老五叫谢宝，老家在平阳府灵石县汾河边上，敦实个子、红脸、黄眼珠儿、一口黄牙，看人时眼睛总是直直的，打架手狠，伤了也不跟兄弟说。老十叫皮老黑，众人已忘了他正经名字，瘦高个儿，面皮青黑，原是平阳府古城县人，不知如何来到平阳城，在团伙里做事不挑不捡，有了好处也不抢。
三人进了包厢，肖正良喊伙计上齐了酒菜，便把房间从里面关了。谢宝、皮老黑一看就他们四人，酒菜也比平时丰盛些，知道有事。
胡海先敬了酒，二人又回敬了胡海、肖正良。谢宝没吃菜，道：“大哥、二哥，有啥事就说吧。说完了心里放下，咱好好地喝。”
胡海“啪”地一声放下筷子，道：“大哥一时不忍开口，但最终得说。这么说吧，老五、老十，咱弟兄们遇到生死关口了，过去过不去，就看你俩的。”
皮老黑咧嘴笑，露出粉红的牙床道：“大哥请讲，什么样的关口？”
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胡海神情严峻道：“咱弟兄往小了说十个，往大了说几十个，是在这平阳府发财还是滚蛋，乃至是生是死，都在此一举。”
谢宝有些不耐烦，道：“大哥今日说话何以如此吞吐，什么事快说，大不了拿命去搏。”
胡海这才把打算让谢宝、皮老黑故意被衙门抓到，然后将张德柱、王雄都咬到大狱里的计谋说出来。
谢宝嘿嘿笑道：“大哥、二哥小看官家了吧，那官老爷也都是人精，我俩一说人家就信？”
皮老黑接道：“我二人咬定张德柱、王月芽儿，官府拿了人，审成什么样就难说了，光凭咱嘴上说怕是难给他们定罪，我俩反倒折进去。”
肖正良一直默默听着，留意着二人脸上的表情，此时接道：“老五、老十考虑得周到，不过都会布排好，到时人证、物证俱全，天衣无缝，由不得官府不信。”
四人头凑在一起，压低声音说着。此时，饭馆内食客已走得差不多，伙计外面敲门问：“几位爷，是否还要些酒食？”
肖正良开了门，要了一壶酒，又捏着五分银子交到伙计手里，“麻烦小倌儿等些时刻，我等有事商量，晚些走。”
伙计的脸笑成一朵花儿，忙不迭说：“几位爷尽管消遣，需要小的喊一声。”
四人你一言我一语商量了小半日，觉得周密了。
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胡、肖二人也看出兄弟俩心里有疙瘩，胡海腰间解下一包银子，哗啦倒在桌上，“五弟、十弟，此去风险已无须多讲，受些皮肉苦怕是免不了了，大哥我代弟兄们与你俩各三十两作弥补，先给一半，待从狱中脱身再拿另一半。三十两也够你俩弄处小院儿安个家，吃得几日苦，一辈子有了底垫，也不算亏。”
谢宝、皮老黑看着桌上一堆白花花的细丝银，咽了口唾沫。谢宝咧嘴一笑，“大哥有些见外了，为弟兄们吃些皮肉苦，哪用得这么多银子。”
胡海说：“你二人为弟兄们安危富贵，三十两却也不多。要说皮肉苦，衙门里有咱的人，到时就是动刑也不会下狠手，只是你俩要做得像些，让官老爷真以为是受刑不过才招的。若衙役们没搂住下手狠了，你俩死也要扛住，就咬住张、王二人。”
肖正良接道：“咱弟兄里就你俩骨头硬，嘴严实，对兄弟仗义，我跟大哥权衡再三，你俩最让人放心。你二人若有犹豫，大不了我去衙门上刑堂，吃吃那牢饭，受受那夹棍，看我肖某是不是条汉子。”
皮老黑：“二哥哪里话，我老黑也是条汉子，绝无杖下认怂的道理。”
谢宝：“那我俩就接了银子，断不会辜负两位哥哥。”
肖正良：“且慢，你俩被官府缉拿，落脚处自是要被抄，若被衙门抄去，便入了他人腰袋，银子打算放到何处？”
皮老黑：“二哥说得有理。我平时在兄弟处乱窜借宿，租的土院三日里住不了一日，还欠了房租，屋里一眼看到底，除了带在身上确无处放。”
