心中忽然传来了一阵悸动，高兴、欢快的情感不断涌入心田。这种情感单纯，不掺杂任何其他的情绪，仅仅是感受着，就让嘴角不由自主的微微上翘。
方秋灵有些发愣，这种“强制快乐”的情况是什么鬼？好在他很快找到了原因，一声细声细气的猫叫声在心中响起。
——玛露？对，是玛露。
不是把它留在伊莉莎那里了吗，怎么跑这里来了？
伊莉莎原本也想参加讨伐队，为清剿兽人做出一份贡献。但方秋灵和老汤姆不约而同的拒绝了，理由就是她还没有成年。伊莉莎不甘心，又去找了莫格雷女士。不过非常遗憾，莫格雷女士也同样认为未成年的猫魅不适合加入讨伐队。
所以伊莉莎只好嘟着小嘴闷闷不乐的留在了湖泉镇。看她一脸不开心的样子，方秋灵把玛露塞给了她，拜托她照顾几天。
雪白的小团子可以说是人见人爱。不用说伊莉莎，她已经变成了玛露忠实的铲屎官，她的族人见到玛露也都爱不释手。即明视一族沦陷后，阿加瓦尔山谷的猫魅一族也在玛露的魅力下沦陷了。
艾露恩也是有猫科动物的。除去大体型的老虎、狮子之类掠食动物，小型猫科动物也大都是以敏捷而着称的猎手。玛露这种长毛绒的宠物型小猫，似乎还是第一次出现在艾露恩，受到喜爱也就变得理所当然了。
玛露肯定不会单独过来，它单独一个还没有能力从湖泉镇到金河镇。应该是老汤姆带着它过来的吧。
“希诺。”
“吾主。”
希诺的身影悄无声息的出现在房间里。
“帮忙去门口看一下好吗？好像是汤姆老爹回来了。”
“是，吾主。”
希诺随即离开了。
不一会房门口出现了一个雪白的小毛团。玛露小脚迈个不停，一溜烟的窜到方秋灵脚边，喵喵叫着要抱抱。
“好久不见了，玛露。这几天过得怎么样？”方秋灵一把把自己的魔法宠物抱了起来，“嘿，伙食不错嘛。居然还胖了不少。”
揉了揉玛露肉嘟嘟的小肚子，引得小猫一阵张牙舞爪。
“玛露，别乱跑！”
伊莉莎一阵风似的冲进了房门。她一身宽大额灰色长袍，看起来野性十足。
“伊莉莎？”
“啊！修利克先生，您好。”
伊莉莎看到方秋灵微微一愣，不过立刻躬身行礼。
“你怎么过来了？”
方秋灵有些纳闷。老汤姆还没回来，小丫头片子怎么先过来了。湖泉镇到金河镇可不是她一只小猫魅就能走过来的。
“我跟着商队一起过来的，我们要去北面送货。而且听说修利克先生在金河镇修养，所以我把玛露也一起抱过来了。”
伊莉莎随后说明了一下商队的情况，她的话语让方秋灵皱紧了眉头。
据说从北方过来的那条最主要的商路上有幽灵出没，少数不信邪的商人冒险启程，但无一不被幽灵袭击，货物损失不说，还有好几个倒霉鬼搭上了性命。以往早该抵达湖泉镇的商队只好暂时滞留在了距离雾夕镇大约一天路程的安达洛卡镇，裹足不前。
安达洛卡镇到金河镇的道路崎岖，有大段大段的山路。一旦降雪，积雪不仅让山路变得湿滑，而且还会覆盖山路上所有的指示标识。迷路什么的是家常便饭，只有最富经验的守山人才能找到脱困的道路。
最主要的商路暂时不能通行，商人们不得不把目光转到了人烟稀少的山涧小道上。山涧小道的路程会比主商路长很多，而且山路上也更为崎岖，被袭击的可能也更大。但为了马车上的货物不砸在手里，商人们别无选择。
相比看不见摸不着的幽灵，哥布林、兽人、豺狼人还是相对容易对付一点的。只要有足够的护卫，穿越连绵起伏的山路只不过是时间上的问题。多个商队联合在一起，选择了一条相对平坦的山路出发了。
商人再次出发的同时还派出了信使，信使在方秋灵出发清剿兽人的第二天抵达了湖泉镇。带来的消息是希望湖泉镇的商队能适当的前往北方，选择一个适当的位置会面，以减少路途上的时间，期望能在降雪之前完成交易。
