一眼三秋，苦苦等待，等不来期盼的救援，周磊痛苦地闭上双眼。
他也明知裘明需要稳住魔豚，定是抽不出身，更何况实力悬殊，便是来了也讨不得好，不如不来，可就是心中泛起奢想，他深恶痛绝但斩之不绝的奢想。
罗伯特余光瞥见他懦弱的举动，嗤一声，放大音量，强自灌入周磊双耳：“看看这是什么？一只水里的卑贱爬虫，只能窝在不见天日的水底地板啃噬苔藓的废类，连碰一下都会脏了我的手。”
他在说浊水鲶。
周磊闷哼，颈部的力道加重，因呼吸不畅而头昏眼花，意识坠入心海。
“畜生，你敢咬我！”耳边响起罗伯特气急败坏的怒骂，然后噗通的，宛若重物落水的声响。
恍惚之间，周磊心中拉开一道虚幻的帷幕。
“你敢咬我！”
眼前一晃，躯壳一栽，头磕到窄巷边沿的墙壁，重重一碰，全身仿佛散架，五脏六腑麻得厉害，分明不疼，但使不上力，丝毫站不起来。
推他的人有些火候，专挑无关紧要的部位打，伤势不会重，但苦处少不了，真要细究，也找不出多大的错，顶多罚点钱道个歉，点到为止赔偿了事。
周磊满脸挂彩，除了铁般的血味，还有独属于臭水沟的滂臭，黏答答，冷飕飕，偏生叫阳光晒得温了，风一吹、衣角一翻，都是扩散的微腥，不爽利。
周磊模糊间已经明白身处何地，他并未反击，双手护住了头，一声不吭，忍受着狂风骤雨般的拳脚。
好一会儿，他的手臂不由自主地脱臼滑落，头脸低垂，面色为巷壁的阴影覆盖，一片乌黑，看不清楚，像是昏死。那几人都打累了，呼气舒拳，活络筋骨，再踹他一脚，各自抬足出了水沟，一地的泥印子。
有人站在半光半阴里，略有担心：“没打死吧？”
“放心，”有的打手安定他们的心，“没打致命的地方，伤得也轻，只教他吃顿派头，没用御兽没使真力，够他活命了。”
“那就好。此行多亏你了，姣妹，不然还真找不着这奸猾的小子。”那人笑着面向大半置于阳光里的女子。
女子偷偷窥视一动不动的周磊，闻言一惊，顿时朝他那里走近，大部分遮在墙壁影子下，甜声道：“这是我应做的，大哥。”
近处一看，此女子头小脸小，又白又瘦，发眼淡蓝，头发柔顺，唯一双眼球不自觉发抖，形如吓坏了的幼鸟。
“哎，别谦虚，你可是抓到了给我添堵的家伙，”大哥揽起她的肩膀，倒不是暧昧调情，单纯喜欢逗弄得这女子一惊一乍，“这小子不开眼，我只是散了点不真不假的传言，给自己的鱼食产品做做包装，顺带打击竞争对手，以和为贵，一本万利的事，他硬是搅合，让我做不成生意，你说这对么？”
“不、不对，绝对不对……”姣妹战战兢兢附和。
高她许多的男人大笑：“哈哈！好，这样，你不是想练身段吗？大哥资助你。”
姣妹的眼睛亮了，指节轻轻勾他的衣服，嗫嚅：“真、真的？”
“当然，”男人满含笑意，“你要成了鼎鼎大名的美星，到时候大哥都得仰仗你呢！”
女子双目闪闪发光。
“一群败类！”不等他们和睦多久，怒吼打从幽巷那边传来。
“糟！”
男人暗骂晦气，拖着踉跄跄跄的姣妹，举手大挥，率领众人迅速遁走。
等咆哮的那人赶过来时，那伙人无影无踪，撤得干干净净。
“可恶！”这执行者跺脚，跺得震响，他顾不得追捕那伙，赶忙跳到水沟间，俯身把周磊抱起来。
周磊面上青一块紫一块，几乎没有一块好肉，犹自挣扎，艰难伸开手指，气若游丝：“水里……”
执行者了然，隔空驱使魔力，从脏兮兮的污水里抽出一道水流，里面漂着一条翻着肚皮、颜色诡异的垃圾鱼。
他接着小心翼翼拿出一个迷你水缸，盛装这条指头长短的中毒的垃圾鱼，放到横躺的周磊的胸前。
感受胸膛的重量，周磊痉挛的嘴角几不可见地弯起，伴着疼痛，两行温热的眼泪从倾斜的眼眶一落而下。
