宋王讳宁，太宗子，母刘贵妃。昌武元年封宋公，后拜扬州刺史。登丰三年，赵氏篡逆，宗庙隳夷，宋王首举义旗，盟会藩镇，遂重光四海，翦戮巨魔，其功为首肇也。故为《宋王世家》，以录其事云。
宋王幼明义理，颇忱诗书。稍长，言谈举止，合礼得体，每慨然有名士之风。且礼待衣冠，以是人多重之（注曰：言门阀皆归之）。
昌武元年，封宋公，四年之国，会扬州牧张骁病卒，太宗欲树宗子于藩州，以宋王有材华，遂拜宋王为持节、都督扬州诸兵事、扬州牧。
王到官，按行郡县，过诣名流，惩奸扬善，废苛效简，州里为之称誉。延昌元年，改为扬州刺史。赵氏既诛杨零，阴图颠覆，惧于宋王，屡使人征之，宋王知赵氏所为，故每辞以山越扰动，不果行，赵氏惮之（注曰：惮之而不敢强征）。宋王则潜集木石，藏于仓林，以备所需。
登丰三年六月，赵献篡逆，宋王闻讯，遂发召州郡，举义讨逆，荆州刺史刘傥、兖州刺史任澜、豫州刺史严靖、青州刺史高冰、交州刺史迟正烈、徐州刺史何图并同，推王为盟主。王集扬州兵凡四万，路招合援军，凡将十万人，九月，会高冰于青州。
宏长元年，与晋王约，以晋王为主帅，宋王为留后。九月，与群臣共奉光宗为帝，进封宋王，加拜“行台留后”，总督行台诸事。
宋王在徐扬间，劝课农桑，发丁运粮，每资晋王以兵马辎械，不尝断决，以是晋王在司冀之间，未曾以粮草为虞。
南冯山失（注曰：事在宏长三年），晋王弃河北而还，与宋王议，以为当休兵集粮，积累人马，以备再征。宋王赞成之。乃令河南诸镇将固守不出，广纳兵马钱粮，事悉付宋王。宋王昼夜操劳，奔走州郡，务其事绪，不有觉倦，越明年，仓廪充实，士马云集。
七年，克洛，拜王为司徒，录尚书事，尚书台令，给班剑三十人，许王入朝不趋、赞拜不名。
永弘二年，上书乞骸骨，优诏不许。初，中兴之时，宋王日夜辛勤，故骨体消瘦，多染疾病，四年四月，复疾笃，又上书乞骸骨，帝再优诏不许，赐舆辇，亲临慰王。王与帝曰：“老臣将死，陛下万以天下为怀，直战争方绝，莫动民以事。”帝泣而颔（注曰：颔，应之也）。七月，薨于家，时年五十二，帝大悲，白衣盈月以哀之，谥曰文忠。
王颇好文墨，所作诗赋百篇，会而名曰《秦扬州文集》。王素善知人，凡所荐举，靡不称职；凡所疑虑，无有终任。至于与人言谈，谦恭礼逊，不以王公自居。
凡七子，嫡长子理有痴疾，不能嗣位。嫡次子原袭爵为宋公。原文才不如其父，而礼逊能匹，故士大夫之流，亦多与交拜。官至太子太傅，天正元年薨，时年五十九，谥曰敬。子植袭爵，事在西京。
史臣曰：宋王以帝子之重，作藩东南，会巨寇陆梁，屠残秦氏，遂首举义旗，景从天下，竟光复金瓯，斯不负太宗之意也！