三匹健驹如风雷卷地，一路疾驰，赶到落霞镇时，晚霞已落下田野，天色倏然变暗。
“老乌，怎么走？”
老乌一手拽缰，观察四周后指着前方道:前面是落霞镇，也是陈化到洛阳的必经之地。
冷血侧首看向另一条路，问:这里通往何处？
老乌答:这是去“油麻地”的路，那里是妙手堂“沙甸分堂”的一处堂口。
冷血问:那边能去洛阳吗？
老乌答:那里通往孟州，不是去洛阳的道。
汤小圆道:冷四哥，陈化会走哪条道？
冷血想了想道:先前陈化人马经过面馆时，我看见队伍中跟有几辆车，马匹也不少。咱们察看下路面，找一下有没有车辙痕和马蹄印便知。
“嗯，说的对！”
冷血与汤小圆翻身下马，各自挑了一条路去勘察。
老乌则长身而起，像棵树一般扎根于马背上，警戒四周的动向。
“冷四哥，陈化的队伍应该是去油麻地了，地上车轮印很深，还有许多蹄印，从走向来判断，他们并未折返。”
冷血听了，不为所动，而是神色凝重的看着村镇方向，仿佛那里有什么东西在吸引他。
“冷四哥，你怎么了？”
冷血扬起两道剑眉，肃然道:有血腥味！是从村庄那头飘来的。
汤小圆一怔，嗅了嗅道:我咋没闻到？老乌，你闻到没？
马上的老乌收敛心神，寻着方位，仔细辨别空气中的气味。
“好像有，又好像没有！我吃不太准！”
冷血斩钉截铁的说了一句:不会有错！而且伤亡的人数很多，甚至有老人和孩子。
老乌和汤小圆听罢，均无异议。
他们相信冷血的判断。
冷血从小在狼窝里，靠吃狼奶才生存下来，一岁多时被诸葛先生抱走收养。
那时，他每天都能闻到血腥气。长大后更是长期接受野外训练，在各种环境下学习生存技能，锻炼追踪本领。甚至他与各种猛兽搏斗过，能从气味中，分辨出是哪种动物的血。
加上常年办案经验，屡次浴血杀寇，所以绝不会错。
落霞镇应该出事了。
不！一定出事了。
老乌居高临下，突然指向镇外一座庄园道:你们快看，那户大宅院似乎有点不对劲。
冷血定睛望去，庄园大门敞开，门头孤零零的挂着一只高脚灯笼，被风吹的来回摇晃。其余几只皆掉落在台阶上，也没见有人把守。
汤小圆不禁道:莫非血腥味是从那里传来的？
“去看看！”
话音一落，冷血已纵身掠上马，拍马朝留庄赶去，老乌与汤小圆迅疾跟上。
三人一到庄前，汤小圆也闻到空气中弥漫的血腥气，门口到处都是一摊摊凝固的血痕，却没见一具尸首。
正门牌匾上赫然写着“留庄”。
冷血指了指老乌，伸出左手中、食两指，指向门口，随即作拳状。再看向汤小圆，右手作刀状，像鱼一般做游动姿势。
二人一看手势，心领神会。
冷血做了战术部署:老乌主攻，负责冲锋破门。汤小圆替其策应，为他掠阵。
倏地，老乌自马背上鱼跃贯出，像颗弹丸一般踢开大门，撞入庄内。
他刚一闯入，足未沾地，两杆红穗枪迎面刺来，敌人就埋伏着等人进来。
“嗖，嗖”两记锐啸，两柄柳叶飞刀自老乌左右腋下穿过，不偏不倚正中两名偷袭者胸膛，将其击毙。
然后，刀风四起，两柄朴刀又齐斩而至。
老乌落地，身子一蹲避过朴刀，紧接着往前疾冲，将一人顶得胸骨断裂，大口吐血而亡。
另一人眼见不妙，欲返身回去报信，汤小圆闪身一拦，手中剑已抵住其咽喉。
