二十五日，代宗和杨错动身返回长安。
同时，除韦皋领军两万屯驻阆中外，其余唐军回撤。
正月初二，代宗和杨错抵达梁州。
随行而来的，还有高侃，杨盛、张禄等十四位将要入朝任职的川中官员。
提拔川中官员入朝任职，正是西川正式归附朝廷的重要举措。
一年之后，待川中基本恢复安宁，朝廷还会陆续选拔川中官员士人入朝任职，或是到其他州郡出任地方官吏。
同样，日后也会有其他州郡官员到西川任职。
以这种交互任职的人才交流方式，既可以选贤任能，又能够让保守排外的西川不再成为一个“独立王国”，再往长远里看，这还是防止士族门阀控制地方的有效手段。
各州各郡的士族门阀，一直都是大唐社稷的基石。
能得到他们的支持，政权就能够稳固维系；一旦失去他们的支持，纵然是天子也可能寸步难行。
这些门阀盘根错节，以操纵人事选拔任用为手段，把持地方军政事务，压制寒族庶族。盘剥百姓，激化民间矛盾。
从某种程度上说，门阀也是社稷的莫大毒瘤。
不过，纵然知道士族门阀带来的危害，也没有谁敢于真正对他们动手。
被称为窃国大盗的王莽，实际上应是一个超出时代无数的改革家，但他那包括土地国家化、酒盐铁国家专营、冰封奴隶制等等在内的改革措施。深深地伤害了士族门阀的利益。
最终，各大士族门阀蜂拥而起，王莽身死国灭，更留下身后篡臣奸佞之名。
代宗这些年也是经历过许多的事情，特别是接触到底层百姓。
他对门阀的影响危害认识颇深。也知道必须对门阀的势力加以控制削弱。
但类似于王莽那种直接强制的手段，却是不合时宜。
经李泌等人的筹谋，在人才选拔制度上，代宗以新科举制取代旧科举制；在地方官员配置上，逐渐扩大官员异地为官的范围……
这样的方法，虽然不能立时收取明显效果，但日积月累下来，同样能达到所追求的目的。
更关键的一点是，不会引起士族门阀的强烈反感。
就以大唐治下为例，地方士族门阀表面虽风光依然，但他们对地方军政事务的实际控制力与影响力，却已经在无形中被削弱了不少。
能在大唐治下诸州县见效，自然也可以适用于西川和其他州县。
将代宗和杨错迎入汉中，暂时代为主持大局的山南西道节度使张献恭立时禀报了几件要紧的事情
第一件事是与武陵蛮有关。
自田融身死之后，积怨颇深的蛮部在卫伯玉的设计下，已经陷入一场自相残杀地混战中。
而且，由于卫伯玉不断地添油加料。
战事的规模也犹如滚雪球一般越来越大，最后竟有半数以上地部族参与其中。历时一年的乱战中。数万蛮族青壮身死，伤残无数，而且农耕渔猎几乎陷于停滞，食物大量减少……原本就已元气大伤的武陵蛮，更是雪上加霜。
基本没有参与混战的容鹤洞主，在能够得到荆南节度使卫伯玉的援助的情况下，实力大增，更拉拢了不少部洞归附，顿时成为武陵蛮的头号势力。
依照卫伯玉的计策，容鹤洞主利用参与混战的部族实力大减的机会，在战事后期强势介入，一举掌控了局势。
而此时，素不理事的田融长兄田节被其族人推举出来，代替好战的田优成为族长。
田节孟节很明白族人的心思，更清楚自己的部族已面临覆亡的危险。
他一接任族长，就立即联络容鹤洞主，表示愿意让出由本族世代继任的武陵蛮大首领位置。
同时，田节还放低姿态与其他敌对部族求和。
扫除了最大障碍后，容鹤洞主顺理成章地接任蛮部大首领。
为了尽快稳定局势，容鹤洞主业已上表朝廷，陈归附之意，并奏请天子恩赐粮食以解决蛮部的饥荒。
表章在两日前送到长安，代为主持朝政的裴遵庆知道代宗即将抵达汉中郡，就飞鸽传书送到了汉中。
另外一件要紧的事，却是跟严庄有关——就从九月底开始，洛阳方面真正地对严庄发难。
洛阳方面曾想私下里秘密联络严庄重新回到史朝义麾下效力，但这一努力以失败而告终。
随后，严庄身在恒州且为李宝臣效力一事，便如燎原之火一般迅速在恒州、及史朝义治下各州郡散布了开来。