聚集在湖泉镇的商队有的同意，有的反对，乱成了一锅。伊莉莎所在的商队属于同意的一方，简单的商讨后商队就启程前往北方。因为他们货物大多是当地的特产：皮革、羊毛、草药，若是无法换成粮食等生活必需品，那么冬季的日子就不好过了。更何况小猫人的马车还损毁了两辆，已经紧巴巴的日子估计要变得极为艰辛。若是今年冬季持续时间较长，那么饿肚子，甚至饿死人也不足为奇。
“北方的商队都耽搁了，很多路都不能走。娜娜莫也就过不过来了，所以我们就把货物运过来了。”
“商队准备怎么走？大致到哪？”
“从这里往北走，穿过莫雷小径，然后向西，在涟河浅滩或是涟河山谷等。”
莫雷小径是落叶森林东南的一条小路。与其说是小路，不如说是兽道，由野兽奔走而开辟出来的道路，并不适合四轮马车通行。不过这条小径倒是不怎么危险，一个大约三百人的精灵部族居住在小径周围。精灵部族不怎么好客，但勉强还算是讲道理，借路通过应该问题不大。精灵对人类的态度一向不怎么好，但对猫魅的态度还算过得去。
涟河浅滩和涟河山谷在莫雷小径的北方出口。涟河浅滩是由金水河上游的涟影河冲刷而成的浅滩，地势平坦，不过寸草不生，满是各种沙石。涟河山谷是浅滩东侧的一座山谷，山谷中曾经有一座城堡，不过由于涟影河河水改道而被荒废，现在估计已经变为绿皮生物的巢穴了吧。
方秋灵立刻在脑海中勾勒出了一条弯弯曲曲的路线。
游戏中有商贸这一要素，玩家可以自行雇佣Npc组成商队进行普通商品的贩售。尤其是由玩家组成的公会，公会的发展需要大量的金钱，所以达到一定的规模后公会就必须要有专属的商队来提供源源不断的金钱，专职的商贸玩家必不可少。
当然了，贩售的基本原则就是低价买进高价卖出，尽可能的实现利润最大化。同一种商品在不同的地域价格不一，一般情况下商品运送的路程越远，所获得的收益也就越高，相对的风险也就越大。不同的贸易路线带来的利润各不相同，如何利润最大化，如何减少风险；选择路程近，利润低，走大规模的量；或者是走长途，高利率，以少数精品攒取大利润。这些就是商贸玩家需要思考的了。尤其是遇到节性的时令商品的时候，部分商品可以试着存储一段时间后销售，但部分商品过了时令说不定就直接砸在手里了，更是要特别注意。
从金河镇到涟河浅滩的商路方秋灵走过。严格的来说，这是一条不法商人用来走私的小路。涟河浅滩再往北大约三天的路程就能抵达牛头人居住的蛮蹄堡，往东北大约四天的路程就能抵达蜥蜴人居住的温 湿沼泽。那里是落叶森林东部的边境，双方为了争夺这批土地的统治权而大打出手，属于不死不休的世仇。武器和铠甲在牛头人和蜥蜴人那里非常有市场，能卖出相当高的价格。但为了防止牛头人或是蜥蜴人获得了武器、铠甲后转而南下，不仅是薄雾湖地区，卡尔萨斯王国全境都是禁止大宗武器、铠甲交易的。连带着铁矿石、煤炭之类的大宗交易也都被限制，需要领主特别批准方可进行。
这条商路方秋灵跑过，无论是正规的普通贸易还是风险极大的走私都不止一次。
“商队雇了护卫？人手够吗？”
“雇了的呢。一共来了八个大个子，是商队领队安排的。他跑了好几次冒险者公会，好不容易请来的。”
方秋灵挑了挑眉头。
冒险者与冒险者之间的差距极大。有的冒险者可以正面与食人魔放对，而有的冒险者勉强只能打赢哥布林。换算成游戏中的数据，也就是无位阶位，等级15级以下。
八名冒险者要通过莫雷小径应该没什么问题，但要护卫着商队通过莫雷小径，方秋灵觉得够呛。要么不出事，不出事过去也就过去了，一路太平。不过一旦出事，冒险者们估计脱身问题不大，但商队的成员就不好说了。运气好一点的不过是受到点惊吓，运气不好的话基本也就回不回来了。不过能肯定的是不管运气好不好，货物什么的肯定全部损失了。