谁知那人居然身子前倾，脖子一伸，撞向剑尖，主动求死。
汤小圆一愕，收剑不及，长剑贯穿那人颈脖，血溅当场。
“这些人是何来路？连命都不要了！”
老乌面色一沉道:快看。
汤小圆随即环顾四周，庄内横七竖八躺着十几具尸体，看装束是留庄的仆从、婢女和护院，都倒在血泊中。
“是谁干的？下手如此狠绝！”
老乌道:应该是偷袭你我的人所为。
汤小圆愤然道:连无辜的仆佣都不放过，简直是一伙暴徒。
老乌道:赶紧看看还有没有活口，先救人再问清事情缘由。
汤小圆道:行！
遽然间，猛的有一具尸体从地上站了起来。
他没起身时，比死尸更像死尸。一起来时，比活人更灵活，更敏捷。
更具杀伤力。
尸体是“刺猬”伪装的。
“刺猬”双手握满细如牛毛的钢针，一共有二百七十九根，其中有八十三枚是淬毒的。
这些钢针足以将老乌和汤小圆射成有毒的刺猬。
前提是他将暗器打出去。
可“刺猬”的钢针没有发射，老乌和汤小圆亦没变成刺猬，他自己却成了真正的尸体。
冷血的剑已刺穿他的心窝。
从一开始，冷血便感觉到危险，尽管他不确定危险从何而来，是什么样的危险，有多危险。
所以他在等。
等危险来临。
冷血并没发觉四周有异常，没有察觉哪一具死尸暗藏杀气。
敌人的伪装很高明，骗过了冷血，但快不过他的剑。
冷血在“刺猬”起身的瞬间，立即反应拔剑，在“刺猬”要打出钢针时，将其一剑毙命。
他能做的只有:快。
比对手更快。
比对手迅速。
快是最简单，最有效，最直接，最纯粹的方式。
“呲”的一声，剑已抽回，“刺猬”缓缓倒下，手里的钢针散落一地。
冷血一抖腕，薄剑轻颤，上面的血水被甩飞，在地上溅红一条长长血迹。
剑身倏然一亮，映照出那张冷峻的脸，犀利的目光。
冷血几人经过“苦坐堂”，来到“笑立轩”，死尸越来越多，死状越来越惨，甚至有被分尸的，剖腹的，割喉的……
死者中有老人，有妇女，还有一名两岁左右的孩童，头颅上有五个深深的指印抠痕，小脸已分辨不出五官。
三人的面色愈来愈难看，怒火越烧越炽热。
冷血和老乌是老刑捕，目睹过许多案发现场。见过这等惨无人道的情景，但寥寥无几，屈指可数。
“禽兽！”
汤小圆狠狠地跺了跺脚，四名妙手堂的“禽兽”便闻声杀出。
冷血目光如炬，冷冷的质问:你们是谁？
“是你大爷！咱们妙手堂的事也敢管，真他妈找死。”
“死”字的尾音仍在，他们就死了。
老乌横冲直撞，提膝顶肘，解决掉两人。汤小圆身形甫动，剑起剑落，将另外二人击杀。
他们不再容情。
冷血则穿过“笑立轩”，来到后花园里。
花园布局很精致，浓荫环绕，回廊曲折蜿蜒，如同一条长龙穿梭于绿树之间。
园中央，有一洼碧绿的池塘，池水像一块巨大的翡翠镶嵌其中。月色下，池中十几条锦鲤徐徐游弋，泛起涟漪层层。
池边矗立着几座造型各异的假山石，有的像展翅欲飞的雄鹰，有的像威风凛凛的雄狮，还有的像正在沉思的老者。
九指老何坐在一块山石上，默默的俯瞰池塘，仿佛在欣赏水面的波澜变化。
陈列和陈阵立于塘边，眼睛也朝水底瞥去，像两名寻宝的猎人。
“嗖”的一记，一柄柳叶飞刀破空飞射，打向九指老何。飞刀穿越池塘时，惊的一池锦鲤陡然一散。
