湖心亭周围，冬色如许，虽无北国风光那般壮观遒劲，但也绝非单调的黑白素描，只见呈现着湖蓝、浅绿色彩的湖边，点缀着几片姹紫嫣红的花草，在玉树冰花的映衬下，显得格外的娇艳。
“庭院深深深几许，曲径通幽又一春。玉瘦檀轻无限恨，浓香吹尽有谁惜？好诗，真是好诗啊！”一道婉转的女声从湖心亭中飘出，听起来甚是柔美。
湖心亭中，一位样貌娟秀的女子驻足看着那苍劲的碑文，白皙的脸庞上顿时掠过一抹深思，看样子她内心深处的情感，已被这诗文的意境触动了。
“林夫人，原来你在这里，难怪我刚才去南山居没有找到你。”一道圆润的声音，突然由远及近地传来，打破了湖边的沉寂，也唤回了女子的心绪。
娟秀女子转身一望，只见一位长相英俊，身材修长，身穿白衣的男子快步走了过来，她面色随之一变，随即微笑着迎了上去。
朝那男子微微一礼，娟秀女子轻声道：“林总管，这些日子有您安排的人贴心照料，你又送来不少滋补品，我夫君的伤势已逐渐稳定了下来。今日雪后初晴，我就带林淞出来散散心，见此处冬景甚美，不知不觉地就停了下来。”
原来这娟秀女子是柳馨，至于她口中的林总管，是府中的总管林啸飞，其为人耿直爽快，办事干净利索，修为也很是不弱，可谓南宫天涯的心腹干将。
长堤上，林啸飞看了看四周，并未发现林淞的身影，于是轻声道：“林夫人，为何不见林公子？”
柳馨道：“他在附近转了一圈，就去那边的树林里玩耍了，我被这石碑上的诗文所吸引，故而多停留了一会。”
看了石碑一眼，林啸飞道：“林夫人，那碑文乃大人所书，述说了他这十几年来跌宕起伏的人生，你说你被诗文所吸引，难道你能洞悉其中的意境？”
微微点头，柳馨道：“我与南宫大人此前并不认识，更不了解其过往的事迹，但这首诗寓情于景，拿深邃的庭院比拟世间的权势，取幽寂的小路来叹一时的失意，用清瘦的梅花来表达自己不惧强权的心志，又以飘散的花香，去讽刺世人不惜金色华年的悲哀。”
“只是权势沉浮无常，绝非长久之计。落魄时虽十分艰难，但总会有柳暗花明的一天。寒梅虽能傲雪凌霜，奈何凛冬已至，万物凋敝。看样子大人壮志未酬，但纵使遭遇了千难万阻，他心中却始终充满着美好的希望……”柳馨声音越来越恭敬，脸上表情更是肃然。
静静的看着柳馨，林啸飞的神色也随着对方的话语，变得越发震惊，他实在没想到眼前这位柔弱的女子，居然能如此透彻的领会南宫天涯的心境。
轻叹一声，林啸飞道：“林夫人真是秀外慧中，这么年轻就能领悟世间无常之律，真是难得，难得啊！难怪大人会对你赞不绝口。”
淡然一笑，柳馨道：“林总管见笑了，我在你们面前，只不过是班门弄斧而已，根本不值得一提。对了，不知你找我有何要事，难道是大人出关了？”
林啸飞道：“是这样的，今日有不少小山村村民来府中，说想探视一下林壮士，我想请夫人出面，一则接待一下这些村民，二则再叮嘱他们莫要声张当日所见之事，不然对大人十分不利。”
柳馨点头道：“林总管，你的意思我已然十分明白，我这就随你一起去见乡亲们，叮嘱他们不要把当日看见的事情张扬出去，以免给大人带来麻烦。”
话落，柳馨随即唤回了林淞，母子二人跟随着林啸飞出了映日园，三人快步向那用于接待客人的沁竹紫苑走去。
尽管柳馨叮嘱众人保守秘密，但当日小山村所发生的事情，不知何故竟泄露了出去，顿时被传得沸沸扬扬的。
对此，凤阳城城主自然不会善罢甘休，他接连派了好几拨人来邀南宫天涯过府相谈，但都被林啸飞借故推脱。
时间一晃而过，数日后，林啸飞走到府中一个隐秘的地方，对着石门恭敬一礼，道：“启禀大人，那阳天林刚刚醒过来，你是否现在就要见他？”
“啸飞，你先去安排一下，我等会出关后就去见他。另外那林力的伤势现在如何，他们一家三口在府里过得还习惯吗？”片刻后，一道雄健的声音从石门背后传出，威严中又带着一丝平和。
