吴崖撇了撇嘴，心里有些不屑。他跟随齐中轩十几年，对齐中轩知根知底，真正生死搏斗，他觉得齐中轩未必是他的对手，在他眼中，齐中轩在武者行列当中，已算得上是顶尖高手了。
“道友似乎不太看得起武者。”
就在这时，对面囚室有人朝他搭起了话。他微微地抬起头，眯眼看过去。对面囚室关着十来个人，说话的是坐在门口的一个中年道士。
道士看道士，分外眼红，毕竟同行是冤家。
会被关在大牢里的道士，首先肯定不是出身道门正统，因为官府只敢抓游方野道。其次游方野道大多是坑蒙拐骗被抓进来。
吴道长看他身上连个脚链也没有，还“住”的是十人大通铺，跟自己这种“重刑犯”差得远了，于是又有些不屑：“怎么，你有不同见解？”
那道士“嘿嘿”一笑：“最近数百年里，万界灵气严重匮乏，恐怕末法将至，往后炼气士修炼会越来越困难，而全凭人身潜力的武者，将有全新的机遇。”
“无稽之谈。”吴道长冷笑，“只要玄都玉宫还在，只要圣人还镇压着诸天气数，修行界便是再昌盛繁荣数万载也不足为奇。”
在修行界，圣人几乎是所有炼气士的信仰。
狱卒见他俩旁若无人地聊起来，简直不把自己放在眼里，于是用刀连着鞘把牢门砸得“咣咣”作响：“给我闭嘴，这是你们闲聊的地方？”见二人识趣地闭上了嘴，他志得意满地坐了回去，偷偷取出壶酒抿着。这就叫上有政策，下有对策。
他却不知，二人已背着他用法力包裹声音来交流。
“看来你对本道的话半点也不信。”那中年道士传音道。
“咦，还真是道友。”吴崖吃了一惊，以为对方是最下乘的骗子，没想到这一手传音入密用得如此纯熟，显然是个修为不弱的炼气士。而自己感应不到对方的修为，说明对方远远超出了他的境界，于是心生敬畏。
他心里虽有敬畏，但还是不认可对方的话，传音道：“武学太粗暴了，对人身多有损伤，无益于寿数，且少有晚年能善终的，这怎么能和炼气士相比呢？”他的口吻客气很多。
“道友不信，贫道带你去看。”
那中年道士吹出一口云气飞到空中，那云气竟形成了钥匙的形状，自然而然地穿过牢门，钻到吴崖四肢锁链的锁眼里，无声无息替他解开了束缚。
吴崖一怔，旋即狂喜。这锁链一解，凭他的修为，只要不是齐中轩那种高手，谁也拦不住他了。
“嘘。”中年道士却向他作了个噤声的手势。
吴崖眉头皱着，正不知要不要听他的，四周围环境忽已斗转星移，他与中年道士竟瞬息间来到了外面。
天边如血的晚霞，巷子里孩子的歌谣，都让他恍如隔世。他下意识地看向中年道士：“你既有此神通，为何自甘为囚徒？”他实在无法理解中年道士的自虐行为。
中年道士微笑看着他：“天地众生皆是囚徒，何处不为囚室？”
“你到底是谁？”吴崖心神微震。
“贫道阙殿河。”中年道士说罢脸色一变。
吴崖心里一紧：“怎么？”
阙殿河道：“贫道把钱袋落下了。”
“不就是钱么，”吴崖示意他放宽心，“我有不少，不用担心。”
“就是你的。”阙殿河叹气道。
吴崖摸了摸双手袖子，发现储物符竟不翼而飞，登时脸都绿了：“你，你这什么遁法，怎么把我储物符给遁没了？”
“幸好道友总算没有缺胳膊少腿。”阙殿河嘿嘿笑道。
“你……”吴崖想到自己储物符里的全部身家，跳脚道，“落哪了？快告诉我！”
“别担心，贫道给你准备了衣服。”阙殿河说着就取了件干净的道袍给吴崖。吴崖接过，脸色铁青地一字字道，“你这是给你自己准备的吧！”
“啊，对不住，拿错了。”阙殿河连忙换了件，这回果然小了很多，是侏儒穿的款式。
吴崖愣住了，看到熟悉的袍子样式，嗅着熟悉的气味，他额上的青筋一根一根暴起：“阙道友，我的储物符是不是落你储物符里去了？”
“绝没有的事。”阙殿河一脸严肃，“贫道怎会用救你脱困来要挟你把储物符给我呢？贫道一身正气，是绝不会干这种事的。”
你是没有要挟，你他娘的直接拿走了……吴崖恨得牙痒痒，相比之下，谢青云只拿走了他的捆龙索，简直可以称得上仗义。当然，他并不知道谢青云彼时还不认得储物符。
