蝙蝠岛主送来的请帖上写的等候地点是长江边上的某处地方，楚留香和向言正往等候地点赶时，从身后追上来一人，对楚留香道：“老臭虫，真的是你啊！”楚留香忙对向言介绍道：“向兄，这是和我在起长大的兄弟——胡铁花。”向言对胡铁花拱手道：“胡兄你好。”楚留香又对胡铁花道：“这是新交的朋友——向言。”胡铁花惊讶道：“你也叫向言？”向言一愣，笑道：“还有谁叫向言？”胡铁花道：“二十年前，言姑娘曾拜托我们找一个叫向言的人。”
向言恍然大悟，心中一暖。向言心中一直疑惑，楚留香对自己似乎特别照顾。现在想来，定然是因为言淑的缘故而对自己爱屋及乌。
向言笑道：“兴许我就是那个向言呢！”胡铁花笑着摇头道：“言姑娘给我看过她要找的人的画像过，和向兄你长得不像。”楚留香道：“言姑娘给你看向兄的画像是二十年前的事了，现在时间已经过了二十年，向兄的模样有些变化也在情理之中。”胡铁花又仔细看了一眼向言，笑了笑，没有说话。
言淑给胡铁花看的向言的画像上画的应该是言淑记忆中的向言，当时向言还比较瘦削，但现在向言已经成了一个二百多斤的胖子，胡铁花一时没认出向言来也属正常。
胡铁花道：“老臭虫，向兄，你们要去哪里去？”楚留香道：“我们要去蝙蝠岛。”接着把事情的前因后果跟胡铁花讲了一遍。胡铁花眼前一亮，道：“蝙蝠岛有喝不完的佳酿？我和你们一起去吧！”
蝙蝠岛给楚留香和向言送的请帖上的地址是长江边上的一处地点。三人来到江边，等了一会，只见一艘快艇朝三人疾驰而来。船上只有四人，两人操桨，两人迎风站在船头。操桨的虽只有两人，但运桨如飞，快艇如箭矢一般快捷，那两人臂力定然不小；另外两人身穿黑衣，站在起伏不定的快艇上，却稳如平地下盘功夫也相当出色。
快艇靠岸后，一名黑衣大汉跃到岸上，道：“可是楚香帅和向大侠方面？我们是奉命来接二位的。”楚留香笑道：“正是我们，有劳了。”胡铁花道：“我是胡铁花。我听说你们蝙蝠岛上有喝不完的佳酿，不知我能不能一同登岛去开开眼界？”黑衣大汉道：“原来是胡大侠，您请。”向言道：“蝙蝠岛不是在大海之上吗？我们就座这种小船登岛？”黑衣大汉道：“送诸位登岛的大船在前面，我们用小船送诸位到前面登上大船。”
三人点点头，随黑衣大汉跃到快艇上，快艇又往下游疾驰而去。直到升起许久后，前面终于出现一艘大船。黑衣大汉道：“香帅，胡大侠，向大侠，我们到了，前面那艘船就是送三位去蝙蝠岛的船。”又高声喊道：“海四哥，人接到了，我们回来了。”船舱里出来一个青衣大汉，道：“香帅和向大侠到了吗？快请，快请。二位饿了吧，酒菜已经准备好了。”
楚留香、胡铁花、向言和黑衣大汉运用轻功跃到大船上。黑衣大汉向青衣大汉介绍胡铁花道：“海四哥，这位是香帅的好友胡铁花胡大侠，他也要跟着一起去蝙蝠岛。”青衣大汉拱了拱手，道：“原来是胡大侠，请上座。”
楚留香、胡铁花和向言跟着青衣大汉来到船舱，船舱里果然摆好了一桌酒席。向言知道蝙蝠岛对自己深怀恶意，疑心酒菜中有毒，迟迟不敢动筷。后来见到楚留香和胡铁花面不改色地喝酒吃菜，才放下心来。向言对楚留香比对自己有信心，既然楚留香在吃喝，那想来酒菜中就没有毒。
吃饱喝足后，青衣大汉令人引三人去房间休息。因为船上空房间很多，所以三人每人住一间房。
向言到房间时，房间里已经点上了静心香。向言怀疑房内有机关要暗算自己，四处查找，却一无所获。向言心道：“难道他们不是在路上对付我，而是要等我上了蝙蝠岛在收拾我？”
门口敲门声响起，楚留香的声音传来：“向兄睡下了吗？”向言打开房门，让楚留香进入房内，问道：“香帅到我这里来，是有什么事吗？”楚留香道：“船上的人今晚要对我们下手，向兄你要小心。”向言道：“我在屋里四处查看过了，并没有什么机关，他们是打算正面强杀我们吗？”楚留香走近香炉，指着香的某处节点道：“向兄你看看这里。”
向言仔细一看，脸色一变，道：“上下两节香的颜色不对。”这分明是用两支香合成的一支香。至于下面那支香是什么香？反正肯定不是静心香！向言心中暗骂自己糊涂：“当初我就用菲菲制作的迷药蜡烛放倒了赵敏，现在怎么忘了这事，没有去检查蜡烛和香？”又道：“香帅你看我们要不要先发制人，将船上众人拿下？”楚留香道：“不妥，我们还要靠他们带我们上蝙蝠岛呢！反正我们已经知道他们的手段了，不如以不变应万变，看看他们要耍什么把戏再说。”
既然已经知道香有问题，向言索性熄灭了香，合衣靠在床上假寐。许久之后，向言突然闻到一股刺鼻的味道，心道：“他们是要下毒吗？怎么不在酒菜里下毒？反而这个时候下毒？”向言立刻运起“九阴真经”中的闭气功夫，并仔细听外面的动静。船上并无什么动静，但似乎正在下沉。
向言一惊，忙冲出房间，楚留香和胡铁花也到了房外。楚留香用轻功在船上转了一圈，道：“船上已经没有其他人了，只有我们三人。”
忽然一阵疾箭声破空而来，紧接着火光一闪，几只火箭落入江中，“蓬”的一声响，刹那之间，江上燃起大火，将船只团团包围。向言借着火光一看，江上到处都漂浮着石油，难怪自己会闻到一股刺鼻的味道。