微微点头，林啸飞轻声道：“回大人，林壮士的伤势已趋于平稳，但眼下仍昏迷着，至于林夫人和林公子，属下见他们已习惯了府中的生活，不过……”
“怎么了，他们出什么事了？”密室的石床上，南宫天涯猛然睁开双眼，神色有些焦急的问道。
林啸飞道：“大人放心，林夫人母子二人一切安好，只是我见他们整日郁郁寡欢，似乎颇有心事。属下也尝试了很多法子，想缓解他们压抑的情绪，但都收效甚微，是属下无能，没能完成大人交代的任务，请大人责罚。”
南宫天涯轻声道：“啸飞，这件事你也不用自责，当日那小山村的景象太过惨烈，必是对他们二人的心理造成了极大的冲击，我会再找机会劝解并开导他们的，你若是没有其它事，那就先去枫林小筑等我，我一会就过去。”
林啸飞沉声道：“大人，有一个不好的消息，您去小山村的事已传得满城风雨。据说城主对此大动肝火，他派了几拨人来请您过去，看样子是想借此事来大做文章，我们得想个万全之策！”
冷哼一声，南宫天涯道：“有些事情，我也不想与他计较，但小山村这事我是非管不可！他若是得寸进尺，即便是闹上了圣盾宗，我也是寸步不让！”
听完南宫天涯这番话，林啸飞不禁有些动容，其眼中充满了敬仰之意。
五年前，林啸飞追随南宫天涯来到凤阳城，当时城主是一手遮天，采取顺我者昌逆我者亡的霸凌主义，对于那些臣服于自己的势力，他是极力扶植，反之则无情打压，甚至连根拔除。
此外，对于普通百姓的生活，城主根本毫不关心，任凭民生疾苦，他却依旧横征暴敛，惹得凤阳城民怨沸腾，但却无人敢说个不字。
事实上，相似的情况不止发生在凤阳城，在整个天元大陆上，也是屡见不鲜，处在这样一个以武为尊、弱肉强食的世界里，又有谁会去关心那些与自己毫不相干的普通人？
不过，南宫天涯却卓尔不群，身为副城主的他，不但为民请命，还极力地对抗城主的霸凌强权，几年下来，倒也令原本乌烟瘴气的凤阳城，有了不小的改观，得到了百姓们的热烈拥护。
“大人，若非五年前您及时出手相救，属下恐早已命丧黄泉。这几年，大人对属下更是无微不至，不但赐予丹药和宝物，还传授我高超的剑技。更重要的是，大人处事公断，爱民如子，深得百姓的爱戴，属下这一身一命，惟大人是从！”密室外，林啸飞对着那石门单膝跪下，神色肃然的道。
咣当一声，石门突然被拉开了，只见南宫天涯从密室里面快步走了出来。
走近林啸飞，南宫天涯双手拉起对方，轻声道：“啸飞，我栽培你，是因为我见你生性仁厚，天资尚佳，希望你能成为有用之才，造福一方百姓。还有你我之间虽名为主从关系，却胜似骨肉兄弟，以后不必拘泥这些繁文缛节。”
“有些事情干系重大，眼下我也不便告诉你，但你要牢记，对我而言，林力一家非常重要，不容有失。现在你先去枫林小筑等我，我稍后就到。”拍了拍林啸飞的肩，南宫天涯吩咐道。
林啸飞应了一声，随即恭敬的朝南宫天涯一礼，这才快步退了下去。
沉思了片刻，南宫天涯又转身返回密室中，他走到石床右侧的墙角处，快速转动了一下安在墙上的机关。
只听见咔嚓一声，一道极其隐蔽的石门，忽地从坚厚的墙上翻转过来。
进入石门后，呈现在南宫天涯眼前的是一间雅致的花厅，面积倒不大，但盆栽与水养着不少珍贵的花草，散发出五颜六色的光华，如梦如幻。
走近一株绿色莲花，南宫天涯从其花蕾中轻轻取出三颗花籽，并立即放进了早已准备好的玉盒里。
花厅中，南宫天涯逐一仔细观察着这些珍贵的花草，在确认对方长势良好之后，他这才退了出去。
离开密室后，南宫天涯先去了一趟南山居，他闭关已半月有余，又听林啸飞说林力仍昏迷不醒，心中颇为不安。
南山居，坐落在南宫天涯府邸的西南角，这是一座种满了各色菊花的清雅别致小院，眼下虽已是隆冬时节，但满园菊花依旧是傲然绽放，香气弥散。
南宫天涯来到南山居时，碰巧柳馨和林淞也在房中，一阵寒暄后，他便为昏迷中的林力又详细诊治了一番。