肖正良：“这样好不好，银子先留大哥处，今日我在此做个保，待你俩回来一并给了。日后若把东外城生意全拿到手，你俩就是首功，好处岂止几十两；若你俩顶不住透了实情，可就真是神仙难保，莫说银子，性命都保不住哩。”
当下肖正良唤小二拿来笔墨，写了：今欠某某某白银三十两，落款写肖正良，某年某月某日，并嘱咐，“欠条也勿带在身上，回去藏到神仙难找的地方。”
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谢宝、皮老黑推辞一番将欠条收了。谢宝：“大哥，我可否先拿一两，好久没痛快花银子了。”
胡海正色道：“对了，今后几日暂不可往富乐茶院，那里商贾出入，万一被那告官的奸商们撞见会生出麻烦，想吃喝便找我来。”
四人出了饭馆，谢宝和皮老黑先走了。胡海道“老二，写欠据多余了吧。”肖正良：“大哥，此非一般事情，万一他俩在公堂上捱不过皮肉苦，还就得靠三十两银子撑着。”
胡海：“那我把银子交于你拿着？”
肖正良：“大哥难道还坑二弟六十两不成，大哥拿着吧。只是近日手里瘪得慌，先给兄弟五两应应急，日后分利时一并扣除便罢。”
胡海：“眼下风声紧，我家里也放不得太多银子，就放咱那地窨里吧。”
自做起了税牙生意，胡海和肖正良悄悄租了个破土院，挖了地窨准备存银子用。却不想大头都被杨伯雄收走，这地窨便一直空着，现在胡海想往这里放一点以防万一。
这一日，一个自称娄廷贵的人，声称受太原客商所遣，来刑房衙门递状，说十月八日于平阳府城北官道，被当地五、六个歹人追上，诬称他们没向官府纳课银，抢走了几驮值钱的货物。
恰刑房罗通判值大堂，接了状子，问娄廷贵，歹人是何面目装扮。娄廷贵说，歹人中有个红脸、黄眼珠儿的；还有个黑面皮、瘦高个儿、一张嘴露牙床；还有个脸上有个月芽儿大疤的。
问他若当面是否认得，他说自然认得，罗通判便让他暂回客店听候。娄廷贵说：“大人，来时小人老爷嘱咐，若三两日破得案，便在平阳城里候着。若一时捕不到歹人，便让小人先回太原，老爷生意忙，缺人手。”
密码
罗通判道：“那先客店候三、两日，此种事本官无法给你做得保，三两日后你自便。”
录了投状人所属府、县的住处，罗通判唤来杨伯雄，将状子交于他看，道：“杨指挥，东外城行市的案件，眼下是咱刑房一等要紧事，太原客商又来递状，无论如何拖不得了，尽快将人犯拿回来。”
杨伯雄说：“大人说得是，东外城就在咱眼皮底下，这状子里对劫犯相貌说得清晰，若按此搜寻并不难抓。”
罗通判：“那就立马抓来审问，尽快定案。”
杨伯雄：“大人，刑捕司平日多是鸡鸣狗盗的案子，虽微小却牵扯不少人力。东外城抓劫犯拖延不得，我与郝副指挥谁得空余谁便去。”
罗通判：“甚好，你看着操办吧。”
杨伯雄回到刑捕司，思量了一会儿，见郝云由外面回来，便邀到屋内关上房门，说东外城的案子上面大人很急，把状子让郝云看，道：“此三人多半混迹于东外城行市，若不走漏风声，当抓得到。只是城南盗窃案刚有些眉目，我脱不开身，郝爷能否多辛苦一趟？”
郝云对东外城的事知晓一些，状子上把罪犯相貌说得很清楚，又是杨伯雄交代的，便满口应承了。
第二天，郝云带捕快一到东外城就把人撒开，专寻红脸、黄眼珠儿，面皮青黑、瘦高个儿和脸上有月芽儿伤疤的人，他自己也往人多的地方遛。
一阵人声嘈杂，只见一个头戴四方平定巾、青绸旧直裰、麻鞋的红脸汉子正与人相争，那人手里拿着一包茶叶要走，而卖茶汉子拽着他的胳膊不撒手。郝云定睛一瞧，是红脸堂、黄眼珠儿，不由乐了。过去一把抓住他胳膊，劈手夺下茶叶丢还了，冷笑说：“果然不是个好鸟，光天化日便抢，随爷爷走。”
