大明嘉靖年间，夏家第七代继承人夏擎天，本以进仕光大门楣，刚中秀才，兄亡弟幼，弃学从商。
以光大门楣为己任的夏擎天，坚持：“求名求利不求人，惜衣惜食不惜财”。
祖训中有两点，他不认同的：第一强调齐家重要；第二人脉广泛，有事四方来助。
夏擎天却认为，只要事业成功，财源广进，妻妾、儿孙、哪个不折服？
僮仆虽多，贴身服侍不如妻妾，小妾比起孝顺儿女，更使用自然，他娶了妻妾成群，代替了祖辈僮仆成群。
夏擎天既看不惯整天食喝玩乐的人，也认为有本事何须奉迎拍马？广交朋友，不如广积智慧。
他广购图书，肆力史册，专门在夏家大园的蕖红院内，浓荫滴翠的榆荫房里，设一间叫“水月轩”书房。
这里白昼观湖，晚上赏月，闲来可读书。
夏擎天刚接手营商时，带着浓厚的儒商心态，瞧不起不懂经史的庸俗商人，遭到同行联合抵制。
岂料，夏擎天营商上，越是急功近利，越是亏本。
这晚，夏擎天睡不着，到“水月轩”，边喝茶边看书，无意中看了“鬼谷子”，深受谋略启发：
——洞察世情，奇货囤积，先谋后动。
夏擎天不执着、不急不愠，心清静后，市场走势反而看得更清楚。
西南一带缺良马，而内陆缺上等楠木，天竺国却有香料，心想：我若组织商队，一定货畅其流。
夏擎天集中资金，到西域及蒙古购骏马，买到云南，把云南的楠木、药材，卖到内地。
形势陡转，夏擎天很快生意渐顺，资产丰盈。
了知人们的消费水平，利用人贪小便宜的心理，欲擒故纵，设计薄利多销，卖送结合，迅速崛起，超越祖辈。
夏擎天事业有喜色时，他的父母与弟弟先后故去，他常叹息：儿子成功了，父亲却看不见，哎！
云贵川三省的商贾们，被迫联合起来，共同进退，都采取降价与夏擎天竞争，比谁囤积的货多。
商贾们果然降价至平价的两成，四处宣传“大出血价，跳楼价”，招揽生意。
夏擎天见机会到了，把全部本金拿去，买空三省同行的存货。
这个时候，市场物价都降低了，当地的百姓成了最大的受惠者，人们都热烈支持夏擎天。
夏擎天不但奇货囤积，买空三省的货，还赢得声誉，得到地方官绅百姓的支持，但没了现钱，而三省商贾有现钱，却缺乏了货物。
三省商贾携手想买空夏家，夏擎天立即以高平价两倍，把货物全部卖出。
除了本金获利足足三倍，而三省商贾虽有货，但当时平价的两成卖出，高平价两倍买入，一下子变得亏了血亏。
夏擎天向支持他的地方豪商借钱，再次买空欠钱的、急需现金周转的三省商贾。
夏家到了夏擎天一代，经十年开拓，除了祖上留下的矿山之外，已拥有林场、田地、茶场、茶叶行、茶艺馆、茶具坊、瓷器、药店、丝绸、钱庄、当铺等，在内的物业共十三家，人称“十三行”。
族人习惯称他叫：“夏太公”，他把祖屋夏府扩大了十倍，建成一个观景齐全的大花园，去年年底才竣工，夏家代代族人繁荣，但到他一脉，却显孤单零丁。