兖州、凉州、雍州等地的控制，以及荆州两郡、扬州一部。
……
而对于东吴政权来说，则是喜优参半。
喜的是在赤壁击败曹操，获得荆州江夏、南郡等地，屯兵江陵威胁襄樊之地，隐隐威胁着后方的南阳郡。
同时，也让曹魏在扬州方向只能采取守势，被迫放弃合肥以南的土地，让江东顺势获取大半扬州。
同时发兵交州，让交州刺史士夑望风而降，东吴政权的也达到了顶峰。
忧的是，一时不察，竟让刘备趁周瑜攻伐江陵时，将视为囊中之物的荆南四郡，被刘备以刘琦的名义收入囊中，着实可恨。
特别是长沙郡，那可是和东吴重镇豫章郡、庐陵郡接壤的，而东吴目前治所柴桑，可就在豫章郡边上。
一旦刘备兵出长沙，从豫章郡攻击柴桑，柴桑将无险可守，毕竟目前柴桑的防御体系，大都是面北的。
还有一个不知喜优的消息，东吴的高危职业，大都督周瑜在攻伐江陵时，不慎受到曹仁引诱，被伏击身受重创，为拿下江陵的东吴政权，蒙上了一层阴影。
当然，这只是对于东吴武勋集团而言，对于孙权，以及拥护孙权的文官们来讲，这就不一定了。
总之，在赤壁之战后，最大的受益方还是孙权，名望上，打破曹操鲸吞天下的美梦，成了南方世家抗曹的希望。
在实力上，获得了跨越式的发展，势力横跨长江、淮河、汉江一带，东至东海，南至南海一带，甚至影响力能抵达交趾一带。
据扬州大部、荆州三郡、交州全境，对中原虎视眈眈，争鼎之心昭然若揭。
……
而对于刘备势力而已，今年无疑是收获的一年。
赤壁之战的胜利，一扫长坂坡之败的阴霾，后又在追击曹操溃兵时，收取众多的粮秣物资，以及数量可观的俘虏。
又趁周瑜重兵攻取江陵，东吴将全部精力放在南郡时，假刘琦之命，以迅雷不及掩耳之势，将荆南四郡收入囊中。
然后在周瑜攻取江陵后，又获得南郡长江以南的土地，屯兵建立公安城，保持对南郡的影响。
仅一年的时间，刘备就从兵不过万，将不过百，毫无立锥之地的无根浮萍，成了雄据荆南四郡、南郡一部、江夏郡一部的大诸侯。
同时，也完成了诸葛亮隆中对的第一步，也第一次有资本，以单独的军事集团，走向汉末争霸的历史舞台。
但同样的，刘备政权也面临窘境，荆南四郡面积固然不小，但一无战略纵深，二也无可用之民，一旦同孙权反目，恐有覆灭之危。
而周瑜在获得江陵后，多次制造双方摩擦，这也意味着，在北方曹魏政权无力南侵时，以周瑜为核心的武力集团，正试图瓦解孙刘联盟，尽取荆州之地，让长江以南连成一片，尽归东吴统治。
所以，存在不足两年的孙刘联盟，即将走向破裂，而刘备政权又将变得如新野一般，危如积卵。
……
临蒸，一个不大的小县城，全县一共三千余户，城内仅两千余户共计一万余人，在荆南四郡中，像这样的小县城不胜枚举。
本来，它也会像其他的县城一样，隐没在历史的浪潮中，但它在荆南四郡特殊的地理位置，注定会让它在浩荡的历史中，留下浓墨重彩的一笔。
……
建安十四年冬，十二月十四
小寒
经过十天的赶路，魏延领着一众亲卫，终于在离新年还有十余天时，看到了临蒸城那低矮的城墙。
这就意味着，诸葛亮驻荆南的行营——临蒸大营，已经不远了。
说实话，在出发时魏延就对荆南道路情况，是有心里准备的，为此，他足足准备了五天时间，用来走完这两百里路。
可万万没想到，他还是低估了荆南之地的道路情况，短短两百里路，再加上他们骑马的缘故，整整走了十天，每天前进二十里左右。
除了道路难行以外，胯下的这二十匹战马，才是拖慢行军的罪魁祸首。
在离开临湘时，前四十里路骑马确实快，可离开大道，进入小路后，噩梦就随之而来。
通往临蒸的小路，大多是打猎的猎户，采药的药农趟出来的，所以很多路段，仅能容纳一人通过。
或者是在一条小河，一条深涧上，孤零零的搭着一根原木，根本无法容纳马匹通过。
所以，为了让金贵的马匹完好无损的抵达临蒸，魏延一行人只能选择绕路，一来二去，就花费了整整十天。
魏延事后盘算了一番，如果他们不走小道走大道，虽然会多走一百多里，但绝对比走小路先到。
所以，魏延发誓，不到万不得已，他这一辈子都不走小道，去特么的子午谷奇谋。
最后几里路，就在魏延的碎碎念中结束。
诸葛亮在临蒸一带屯兵，并未在城中处理事务，而是在距城十几里外的荒地上结营扎寨。
或许是武陵有张飞，桂阳有赵云，长沙有韩玄，所以临蒸大营的兵马并不多，仅三千余人，这还是刘备硬塞过来，用来护卫诸葛亮的安全。
如果有心怀不轨之徒，认为诸葛亮身边防守薄弱，想趁此机会引兵来攻，那他就大错特错了，以刘备对诸葛亮的重视程度，当然不会派一般人来护卫。
三千人虽少，却不可小觑，他们不但是征战多年的精锐，还是刘备麾下披甲率最高的大军，整整千余副铁甲，而他们的统帅也是赫赫有名，未来的白毦兵统领陈到。
要知道，就连关羽的五百校刀手，现在也是穿着布衣，披甲遥遥无期。
加之诸葛亮帐下的赵云，就屯兵于桂阳边境，只要一声令下，便旦夕可至。
所以，就目前而言，在诸葛亮身边呆着，可比在刘备身边安全得多。