甄家宅院，太上皇驻跸之所。
翌日，清晨醒来的太上皇，面上苍白，但精神头很不错，眉开眼笑，连脸上原本皱成一团的老人斑，都淡了少许。
转首看了眼身边沉睡的美人，只见，她面如凝脂，肌肤光滑细腻，杏眼桃腮，眼角两道泪痕犹在。
长长的睫毛，像是两个扫帚一样，扑闪扑闪几下，嘤咛一声，缓缓睁开眼眸，
一张苍老的面容，瞬间就映入了眼帘，
那美人唬了一跳，想挣扎着起身，原本盖在身上的锦缎薄毯，顺势轻轻滑落了下来，
露出大片晶莹雪白的肌肤，白里透红，玉骨冰肌，像是一件上好的玉雕一样，
春光乍泄，那美人赶紧遮挡，紧张之时，她的动作未免大了些，一时扯动了身上的新伤，
直痛得她黛眉紧皱，贝齿紧咬樱桃小嘴，仍是不由得娇呼出声。
自从十五年前，太上皇偶然发现，义孝老亲王千岁（废太子）与后宫宠妃——秦慧妃（秦业之妹）私通，
本就身患风寒重疾的太上皇，惊怒交加之下，差点被这对狗男女，气得当场送走，
一个是自己宠爱多年的妃子，一个是自己带在身边，悉心教导了二十余年的大周东宫储君。
两个至亲至爱的人，勾搭成奸双双背叛，对太上皇的打击之深，简直痛彻心扉！
躺在病榻上的太上皇，足足昏迷了一个月，才渐渐苏醒过来，
太上皇睁开眼眸，看到的却是憔悴不堪，形容枯槁的皇太子，一时悲从心来，
绝望中，废除他大周储君之位，降为义孝亲王，搬出皇宫，回到西直门大街的义孝王府居住，
秦慧妃即刻打入冷宫，十个月后，就一病呜呼，撒手人寰了。
自此，太上皇每日勤于政事，不再宠幸后宫嫔妃，加上几场大病下来，不知怎么地，就落下了不举的毛病，
怎么延医用药，什么名贵的药材都吃过了，总是不见好转。
一年多前，一废二立的皇太子突然起兵，大周皇室经过八九十年繁衍之功，几乎毁于一旦，大周近支皇族就只剩下三个皇子，一个皇孙。
退位后，不想没了政事的烦扰，才五六个月，太上皇的病体竟然痊愈了，
来到金陵参拜高陵，被倭寇袭扰后，太上皇假装在行在养病，
就是为了迷惑神京中的忠义亲王、忠顺亲王、弘治皇帝，引他们相互争斗，他才好坐收渔翁之利，重新掌权。
他心底也没有废除弘治皇帝的意思，只是詹念权位罢了。
这些日子，太上皇装模作样地吃了不少补药，不想萎靡不振的身子，竟是蠢蠢欲动有了反应。
正好龙舟途经扬州时，当地的盐商上贡了扬州瘦马，那日一试之下，果然成就好事。
身子旷了十几年，太上皇自是食髓知味，一发不可收拾，
显然纵欲过度，原本红润的脸蛋，肉眼可见地衰败了下来，
双股打颤，这下，太上皇倒是不用再装病了，
不想昨日，招了灵隐寺的一游方僧人，来行在论佛，
那僧人法名“玄苦”，据旁人说是去过天竺的，他不仅带回了大乘佛法，更是带回了一小瓶天竺神油，
挥退左右，于密室之中，太上皇得了那僧人亲传双休密法。
佐之以天竺神油，不仅可以雄风大振，还可延年益寿。
太上皇听了，自是欣喜非常，和着大补之药用下，效果更佳。
太上皇精气虽好，可外在的肌肤，却更加的干瘪、苍白，像是晒干了的蛇皮一样，用手一摸，还有点搁手，
夏守忠见了，面上疑惑，劝了太上皇一次，反被沉浸其中的太上皇骂了句，
“春闺之乐，你一无根之人，岂会懂得？”
再则，夏守忠一奴才，哪里管得了主子的事，
是以，夏守忠虽有口、有心，却难言，只得丢开手来，不去管它。
只要尽着奴才的本分就好，其他不可多说一句话，这也是夏守忠在宫中五十年，学来的生存本领，说多了都是血泪。
见那美人娇羞的模样，又瞥见白缎上的一抹猩红桃花，太上皇抚须呵呵一笑，
伸出空闲的，又干瘦的左手，猛地“啪”的一声，拍在那扬州瘦马的雪白紧致翘臀上，
受惊之下，那美人娇呼一声，羞涩地钻进了被窝，
只露出一双似喜似羞的含情杏眸，流淌着浓浓春情。
和着刚才蚀骨的娇吟，太上皇心都软了。这扬州瘦马，太勾人了！哼，天下也只有这些扬州盐商会享受！
今日还有要事办，太上皇自是分得出轻重缓急，
男人风流过后，权利才是最好的春药！
太上皇横了夏守忠一眼，夏守忠会意，连忙出去叫了几个小太监过来，一床锦被，就把那美人包裹起来，送了出去。
梳洗过后，太上皇在一处向阳的地方，一边用着丰盛的早膳，一边问了夏守忠一句，
“甄家老太太把朕养伤用药的事儿，传出去了吧？”
“回老皇爷的话，却是如此，连着几天，老奴煎药的时候，故意在罐子里留了药渣。”
“前日，龙禁卫跟踪了到一个甄家丫鬟，去了朱雀大街甄家开的药铺。昨日，那丫鬟又去了闻翠居送信。”
太上皇听了，点了点头，冷笑道：
“看来，朕的奶嬷嬷也是忍不住，要下场了！”
“忠顺王不过是甄太妃的养子，他们一家子用得着这么拼命么，皇位又轮不到他们甄家坐？”
这话，夏守忠哪里敢接，躬身立在一旁，当作没听到，太上皇好似也没指望他回答，低下头又喝了点肉粥。
忽地想到了什么，太上皇放下碗筷，瞥了眼夏守忠，悠悠着道：
“皇帝封赏夏杰的圣旨，到哪儿了？”
“昨日傍晚到的金陵城驿站，这个时候，想是在赶来行在的路上了。”