常山郡不算有多繁荣，也并非河北道人口最多的郡，只不过常山郡处于交通要道，所以常有商人经过此处。
唐代商业已经空前繁盛，在往来的商人中，能看到汉人、胡人、新罗人，甚至是波斯人的面孔。
唐高宗曾册封过一名“波斯王”，虽然真正意图是消灭西突厥残部和吐蕃的联军、以及煽动波斯和阿拉伯人内斗，但也让更多的外族人得以进入大唐。
当然，他们也有可能并非是以平民的身份进来的。
唐代有“新罗婢”的说法，富豪权贵之家买入高丽、新罗的貌美少女作为奴仆，好友之间甚至会互换婢女以示亲近。
一支车队在城门外停下，接受城门口士卒和官吏的盘查。
士卒以为又是一支路过的商队，便想敲些油水，便格外仔细的开始搜查起来。
唐代商业虽发展较快，但总体仍是重农抑商，商人饱受歧视是常态，唐朝依然沿用过往朝代对商人的大部分措施，甚至还有所增加。
士卒正在在逐一勘看“过所”，这是东汉时期的说法，在东汉时“过所”是由竹筒制成，上面所录内容较为简略，往后历朝历代沿用。
唐时，“过所”为纸质文书，需要向当地县里或者是各处州府提前申请，由官方发放。
“李十三娘。”
士卒大声念着名字。
旁边一架马车的车帘微微动了动，一名管家走上前来，连忙笑道：
“军爷，我家小娘子就在车上，不用看了吧？”
唐代虽说风气开放，不至于自家女眷被人看到了就要寻死觅活的，但古人思想毕竟保守，富贵人家总希望有个体面，能不让自家女眷暴露在世人眼中还是不要暴露的好。
“那可不行，此乃太守之命，严令近日来各处仔细盘查，不可放入奸细。”
管家愕然道：
“军爷此话却是好笑，大唐如今正是太平盛世，又哪来奸细？”
“别废话，不过是看一眼是否有其他人，看一眼你家小娘子又少不了她什么，我又不是要强抢了她。”
哪怕是个普通兵卒，面对商贾的管家都敢不屑一顾，那士卒脸上露出一抹冷笑，他直接推开管家，就要强行登车查看。
但他还没站稳，车前帘子忽然掀开一点，里面的女子十分彪悍，竟是直接伸腿出来狠狠踹在士卒的小腹处。
士卒惨叫一声，摔倒在地上团成一个虾子，满脸痛苦，此刻没有什么力量能阻止他蜷缩起身子大声哀嚎。
“家主，这...出事了！”管家一脸慌乱。
不远处一架马车帘子掀起，一名中年人下了车，径直走来，此刻城门口的兵卒大半都围拢了过来，手都按在腰间佩刀的刀柄上，一个个面色冰冷。
“放肆，汝等不认识我么？”
士卒们面无表情，但为首的那名校尉定神看了两眼，忽然失声道：
“李参军？您巡查回来了？”
李参军和曹参军两人的官职可是大不相同。
曹得意不过是个看守府库有一定职权的小吏，而李参军可是录事参军，官品不高职权较重，属于面前校尉不愿招惹的那种。
“原来是您，真是小人不长眼了，您瞧瞧这事闹得。听说您将招太守之子为婿，这真是极好的，嘿嘿，小人到时候自罚三杯谢罪...”
“行了行了，没事就让我进城吧。”
李参军有些厌烦道。
他身旁的那架马车里，里面坐着的女子喊了声“阿父”，他连忙走过去，问道：“十三，你是饿了还是渴了，阿父叫人给你拿来。”
“阿父，我不想嫁人...”
