当最后一艘星月帝国的护卫舰被击沉，整片战场顿时沉寂了下来。
“很好，这一战打出了我们伊利尔人的风采。我们要让星月人知道，伊利尔人不可欺，不可侮。”
埃尔维斯的眼中闪烁着满意的目光。
尽管双方战舰数量相当，但巡洋舰VS护卫舰，无论是吨位，火力，还是防御力，都占据了绝对优势。这要还赢不了，什么都别说了，回家买块豆腐撞死算了。
这一次的突袭，是由布鲁斯和萨菲拉斯策划的。
根据国内传来的指示，他俩此行的目的就是让伊利尔公国彻底和星月帝国决裂。
可是，对布鲁斯来说，让伊利尔和星月帝国彻底决裂这个目标实在太简单了。
因为从和埃尔维斯接触的情况来看，这是一个激进主义者，对星月帝国怀有强烈的不满情绪。
这样的人，根本用不着费多大力气，就能让他作出符合亚美利益的决定。
所以，布鲁斯觉得，应该再做点什么以彰显自己的能力。同时，也让那些笑话自己的同僚知道，上次任务失败不是自己的错。
于是，经过反复考虑之后，布鲁斯找到萨菲拉斯，告诉他自己的谋划——袭击星月帝国的撤侨舰队。
对于布鲁斯的建议，萨菲拉斯仅仅只考虑了片刻便同意了。只不过，他不同意攻击运输舰，只同意攻击护卫舰队。
不是萨菲拉斯在道德上有多高尚，而是他清楚的知道，星月帝国不是自己曾经征战过的那种小国，平民杀了也就杀了。
星月帝国的实力，连亚美合众国也要忌惮三分。一旦自己下令攻击平民，那么带来的后果是自己无法承受的。
而攻击护卫舰队就不同了。
歼灭掉护卫舰队，就算星月帝国再愤怒，自己也能说是为了那艘被击沉的战舰官兵复仇。
当初，自己的黑鹰突击队被击沉一艘战舰，星月帝国也是这么轻描淡写回应的。
两人意见达成一致后，便开始怂恿埃尔维斯对撤侨的护卫舰队下手。
埃尔维斯并不蠢，当然知道两人的意思。但他没有拒绝，而是在思考了一番后，痛快地答应下来。
在埃尔维斯看来，反正大家都撕破脸皮了，面对国内普遍存在的对星月帝国的恐慌心理，打上这么一打，不仅可以提振士气，还能巩固自己的威信。
最关键的是，亚美合众国这次不仅仅只是派了两个人过来，而是带来了一整支舰队。这也给了埃尔维斯无比的底气，敢于和星月帝国叫板。
当20艘运输舰回到国内，星月帝国上下顿时沸腾了起来。
不是因为数十万人平安回归，而是因为那100多艘执行护航任务的护卫舰及舰上官兵无一生还。
悲痛，愤怒的情绪弥漫在帝国疆域每一颗星球的上空。
很多居住在塔斯拉玛星域的民众，来到地方守备舰队的驻地，献上菊花，马蹄莲，还有百合，纪念那些牺牲的将士；有人在网络上架设了一个网站，上面全都是在此次袭击中牺牲将士的照片和生平，供民众瞻仰和悼念；更多的人，举着标语，开始集会和游行，声讨无故袭击护航舰队的伊利尔公国。
他们还不知道，真正的始作俑者，是来自亚美合众国的两个卑鄙小人。
当运输舰上有关护航舰队被袭击的部分视频画面不知道被谁放到了网上，人们愤怒的情绪达到了顶点。
国防部的官网上，无数的民众写下留言，要求帝国派出舰队进攻伊利尔公国，为牺牲的将士报仇。
“陛下，诸位，伊利尔不宣而战，歼灭我护航舰队，这已不是单纯的挑衅了，而是严重威胁到帝国边境星域的安全形势。
我建议，应立即对伊利尔宣战，断绝一切与伊利尔公国的任何形式的联系。同时提升塔斯拉玛星域及相邻星域的战备等级，防止对方有进一步的军事行动。”
御前会议刚开始，国防大臣云景泰便迫不及待地从座位上站起来，发表自己的观点。
云景泰刚说完，文化大臣周文庭也站起来大声说道：“陛下，我同意老云的建议。皇室的尊严不容亵渎，帝国的颜面不容侮辱。如果我们不做任何反应，其他8个国家就会有样学样。
所以，我们必须要给予伊利尔公国最沉重的军事打击。将他们的大公埃尔维斯抓捕回来，公开审判他的战争罪行。”
周文庭的发言，引得众人频频侧目。
记得不久前，周文庭还说要和伊利尔协商沟通来着，怎么一会儿又成了主战派了？而且，连给埃尔维斯的罪名都定好了。
其实，这倒也怪不到周文庭什么。他本来就是教师出身，尽管做了这么多年的文化大臣，身上还是有着浓厚的书生意气。
一开始，秉持着君子动口不动手的原则，周文庭当然觉得能用嘴解决问题，绝对不会用武力。
可现在，100多艘战舰和几十万将士都没了，这哪还能忍？又不是信那啥的，被人打了左脸，还要把右脸再凑上去。这不是犯贱嘛。
“我没有意见。”
“我同意。”
……
在座的每一个人都亮明了自己的态度，无一例外都支持对伊利尔宣战。
诸多重臣的意见空前统一，没有一点杂音，这在星月帝国的历史上极其少见。
这也说明了，伊利尔公国这一次是真正的犯了众怒。
“好。既然大家都同意宣战，那么接下来就讨论一下，帝国准备出动多少兵力，由谁任总司令。”
