正月里，官府衙门清闲，河南尹何进独自在府中饮酒。去岁府里新来了一批歌舞伎，此间正在堂下翩翩起舞。只见那领舞的舞姬约莫十七、八岁模样，生得长眉秒目，延颈秀肤，一双玉足生莲花，两只长袖转流光。齐胸的孺裙随着曲声舞步上下浮动，一时间整个堂中好似春光乍泄。
所谓：霜卷梅香十二寒，回眸一笑三春兰。舞转长袖飘若雪，曲通天际醉神仙。那何进自然早已是是酒不醉人人自醉，他本是南阳屠夫出生，没有那些士大夫的儒雅风度。待一曲舞罢，何进早就按捺不住心中的激荡，对那舞姬招手道：“好、好，跳的好，来、来、来，且上前来。”
那舞姬见主人召唤，心中狂喜。她自入了奴籍做了歌舞伎，便盼着将来能入一户贵人家。若得主人青睐，生得一儿半女，下半生便有了依靠，免去许多劳困。然她自有些手段，此时何进召唤，她却故作娇羞，怯生生的慢步向前。
那何进怎受得了她这欲拒还迎的样子，急不可耐的一把将她揽进怀间。嘴里说道：“果然是个美人儿。”一只大手却早已探进那舞姬衣襟内，肆无忌惮的上下揉搓，耳边不住的传来那舞姬的娇喘声。
堂下原本奏乐的，唱歌的，伴舞的，服侍的见如此场景知趣的退出堂外。何进见状，一个翻身，便把那舞姬压在身下，他正欲火焚身，此间已无外人，更加无所顾忌，一把又扯开那舞姬的外孺，露出里面织绢心衣。
那舞姬嘴里连连轻唤：“阿郎不要，阿郎不要。”
何进听闻，越发兴奋，喉中一发低吼，手便往那舞姬下身摸去。却不想正在这紧要关头，门外传来一阵敲门声。
“何人坏我好事。”何进有些怒不可遏。
那门外却传来：“阿郎，是我，何吉。”
何进听是自家管事，便问道：“何事？”
“阿郎，府外有人求见，说是有要事禀报。”何吉恭敬的说到。
美人在下，正是寻风问月之时，何进自然是没有旁的心思，说到：“不见，此时天色已晚，且打发他明日再来。”
“阿郎，老奴也是如此说的，但此人说有‘军国大事’要报。”
何进有些怒急，道：“既是‘军国大事’，自然去寻那太尉府，寻我作何，快打发了去，某此间正有要事。”
“可是，阿郎...”
“怎么？”见那何吉依旧不依不饶，何进已是颇为恼怒。
“那人说此事关乎江山社稷，于阿郎或是天大的功劳。”
“你这杀才，便不能一次讲个明白？”何进听说是关乎江山社稷的千秋之功，一下便动了心，寻思道：自己虽凭自家妹子当了这河南尹，可也是风兴夜寐，颤颤兢兢。平日里那些士大夫碍于自己外戚身份，表面交好，暗地里可是颇瞧不上自己，指不定抓了把柄便会咬上一口。而自家妹子忝为皇后，却也多要仰仗那些宦官。此时若真有天大的功劳，便可保自家兄妹地位无忧。此人既深夜求见，或许真有什么大事，不妨见上一见。
想到这里，何进便说到：“你且带他进来，若无甚大事，某定要他好看。”
“是，阿郎”何吉说完便转身离去。
何进这才悠悠起身，对那舞姬说到：“美人儿，你且下去歇息，待某见了来人，再去寻你快活。”
那舞姬心下有些失落，却仍娇羞道：“是，阿郎。”便起身整理好衣襟走出堂去。
来人名叫唐周，自称是大贤良师张角座下弟子，此番前来，便是举告那张角密谋造反，并附上书信一封。
何进接过锦帛一看，心道一声不好。那锦帛之中写得乃是张角相约一唤马元义之人于三月初五起事谋反。此时已近二月，时间紧迫，况且此密信既已落入自己手中，无论此事真假，自己将来都难逃干系，唯有马上呈与御前。
念及于此，何进忙唤一声：“何吉，备马。”却又和那唐周说到：“壮士且留在府中歇息，待某见了圣驾，再做打算。”
待何吉备了马，何进不忘交代一声：“你我生家性命全系此人身上，给我看紧了。”便心急火燎的策马往皇城奔去。
何府所在步广里与那北宫东明门不过二街之隔，但何进到时，已过了宫禁。守门的北宫卫士自然不敢做主，寻了上官北宫卫士令，然兹事体大，这北宫卫士令又寻了小黄门，最后这小黄门寻到了值守的张让，张让再禀于刘宏。待何进见到刘宏时，已过去一个多时辰。