马车里传来幽幽的声音。
“唉，女儿总是要嫁人的，阿父替你看过了，那个颜三郎为人俊俏，谈吐温和有礼，其父也是敦厚君子，而且其妻早早就没了，你算是有个好婆家。”
正说话间，刚才走掉的那名校尉又过来了。
李参军瞥了他一眼，后者脸上这时候全无笑意，冷冰冰道：“李参军，这马车里只有你的女儿么？”
“汝说这话是什么意思？”
李参军眼神一寒，那名校尉吓得后退一步，但还是硬着头皮道：
“属下怀疑这里有贼人，是非与否，不过是掀开车帘看一眼，还请李参军通融。”
“你瞎了眼不认识我了吗？”
李参军纳闷道，他低头看了一眼自己的衣服，没想明白有什么地方不对劲，他今天还就是要别这个劲了。
你一个小校尉敢发疯拦我？
颜季明站在城楼上看着城门处正在发生的一幕，面无表情道：“拿了我的钱想不办事？美得你！”
恒州城各处城门的守军和大小头目军官近日来皆收受了贿赂，数目足以让他们全家去岭南旅游，一旦被揭发出来，面对他们的将是毫不留情的大唐律法。
因为这些人几乎没有后台，倘若事发，几乎都会被严惩不怠。
要么是以后被大领导记恨穿小鞋，要么是立刻被人揭发收受贿赂的事情，然后被当场治罪。
正常人都知道怎么选。
颜季明就是想看看自己对这些校尉的掌控力度怎么样，所以他明知下方被挡在城外的人是录事参军，也仍然逼迫那名校尉去继续查人。
就在这时候，曹得意过来了。
“公子，典狱已经有三人收了您的钱。”
典狱是看守监狱的，常山郡各处牢狱内的犯人加起来也有百余人，颜杲卿治下较为清明，所以犯人较少。
历来战乱时，守城者往往会临时释放囚犯，命令他们拿起武器抵御敌军，以此将功赎罪。
但颜季明并不是想要用里面的囚犯。
曹得意汇报的时候，瞥见了城下的景象，李参军依旧扳着手不让那校尉进马车，校尉怕收贿赂事发，一点不敢松手，心里苦的很。
“咦，公子，下官听说太守替您定了一门亲事，您的丈人可就是站在下面那位。”
“你说啥？”
“下面那位就是您丈人，您要不去见见？公子？您怎么了？”
曹得意好心好意地劝说道，他发觉颜季明的神色有些诡异。
“兀那匹夫，住手！”
只听一声大喝，校尉愕然松手，李参军也惊疑不定地循声看去，只见一名穿着青衣的俊美少年正大步走来，一边走还一边捋袖子。
录事参军不算多大的官职，不过在一郡之内闹起来的话，也会产生许多麻烦。
颜季明本打算点到为止，但现在却是不得不提前叫停了这场“表演”。
至少那个校尉已经表现出他的态度了。
“你是颜家三郎？”
李参军自然是认得对方，看着那个少年拽住了校尉，连忙道：
“三郎莫要冲动，他毕竟是个校尉。”
“小侄听说您今日回恒州，正在家中命人准备礼物替您接风呢，没想到刚才听人说您被这厮堵在了城门口，小侄立马就赶来了。”
“哼，他就是个不长眼的东西。”李参军当即怒哼一声。
“您大人有大量，跟他计较什么，平白失了体面，小侄替您教训他，您先回去歇息吧。”
李参军见颜季明落落大方谈吐温和，不由心生好感，又寒暄了几句，这才带着车队进城。
“公子？”
校尉站在颜季明身前，讷讷不知道说些什么。
“辛苦了，赏你千钱，我过会派人送去你家里。”
“这...多谢公子！”校尉转眼间就把刚才的不快给忘了。
大半个月时间一瞬而过，常山郡太守颜杲卿终于发觉了不对劲。
他今天正准备清点一下城中贮存的粮草，但命人拿来账簿的时候，那两个小吏脸上明显露出惊慌的神色。
而随着时间的推移，没人拿来账簿，反倒是三儿子颜季明来了。
“父亲。”
“你来做什么？”颜杲卿皱起眉头，不悦道：
“为父听说你这阵子和曹得意、李利用两人天天在一块不知道做些什么勾当，为父明明白白告诉你，这两人都是蝇头小吏，只喜钻营，与这种人往来并无益处。”
“这俩人总能弄来些字画，儿也是想着钻研点学问出来。”
“学问学问，你应当去书里学问。”
颜杲卿摇摇头，道：
“你李伯伯回来了，你这几日准备些礼物，为父要去跟他谈谈。”
“行行行，都行。”颜季明只想把老子赶紧糊弄过去，最好让他忘掉今天要看账簿的事。
但这是不可能的。
颜季明忙碌大半个月，所作所为触犯了大唐律法的十之二三，就差利用卖官鬻爵来收买人心了。
他的目的只有一个，那就是在安禄山带着十五万叛军到来之前，尽可能地积攒手头的力量。
颜杲卿是无论如何不会真心投降的，他依旧在督促属下官员往城中聚集粮草和筑厚城墙。常山郡太守一天比一天更忙碌，所以他也很快就发觉了账簿上面的问题。
还没等他开始下令彻查看守府库的官吏时，一则消息就已经传来。
在所有人都毫无防备的时候，一支大军就已经在恒州城外驻扎下来，数名传令兵径直入城来到太守府门前，对着看门的下人大声道：
“奉安节度使之命，特来请颜太守入军中大营叙话！”
“安贼反了！”
太守府内一片鸡飞狗跳，颜家的女眷们相拥而泣，男人们面面相觑，所有人都毫无办法。
颜泉明看了一眼父亲，咬咬牙道：“父亲，你带着家里人赶紧从其他城门走吧，我去安贼营中！”
“我虽老，犹可报国！”
颜杲卿缓缓站起，定定看了一眼大儿子，声音清晰：“替为父将官袍取来。”
“慢着。”
循声望去，颜季明已经站在门口，看着自己的父亲问道：“安贼必然已反，您若是去他的大营中，可想过如何应对？”
颜杲卿深吸一口气，叹息道：
“安贼叛军来得太快，恒州城上下毫无戒备，若为父拒绝，必然引得叛军攻城，徒然害了一城黎庶性命。
如今看来，为父只有孤身前去，总可以让他饶了这一城百姓，不过我为唐守节，他若是逼我叛唐，唯死而已！”
“父亲何必如此偏激？”
颜季明笑道：“昔日太史公受大辱而能忍，故成史记。父亲何不留待有用之身，以待来日方长？”
“这话怎么说？”颜杲卿皱起眉头。
“在儿看来，父亲不如诈降。”