风沙肆虐的边境小城中，多出一支几十人的驼队。他们早已丢弃身上煜国兵将的盔甲，装扮成普通商队，寻到沙地里的住民借了一队骆驼，向着炎国内部的城镇不紧不慢赶去。
赤云殿内，离泓接到消息，望着空荡荡的大殿中跪着的煜国守兵道：“你轻易地背叛了自家太子，还告诉我这些，是想要得到什么？”
那守兵叩头道：“小的在军中立下过不少功，却始终得不到重视，还被其他人抢了名声，实在咽不下这口气！只想另觅明主，以尽绵薄之力。”
“既然如此，你还是回去吧，我手底下不缺人。”离泓不感兴趣道，招来了南宫忆，命他将仓库中新一批装入瓷瓶的解药取出，晚些时候分发给黑曜殿和红莲殿的死士们。
“巫皇陛下！”那守兵仍未放弃，趴伏在地上道，“小的还有一事未来得及禀报！”
“说。”离泓打发走南宫忆，不冷不热道。
那守兵跪在地上，窸窸窣窣向前快速挪了几步，靠近后才道：“我们太子，近期已得到了解药的方子，是故传讯给我等，让我们偷偷来炎国接他。”
进了天罗殿后，死士们各方面的功法也都提升到了不容小觑的地步，变得极难控制。对此，巫教一贯的方法是逼着他们服下有毒却能提升一部分功力的丹药，一个月后发作，而解药则每月都会定时发下，服用解药后，会再次拿到新的毒丸。
毒丸的方子经常更换，但大体总是那几味药随机混合的。在离泓上位后，不知是忘了调制新药还是有别的目的，那份每月到手的毒丸从外表上看一直都没变过。
趁此机会，有人竟已制成了解药。
离泓毫不在意地笑了笑，对他道：“这件事无关紧要。你回去，老老实实护送你们太子回祥云城，就是对我最大的帮助。”
他说完转身回了内堂，代替他出来的是苏织，已摆出了赶人的架势。
那守兵唯唯诺诺地退下了，出了赤云殿十数里，狠狠顿足啐了一声“疯子”。
炎国新上任的巫皇，脑子里究竟都在想些什么！长那样的一张脸，仅仅为了好看？
迎面行来一辆马车，车厢巨大，配了八匹马，一路招摇地向他来时的方向而去。
路上行人不自觉让开一条宽敞大道。
“这西炎国别的地方荒凉得像个看不到边的坟场，烈火城却热闹得似装了三个祥云城的人……”吕贤达头一回来到烈火城城中闹市，不由感慨万千。
楼雪也叹道：“我师兄常年不回姜国，乐不思蜀，也是有道理的。”
她一回眸，瞧见宗明泽坐在那微微笑着，便绷住了脸道：“怎么，宗小公子有话说？”
“楼姐姐的师兄不回姜国，怕是另有原因。”他的笑容这时候就透出了几分狡黠来。
楼雪默然不语，不多时，马车停靠，她第一个跳下车去。
紧跟着，段红烛也出来了，笑嘻嘻挽着她随侍卫入殿，见南宫忆在廊下候着，花枝招展地同他打了声招呼。
“收敛点，别一看到男人就这么激动！”楼雪忙拽住她，面露嫌弃之色，“要知道，你的年纪都能当他娘了……”
“当娘？”段红烛狠狠推开她，指着她鼻子怒道，“你不识数的么？姑奶奶今年才二十八，那小子怎么说也十七八了，难不成本姑娘十岁就能生娃？”
“两位姐姐都别相互置气了，巫皇还等着呢。”听她们越说越扯，宗明泽赶紧挡在中间，提醒着大局为重。
四人都是飞快地整了整衣冠后才踏入殿门，转去内堂，只看到离泓在主位上候着，身后的黑衣少女一言不发地上前给他们倒茶。
“怎么是你？”老吕不满道，“你们巫皇呢？”
“苏织，药拿上来。”离泓懒得理他，叫苏织端来即将要发给死士们的解药和毒丸的样本。
“我救吕夫人，确实还有一事想要拜托诸位。”离泓将装了药的小盒子推到吕贤达面前道，“这种程度的毒，换你来分解，大致需要多久？”
吕贤达捏着毒丸仔细嗅了嗅，不屑一顾地哼道：“最多不超过十日，此药的成分、解药的制作，都能给你写出来！”
离泓点了点头，让苏织收拾了盒子后道：“我想拜托各位，今日扮成巫教的人随南宫忆去训练营，将这两批药分发下去。”
地下训练场的黑曜殿地宫中，弱水取来了伤药和绷带，一圈一圈缠绕在丁若羽手臂处一条深深的创口上。