话说刘宏此刻睡眼惺忪。他方才正与两位宫人大被同眠，却不想被深夜打扰，心中自是不满。何进见状，拜了礼便直入主题，再呈上书信。刘宏当下心中一凛，顿时睡意全无，大怒道：“这贼人竟如此大胆，查，给我彻查。”这才下旨命何进领了羽林卫，便去捉拿那马元义。
马元义做了个梦，梦里已是太平盛世，自个儿当上了大将军，而大贤良师张角则成了皇帝。刚上朝拜见完张角，回到自己的大将军府中，已是摆好酒菜，什么鱼汁羊肉，什么十面埋伏，什么卢府肘子，又有无数歌舞美婢相伴。自个儿入了席，看着这一切，颇有种意气风发的感觉。可正当觥筹交错间，却杀出个蒙面刺客，手中利刃直刺咽喉而来。危急间，马元义猛然惊醒，已是一身冷汗，却不想自己早已被五花大绑。屋外灯火通明，马蹄阵阵，人头攒动。
马元义心道一声不好，挣扎道：“何人抓某？何人抓某？某犯了何罪？”
不想阴暗里却伸出一张熟悉的脸来，道：“马渠帅，多日不见，别来无恙啊。”
马元义定睛一看此人不是唐周，又会是哪个。瞬间便明白了自己的处境，自己千算万算，处处小心，却被大贤良师最信任的弟子唐周给出卖了。当下却又喊到：“奸贼，安敢背叛大贤良师！”
刚待说完，嘴里却迎来了一块破布，接着又是一顿乱棍。饶是身强的汉子，也经不得如此的打，片刻马元义便昏死过去。
带头的何进见状，喝止道：“住手，此人乃是朝廷钦犯，莫要打死了。”众人这才收了手。
一旁唐周见马元义被捕，搓着手，谄媚的说到：“将军，小人这赏赐...”
却见何进大手一挥，打断道。“欸，待某禀明陛下，定逃不了你的好处！”
洛阳黄门北寺狱，关押不是钦犯就是犯官。多数人是进得，出不得，除非遇到大赦，但便是能出来的也都少了层皮。
马元义此时被绑在一根木柱之上，这些日子，他受尽酷刑，此时已是体无完肤。一旁站着两个狱吏，其中一个苦劝道：“我说大兄弟啊，你这遭可是人证物证俱在，谋反之罪已经坐实，虽说难逃一死，但若早些招出同党，也好少受些罪。”
“你莫要与他废话，这骨头硬了见得多了，我倒不信还能硬过我手上的家伙。”另一个狱吏喝了口水，又轻啐一口，便挥起手中皮鞭往那马元义身上抽去。
那马元义倒也是条硬汉，虽然身上吃痛，仍是一声不吭。脑海里却是想着：自跟随大贤良师以来，常年奔走于洛阳和荆扬之间，门下信徒数万，眼看举事在即，却在紧要关头东窗事发。他心中悲愤，却又想着唐周手中书信不知透露了多少信息。但见近日往来大狱的都是些平日里与自己有过接触的小人物，并无要员，心中大定。想着这些人于朝中有举足轻重的地位，又是自己苦心经营发展而来。只要自己不开口，定可保那些要员无碍。于是便咬紧牙关。
那先前劝他的狱吏又开口道：“我说大兄弟啊，你此时已是自身难保，又何必为他人设想。你这番在牢中受苦，指不定那些人却还在逍遥快活。”
马元义听闻，心中却道：你们这些狗官，又岂知大贤良师的志向。灾祸连年，皇帝昏庸，百姓早已是民不聊生，尔等却只会欺压良善，作威作福。此番数州并举，定会成事，大贤良师定会还天下百姓一个朗朗乾坤。嘴上却虚弱道：“如此，你且让他住手，我便告知于你。”
那狱吏忙向施刑的同伴使了个眼色，那施刑的便停了手。
马元义又道：“某见你心善，便只道与你听，你且上前些。”
那狱吏求功心切，自然忙上前两步，侧着耳朵做倾听状。马元义嘟囔几句，那狱吏似是没有听清，一边又凑近耳朵，一边说道：“你说甚，大声点，某听不清。”
却不想那马元义瞧准时机，对着他耳朵便是一口咬下。只疼的他哇哇的叫喊道：“啊，我的耳朵，我的耳朵。”
马元义啐了嘴中的耳肉，哈哈哈的笑起来，他笑的虚弱，却说不尽的豪迈。
光和七年五月，马元义被刑以车裂，然而他不知道的是，在他被抓捕数日之后，张角便在冀州提前举事，之后更是应者四起。“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，响彻九州。