任谁也知道，李宝臣是听命于大唐皇帝的，严庄效力于李宝臣，也就等于在为唐廷效力。
严氏乃名门，其族中在史朝义麾下效力者无数，仅六百石、比六百石以上官员就有九人，史朝义对严氏也向来照拂。
这样的一个与史朝义休戚相关的名门大族，居然出来这么一个大逆不道的子孙。
在有心人士暗中的大肆推波助澜下，这一消息很快传开，而且似乎还有理有据，令人无法置疑。
顿时，举世哗然。
严庄一时间成为众矢之的，诘难之声不绝。
古代讲究的是以孝治天下，不管是敌对一方还是正义一方，都要讲孝。
在巨大的压力下，前任家主、严庄之父严铭气极病倒，现任家主、严庄之兄严义上表请辞沧州长史一职。
由于史朝义仍在幽州，代为主持朝中大事的许叔冀婉言拒绝了严义的请辞，并请往沧州探望严铭，以示对严氏的信任安抚。
严氏对此大为震动，感激涕零。
严铭拖着病体，亲自写了一封措辞严厉的家书，请许叔冀设法转交严庄，勒令其即刻返回沧州老家待罪。
同时，严义也写就一封家书，以兄长的身份恳求胞弟“迷途知返”，莫要继续为逆贼效力。
随后，许叔冀即命向润客负责转交家书一事。
也不知是疏忽还是故意，向润客竟然大明大白地派了几人进入恒州，直接要求面见严庄。
百般无奈地严庄只得露面，收下了两封家书。
看完家书，严庄泪流满面。强忍悲伤向来人询问了老父的身体状况后，他当场昏厥过去。
然而，就在两日后，严庄却对父兄之命做出了否定的回答，以《论忠孝》一文作为回信。
文中，严庄言天无二日，而如今大唐岂能一国二主，实在是有违天命。
紧接着，严庄引经据典。从天、地、人等诸方面论证了大唐朝才是承继天命的正统朝廷，伪燕只是被史朝义弑父夺取的。
随后，严庄含泪痛陈，“虽自古孝为人本，但忠在孝先。”相比对父母之孝，对天子、社稷之忠显然要更加重要。为大忠，不得不舍弃小孝。
文章的最后，严庄极为悲戚地请求父兄原谅自己的不孝之举。
严庄的这篇《论忠孝》写的极妙，行文虽然朴实无华。但字间行间，那种回旋于忠孝之间的无奈、痛苦情绪尽显无疑。
短短的十数日内。此文已传遍天下，士人尽相传诵。
就在昨日，裴遵庆将一卷抄录的《忠孝论》送到了汉中。
“难为严庄了……”看完裴遵庆亲自抄录的《忠孝论》一文后，代宗皇帝神色歉然地摇头说道。
“置之死地而后生，这是解决问题地最好方法……”张献恭安慰代宗道，“而且如此一来，严庄再不必受藏头隐身之苦了。对他，对严氏一族，何尝不是一种解脱？”
“话虽如此……”代宗喟然轻叹一声。
沧州，严府。
又送走了几位前来探望老父的官员，严义黯然地转身回府。
收到严庄回书后，严铭当场气极昏厥，随后病势加重。
没有料到会出现这样的情况，许叔冀无比歉然地向严义请罪，并代史朝义赠予无数滋补良品，供严铭休养之用。
不过，严庄的《论忠孝》毫无疑问地改善了严氏的处境，近两日已有许多官员造访探望严铭的病情，并劝慰严义放宽心态。
回到老父的病榻前，严义挥退了一旁服侍地仆婢。
这时，面色苍白、神情呆滞的严铭似乎突然恢复了过来，轻声冲长子说道：“府外情况如何？”
“暂且不明但潜伏细作一时恐怕还不会撤去。”严义关切地询问道，“父亲，您今天一整日只进了半碗稀粥，我去为您准备些饭食。”
“暂时不必！”严铭摇了摇头，“眼下非常时刻，谨慎为妙，否则便让严庄的苦心付之东流了！”
“还是父亲了解二弟！”严义轻叹道，“没想到二弟居然用如此绝妙的办法……”
“虽然如此，但我严氏与洛阳隔阂已成。你等兄弟都有州郡之才，可惜在洛阳，恐怕仕途难见光明了。”严铭歉疚地看着自己的长子。
“能以一己之失，换严氏一族之兴，儿无所憾矣……”严义笑了笑，不以为意地说道。
缓缓点头，严铭也欣慰地一笑。
翌日，严铭从昏迷中“转醒”，随即便强撑“病体”，命长子严义草书通告天下——再不认严庄为子。