“为何会伤成这样？”她不顾对方皱紧的眉头，粗鲁地包扎着，半天才将血止住。
“技不如人……”丁若羽原本没多痛，被她反复折磨后却痛得直抽气，连话都说不稳了。
她身后宛莲正拿着一把带血的剑，浑身颤抖、不知所措，看起来又可怜又无助。
等弱水包扎好后，停下来的少年们也渐渐散开。丁若羽扶着墙缓缓站起身，轻轻动了一下伤到的手，好在未触及筋骨，对身畔满面关切的陈岚笑道：“失去了巫术后的我，还真是一无是处。”
“笑，就知道笑！”陈岚比她还气，想要拧她，又怕让伤势扩大，只得回眸狠瞪了一眼宛莲。
郁飞琼就站在不远处，假作不关心，实则惦记着她的每个动作、每一句话。
看到她受伤，他心里也是一阵说不出的慌乱。可是，昨晚他说了那么绝的话，短短一夜就要将其忘掉装作什么也没发生般来到她身边，他做不到。
训练结束前，南宫忆领着一排红斗篷，一个个盯着他们先服解药再用毒丸。
所有人都已习惯了这道程序，一语不发地迅速将药吞下，待巫教弟子检查完后他们便可提前结束回土屋休息。
丁若羽望着自己身前的红斗篷，看到帽子下楼雪那半张熟悉的脸，就猜到又是离泓做的什么安排。
掌心多出一张小纸条，丁若羽悄悄将其收好，无人时展开一看，上面写着这次给她服下的不是毒丸，而是另一种激发潜能的药，可在特定情况下提前汇聚起已被吸走尚未复原的念力甚至提升战力，只是维持的时间也十分短暂，只有一个时辰。
离泓还是不放心让失去了大多功力的她一个人执行任务，想方设法地炼出了这粒看起来与毒丸一模一样的丹药。
她销毁字条，回到土屋，听着幽兰不停抱怨着巫教严苛的管理制度只是笑了笑，也不再多想。
几匹飞马带着红斗篷们很快返回了赤云殿。
“主子，都服下了。”南宫忆当先汇报完，提前离开内殿。
看着他一阵风似的消失后，楼雪亦道：“小徒儿也服用了特制的药。”
段红烛面上却不大好看，多半想起了被黄崖帮帮主以禁制控制的日子。
“有什么发现？”离泓一一回应后，走向了沉默异常不知在想什么的吕贤达。
吕贤达在自己本就稀疏的胡子上拔了两根，拧着眉道：“我想起来了！我说那丫头怎生如此面善……”
“哪个丫头？”在场人中段红烛与他关系最好，忍不住第一个问出来。
“黑门里的，十五六岁，正是苍耳当年在南越收下的女徒。”吕贤达一本正经回答起来，众人反而有点不习惯，“苍耳当年可疼这个女娃娃了，说她学东西特别快是个天才，什么都教她，可惜十岁上下的年纪就走丢了，到处都找不着。”
他翻着怪眼又瞪向离泓：“没想到好几年过去了竟在这里遇见。”
“是不是叫宛莲？”离泓并不在意，依旧保持着礼节性的笑容。
“对，就是这名字！”吕贤达直点头，坐回桌边给自己倒了盏茶水。
“果真如此……”离泓也请各人入座，不一会儿婢女们一一端上丰盛的菜肴和酒水。
他只象征性地敬了众人一杯，就借故离席，满怀心事地走了。
宛莲是苍耳的爱徒，这样一来，连一些好几个月前发生的事，都能串连起来了。
他还清晰地记得铲除西江刀客后带着丁若羽从南越回来时发生的事。
有人凭借着高超的易容术假扮沐火，欲以一种依赖性和控制力极强的药来操控她。
当时他就做出过多种假设，怎么也算不出是谁想要用这种卑鄙的手段来害她。此刻看来，答案已昭然若揭。
黄崖帮出身的苍耳，不光擅长易容术，也极会制毒。他对待自己的徒弟宛莲犹如对待亲生女儿一般，什么都愿意去做，哪怕是冒着被人发现后丢掉性命的危险，也要深入虎穴去给她憎恶的人下毒。
他差一点便成了，若非丁若羽过于谨慎没有中招，只怕此刻连报仇都找不到真正的幕后指使者。
至于郁飞琼为了离开筹备这么久，一直都隐忍着没有行动，却短时间内能制出解药而重新开始安排，其中也定然少不了这名少女的功劳。
“郁飞琼这倒霉孩子走了也好，以免到时候坏我婚事……”他提着盏宫灯，沿着寂静无人的长廊一路走去。
阴冷干燥的夜风拂过，他蓦然抬眸，瞧见了对面屋脊上坐着的无眠，似已静静等他多时。