“你不是说要带我去看所谓武者？”他现在身无分文，决定先跟着这个缺德道士，伺机拿回自己的东西。
“跟我来。”阙殿河神秘一笑，领着吴崖穿东街走西巷，来到一个阔气的大院子，上面有个匾额，写着：齐府杂役招募处。
齐府？杂役？
吴崖一头雾水，跟着阙殿河走了进去。许已是黄昏，招募处人不多，管事的看到阙殿河，如同秃鹫看到了腐肉般眼睛发亮，“道长又来了，这回带来了什么货色？”
货色？
吴崖头皮一紧，只觉这管事看他的眼神，像极了屠户看大猪。
“怎么是个侏儒症的？”管事看到吴崖，显然不太满意。
“灵息第五层，法术高强。”阙殿河高深莫测地说。
“那还不错。”管事似乎有些惊讶，他掏出个钱袋子丢给阙殿河，阙殿河美滋滋地接住，然后把吴崖往管事处一推，“他是你的了。”
于是，半个时辰后，天将黑而未黑的时刻，吴崖已从治安司大狱里的重犯，摇身变成了齐府的杂役。
他穿着身管事专门替他临时赶制的杂役服，站在齐府前庭一棵树下，感觉到世事多变，沧桑如霜，实在难以预料。
“齐府在暗中招募炼气士，这是你唯一靠近他们的机会，你只要暗中观察就能得到答案……哦对了，顺便把他们的行动告诉贫道，那样贫道说不定就会记起来你那储物符的下落。”
这是阙殿河临走前对他说的。为了拿回储物符，他不得不接受成为一个杂役的命运。
这时天光全暗，大门外刚好走进来一个青年官员，他看到青年官员吓了一跳，无他，这人正是齐竞一。
齐竞一下衙回府，忽然看到吴崖在自家院中，那侏儒症的身材一眼就能认出来，于是脸色逐渐变冷。前厅里，管事走出来，在他耳边说了几句什么，他停下的脚步又继续迈动，只不过在经过吴崖时冷冷地看了他一眼。
吴崖感到如同被阴狠毒辣的恶狼盯上，就算是面对齐中轩，他也从未有过这种感觉。他眯眼仔细打量这年轻公子哥，发现他身上笼罩着一层难以用言语形容的气场，绝望、挣扎、愤怒、邪恶……各种负面的东西交织在一起，让他看起来毫无年轻人的朝气，只有深沉和压抑。
……
齐竞一回到他的院子，妻子吴秀茹端着盆水出来迎接，“夫君洗洗手，可以用饭了。”她长得秀美，但神色却十分麻木。她的眼角有淤青，披帛下的雪白细颈有触目惊心的掐痕。
“武道大会临近，龙蛇混杂，夫君在治安司辛苦了。”她面露关切。
齐竞一没有言语，把手放到盆中，忽然脸色微变，一巴掌抽在妻子脸上：“我说没说过水要温的？”
吴秀茹被打倒在地，脸盆的水打湿了她，嘴角破裂流血，她低声地说：“妾身马上去换。”她爬起来重新打水。
齐竞一洗过手，就在餐台前坐下，待吴秀茹换了身衣服出来，夫妻两个才正式开始用饭。整个过程毫无交流，只是默默地吃着。
用过了饭，吴秀茹一面收拾碗筷，一面说：“太公让夫君去一趟。”
“知道了。”齐竞一微不可察地一颤，然后慢慢站起来离去。
吴秀茹嘴角慢慢地扬起，看着他的背影，十分快意。
齐家与谢家同为历国支柱，其家中也有个元老级的太公，与谢家太公同辈，但久隐在深宅大院里，已有许多年不在人前露面了。
漱心院。
齐竞一来到院中，向没有门的主卧方向微微地躬身：“孙儿参见太公。”
这没有门的主卧十分宽敞，用暖帐围着，里头影影绰绰。
“进。”
齐竞一走进去，只见父亲齐渊跪坐在一角闭目养神，另一边有个看起来七八十岁的披头散发的老头，搂着两个如花似玉的侍女胡天搞地。
“太公不要……不要啊……”
两个侍女很是抗拒，但却挣不开。
老头很兴奋，神情很狂热，苍老的满是皱纹的脸上布满老人斑，却不影响他给女人带去快乐。他的手似有魔力，两女很快抵达极乐彼岸，也就在这瞬间，她们的脖子被掐住，扭曲变形……
直至气息衰竭，她们如同被玩坏的人偶般丢在地上。
老头，也就是齐家太公如同懒懒地侧躺下去：“要凝丹，凝丹才行。”
齐竞一跪在地上一言不发。