“谢……赵叔……”
赵庖轻轻摇头，抱起这个发育不良的孩子，稳住摇晃的鱼缸，站起身，一时蹉跎。
他忘了，这孩子无家可归。
“那个女孩曾和你一座孤儿院，是吧？”赵庖轻声道，“你说过不想回去。那我带你去一家饭馆暂住，我一位老战友在那招伙计，他手脚不方便，你养好伤住那帮他打下手，咋样？”
周磊无声，安静得几乎让人以为他睡着了，但赵庖附耳，等了几息，在阳光里，在熙熙攘攘的脚步声中，倾听到了一个微乎其微的“嗯”。
……
“真是物似主人形，什么人养什么狗……”
罗伯特咬牙切齿地咒骂，弹开周磊无意识反扑的魔力，另一手握紧浊水鲶柔韧的身躯。
他狞笑，魔力舒张，揪着鲶鱼中段，扭了数十圈，活生生把鲶鱼拧成麻花，再上下一叠，使它头尾相贴，强硬掰开鱼嘴，教它把自己的尾巴和身子吃了进去，团成一团，撂进海里。
忽而，他脚下的海突然冒泡，一股冲天的浪花兀自刺出，势必要把他穿个透心凉。
罗伯特移形换影，闪现另一边，半途却是眼前一花，换错地方，恰恰措手不及，被那股彩色水流冲得七荤八素。
“呕！”罗伯特兀地干呕，身上五颜六色蔓延，扶起脑袋，血丝满眼，五官变形，皮肤软化，立马就要融化入海的样子。
他隔空抓握，那厢海水退避，顺势劈开海面，筛出孤零零一头飘逸白毛的雄健狮子，其昂首挺胸，见了罗伯特杀气腾腾也不躲不闪，仰天大吼，粗浑咆哮，却见海水莹莹，水势见涨，居然亲近贴到罗伯特的魔力之上，形影不离。
罗伯特的魔力由此变节，为那柔情化作绕指柔，与海水融为一体。
既是一体，怎会排斥？海水很快堵了回去，甚至变本加厉，气势滔滔，一股要把罗伯特吞吸怀中的深情之相。
见状不妙，罗伯特体内分出一条虚幻的蛇形，钻入海中游走，本体则迅速转移，避开此起彼伏的海浪。须臾，浪止了，海面悄然浮现一条蟒蛇，叼着一头伤痕累累的狮子，窜到御使面前。
罗伯特纵观自己烂得七七八八的服饰，回想自己方才狼狈逃命的丑态，语调隐晦：“【至高之水】的雏形……是我小觑了你们……”
他从不曾放开周磊，刚刚只顾保全自身，倒是忘了他的情况，于是，新仇旧恨之下，罗伯特再度加深力道。
水画狮不甘地聚起波浪，但凝聚一半就被蛟供奉打断。
罗伯特指示暗影，削尖成四颗影钉，对准狮子四肢，瞬间洞穿。
四个血洞在关节处顷刻撕裂。
“吼！”
狮吼方冲出咽喉，立即为暗影阻隔，全数被咽下。
周磊昏迷着，没有反应，只是脸色紫得发黑。
……
“又没找到？嗯。”
敞亮的大堂内，女子卷发蓬乱，有些方的面孔尤其邋遢，唯有右眼下几颗泪痣尚显精神，但也是忧郁疲惫。
赵庖急得像火锅上的蚂蚁，迫声道：“余水你究竟要耽搁到什么时候？那可是个只有垃圾鱼护身的小孩子，万一出事，他能保护自己吗？”
余水懒懒散散：“还说我呢？根据调查，你照管的那孩子，丢了几天你才来报案，现在过去半个月，凶多吉少，这词还需要我来提醒你吗？”
赵庖语塞，握拳。
余水看他一眼：“你那战友死前立下遗嘱，希望把店铺留给你，你身体机能也退化了，是该为自己谋后路。可惜那孩子有主见，先前在那违规商贩倒台时踩了一脚，现今又不知跑哪里治毒寻医，结果把自己治没了。”
“我不是为这点。”赵庖沉声。
“嗯嗯，确实，咱们还有的好活，有的好活，”余水倚靠在桌边，体态不成样子，“你早来找我，说不定我能进族里为那孩子的垃圾鱼想想办法，可惜为时已晚。”
“来找你，你会见？”赵庖反问。
“很可能不会。”余水轻笑。
“那说何废话！”赵庖拂袖而走。
目送他走得愈远，余水突然发言：“你还抱着希望吗？”