陈列大惊，陈阵急呼。
“小心。”
九指老何低着头，端坐如钟，不紧不慢的抬起右手，中指屈指一弹。指劲一催，飞刀凌空一震，旋即折向钉入假山石内。
“你们杀了“刺猬”？”
九指老何用一种回答的语气提问。
冷血能现身此处，“刺猬”的生死其实显而易见。
“我不知你口中的刺猬是指谁，等我逮捕你们，你会有机会去辨认哪个是刺猬。”
九指老何低着头，点了点头，似乎得到答案。
冷血问:为何要杀人？
九指老何答:因为他们不得不死！
冷血正色道:没有谁是不得不死的！
九指老何轻轻一叹:江湖就是这样的。
冷血斥问:那老人和孩子也算江湖人？
九指老何道:他们的亲人身在江湖，自然脱不开干系。
冷血道:江湖恩怨江湖决，祸不及家人。
九指老何冷哼道:妙手堂的规矩，就是斩草除根，赶尽杀绝，以绝后患。
冷血目光一厉，叱道:是不是回百应下的命令？
九指老何听到“回百应”，忽然抬头瞥向冷血，眼睛倏地一寒，目光牢牢锁定在对方的剑上。
那是一柄无鞘的剑。
冷血再次发问:回答我的问题。
九指老何道:是又如何？不是又如何？
冷血道:因为我想弄清楚一件事。
九指老何一怔，反问:什么事？
“我要知道，接下来是对付你，还是要对付整个妙手堂。”
冷血的话像锋利的剑刺出，不留余地，不留情面。
九指老何瞳孔收缩，问道:你是谁？
“冷血！”
九指老何不禁身子一颤，不敢置信的说:是你！
陈列，陈阵同样心中一凛。二人互看一眼，左右倏分，沿着池塘边绕向冷血。
老乌，汤小圆立即闪身分开，分别从两侧迎击陈列和陈阵。
而冷血与九指老何隔着池塘对峙，犹如丛林边蹲伏的猎豹，以及悬崖峭壁孤立的秃鹫。
猝然，人影一闪，冷血飞越过池塘，飞跃过去的还有他的剑。
剑光一掠，九指老何已腾身跳上另一座假山，剑光却追着他，跟着他一起掠至假山。
九指老何来不及反击，倘若反击，必定中剑。
好快的剑。
他只得往下一掠，跳下假山躲避，再伺机反攻。
剑光未停，又紧随其后。
剑太快了。
九指老何不想中剑，他旋即身形一矮，钻进假山底的石洞里。
洞内漆黑一片，蓦然被炯炯剑光照亮，冷血的剑又追入洞中。
冰冷的剑锋离九指老何后背不到半尺，几乎让他感觉到死亡的寒意。
要命的剑！
九指老何当然要命，他回身攻出两指去夹冷血的剑。
这是险招，他不得不用。
“呲”的闷响，九指老何已掠出假山洞，他右手两根手指被削掉，断指处咕咕的冒着血。
自己断指，人还活着。
一瞬间，冷血飞快的窜出石洞，剑光又追击对手。
又是该死的剑。
九指老何不想死。
他顾不上疼痛，纵身又起，凌空飞渡池塘。
冷血紧追，剑疾追，剑光乍亮。
两人已至水面上方，池塘里的鱼疯狂的游蹿，仿佛被激烈的战斗所惊扰。
剑尖逼近不到三寸，九指老何依然快不过冷血的剑。
他强提一口真气，悬空向上一翻，险险让过冷血，险险避开一剑。
只是这一下，极损内力，好在为自己拼出一次活命的机会。
九指老何立刻反攻，他从高处俯冲向冷血，左手拇指和尾指戳向其后脑勺。
冷血人在半空，拧腰回身，向上攻出一剑。
剑风厉啸。
然后，“扑通、扑通”两声，冷血和九指老何双双坠落水中，溅起几尺高的水花。