二月十四。
晌午。
春日祥和，金海的街道热闹。
洪范骑着马儿，沿着街边缓步前行，接受往来行人百分百的瞩目。
这次不是因为他的外貌，而是胯下那匹满嘴尖牙的高头大马。
正是焦尾食虎兽——红旗。
两个半月过去，在汤大个的精心伺候下，红旗成长得比预料中更好,如今虽还差两个来月成年，但体格上已经可以役使。
此前，食虎兽在演武场经历了充分的社会化训练。
它彻底接受了洪范的主人身份，习惯了马厩里有吃有喝、有人刷毛的日子，也不再将人类视为敌人。
除了不允许洪范以外的人骑乘，其他方面与普通战马无异。
这次上街溜达，算是临毕业的社会实践。
宫家一战后,洪范的声望冲到了新的高峰。
在百姓眼中,这位洪家二少既威严又亲和。
不是洪胜那种训练出的彬彬有礼,而是打心底里平等视人的如沐春风。
路边店铺里，几位大胆的孩童甚至快步赶将上来，好奇地摸了摸食虎兽的皮毛。
洪范略有紧绷，但红旗表现得很好。
它只是歪着脑袋瞥了眼身旁的直立猿幼崽，打了个轻松的响鼻，没有任何过激反应。
目的地器作监衙门很快到了。
大清早去送信请洪范过来的朱经赋已等在门口，殷勤地上来牵马引路。
洪范一进门，迎面就听见闻中观的热情招呼。
“洪范，你可来了。”
后者上来拽住他臂膀。
“今日找你来，是有大事，有好事！”
与往常不同，他与钱宏居然迎到了衙门第一进院中。
“州部有回复？”
洪范对二人简单行礼后，问道。
闻中观与钱宏闻言相视大笑。
“就知道瞒不过你！”
钱宏喜道，领先两步在前引路。
三人一同走到府衙最好的会客堂。
几张漆木桌上，总是凌乱铺满的纸张全都不见，还摆上了果盘甜点,显然是专门收拾过。
“贾子勇,泡壶茶过来,要用我最好的十四年炙！”
闻中观转头喊道，手上加力要把洪范扶到主位坐下。
“师匠，这可使不得。”
洪范连忙推辞。
“哪里话，这个衙门里，你做啥都使得！”
闻中观大声说道，一双骨节粗大的手掌就把人往座里按。
洪范只得从了。
不久后贾子勇端了茶盘进来，给三人斟了第一杯，旋即被钱宏赶了出去。
茶是用滚水泡的。
洪范端起来一口饮尽，感到一团温热自喉头落入肠胃。
闻中观、钱宏二人见状端茶欲陪，最后吹了吹滚烫的茶水，又放了下去。
他们终于冷静了些。
“你的三项成果，《泰勒公式》、《必达法则》、《朗日插值公式》，名字取得好，内容更加好！”
闻中观说道。
“有了它们，不光是州部，整个器作监凡是要用到求极限、近似拟合的项目都大大受益。”
“听说神京那边，不少理学士都大受启发,沿着你的思路开始做工作。”
钱宏补充道,与有荣焉。
“就昨天夜里,州部回过来的两封信到了。”
闻中观起身,从边上的书架上取下一个火漆密蜡封着的木盒。
“一封是庄公给我的，有一些小小的正面评价，就没必要说了。”
“等到时候正式文书过来，我们再请你吃酒。”
“至于这一封，是给你的。”
闻中观将木盒双手托着，小心放在洪范面前。
“你猜猜是谁寄来的？”
他与钱宏一起期待地看着洪范。
“这怎么猜得到？你们就直说吧。”
洪范笑道，然后就收到两人嫌弃的眼神。
“好吧，既然庄公的信师匠都说没必要说了，那想必这封信是贺州来的了。”
他虽然说得轻松，但见到钱宏重重点头，还是免不了心头火热。
身为器作监大匠，洪范这段时间对于监内情况的了解逐渐深入。
正三品的大监造整个大华有九位。
每一人负责一州之庶务，同时承担一些当地天、地字号项目的领导工作。
正二品的术圣大华有五位。
这五人只会参与天字号项目，且要有三人轮驻神京，联合处置监内大事。
以器作监的体量，他们中任意一人能够调动的资源都堪称天量。
而此刻两位离京的术圣，正有一位在贺州。
“那我就拆信了？”
洪范问道。
闻中观与钱宏连忙示意他自便，明明都是四十上下的人，竟有几分急不可耐。
炎流劲沿手三阳经汇聚，将指腹温度提升到两百度。
洪范伸手缓缓抹过木盒的封边，将火漆与密蜡化开。
木盒打开，里头是两样东西。
一封信，还有一块玉佩。
洪范先取信阅览。
信封上有一行楷书，写着“洪范小友亲启”。
正文比想象中更简短。
【《泰勒》、《必达》、《朗日》三文，得立人转呈，吾已研读。
未想见，芝兰玉树竟生金海边城。看书溂
君之雄文，
证明有浩气横飞，说理似雄狮直指。
吾阅览三巡难释，
如聚诸贤痛饮，闻乐部长歌。
俯视九州八部，须眉更属何人？
悬知万岁千秋，青史犹应记此！
雏凤音清，鼎龙髯去。
举烽命釂，愿君专注数术。
振衣远望，待君更有佳音。】
最后，落款只简单三字。
步天泽。
全信以正楷书写，字形恣意，却在每个起笔转折处都体现出近乎于机器般的绝对控制力。
这显然是《天机典》的功力体现。
洪范读完信，默然呼吸片刻，将书信递给翘首望穿的闻、钱二人。
两人如获至宝，轻轻托信字句诵读，生怕伤到了纸张。
洪范又拾起盒子里的玉佩。
此玉为椭圆形，没有图案，只手指长短，呈天青色，相比前世所见的玉质都远为剔透。
对着光瞧去，几乎有些果冻的质感。
握玉在手，触肤顿觉温润，使人心境不由自主地平和下来。
片刻后，闻中观读完了信，将其转递给还不过瘾的钱宏，又来看玉。
他当然是识货的。
“这不是普通玉器，而是一块玉髓，最好的那种。”
闻中观接过玉佩，摩挲后说道。
“这一枚，哪怕不算其作用，光是品相、玉种就能值个大几千两了！”
“这东西还有作用？”
洪范好奇道。
他前世当然听过什么“人养玉三年，玉养人一生”之类的话，但只认为那是宣传罢了。
“玉髓本身是没有的。”
闻中观回道。
“不同于普通玉质，玉髓能够储存天地灵气与真气真元，是我们器作监大部分神兵机关的能源核心。”
洪范了然点头。
他倒是没想到这枚天青色的石头还有当电池的功能。
“而且如果我所料不差，这枚玉髓里还被步圣存满了他的真元。”
闻中观继续说道。
“元磁境界的天机真元。”
“天机典在作战方面无甚长处，但真元平和稳定。”
“这枚玉髓你应该多多佩戴，能够增加你对先天之气的亲和感应。”
他把东西递回给洪范，欲言又止。
洪范点头，以随玉佩送来的红绳将之系在腰间。
他与闻中观一样领悟到了步天泽礼物的深意。
器作监内，中层以下不算，自中层开始所有人都只能修习《天机典》。
这是朝廷的规矩。
不论是庄立人还是步天泽，显然都希望这位展露了稀世才华的后辈能够“走上正途”。
pS：步天泽的信中化用了刘翰的《李克用置酒三垂冈赋》。