夜幕已拉下天际，此时城关已关，又思及沈柠柠的伤势，不宜舟车劳顿，老太太便听从萧凌明的劝告，随沈柠柠在红莲山庄住一宿。
老太太看着自家孙女已安然入睡，才转身回隔壁的厢房，皓月当空，老太太这会心情不好。
她是过来人，她怎么可能看不出明王爷看向自己孙女的时候那眼神不同与常人。
“王爷，老身本就是一个乡野老婆子，请容老身说一句，王爷是天家之子，柠丫头只是乡野……”
萧凌明接过扶老太太的手，“母后与我说过，外祖父也是佃农出身，如此看来，我与柠姐儿缘分不浅。”
老太太微愣，半仰着头看着萧凌明半晌，“缘分不缘分，王爷说得未免太早。”
萧凌明温声，“老太君，我亦信皇天不负有心人……”
“有心？”老太太摇头，松开萧凌明扶自己的手，“圣上也曾对淑仁皇后有心。”
最终又如何？萧凌明的母后一死，建隆帝便将柔妃扶正，天家之子，心思太深。
萧凌明默了默声儿，才轻声道，“老太君，世人皆有心，只不过心有所属，我心悦阿宁。”
阿柠，叫得如此亲昵，老太太听不下去了，转身就要离开，他们才见过几次，如此草率之话，他怎么敢说？
面对老太太的恼，萧凌明还是态度温和，“我不曾对旁人心悦过，亦不知晓何为心悦，但只知对她，醒则念，目及想，闻则思。”
醒来便会想念她，看到任何东西不由便想到她，听到与她相关的话立刻就会思念她。
萧凌明的语气真挚到老太太脚步稍顿，能感受到他是认真的，但还是担忧，“她脾气秉性越发像绾宁那丫头，又疯又野，王爷啊，柠丫头实在不是你的良配。”
萧凌明微怔，嘴唇动了动，但却没有声音，老太君不知道沈柠柠便是阿宁？这是为何？
老太太拍了拍萧凌明的肩膀，语重心长劝道，“王爷，你或许不知晓，我这孙女自是无心之人，你对她如何再好，她也不会回复你，即便如此他日你娶了柠丫头，也只会求而不得，心生怨怼罢了……”
“我愿以命立誓，愿此生相护，永不伤阿宁。”萧凌明打断老太君的话，保证道。
老太太冷笑一声，然后道，“她这一生无法给予你相等的回复，或者你只会一生单相思，你也无怨无悔？”
银辉闪耀，眸光凝聚，萧凌明笑了笑，“若是一生得不到她的回应，便是我不够好。”
人生过半的老太太什么话没听过，但听到萧凌明这些话语，心底还是会五味杂陈。吴老太太摇着头，什么话也没说，径直回了屋。
“王爷，你这样说……就不怕老太君误会你，过于儿女情长？”刘顺心下也胆寒，那样情意绵长之话，怎么他家王爷越说越顺嘴了？
“身份不同，心中所思所虑都会有所不同。”萧凌明站在廊檐下，笑着说，“阿宁她不深情，万事都是事不关己，自持冷静；可老太君是她祖母，比起一个冷情的帝王，老太君更希望将孙女寄托给一个对她爱慕成痴的人手中。”
试问这世间，哪有人不希望自己的掌上明珠被他人捧在手心，细心呵护爱惜？
刘顺这才明白萧凌明为何如此？忍不住道，“王爷，你累吗？”
为了娶沈柠柠，可谓是用尽心思，各方思量，刘顺看着都累。
“因为她值得。”萧凌明微扬眉，皓月当空，点缀无尽黑夜，“如今的日子太过难捱，唯有她在，我这心才能安……”
说着，唇角上浮，笑意如暖风拂过。
刘顺也跟着笑了起来，他想不懂的事，便不再想，就问道正事上，“刘盈月抓来了，王爷她要作何处理？”
摆摆手，萧凌明才道，“明日本王要斩蛇，让她去将功赎罪。”
