二十年前，先帝一共有两个儿子。
大儿子是皇后所生，生来就被立为太子。
他也不负众望，长的芝兰玉树温文儒雅，喜欢诗书，厚爱天下百姓。
二儿子是先皇醉酒和一个宫女生的，生来就不受宠。
太子仁厚怕他被欺负时时关注着自己的亲弟弟。
有什么好东西都会第一时间和他分享。
慢慢的，两个皇子都长大成人，做了皇帝的左膀右臂。
司马家的生意越做越大，惹得先皇忌惮。
二皇子连夜献策，先皇大怒把他关入佛堂，不许任何人探视。
大皇子夜夜哀求，在宫门口几乎跪断了腿。
先皇才把大皇子叫了进去，也不知说了什么。
在那之后，大皇子绝口不提救弟弟的事情。
江南的司马家欢欢喜喜的办起了喜事。
大女儿司马娉婷要娶她的救命恩人做赘婿。
那个赘婿生的唇红齿白，长的眉清目秀，一身文才武略。
要不是父母双亡，他又喜欢司马娉婷怕是不会愿意的。
成亲第一年，赘婿就开始打理家族生意。
去京都进货的途中，不知道怎么得罪了官员，被扣押在京都。
可怜司马娉婷刚查出有身孕，来不及把喜悦告诉孩子父亲。
财可通神，司马家用了一年的时间，终于救回赘婿。
那天，司马娉婷艰难生下的孩子差一天满月。
那天，司马一族欢欣雀跃迎接赘婿回来。
那天，司马全族喝点大醉，把能调动家族一半财产的令牌给了赘婿。
那天，司马一家被山匪洗劫，火光冲天，全族被灭。
一片废墟里只有断臂残骸和血腥味。
那一夜，司马一家覆灭。
司马一家被灭的三个月后，在佛堂的二皇子被放了出来。
手里莫名有了数不尽的钱财，笼络朝臣，结党营私。
不出一个月，温润如玉的大皇子在寝宫暴毙而亡，太子妃下落不明。
先皇病逝后，二皇子继位，迎娶江南柳家的女儿做了贵妃。
司马一家的案子以叛国罪昭告天下。
至今十九年整。
马兰唏嘘不已，这个故事听的人心里发闷。
“这和你谋划刺杀自己有什么关系？”
秦之还不着急，走到窗边，打开箱笼从里面掏出一幅画。
画上是一个女子，手拿折扇望着远处，双眼灵动。
这个女子好眼熟，马兰一时想不起来在哪里见过。
特别是那双眼睛，她一定在哪里见过。
“这是？”
“司马娉婷。”
传闻皇上迟迟不立后就是因为她。
“她还活着？”
秦之还没有回答，只告诉马兰二十年前确实有司马余孽从火海逃出。
凭着司马家另一半的财产做大做强，成了皇帝眼里不得不拔出的钉子。
这天下不能有比皇权还富贵的人家。
水能载舟亦能覆舟，他能靠着司马家的钱登上帝位，也被司马家的钱拉下去。
他这趟来就是为了找到司马家另一半令牌并带回司马余孽。
柳贵妃的要求也很简单，杀了和画中女子长得像的人。
无论男女。
说起司马家，柳贵妃好看的一张脸都扭曲了：“司马一家的人无论男女，一个都不能活！”
“司马家的事和柳贵妃有什么关系？”
江南……
司马……
柳家……
都是当地望族，如何会不认识……
她知道画上的女子像谁了。
马兰抬头，眼底一片惊愕：“柳贵妃？”
柳贵妃高傲自负，怎么会允许有人像她。
黄蜂尾后针，最毒妇人心。
秦之还扫过画卷上女子的容颜，不动声色的卷起：“圣上至今没有立后，司马一族不灭，她永远做不了皇后。”
画上女子笑意盈盈，眼神灵动可爱透着狡黠俏皮。
似曾相识！
却绝不是柳贵妃。
那双眼睛，她一定在哪里见过，而且不止一次！
“故事说完了，睡吧。”
秦之还有些疲惫，右臂传来阵阵刺痛。
想来是麻药的劲头过了，他才有一点疼。
马兰乖巧的铺好床，睡觉。
夜色一片安静。
马兰睡得正香，迷迷糊糊想起一件事。
说了这么多秦之还还是没告诉她为什么要谋划刺杀自己啊！
想到这儿，翻来覆去的睡不着。
有心把秦之还揪起来问问，看到他眼底的乌青索性放弃了。
爱咋咋样吧，左右她是天赐锦鲤死不了。
次日，马兰是被饿醒的。
昨儿忙活了一个晚上，饥肠辘辘的。
看秦之还还没睡醒，轻手轻脚的掀开被子下床，出门让秦大准备些早点。
江南的包子最出名，还有烧麦她都想尝尝。
一转身看到了桌上的牛皮纸袋。
昨夜剥的栗子还没吃完，这会儿刚好可以垫垫肚子。
一壶热茶，一袋栗子让她吃的满足不已。
吃了栗子，心里舒服不少，转身去了净房洗漱。
洗漱干净出来就看到秦之还也起来了。
正在费力的系腰带。
马兰走上前，帮他系好腰带，整理好衣裳。
“好了。”
不等她说别的话，就看到秦之还眼神直勾勾的盯着桌面。
劈头就问：“你昨天给我剥的栗子呢？”
马兰一愣。
看她不说话，秦之还不死心的又问了一遍：“你都吃了？”
马兰只觉得脑袋嗡嗡作响，刚才吃的糖炒栗子腻的人难受。
她这会儿才反应过来，她好像不留神把他的那份儿给吃了。
昨天给他不吃，一大早又要。
她总不能说自己大早上爬起来把他的那份吃了吧。
和一个病人抢东西吃传出去多丢人啊。
“你要是想吃我现在就出门买给你。”她咧嘴一笑：“很快。”
一只脚刚踏出门，就听到秦之还的声音：“回来。”
马兰的叫硬生生的止住。
半晌，秦之还才转身去看她，又问了一遍：“一个都没留吗？”
“还有一个。”
马兰把桌上的牛皮袋子倒出来，里面还有一个没开口的。
又小又难剥，她就没吃。
“你要吃吗？”
秦之还眼角终于上扬，露出笑模样：“要。”
她亲手剥的栗子，他总要吃一个的。
软糯的栗子入口，心情都愉悦不少：“外头冷，没事儿还是少出门的好。有什么喜欢吃的，尽管告诉我，我买给你。”
马兰摇头不同意，好不容易来一趟怎么能不去转转。
伸手拽住他的袖口：“我想去外头转转。”
她可是第一次来江南呢。