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谢宝使劲儿挣扎，“哪里来的野人，管你屁事，撒手。”哪里挣得脱，被郝云铁链“哗啦”一声锁了脖子，拴到一辆马车的轱辘上。
郝云丢下他，继续别处寻，见几个捕快正锁着一个面皮青黑的瘦高个儿往这边来，正是皮老黑。
就缺脸上有疤的主儿了。一个捕快道：“郝爷，这脸上有月芽儿疤的像是行市上的税牙王雄。”
郝云：“这便好办，先别惊跑了。”
行市上寻王月芽儿不见，便让捕快装成商客寻到家里，却是出门了，大约今晚便回。
郝云怕惊动了王雄，留下个捕快盯着，收了人回衙。瞅瞅刚抓的两人，再回头瞅瞅东外城，觉得抓得也太容易了。心想，杨伯雄的弟兄来抓也是轻而易举，为何却让自己带人来。
回到衙门，直接过堂，碰巧杨伯雄也回来。这样，罗通判中间主审，杨伯雄、郝云坐两边，堂下两旁是拄着水火棍的衙役，同时差人去带候在客店的娄廷贵。
谢宝、皮老黑跪在下面，报了姓名、住址，杨伯雄低声对罗通判道：“大人，我看宜逐个审问，一来看他俩说得一致否；二来可诈一诈他。”
罗通判：“就依你计。”
命衙役先把皮老黑带出去，罗通判“啪”地拍案喝道：“贼人，快将抢劫客商的事如实说了，免受皮肉之苦。”
扣扣
谢宝、皮老黑原是商量好的，今日故意在行市上闹哄引人注目。到了堂上先挺一挺，挨几下水火棍再交代。便高喊冤枉说：“大人，小人是本份百姓，今日在行市上买货，被上面这位官爷不分青红皂白地拿来，小人确实没做过犯纲常的事。”
一看谢宝精神气儿挺足，罗通判命先扒了裤子摁板凳上打三十大板。这板子长把扁梢头，抡起来打屁股又脆又响，下狠力十几板子就见血；手下留情，四十板子也就是肿起来。
谢宝想着三十两银子，觉得火候还不到，便忍着不出声；直到上了夹棍，手指疼得心惊肉跳，才高喊：“老爷，我招。”
罗通判：“何时、何地、所同何人做了几次勾当，从速招认，若有隐瞒，罪加一等。”
谢宝问什么答什么，一股脑儿把胡海一伙做的事栽脏到张德柱、王雄二人身上。
罗通判问：“除了张、王二人，和你一起抢劫客商的还有何人？”
胡海、肖正良与二人谋划时，说好死咬住张德柱和王雄，再挑个仇家拽进大狱里就行，人多了反而易出纰漏。
王雄有个弟兄叫姜三儿，在行市上与谢宝针尖儿对麦芒，二人只要相见就恨不得先打上一架。谢宝让皮老黑帮着把姜三儿诬到大狱，以解心中恶气。便说：“大人我说，还有一个叫姜三儿，他与我都为张德柱、王月芽儿跑腿。”
郝云斥道：“还是未全实说，那客商一队车马，少说也有七、八人，你五人就敢拦住抢了？”
谢宝：“小人都是带了刀的，他们害怕，不敢反抗。”
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把谢宝押下去又审皮老黑，皮老黑比谢宝经打些，夹棍夹得豆大的汗珠往下滴，就是不开口。
杨伯雄道：“好个皮厚的贼子，你那好伙伴已经交了个底朝上，你还在这里兀自撑骨头硬，快说，你与张德柱一共抢了客商几回？”
这回皮老黑开始交代，自然与谢宝所说一模一样。
杨伯雄问：“尔等所劫货物现在何处？”
皮老黑眼皮眨了眨：“货物都被张德柱与王月芽儿带走，想是放在家里，不知这些时日是否已脱了手。”
娄廷贵已在堂下等候，传进来辨认，走到近前一口气骂道：“你这两个贼子，活该挨板子、吃夹棍、下大狱。大人，这两个就是。”
当堂让谢宝、皮老黑和娄廷贵画了押。二犯先押到狱里，娄廷贵仍回客店听候。
杨伯雄道：“大人，事不宜迟，既然二犯已招，属下这便去将其余人犯拿来，王雄家已有人盯着。”
郝云看看杨伯雄，觉得他在这个案子上有点儿怪，先派自己轻松地抓回两个；现在似又抢着去抓人，怕自己抢先一样。