卢绾，沛县丰邑中阳里人，西汉开国功臣。出身平民，交好亭长刘邦，随刘邦起兵于沛，转战各地。随刘邦东击项羽，出任太尉，册封长安侯。带领刘贾渡河深入梁地，资助彭越，大肆破坏楚军后方，迫使项羽东归而击，率兵击破项羽之余党。随刘邦讨伐燕王臧荼叛乱，受封燕王，面对刘邦屡诛异姓诸侯王，心有疑惧，勾结代相陈豨，企图割据自保。阴谋败露后，在汉军攻击下，退至长城，准备待刘邦病愈后，回朝谢罪，得知刘邦去世后，卢绾归国无望，投降于匈奴，册封东胡卢王，时常受人欺凌，病卒于北方。
卢绾，，卢绾的父亲与刘邦的父亲，既是同乡关系又很好，到了生孩子时，卢绾与刘邦恰巧是同年同月同日生，出生的时候乡民拿来羊酒祝贺两家。卢绾和刘邦两人长大后，一起读书，又相敬爱，刘邦在平民时期，曾因为吃官司而躲躲藏藏，卢绾常常追随。后来，刘邦起兵于沛县，卢绾以门客的身份相随，刘邦被封为汉王而入汉中，卢绾被任命为将军，并常常担任侍中。在楚汉战争中，卢绾官至太尉，封长安侯。
由于卢绾与刘邦的关系，他可以随意出入刘邦的卧室，他的衣被、饮食、赏赐，都是群臣莫敢相望的。虽然萧何、曹参等能够因为才能过人、忠于职守而得到刘邦的礼遇，但若论到亲密的关系和被宠信的程度，都无法比得上卢绾。到了刘邦称帝后，卢绾甚至可以自由出入皇宫，与刘邦的弟弟刘交一样受到极度信任，传递各种隐秘的旨意。
刘邦派卢绾作为别将，与刘贾、靳歙攻打叛汉的临江王共尉，大军包围江陵数月，共尉和临江国的柱国、大司马等八人开城投降，共尉被押往雒阳处决。燕王臧荼谋反，卢绾随同刘邦率军征讨，击灭臧荼。
刘邦平定天下后，诸侯不是刘氏而封王的有七人，刘邦早有封卢绾为王的想法，又担心群臣不服气，等到燕王臧荼被平定后，刘邦就趁机提议在群臣中选拔有功之人担任燕王，群臣知道刘邦的想法，于是一起上奏说：“太尉长安侯卢绾，常常从征平定天下，功劳最多，可以封燕王”，刘邦于是下诏批准，卢绾被封为燕王，是诸侯王中最受宠信的。
陈豨在代地叛变，刘邦亲率大军至邯郸，自南面进讨陈豨，燕王卢绾亦率兵自东北攻打陈豨。陈豨派遣王黄求救于匈奴，而卢绾也派他的臣僚张胜出使匈奴，称陈豨已经战败，让匈奴不要发兵。臧荼的儿子臧衍恰好逃亡在匈奴，对张胜说：“您之所以在燕得到重用，是因为您通晓匈奴的事务，而燕所能够长久存在的原因，是因为其他诸侯屡屡造反，天下征战不休。现在您为了燕，想要迅速消灭陈豨。但陈豨被消灭以后，下一个就该轮到燕，您和您的主上马上也要灭亡了。您为何不让燕暂且放过陈豨，并且和匈奴联合呢？如果局势和缓，燕就能够长存，即使朝廷逼迫侵削，燕也算有了安全的保障。”张胜认为他说的有道理，暗中劝匈奴帮助陈豨攻打燕。
卢绾怀疑张胜勾结匈奴谋反，于是上书刘邦，请求族灭张胜，张胜从匈奴返回，详细向卢绾解释了他为什么要那样做的理由。卢绾醒悟，对刘邦假称是他人谋反，为张胜的家属开脱，使得张胜能够安心做他和匈奴之间的线人。卢绾又派范齐出使陈豨，劝他逃亡，让他在外部带兵形成与燕地连年冲突的形势，好让各自相安。
但此事却被陈豨的降将告诉了刘邦，刘邦派使臣召卢绾，卢绾称病不去。刘邦又派辟阳侯审食其，御史大夫赵尧召卢绾，并借机调查他的下人，卢绾愈加恐惧，闭门谢客。他对他宠信的臣下说：“现在不是刘姓而称王的，只有我和长沙王吴芮了。去年春天朝廷族灭了淮阴侯韩信，夏天又诛杀了彭越，都出自吕后的计谋，现在皇上生病，政事都由吕后来决断，吕后专门想要找借口诛杀异姓诸侯王和大功臣。”于是称病不往，他的手下都逃跑躲藏起来。但这段话终究被泄露到审食其耳中，审食其回来后，详细向刘邦做了禀报，刘邦更加生气。
刘邦又从匈奴投降的人那里，听到了张胜在匈奴为燕使者的消息，于是说道：“卢绾果然造反了。”刘邦以樊哙为将军，率军击燕，后又改以周勃代之。刘邦下诏说：“燕王绾和我是老交情，我关爱他就像关爱我自己的孩子，听人说他和陈豨私下谋反，我以为不会有，所以派人去迎接他，但卢绾称病不来，谋反的态度就很明显了。燕国的官员和民众并没有罪，赏赐官员六百石以上的爵位各一级，和卢绾一起的，叛离然后回归的人，也赦免他们，加爵一级。”
卢绾知道刘邦还是顾念旧情，于是他带着家属、宫人、亲信等数千人马，在长城下等候，希望刘邦病愈之后，亲自入长安谢罪。然而刘邦驾崩，卢绾只能带领部众逃亡到匈奴，匈奴封他为东胡卢王。此后，卢绾被蛮夷侵占抢掠，常常想着回归汉家，寄居北方一年多以后，死于胡人之地。