这个议题一抛出，刚才还空前团结的气氛瞬间瓦解，每个人都提出了自己的看法。
出动的兵力数量很快就达成了一致——一支主力舰队主攻，一支地方守备舰队负责接收和管控打下来的区域。
伊利尔公国也就一支主力舰队。只要歼灭了这支主力舰队，那战争基本可以结束了。
虽说狮子搏兔，亦用全力。
但无论是装备，人员，士气，星月帝国的主力舰队，根本不是伊利尔可比拟的。
攻打伊利尔公国这样一个综合国力连帝国十分之一都不到的国家，出动太多兵力不仅在经济上不划算，舆论压力也会比较大。
但在总司令的人选上，大家吵得不可开交。
帝国七大主力舰队，除了方家完全掌控的第一舰队外，其余第二到第七舰队，哪位舰队司令的背后，没有几个世家或重臣支持？
御前会议从上午9点一直开到晚上9点，整整12个小时，除去最开始的1小时是在讨论出兵与否和出动兵力的规模大小外，剩余的11个小时，全部是在争吵中度过的，包括吃饭的时候。
“看来，今天是讨论不出什么结果了。这样吧，给大家3天时间，都回去好好考虑考虑，3天后我们再确定最终人选。”
“是。陛下早点休息，保重身体。”
随着众大臣三三两两的离开，偌大的会议大厅内只剩下了丁慈誉，丁慈琅两兄弟。
“多少年没见他们这么激动了。怎么就没打起来呢？”
想起刚才众人口若悬河，唾沫星子乱飞，就差撸起袖子干上一架的场景，丁慈琅不由朝上首的丁慈誉挤眉弄眼。
丁慈誉闻言，不禁伸手虚点了他几下，笑骂道：“都多大的人了，还这么不着调。”
“没办法。和阳阳他们接触多了，再刻板的人，也会变得不着调的。”
丁慈琅两手一摊，一脸嬉笑的耸耸肩膀。
“说到阳阳，他那边情况怎么样？”
丁慈誉平时的事情实在太多，很多时候一点也顾不上丁睿阳那边。
“他那边情况好着呢。”
提到丁睿阳，丁慈琅立刻变得眉飞色舞起来。
“大哥，你是不知道。阳阳这孩子，简直就是天生的领袖。短短三个月，暗影舰队就已经被他彻底收心，向他宣誓效忠。
不仅如此，整个要塞也打理得井井有条。那些处于半停工状态的工厂已经全力开动，各种物资的储备数量节节攀升。
不过……”
“不过什么？”
见丁慈琅欲言又止，丁慈誉不禁眉头一挑。
“阳阳把血玫瑰骑士团的家属，以及所有的追随者都迁移到了要塞内。我怕暗影舰队和要塞瞒不了多久了。”
“哈哈，原来是这个。”
丁慈誉眉角舒展，朗声笑道：“你真以为暗影舰队和要塞能瞒得住那些人精？科林和云景泰早就私底下找过我了。
无妨，暗影舰队和要塞，早晚是要见光的，没什么可担心的。我相信阳阳能处理好。”
两人正说着话，丁慈誉的秘书走了进来。
“陛下，琅亲王，阳殿下打来通讯，说有事要和陛下商量。听阳殿下的口气，似乎是有什么急事。”
“哦？急事？接进来吧。这孩子，刚才还说到他呢。”
丁慈琅一边说，一边笑着按下桌上的按钮，丁睿阳的半身投影便出现在了面前。
“父亲。咦，二叔，您也在？”
看见一旁坐着的丁慈琅，丁睿阳的脸上现出惊喜之色。
二叔也在，看来一会儿自己要说的事有希望了。
“秘书说你有急事找我。什么事这么急，非要让你这么晚来找我？”
“父亲，我代表暗影舰队向您请战。”
“请战？”
丁慈誉眉头微蹙，随即摇头一口拒绝：“不行。这次出征，不会考虑你们暗影舰队。”
“不考虑？为什么？”
丁睿阳一听，立刻就急了。
自己还没阐述暗影舰队的优势，就这样被一口否决了？
“丁睿阳少将，你是不是觉得，整个帝国，只有你们暗影舰队能打仗？”
丁慈誉毫无征兆地一拍桌子。
“不，不是。”
丁睿阳连忙摇头否认。
“既然不是，那还问什么为什么？难道学院的教官没有教过你军人以服从命令为天职？”
见丁慈誉态度如此强硬，丁睿阳吓了一跳，不由把头转向丁慈琅，希望二叔能帮着说说话。
“阳阳，你别看我。这个事儿，二叔也不同意。”
见丁睿阳把目光转向自己，丁慈琅也是跟着自己大哥一起摇头。
“你自己想想，暗影舰队只有半支舰队的规模。数量少，就意味着战时可供选择的战术会有局限。这在战争中可是大忌。
就算总参谋部和国防部给你们临时补充兵力，就这么点时间，怎么磨合？怎么确保军令畅通？怎么保证所有人都能完全贯彻你的作战意图？
所以，这次出征，你就别想了。”
“这……好吧。”
丁睿阳没有想到，一直对自己有求必应的二叔，竟然和父亲一个态度，只能悻悻地叹了一口气。
但必须承认，丁慈琅这番话确实说的有道理。
“好了，别垂头丧气的了。回去向舰队做好解释工作。告诉官兵们，不是帝国看不上他们，而是时机不合适。什么时候该他们出动，帝国自有考量和安排。”
……
三天后，出征舰队和总司令人选在经过激烈的辩论后，终于尘埃落定。
当宣战诏书一经发出，早已准备妥当，磨刀霍霍的第三舰队在舰队司令伦纳德·J·墨菲上将的率领下，浩浩荡荡向着伊利尔公国进发。