方秋灵的眉头皱得更紧了。正思考间，希诺的身影出现在了门口。
“呀，希诺希诺～”
伊莉莎看到希诺后第一时间立刻扑了上去，小女孩的憨态一展无遗。
希诺被伊莉莎扑得后退了一步。她不是闪不开，而是怕伊莉莎没扑到而直接摔到，所以只好无奈的被抱住。作为一个以灵巧为主的敏捷型角色，她非常不习惯被人这么抱着。换言之，就是被抱住后没有办法进行腾挪闪躲，没有“安全感”了。
“哟，小伊莉莎也在。”希诺身后闪出了一个高大的身影，老汤姆高大的身板出现在门口。
“老爹？还真巧。”
“修利克，你现在有空吗？有点事情想和你谈谈。”
老汤姆的脸色有些严肃，不过神情并不怎么紧张。方秋灵猜测应该发生了什么变故。变故有点辣手，但还是有挽回的余地。
“嗯，现在没什么事。可以啊。”
“那好。”老汤姆一边说一边走进房间。他拖了把椅子坐下，并示意伊莉莎关上房门。
方秋灵用目光示意老汤姆，这里还有伊莉莎小朋友在。老汤姆摇了摇头，示意没有关系。
两人的动作让伊莉莎一头雾水，明亮的大眼睛不断在两人身上转来转去。
老汤姆点点头，直接开口了：“教会那里……”才开口，他就叹了口气。
“教会那里怎么说？我觉得应该没什么好话。”
老汤姆不怎么善于掩饰表情，从他的脸上就能看出很多内容。
“没错，没一句好话。”老汤姆严肃的脸上多了几分苦涩，“我们那个时候撤的快，干掉的兽人和哥布林都没拿证明。教会不承认我们在河木林的战绩，说是虚报战绩。”
无论是冒险者公会还是军方、教会，都是以左耳来确认战绩的。一只左耳，代表一个击杀。
讨伐队在河木林遭到了兽人的伏击，一番苦战过后虽然成功的将兽人击退，但却在最后关头被邪术师的尸爆重创。当时伤亡惨重，活着的人中也几乎有一半陷入了昏迷或丧失战斗力。若是兽人那个时候来给回马枪，估计要全军覆没了，所以方秋灵不等收拾战场，只是收敛了阵亡者的尸体，随后就立刻下达了撤退命令。
诺托斯教会以没有证明，也就是没有“耳朵”为由拒绝承认河木林的战绩并无不妥之处，至少从法理上来说没有任何的问题。方秋灵相信老汤姆脸上的苦涩不是针对战绩折算的军功上。老汤姆的年纪已经不小了，已经过了需要用战绩来证明自身能力的年纪。再加上也不是现役，无需军功。所以战绩对老汤姆他而言无足轻重。
“嗯。”方秋灵点点头，这完全在意料之中，“然后呢？”
“阵亡者给与抚恤金，大概五枚金币。家中有未成年子女的额外再加一枚。商会也愿意额外出一笔钱，作为抚恤。”
五枚金币等于五百枚银币，等于五万枚铜币，足够一个三口之家两到三年的开销了。不过相比一条失去的生命，这些抚恤显得异常的苍白。
“还行吧……”
“刚刚我遇到了莫格雷女士，她刚从雾夕镇回来。总队那里已经全体动员，第一联队和第二联队已经出发前往对河木林。”
“……杀鸡用牛刀。”
方秋灵略微有些无语。
之前讨伐队出发的时候说是军方派不出人，只来了十二名雾夕骑兵，也就是一个小队，还征召了些农夫随队参战。
现在总算是引起雾夕骑兵总队的重视了，一下出动两个联队。一个联队的满编是一百二十人，去掉个别无法出勤的人员，两个联队的人数怎么说也超过两百。这是打算对兽人用人海战术？
而且兽人入侵湖泉镇的时候雾夕骑兵已经出动过一次了。再次出动就仅仅为了清理一遍河木林？
“这是好事吧，至少那些绿皮的家伙们都跑不了，死定了。”
“没错，也算是好事吧。”
“那老爹你怎么老是叹气来着？”