片刻后，南宫天涯将林力的手放进棉被中，起身道：“林夫人，林力兄弟内息平稳，气血运转也十分正常，但丹田里有一股能量正缓慢聚集着，若是我没有看错的话，他这是在凝结武丹。”
看了林力一眼，柳馨道：“南宫大人，为何我夫君他会昏迷不醒呢？当年我凝结木灵晶时，也并非这个样子。”
南宫天涯道：“林夫人，我听灭尘大人说过，他曾传授二连箭矢给林力兄弟，我想林兄弟一定在对付妖兽时施展过此招，这便是他昏迷不醒的缘由。”
柳馨闻言，微微一愣，随即道：“这个中缘由，还望大人明言。”
微微点头，南宫天涯道：“二连箭矢乃箭神宗初品武技，品阶虽不高，但非器者不可施展，因为这箭技需抽取人体的阴阳二气，若无足够的修为，武技必反噬其身，后果会十分严重，最坏的情况就是整个人爆体而亡。”
“不过，大人曾为林兄弟炼制过华叶秋实丹，这也是他为何体内阴阳二气缺失，却依然平安无事的原因。至于林兄弟昏迷不醒，那是因为凝结武丹需要大量的能量，我这里刚好有三颗绿意幽莲的花籽，你可将之化入水中，给林兄弟服下，可助其早日醒来。”南宫天涯从搜灵袋中取出那玉盒，递给了柳馨。
接过那玉盒，柳馨深深一礼，感激的道：“我替我夫君多谢大人的恩赐。”
南宫天涯正色道：“林夫人无须多礼，林兄弟义薄云天，对于他舍命对抗妖兽的壮举，我本人十分钦佩。”
一旁，林淞道：“南宫大人，你说的一点也没错，村里的人都称呼我爹为孤胆英雄，我为他感到无比的骄傲！”
看了林淞一眼，南宫天涯拍了拍其肩膀，笑道：“林淞，那你以后想不想成为像你爹那样的大英雄？”
“当然想了！南宫大人，你教我修炼好不好？我想成为一个强者，以后不但可以保护自己关心的人，还能帮助那些需要帮助的人。我爹曾说过，大丈夫当顶天立地，锄强扶弱！”林淞忽地跪了下来，神色诚恳的道。
南宫天涯见状，赶忙拉起林淞，点头道：“你有这样的雄心壮志，我心甚慰，但我最近事情比较多，无暇分出精力来教你修炼，不急，来日方长。”
又闲聊了几句，南宫天涯便匆匆离开了南山居，他急于赶去枫林小筑见阳天林，想从对方口中探知当日的情况。
一座清幽的庭院，藏在别致优美的枫树林中，红艳艳的枫叶纷纷扬扬地洒满了整片枫林，宛如一副绚烂的画卷。
到了寒冷的冬天，一般枫树的叶子会变黄，但枫林小筑周围的枫树却是极其珍贵的品种，其树叶一年四季皆保持着火红色，远远望去，就犹如万千绽放着的火红色烟花，甚是美丽。
当南宫天涯步入枫叶林时，林啸飞带着几名侍卫走上前来，沉声道：“大人，您来的正好，属下有要事禀告。”
见林啸飞神色有些反常，南宫天涯眉头一皱，道：“何事令你如此谨慎？”
走近南宫天涯，林啸飞道：“属下发现府内居然进了不速之客，对方修为甚是不弱，我已令段寅他们几个出府追击了，并加强了府中各处的戒备。”
南宫天涯冷声道：“他们倒是越来越嚣张了，白天竟然也敢来我府上，看样子那帮人还真是急不可耐了！”
林啸飞道：“大人，你看如何？”
沉思了片刻，南宫天涯道：“这件事稍后再说，你先陪我去枫林小筑，我要了解一下实际情况，再做定夺。”
林啸飞闻言，微微点头，转身吩咐那几名侍卫守住枫叶林的四周，随后便跟在南宫天涯身后，朝枫林小筑走去。
走进枫林小筑，南宫天涯从窗户外看了一眼躺在床上的阳天林，他吩咐林啸飞守在院外，不准任何人靠近，随后便一个人推门进入房中。
走到桌前，南宫天涯先倒了一杯热茶，随后走近床边，道：“阳老，不知你伤势恢复得如何，如果哪里感觉不舒服，或者有什么需要，尽管说出来。”
阳天林正闭目养神，突然听见南宫天涯这番话，他猛地睁开了双眼，又见对方递过来一杯热茶，眼神随之一变。
“这次幸得大人出手相救，我才捡回了一条命，岂敢还有别的要求！”阳天林赶忙起身下了床，朝南宫天涯恭敬地行了一礼，满脸感激的道。
弯身扶起阳天林，南宫天涯道：“阳老，眼下你重伤初愈，不必拘礼。你们这次舍命对抗妖兽的义举，令我十分钦佩，我身为凤阳城副城主，自会为你们几个请功。嗯……我这里呢，还有几个问题，希望你能如实相告。”
