余家正热闹办儿子办周岁时，胡云鹤来到余家，第一时间去看红雨。为了礼数他先给余老爷贺礼，然后找红雨闲暇时跟她谈了见到李坤的事情。他告诉自己在茅镇见到过李坤，看来他很忙绿的样子。原来，李坤父亲想在茅镇发展，他觉得黄蓬山容不下自己的发达了。黄蓬山是茅镇之外的一个古老郡城，早在在西周武王灭商分封诸侯时，这里就为州国都邑。西汉时刘邦在此设州陵县。这里有沿江十八庙，尤以一观一寺最负盛名。一观即灵福观，宋淳熙年间道士张子岩所建；一寺即崇鸣寺，即汉阳归元寺的前身，唐乾元元年马祖道一禅师所建。香山宫、莲洁庵、水府庙、吴王庙等也很有名气，朝佛香火，历代不衰。唐、宋、元、明、清历代人官宦行游到此，皆有赞颂古寺山水秀色的诗词、题赋、匾额等墨迹留存。李白、杜牧均为乌林写下诗词。明清时期，这里就是江汉平原上的鱼米之乡了。在历史上看这里不输荆州，更比堤镇有名。可惜到了清朝晚期，历史悠久的黄茅山落后了，随着茅江的兴旺，堤镇的出现。这里已成一个小集市了，对不生意人在这里不如去提镇发展。
李坤秉他父亲之令到茅镇考察，他也觉得茅镇在鄂西将是重镇，哪里有很多生意可做。而且那里与岳阳对岸，只要有船就了一把江对岸两边的生意做活。
李坤的父亲对他经商的能力是很赞赏的，可对他为人是不看好的，他是深知自己的儿子心眼生歪了，但他哪天为了家产危害自己其他儿子。故此，现在只用他，可没想把他带到身边。
胡云鹤没与李坤碰面，他看李坤在堤镇忙绿，知道这人在做他所谓的大事情。
胡红雨知道了李坤去了茅镇，心里还是高兴的，自己再不愿见那个家伙。然而李坤给她造成的心理损害总是存在，为了巴结富人，她成为她的小妾胡红霞的连带品，连她自己身子也失守了。面对胡云鹤，胡红雨有苦无处说，只好强忍悲痛陪胡云鹤聊天。
这时，胡云鹤见到了余梅林的堂弟余达很是高兴，上前跟他打招呼，“你来了，这下老伯们一定高兴。”余达是甑裘举家隔壁余家老大，他妹妹余禾与甑裘举是个从小玩到大的小冤家；两人从小在一起就扯皮拉筋。长了她与甑裘举些更是有扯不完的皮，他们命中犯忌。
余达笑道：“真是山不转水转，我两又转到一起了。”原来余达与胡云鹤曾是邻居，他们都是湖边村的人，红雨也是那里长大的。自胡红霞带红雨嫁到黄茅山余家后，胡红霞家人也搬来了黄茅山。正因胡红霞家搬了家，虽两家虽隔得远但也有来往，到如今老人们还是有来往的。
胡云鹤笑道：“你在外闹得很顺，要是有合适我的差事也想到小弟可否？”原来余达已经到了军营里去当差去了，由于为人实在，又肯为军官们出力已经混成了个兵头。
余达性直笑道：“不久我就要随军再次出去，这一去恐怕要的几年啊！”
胡云鹤笑道：“有志男儿志在四方，莫说几年，就是几十年可立业为家争光我也愿意。”
余达笑道：“我正愁没个同乡一起说话聊聊天，你要去正合我意。你不会武功可书读的不少，那我就介绍你去做文职吧。”
胡云鹤高兴道：“你这有把握，只要你给个什么差事我一定做好。”
余达笑道：“上面的军官有点喜欢我，给你找个书记这样的职位是可以成功。你是知道的，你们读书人读书当官，哪看得起在军营里混呀！”
胡云鹤道：“你说的是过去的话，以先是好铁不打钉，好汉不当兵。后来，就成了读书不当兵。如今变了，要权去当兵。读书当官没出路了，朝廷科举是很难考的，听说不给监考官送礼那连秀才都难当了；看来当兵出去可以走一条新路出来。”
余达大喜道：“有你与我同行，我就不怕孤单了。”
胡红霞在一旁听到了他们谈话，就对胡云鹤道：“云鹤，你几时与余达认识的呀。怎么我一定也不知道啊。”
余达上前笑道：“其实我一进来就认出你了，你就是我们常称的大姐姐，不想今天已成了我的小伯娘。”他喊余梅林父亲伯父，也只好喊胡红霞为小伯娘了。搞得胡云鹤高出自己一辈份了；不过他们非亲热，所以辈分对他来说不是限制，还是以朋友相称。
胡云鹤笑了笑，“我也沾点光了。”回头对余达笑道：“你得喊我小叔子了。”
余达不饶人，对胡云鹤笑道：“那我叫你小舅子好了。”其实这是一句讥讽人的话，哪有愿意把自己家的姐妹跟别人家乱攀亲呀。
胡云鹤笑道：“算你嘴狠，我服你了，还是各喊各的，我们就是好朋友的了！”
余老爷对胡云鹤笑道：“你也该娶个媳妇了。”
胡云鹤笑了笑道：“谢谢关心，我已有心上人了。”他看了看红雨。
李坤刚好又来到了余家，余老爷笑了笑，“你也是来贺喜的？”
李坤失去了分寸忙问余老爷：“你太抬举我了，我那知道您老来得子的呀，这也是一个奇迹啊。不过我是来打听我与梅林的事情的，不知您老什么打算。”
余老一笑，“你是个明白人，难道要我把事情说破呀。”
李坤不满道：“就算我来不了贵府，那我与梅林的婚事该怎么办呀？”
余老道：“你这得回去问你老子才是，自古迎娶新娘是男方先开口，是男方准备一切啊。至于女方有钱的人家陪嫁丰厚些，没钱也只得节俭办理了。总之看你家的怎么打算啊。”
李坤气愤道：“我想我父不会袖手旁观的，那你家准备嫁女好了。”说完气冲冲地匆匆地走了。
李坤与李进的父亲都本是茅江口的人，李进的父亲是李坤父亲的弟弟，家里在富有时李坤父亲就分家出去了，独自在茅江口做起了生意，他家也沾了那里发达的光在那里做生意越做越大。