刘顺懂了，用蜡丸封制的毒丸灌入刘盈月体内，让她咽气之前，受到万箭穿心噬骨般生疼，去为柠姐儿赎罪。
萧凌明声音极淡，“将她右胳膊斩下送给慕容越，这世间任何打阿宁主意的人，皆因这般下场。”
说完，萧凌明便转身回沈柠柠卧房，沈柠柠刚服过汤药子，这会睡得很是香沉，萧凌明小心翼翼探了探她额头温度，肤如凝脂，片刻之后便收回手，月华洒进屋内，和着烛火照出床榻上的人的侧颜，鸦睫微颤，睡得很是不安稳。
萧凌明心下不放心，便在旁边的榻上半倚着休息。
临至三更天，萧凌明便起身准备上早朝。
一向浅眠且机警的沈柠柠此时便前后脚醒来，睁眼便看见萧凌明略有疲倦的眼眸。
“阿宁，可是饿了？”眸光温和的萧凌明看着她。
她什么也没说，只是一个眼神，他便知晓她心中所想。
沈柠柠扫了一眼萧凌明，“还请王爷唤我柠姐儿。”
“为何？”萧凌明昨日思及半宿，也在思忖阿宁为何没有与老太君相认，反而在处处装作沈柠柠。
“阿宁已死，活着的是沈柠柠。”她果断地说。
萧凌明微怔，但在她的注视下，点了头，她如今的外表，再说她是上官绾宁又有几个人能信？
这时，刘顺也将肉末粥送来，淡淡清香飘散开来，萧凌明先盛一碗送至沈柠柠面前，“我为你盛碗肉末粥？”
沈柠柠没拒绝，自出事至今，她除了喝汤药剂外，腹中早已空瘪。
应着沈柠柠右肩膀受伤，用粥不方便，萧凌明便将小案几置于床榻之上，放便吃粥，他也想喂她食粥，但他更是知道，这话要是说出口，必是一记白眼加果断拒绝。
“可还要？”萧凌明问了声沈柠柠。
沈柠柠一碗粥下去，胃中暖暖，想着还要喝汤药子，但摇了摇头，然后萧凌明就三二下吞下剩下的粥。
沈柠柠，“……”
萧凌明吃着心满意足，然后道，“我也未曾进食。”
这不是谎话，是一直在担心沈柠柠安危，食之也无味，看着她能食下粥，心下便跟着有了胃口。
就在此时，暗卫清风倏间出现在两人面前，“王爷，刘盈月已被巨蛇吞腹中。”
“依计行事。”萧凌明淡声说了四个字。
清风退下后，他便不动不动地坐在沈柠柠床榻边，“此次你受伤，都是因为刘盈月在背后鼓动昭和。”
至于为什么刘盈月鼓动成功昭和郡主，萧凌明没有说，但沈柠柠心中已有答案，左右不过是为了一个情字罢了。
但昭和郡主是皇族中不出五副的皇室宗亲，沈柠柠不由看向萧凌明。
“我知你素来看重亲情，我虽与昭和是堂兄妹关系，但你也知晓昭和是何种之人，她身上人命又岂是尔尔。”
沈柠柠点头，不再掩饰，“我与沈嫣之事，想来你是知晓的，这人世间，亲缘可遇不可求，亦不能强求。”
萧凌明含笑，看着她，她素来看得透彻，一句亲缘可遇不可求，何尝不是在说皇家之人。
沈柠柠心思一动，“王爷深得民心，但若有一日，王爷要登帝位，便要让百姓受战乱之苦，可若王爷退让，便能护一方百姓周全，代价是王命的性命，王爷会如何抉择？”
“阿宁，可要听真话？”萧凌明含笑问。
沈柠柠点头，“真话。”
“真话便是，若在这世间没有你让我牵挂，我便会舍弃这天下。”萧凌明唇角荡出轻浅的笑，眼眸深深凝望，似有春水在涌动其中，“有你需要我相护，我只能负尽天下。”
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