南宫天涯一边说着，一边将阳天林扶上了床，并为其盖好了棉被。
对于南宫天涯的举动，阳天林颇为感动，道：“大人不但救我一命，还悉心为我疗伤，又如此善待于我，我自当知无不言，言无不尽。”
南宫天涯闻言，微微点头，随后坐在床边，道：“阳老，你们这次前去对付妖兽，我想知道这期间究竟发生了什么事，为何会造成如此重大的伤亡？”
轻叹一声，阳天林低声道：“这次我们奉城主府杨总管的命令，前去王屋山查看是否真有妖兽出没，不过当赶到小山村时，却听村里的人说一个叫林力的猎手已铲除了那些妖兽。”
南宫天涯道：“那你对那个叫林力的猎手又了解多少呢？”
摇了摇头，阳天林道：“我对此人一无所知，不过一个山村猎手居然能击杀妖兽，这引起了我们的怀疑，于是我和剑无殇决定前往王屋山上察看实际的情况，以验证那个猎手是否在说谎。”
南宫天涯颔首道：“实地查验情况倒也十分必须，那后来呢？”
“岂料，那山上竟潜伏着一头三阶妖兽，我和剑无殇只得先撤回村子，打算联合韩大勇共同对付妖兽。”阳天林声音越来越低沉，脸上表情更是凝重。
想着那惨不忍睹的景象，南宫天涯沉声道：“阳老，你们为何要选择在村子周围对付那头妖兽，难道不知道这样会将整个村子摧毁，从而造成不可挽回的损失吗？”
阳天林道：“大人，我们原打算前往山下阻击妖兽，但没想到那孽畜居然会来突袭村子！一番恶战后，韩大勇和剑无殇先后被击伤，我只得施展旋风闭神咒封印那孽畜……后来那叫林力的猎手也来到村外，让我们配合他……”
南宫天涯闻言，神色微变，尽管他知道林力会二连箭矢，但单凭此招恐怕也无法奈何那头三阶妖兽。
沉默片刻后，南宫天涯道：“那头妖兽似乎有些特别，我发现它身上的鳞甲居然能抵御元素造成的伤害，不知你们几个是如何应对的？”
“一番艰苦的鏖战后，我和韩大勇均遭到重创，危急时刻，那猎手射出的两支元素箭竟产生了融合现象！”说到这里，阳天林脸上神色显得颇为激动。
南宫天涯眼角猛地一颤，此前他已问过柳馨大致的情况，但后者根本不清楚那股飞石风暴到底是何物，原来竟是风和土两股原力融合生成的灭空噬地！
窗外，忽地飘进来几片枫叶，轻轻地落在地面上，发出轻微的沙沙声。
坐在床边的南宫天涯，看上去一脸的平静，但心中却十分焦虑，一旦此事泄露出去，不止圣盾宗会关注林力，其它势力也会蜂拥而至，届时林淞的身份恐将大白于世。
倘若事件真发展到那个地步，即便是灭尘亲临，也无法与那两个庞然大物相抗衡，林淞那是必死无疑的。
“阳老，这袋子里有不少有助恢复的丹药，你先住在这里细细调养，等你伤势痊愈后，我另有厚赠。不过你看到的一切，千万不可外传，以免引起城中百姓恐慌。至于城主那边，我自会去交代一二。”沉思片刻后，南宫天涯掏出一只搜灵袋，递给了阳天林。
“大人，这次为了对付那妖兽，剑无殇施展原灵烁金，他已、已形神俱灭了……他……他还那么年轻，我们不奢求有任何赏赐，望大人能为他做主！”看着南宫天涯递过来的搜灵袋，阳天林再次从床上爬起，声泪俱下的道。
扶起阳天林，南宫天涯正色道：“阳老你放心吧，我是不会让剑无殇白白牺牲的，他这种杀身成仁的气魄和舍身取义的壮举，将永远留在人们心中！”
又劝慰了阳天林几句，南宫天涯便匆匆离开了房间，随即唤上林啸飞，二人一同离开了枫林小筑。
走出枫叶林，南宫天涯扭头看了一眼那片红澄澄的落叶，道：“啸飞，你立刻安排专人照看阳天林，绝不能让他离开枫林小筑，韩大勇那边也要做相同的安排。至于林力一家三口，你要亲自负责照看，不能有一丁点的差错。”
林啸飞点头道：“大人请放心，属下一定会安排妥当的。城主府那边，大人打算怎么应付？”
“我就这去趟城主府，看他们又想耍什么花样。”话落，南宫天涯便快步离开了枫叶林。